魏紅顏絕不會成爲大清的皇后。
斬釘截鐵的一句話，令太后過了許久依舊覺得震撼。天色漸黑，她孤坐臥榻尚未安寢，華嬤嬤來點一支檀香，見太后坐着不動，上前勸道：“很晚了，主子睡吧。”
太后嘆一聲：“我這心還顫着呢，如何睡得着，你說弘曆今天那句話，到底是一時意氣還是真那麼想？他既然那麼喜歡魏紅顏，現在皇后不在了，他再也不必愧疚，再也不必瞻前顧後，空出了世上最尊貴的位置，他爲什麼不給魏紅顏。說出這樣的話，魏紅顏就不會傷心嗎？”
華嬤嬤道：“奴婢不懂皇上的心思，可皇上今日的言行，實在不像一時衝動，即便不是深思熟慮也必定是肺腑之言，而皇上說令嬪娘娘永遠不會是皇后時，奴婢看到令嬪娘娘眼中沒有一絲失望，反而像是被皇上說中了心思一般。奴婢斗膽，奴婢雖不如您閱人無數，可奴婢看令嬪娘娘，她是個對榮華富貴沒有貪念的人。主子爲了皇上主持六宮，自有您的一番道理，可千萬不能因此與皇上反目吶。”
太后眼含熱淚，哽咽道：“我並不怕他恨我，只要江山安定六宮太平，我又算什麼。可你看啊，安頤沒了，那麼好的孩子怎麼就沒了呢，往後該怎麼辦？我原想着只要扶持安頤，只要我做安頤的靠山，就沒有人敢有異心，沒有人敢覬覦中宮之位，可是現在安頤沒了。”
華嬤嬤亦悲傷道：“一切都會好起來的，先皇后去世時，也是天塌了一般，那時候能挺過來了，現在也能挺過去。咱們把一切往好了想，這大清的江山，還要世世代代傳下去呢。皇上既然說了令嬪娘娘不會成爲皇后，那您就更能放手爲了繼後人選做準備，還有阿哥們，將來誰有資格成爲儲君都沒有定數。”
太后長長舒口氣，堅定下心神，頷首道：“說得不錯，既然他無心扶持魏紅顏，我倒也省心了，雖然我不明白他是怎麼想的，可將來他若要有變數，我就要問他君無戲言四個字。”
華嬤嬤見太后重新打起精神，便起身去放下牀幃，可又聽見太后冷幽幽說一聲：“那魏紅顏會不會知道我給她下避孕藥的事？”
“奴婢……猜不出來。”華嬤嬤心裡打顫，她覺得太后似乎還是不想放過千雅，事實上那件事過去那麼久了，而比起下避孕之藥，當日逼着令嬪掰開她的嘴灌絕育之藥，給人家帶去的傷害豈不是更重。說到底，太后並不在乎別人如何，她還是在乎自己的名聲，在乎別人如何看待她。
隔天一早，愉妃送五阿哥上書房去，順道就往延禧宮來，紅顏以爲她是來串門說閒話的，不想愉妃竟是帶了華嬤嬤的話來，提醒她：“嬤嬤的意思，希望你儘快給千雅一個安排，嬤嬤爲什麼這樣緊張我不知道，但嬤嬤從來不說多餘的話，她也不偏心想着誰，只是心裡存着公道正義。”
紅顏也深知嬤嬤爲人，受到嬤嬤許多幫助，她至今不知道自己曾被太后和皇后聯手下避孕之藥的事，自然和愉妃一樣猜不透真正的原因，只能以爲和瑞珠當年一樣，既然嬤嬤這樣說，她必須要儘快爲千雅安排去處。
而皇宮之外，能爲紅顏辦妥這件事的，只有如茵。但如茵眼下因爲自己睡着了，沒能阻止皇后落水而深深自責，甚至在富察家都擡不起頭，雖然富察家的人並不知道當時青雀舫上發生了什麼，可如茵覺得自己對不起夫家。
大金川告捷，傅恆正在趕回來的路上，如茵不知該如何面對丈夫，強打精神隨富察家妥善皇后的喪事後，就病倒了。
如茵怕紅顏爲她擔心，不允許家人把自己生病的事說出去，還是福靈安無意中告訴了五阿哥，五阿哥再告訴了愉妃和紅顏，但紅顏人在深宮不得來探視她，偏偏眼下連和敬都臥牀安胎，最親密的人們被高牆相隔，無法相見。
四月初，傅恆率軍回京，大軍凱旋，本該隆重慶賀，但傅恆在京城外就卸下鎧甲換上縞素，一人一馬入了城，到紫禁城門下領了牌子求見，弘曆站在養心殿門外等候他，這是皇后生前最疼愛的弟弟，他爲大清保下江山，可皇帝卻沒能爲他守住長姐和外甥，傅恆離京時一切都好好的，再回來，姐姐沒了，外甥也沒了。
君臣對望，傅恆行了大禮，神情沉重地說：“臣想去長春宮爲大行皇后敬香祭酒。”
弘曆遂與他同往長春宮，這條路弘曆走過無數次，可如今去長春宮，再也不會有安頤含笑等着他，再也不會有人數落他，空蕩蕩的長春宮，一切都是曾經的模樣，可物是人非，昔日的笑聲都成了今日的眼淚。
傅恆沒有流淚，更不會痛苦，他凝望着皇后的靈位久久不語，在收到皇后駕崩的消息時，他正要帶兵與大金川土司最後一戰，他只記得自己在沙場上殺紅了眼，渾身的血到現在都能讓他聞到血腥的氣息。回京的途中，他努力想起自己和姐姐共同的回憶，可一切竟然停在了紅顏出現之前，紅顏出現之後所有的記憶都是重疊的，那以後他每一次見到姐姐，說的都是一樣的話。
“令嬪有話要朕吩咐你。”靜謐的殿閣內，弘曆突然開口，他向傅恆解釋了皇后的死因，更道，“你的妻子一天一夜沒睡，當時本該是令嬪陪伴皇后，但太后突然把她叫去，只能留下你的妻子陪在皇后身邊。她是累壞了纔會睡着，那樣的事誰也不願發生，但她一直自責一直無法釋懷。令嬪要朕告訴你，眼下只有你能開解她。”
傅恆躬身道：“多謝皇上和令嬪娘娘體恤，還請皇上與娘娘節哀。”
弘曆怔怔地望着他，片刻後才問：“傅恆，你恨不恨朕？”
傅恆微微皺眉，搖頭道：“世上，無人比皇上更痛，臣爲何要恨皇上，君爲臣綱，這也是皇后娘娘要臣銘記一生的事。臣還會繼續爲皇上爲朝廷鞠躬盡瘁死而後已。”
弘曆大嘆：“不要說生死這樣嚴重，朕對皇后最好的悼念，就是讓你們富察家繼續眼前的富貴榮華，你要憑本事讓朕來扶持你，朕願看到富察家一門朱紫出將入相，不辜負皇后生前所願。”
離開長春宮，富察家的人知道他已經先進城，就來接他回大宅議事，可傅恆卻說要先回自己的家裡，他已經知道如茵病倒了，眼下他心中依舊悶着一口氣無處紓解，皇帝的那些話，他聽過則已，根本沒放在心上，現在再來追究皇帝到底對不對得起他的姐姐，已經毫無意義。
他依舊一人一馬往家裡來，從前每每回家，不論是外差歸來還是尋常下朝，如茵都會滿身朝氣地等待她，溫暖的笑容，貼心的話語，是傅恆最大的安慰。於是但凡有一天如茵不等她，那一定是出了事，而今天，不只是妻子不等她，傅恆感覺到整個家裡毫無生氣。
福靈安照舊在宮裡上學，福隆安跟着乳母來見過父親，他把兒子抱起來，可幾個月不見，福隆安似乎不認得了，大概是經歷了戰火的父親更多了幾分滄桑，或是身心陷在悲痛裡的人散發出讓人不安的氣息，福隆安很快就哭着要乳母抱，不願在父親的懷裡。
傅恆苦笑，把孩子還給了乳母，乳母怯生生地說：“大人可算回來了，您快去看看福晉吧，福晉每天以淚洗面，實在可憐極了。”
傅恆卻把下人叫來，吩咐：“我要沐浴更衣，你們去準備飯菜，做些福晉克化得動的吃食，送到房裡來。”
如此傅恆沒有立刻去見妻子，他脫下了蒼白的縞素，換下里頭撲滿的衣衫，洗了澡梳了頭，將鬍渣剃淨，再出現到下人眼前時，已清清爽爽神采奕奕。
如茵早就知道丈夫歸來，可聽說他沐浴更衣，而不是急着來見自己，心中忐忑不安，從前可是滿身塵土地就來找她，今天這樣反常，是不是他已經知道那天的事，是不是丈夫在責怪自己害了皇后。
可當他看到丈夫，看到傅恆二話不說便走上前將她抱在懷裡，焦慮了半個月的人，終於放聲大哭：“你怎麼纔回來，你怎麼纔回來……”
傅恆安撫着妻子，看到她憔悴瘦削的身子，心疼地說：“皇上轉達令嬪娘娘的話，要你一定振作起來，娘娘需要你，可她不能出宮，只能盼着你進宮。”
如茵怔怔地看着丈夫，沒想到傅恆說的第一句話裡，竟然有紅顏。
傅恆擦去她的眼淚，小心翼翼呵護着妻子：“連皇上都說，那樣的事誰都不願發生，並不是你的錯，如茵你千萬不要自責，不要像姐姐那樣自己不放過自己，到頭來……”
丈夫沒有眼淚，更看不出悲傷，這反而讓如茵很困惑，她忽然想起皇后臨終前對她說的話，如茵道：“娘娘說，把你交給我了。”