苻黃眉打了勝仗，生擒素有“小孫策”之名的姚襄，樂得眉花眼笑，同鄧羌在大帳裡盡情喝酒，突然聽見帳外傳來士卒行禮的聲音，又聽見有人說“東海王來了”，略帶幾分醉意地朝掀帳進來的人嘻嘻直笑：“活寶貝來了！”
來人才十**歲的年紀，換下了昨天戰場上的鎧甲，穿着尋常氐人常穿的白色袍子，身形越發瘦削了些，可肌膚也越發顯得光潔而明亮，透着十來歲人才有的光彩。聽見苻黃眉的話，他一咧嘴就笑開了：“哥哥一大早就喝醉了麼？”
苻黃眉“咳”了一聲，說：“你幾時瞧見我醉過？不說這個了，這兩日收到長安的幾封書簡，喏，有梁平老樑大人的，強汪強大人的，李威李大人的，李大人原是你舅父倒也罷了，樑大人、強大人也跟約好了似的，問完軍情，就問東海王是否安好——你說你是不是活寶貝？”
年輕的東海王聽完又咧嘴笑了。他笑的時候會露出白白的牙齒，襯着微黑的膚色，笑容顯得格外的明亮：“哪兒的話！樑大人、強大人只是順帶一說罷了——對了，”他略微沉吟一下，問苻黃眉：“哥哥預備怎麼處置姚襄、姚萇？”
“喲，”苻黃眉放下酒杯，一拍腦門，“光顧喝酒，把正事都忘啦！”邊說邊站起身來，一邊往帳外走，一邊說：“姚羌既然敢和咱們做對，咱們也不用客氣，自然是一個不留，統統殺了！東海王也一起去觀刑吧！”
東海王卻不動身，只是皺起眉毛：“哥哥……”
他才一開口，年過三十、滿臉黃鬚的苻黃眉立刻牙疼似地倒抽一口冷氣，低聲和身邊的鄧羌嘀咕：“得，東海王又該說什麼‘仁以待人’了——”
鄧羌嘰嘰咕咕地笑：“東海王這幾日似乎更常說的是‘仁恕’……”說着臉色一板，擺出一副事不關己的嘴臉，恭恭敬敬地行了個禮，說：“廣平王，東海王，您二位慢慢商談，末將先去查看查看——姚襄是個人物，如今雖教我們擒住了，也得謹慎些，莫要出什麼岔子。”說完也不等吩咐，徑直退出帳外，揚長而去了。
苻黃眉目瞪口呆地看着鄧羌就這麼走了，半晌才嚥了口唾沫，回頭看見東海王也似乎剛剛醒過神來，趕緊上前一步，按住這個堂弟的肩膀，先發制人地說：“賢弟不用說了——我曉得你同我們不一樣，我們打小喝酒，肚裡裝的都是酒，你打小讀漢人的書，肚裡裝的都是教訓人的道理，要是開了這個口，哥哥得聽你教訓到幾時喲！”
東海王默不出聲地笑得眉眼都彎了起來，正要開口，苻黃眉又說：“姚襄是個人物，留着指不定又生出什麼事來，斷不可留！只殺他，別人都饒了，如何？”
東海王臉上現出一絲悵然，沉吟半天只說了“可惜”兩個字，旋即轉過臉色，露出白白的牙齒，極明快地笑了起來：“哥哥說得是，便照哥哥說的辦吧。”
苻黃眉“呵呵”笑了起來，一邊伸手挽他出帳，一邊取笑：“爺爺在的時候就說咱們家數堅頭的心腸最軟，這麼多年了，你這性情可沒怎麼變呀！”他豪氣干雲地拿手在空中一劈，說：“這有什麼可惜不可惜的？該殺的就得殺，殺得別人口服心服，這天下就是咱們家的了——陛下不就是這麼做的嗎？陛下登基才一年多，底下掉了多少人頭！那還都是先帝臨終前指定的輔政大臣呢！陛下的帝位，可不是越來越穩當了嗎？”
東海王微微一笑，似乎自言自語，又似乎反問地說：“殺得人口服，可能殺得人心服嗎？”
苻黃眉停下腳步，有些惶惑地問：“賢弟這話什麼意思？莫非如今國裡不太平麼？有人要謀反？你也曉得，我是老粗，騎馬打仗還成，這些事情實在不懂。你一向與朝中重臣交好，若是聽到了什麼風聲，可不要瞞着我呀！”
東海王也停下腳步，低頭思索片刻，擡頭不出聲地笑：“若是真的國中有事，哥哥又當如何？”
苻黃眉越發疑惑地看了這個堂弟一眼，半晌才“嗐”了一聲，說：“國中形勢有這般兇險嗎？我瞧着還不至於——我知道晉王苻柳心裡頭不服陛下，他想着當初太后原想立他爲太子呢！可上回陛下誅了強國舅之後，沒兩天強太后不也薨了嗎？再說，晉王畢竟在封地，不在長安，真要有什麼變動，也不是一時半會的事。咱們這些不相干的人哪，還是先放寬心吧！”
東海王眉毛一挑，笑：“咱們這些不相干的人？我不帶兵，算得上是不相干的人，哥哥手掌重兵，怎麼能說是不相干的人？恐怕到時哥哥想躲也躲不開喲！”
苻黃眉嘆了一口氣，說：“我呀，也就是一個帶兵的人！你也曉得，我死去的父王雖是先帝的哥哥，可生我的母親卻只是一個買來的鮮卑女人，我如今能當個廣平王，已經心滿意足，哪還敢有什麼非分之想？說句心裡話，我也不管坐在帝位上的是誰，只要是苻家的人，我就盡心盡力的輔佐唄！”
東海王瞧了他一眼，很快又移目望向遠處，說：“哥哥說得是——如今強敵環伺，南邊有司馬氏的晉國，東邊有慕容氏的燕國，北邊有拓跋氏的代國，誰能讓苻氏在關中站住腳跟，誰便是苻家的好子孫！”
他年紀雖輕，說話卻意味深長。這話裡頭的意味，其實同苻黃眉的話是大有出入的。只是苻黃眉爲人粗疏，也沒細想，見來到了刑場，一邊拉着東海王到行刑臺前的帳中入座，一邊眯着眼打量行刑臺上的姚襄、姚萇兄弟。
此時正是旭日初昇，明亮的朝陽給行刑人手中的大刀抹上了一層淡淡的金色，刀刃在還有些清寒的晨風中一顫一顫的燦然生光、耀眼奪目。
姚襄、姚萇都被秦卒用繩索捆了個結實。姚萇年輕，再怎麼強作鎮定，臉上還是露出了幾分驚懼，姚襄卻是微閉雙目，臉色平靜得好似在自家院裡閉目養神。
苻黃眉瞧了一眼這張熟悉的臉，心裡老大不自在，移開目光，咳嗽一聲，說：“姚……襄！你有什麼要說的嗎？”
姚襄霍然張開雙目，微微一哂：“我能有什麼要同你說的？想當初，姚家、苻家同朝爲臣的時候，我和苻健平輩論交，那時節，你們這些後生晚輩也就是一旁伺候，哪有和我說話的份兒？”
苻黃眉爲人實誠，不擅口舌之爭，一聽這話，張口結舌半天才崩出一句：“大……大膽！先帝名諱，也是你能叫的？”倒是一旁的東海王微微一笑，心平氣和地說：“姚將軍好氣盛！莫非是因爲自覺今日必死無疑麼？你怎麼知道我們容不下您呢？”
姚襄又是一哂，閉上雙目：“若是你們爺爺苻洪還在，沒準還有這份胸襟。苻洪死後，苻健的格局便小了許多，如今苻健也死了，接位的苻生連自己手下有才幹的臣子也容不下，哪還能容得下我？您二位在苻氏宗室裡頭地位尊貴，如今又軍功卓著……嘿嘿，別看今天我必死無疑，二位凱旋迴朝之後，能比我多活幾天，還是未知數呢！”
“哈哈哈——”年輕的東海王突然仰天大笑起來，一邊笑，一邊踱到行刑臺前，居高臨下地看着跪在地上的姚襄，說：“姚將軍果然是個人物，嘴裡說自知必死無疑，話裡行間卻挑唆我們舉兵謀反，好留下您一條性命，等着日後渾水摸魚哪！”
姚襄並不睜眼，眉毛卻急速地動了幾動，臉色也一變再變，嘴巴張了張，卻終於不發一言。東海王跳上行刑臺，吩咐臺上的行刑人和秦兵士卒押着姚萇退下，又“咣啷”一聲抽出腰間的佩刀，飛快地砍斷了縛住姚襄雙臂的繩索，瞧睜開雙眼的姚襄有些不明所以，微微一笑，說：“我敬重您是個英雄，不忍心看您死於小人之手，您——”他將佩刀往臺上一擲，跳下行刑臺，朗聲道：“自刎吧！”
變故陡生，全場都是靜默。姚襄呆了片刻才伸手拔出插在地上搖晃不休的寶刀，低聲苦笑：“多謝東海王了——”他與目光明亮的東海王對視了好一會兒，像是陷入了遙遠的回憶，最後眯起眼睛，恍然大悟般說：“你是苻堅！你出生的時候，背上有‘草付臣又土王咸陽’幾個字，所以叫苻堅，是不是？你小時候，我還見過你呢！那時候你還是個小不點兒，你爺爺說你質性過人，我心裡還不信……”
苻堅也有些傷感，卻竭力遏制住了，別過頭不看姚襄，只大聲說：“姚將軍安心上路吧！姚將軍的兄弟和部衆，我已經在廣平王那兒求下了情，會妥爲安置的，您放心吧！”
姚襄低頭思索片刻，突然輕聲笑：“如此甚好——東海王果然是心中有成算的，殺了我，留下姚萇統率姚羌部衆……甚好啊甚好，看來我雖然必死無疑，姚羌的部衆卻是可以保全的了，我還有什麼不放心的？”
苻堅霍然回頭，目光復雜地看了姚襄半天，才低聲說：“姚將軍果然聰明，一點便透……姚將軍莫要怨恨我……”
姚襄搖搖頭：“若非殿下心中有成算，姚萇和姚羌部衆也不能保全，殿下對我姚氏有大恩，我豈會怨恨殿下？殿下如今勢單力薄，自然不能留着我姚襄。若要怨恨，只怨恨我遇到的是東海王苻堅，而不是秦王苻堅……”他想了想，越發低聲地說：“殿下對我姚氏有大恩，姚襄不能不報答一二——我有兩位謀士，一個叫權翼，一個叫薛贊，此二人能謀善斷，殿下日後不妨多多倚重。”說完大叫一聲“多謝東海王成全了”便揮刀自刎了。
苻堅聽得心中思緒起伏，遲疑着想伸手阻攔，卻哪裡還來得及？姚襄已然倒地了。