兩位女眷在花園裡大打出手，英國公夫人與周姨娘等人幾乎同時趕來，就看見了偌大的人工湖畔，小趙氏和姚氏你抓着我的頭髮我扯着你的衣襟，聲嘶力竭正滾做了一團。
“住手，住手！”英國公夫人一口氣幾乎要背過去了。她是個極要面子的人，就算再不喜歡周姨娘一脈，見到姚氏這般當衆出醜，依舊是震怒交加。
“還不快分開她們！”英國公夫人一聲怒吼。
她本性情十分的溫和，當家理事的時候，有人犯了錯，也是得放過且放過，從不會苛責。驟然見到她發火，園子裡窩在各處中看戲的丫鬟僕婦們一時間都冒了出來，七手八腳，就將姚氏和小趙氏分開了。
再看看這兩個人，姚氏鬢髮散亂，頭上插戴着的金玉珠翠滾落了一地，不知道是被誰踩了一腳，有支打造精緻的金鳳釵已經沒了模樣。更可笑是她鼻子底下一塊兒明顯的傷口，還在往外滲着血，說不出的狼狽，哪裡還有往日裡明媚張揚的公府二太太模樣呢？
當然，小趙氏也不比她好到哪裡。胸前的衣襟已經被扯開了，幸好是冬日，裡邊還穿着粉色的中衣，不然還真是沒法瞧了。她臉上掛着個紅腫的巴掌印，正是姚氏扇出來的。
“你們……”英國公夫人活了大半生，所見過的大多是高門貴婦，無論性情如何，在大衆跟前，行事說話莫不平穩寬和，幾時見過這樣上演全武行的呢？
捂着胸口，話都說不出來了。
柳氏連忙扶住了她。與英國公夫人不同，見到姚氏出醜，柳氏內心裡是十分快意的。她出身清流，家世比不得南陽伯府的姚氏。雖當家，但往日裡也沒少受姚氏的刁難，沒少聽了姚氏的酸話。更何況顧如柏對她丈夫的世子之位虎視眈眈，她又怎麼可能不幸災樂禍呢？
“母親且莫要着急。”柳氏目光在姚氏和小趙氏身上掠過，眼底閃動着一絲嘲諷，“不若叫弟妹和這位夫人先行去梳洗一下，換件衣裳吧。這樣瞧着，也着實有些不像了。”
姚氏一時頭腦發熱，這會兒冷靜了下來，才發現自己做了件多麼丟人的事兒。環顧了一下四周，見到一向寬和的英國公夫人臉上已經陰沉似水，特別是看到遠處正匆匆趕來的幾個身影，頓時惶恐起來。
她晃了晃身子，這回是真的要暈倒了。
“哼，你可得站穩了，再厥過去，只怕沒人敢救你！”
小趙氏憤憤不平。
姚氏霍然回頭狠狠瞪她，目光淬了毒似的。
“你閉嘴吧！”她低聲喝道，恨聲道，“若不是你，我早就避開了，哪裡用丟這麼大的人？你被姓凌的那小賤人給耍了！”
話音未落，臉上一痛，已經着了重重的一巴掌。
憤怒地擡眼，就見顧氏正站在她跟前，明豔的臉上不見喜怒，只淡淡開口：“你滿嘴裡污言穢語，罵誰？”
方纔顧氏一直跟在英國公夫人身後，她不願意插手孃家的事兒，但聽到姚氏嘴裡什麼姓凌的小賤人，在場的這麼多人，唯一的淩姓女，也就只有凌妙一個了。
顧氏可以容忍孃家人對她冷淡，卻不會容忍別人欺辱她的女兒。
“我們好好兒地回來給父親祝壽，這就是二弟妹的態度？”
顧氏等人趕來的路上已經聽說了園子裡的事情，擺明了就是姚氏仗着二房一脈受寵，欺負凌妙。但到了這裡，見母親和大嫂統沒有一句話問凌妙是否受了委屈的，心下不禁酸楚，也懷疑自己這次上趕着回來，究竟是錯是對。
手上一熱，見凌妙無聲地走了過來握住自己的手，朝着自己安撫一笑，顧氏心中平靜了下來。別人，再冷漠又如何呢？她還有一雙兒女，母子三人相依爲命守望互助，未必就要誰的同情幫扶來！
“娘，我們回家吧？”
凌妙很是敏感，早就覺察到了顧氏這次回來，多少帶着些小心翼翼和討好英國公夫人和柳氏。她沒往別的上頭想，只是單純覺得，若論對不住，是英國公府對不住被當做了報恩工具的顧氏，憑什麼到了如今，還叫顧氏在這裡受委屈？英國公夫人只哭了一通對不住女兒，但剛剛英國公的漠視，顧臻臻的張狂，她不是一樣一句話都沒有說？
所有的眼淚，都掩蓋不了那會兒的虛情假意。
她方纔毫無顧忌地打顧家姐妹和姚氏的臉，其實深究起來，也就是想替顧氏出一口氣，叫她們知道，哪怕顧氏是泥捏的性子，還有她凌妙護着呢。
“是的，娘，我們回去。”凌肅不知何時走到了顧氏身邊。他方纔一直被顧君辭拉着說話，沒曾想只是一會兒的功夫，妹妹受了刁難，被人污衊，嫡親的外祖母家裡，竟沒有人能說句公道話。既然這樣，何必上趕着來找氣受？
“既是給外祖父的壽禮已經送到，也算盡了孃的一片孝心。”凌肅清雅俊秀的面容上攏了一層寒霜，唯有看向顧氏和凌妙的時候方纔有些許暖色。“凌家雖不及外祖家裡尊貴，卻也不是被打了臉還送另一邊湊上去的。我凌肅縱然身無寸功，護住母親妹妹的能爲還是有的。”
“阿肅你……”顧君辭連忙拉他，勉強笑着勸道，“誤會一場。你是我表弟，阿妙是我的表妹，誰敢叫你們受委屈？我便不能答應。”
”是啊阿妙，你這孩子氣性也忒大了。“柳氏反應極快，今日若是叫顧氏母子這麼回去，外頭談論起來，笑話的可不是顧氏她們，而是英國公府了。生生將上門賀壽的女兒和外孫外孫女擠兌走，這得多糊塗的人家？
雖丟人的終究是二房，然到底顧家人是一體的。她不怕二房被人恥笑，但不能不顧及自己一雙兒女的聲名。
凌妙垂首不語。
馮橋夫人這會兒上前走了兩步，到了凌妙身邊，伸手撥了撥她的碎髮，笑着勸道：“好孩子，你受了委屈，我倒是瞧得清楚。只是，今日是國公爺的壽辰，你這晚輩還沒磕頭，怎麼好走？不是叫他老人家心中不自在麼？聽伯母一言，先忍一忍，我想，你外祖母和大舅母，都不會叫你受半分委屈的。”
凌妙擡起霧濛濛的眼睛，點了點頭。
這麼會兒功夫，英國公與顧如柏等人已經到了，顧如鬆留在了前邊待客。
英國公還帶着幾分年輕時候英挺俊朗的面容上一片陰沉，好端端的壽辰被自家人攪和了，他心情能好了纔怪。
顧如柏見到姚氏那般狼狽不堪，心中火起，若不是有外人在場，他真恨不得一巴掌抽到她臉上！
他生性謹慎，這些年做官，處處謹言慎行，爲的是什麼？還不是爲了能有與大房一搏的資本？偏生遇到了這麼個蠢婦！
顧如柏甚至能想象到，明日一大早，彈劾他修身不謹齊家不嚴的摺子飛向了皇帝的龍案！
“這都怎麼回事？”
英國公瞪了一眼姚氏，開口了，聲音裡能聽出，極力壓抑着怒火。
姚氏抽噎了一聲，真想幹脆再裝暈一次。然而不敢，囁嚅着說了經過。末了，還是努力想要爲自己開脫，捂着臉哭道：“兩個丫鬟都瞧見了是妙姐兒叫明珠受傷的，我不過是隨口問了問，妙姐兒認便認，若說不是也就不是。我一個長輩，還能跟她計較不成？哪知道這孩子性子那般烈，只說我仗着輩分欺負她，又挑唆了我這嫂子，才……”
“是這樣？”英國公掃了一眼凌妙，目光中有着難以掩飾的厭惡。
顧臻臻從他身後轉出，含笑打圓場，“我瞧着這就是一場誤會，父親莫要生氣。二嫂一向疼愛明珠，見她傷了，自然心急，難免焦躁了些。阿妙這孩子也是年紀小，想來姐姐也是如珠如寶地疼愛的，一時覺得委屈了，也是有的。都是一家人，說開了也就是了。倒叫大家夥兒看了笑話，竟是我們的不是了。”
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說着，向着衆人頷首致歉。
顧臻臻當年有着京城第一才女的美稱，再加上本就是個花爲容顏月爲魄的美人兒，哪怕上了年紀，也依舊賞心悅目。她行事說話落落大方，登時就叫園子裡的尷尬氣氛沖淡了不少。
但若細細琢磨，卻不難聽出她的話表面上看來是不偏不倚，實則還是將錯處都推到了凌妙的“年少不能受半分委屈”上頭。
“姨母這話，阿妙不能認下。”
凌妙擡起眼簾，盯着顧臻臻，“已經向二舅母解釋過，顧家表妹的傷與我無關，反倒是她與我路上相遇，欲叫丫鬟來掌我的嘴。丫鬟不敢動手，她便要親自上來，不小心摔了，難道也要怪罪在我身上麼？”
“想來……”她目光流轉，落在了一直看戲的蕭離身上，“郡王爺是能夠證明我的清白的。”
她着實很有氣了。明明就是蕭離惹來的桃花，若沒看錯，那圓圓的卵石也是他踢到了顧明珠腳下叫她摔跤的，怎麼就置身事外這樣心安理得？
心下有氣，便要先將他也拖下水。
這小丫頭，終於是忍不住了。
蕭離懶洋洋倚在假山上，忽然就笑了。
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