軍營。
淮樓陪着淮延，帶着淮霄南，看慰了那些正在操練的將士。初春的季節，他們光着膀子揮汗如雨，在乍暖還寒的風中一刻不停地武裝着自己。
淮霄南是第一次來軍營，興奮地東跑西竄。小孩子長得可愛，也沒有任何架子，不一會兒就和那些將士們玩成一團。
淮延感受着軍營的氣氛，心裡無比欣慰，“景綏，辛苦你了。”
“說什麼辛苦不辛苦的。”淮樓看着遠處淮霄南開心的樣子，笑了笑，“等霄南再大一些，就讓他多往軍隊裡跑跑，以後能更加穩固他的基業。”
淮延看向淮樓，意味深長道：“這小子，以後就拜託你了。”
“皇兄——” 淮樓心中一驚，皺眉不悅道：“你說什麼呢。”
淮延淡然一笑，轉身走到軍帳中，端起一杯涼水慢慢喝，“你真的以爲我什麼都不知道嗎？”
淮樓一瞬間就明白了他的意思，他坐在淮延身旁，擔心地看着他。
“你這次這麼急匆匆地讓我過來，是因爲發現了那茶湯裡的秘密了吧。”
淮樓大驚，“難不成——”
“有些事，也是時候告訴你了。”淮延緩緩道：“其實我早就知道那草藥有毒了，只是已經發現得太晚。食用時間太長，這種□□，一旦停下來，反而會加速死亡，所以我才一直拖着。”
“什麼？”淮樓蹭地一下站起來，不可置信地看着淮延。
淮延輕輕嘆了一聲，繼續道：“你不知道，我剛出生時，身上就帶了毒。太醫說這種母體帶毒，很可能就是從父親那裡遺傳而來，所以其實那時候，我們的父皇已然中毒頗深。只是當時父皇腦子已經開始混亂了，對這些事竟沒有深究，母妃也一直被蒙在谷裡，還是到後來又有了你之後才知道的，她擔心你也和我一樣，但還好你沒事。”
“難怪，我印象中的父皇是易躁易怒之人，和母妃常常說的謙謙君子完全不同。”淮樓打斷了淮延的話，“父皇竟被那毒害成這樣——”
“唉，豈止是父皇。你可還記得，咱們盛國最負盛名地那位鎮國將軍柴義柴將軍嗎？”
“柴將軍怎麼了？”淮樓聽到淮延說起柴將軍，想起之前和柴青娪看到的那塊安國玉佩， “他被父皇定了叛國罪，難道也和那□□有關？”
淮延點點頭，“算是吧。父皇以前的心腹莫過於文臣祝玉榮和武將柴義，但是那□□一點一點侵蝕他的心智，他開始變得疑神疑鬼。直到後來有一天，柴將軍一夜之間全府被殺，同時父皇接到了匿名信說柴將軍私通敵國，他們在房間的箱子裡發現了一塊安國皇室的玉佩。父皇沒再繼續追查，就草草結案，對堂堂一個鎮國將軍府一夕全滅竟然不聞不問，甚至還給他扣上了一頂叛國罪的帽子。”
“後來祝大人百般懇求父皇徹查此事，父皇都置之不理，最後祝大人就辭官隱退了，這朝上，忽然就那麼清冷了。父皇如果不被那□□殘害，定然不會讓柴將軍枉死的，也不會讓他白白背了那個罪名的。”
淮樓兩手爆起根根青筋，他剋制着自己的情緒，良久才咬牙切齒狠狠道：“究竟是何人下的毒？”
淮延苦笑一聲，“線索太少了，根本找不到，就像一個精心策劃了很久的陰謀，我找不到一絲破綻。”
“有沒有可能，柴將軍的滅門案，和這下毒之人也有關係？”淮樓思考了一會兒，漸漸生出了一個想法，“幼皇繼位，有威脅的人被剷除，有心人要造反的話，輕而易舉。”
“沒錯，但最大的問題是，沒有人造反，一切都在往好的方向發展。”
“不，破綻就在這兒。”淮樓看向淮延，“誰在控制着整個局勢的發展，誰就是主謀。”
淮延被淮樓這麼一提點，始終混混噩噩的腦子忽然有那麼絲清明，那□□早就已經將他侵蝕地遍體鱗傷，他已經撐到極限了，“右相......”
“陸凜正。”淮樓狠狠地說出了這個名字。他沉吟了一會兒，把滿腔的怒火壓了下去，對淮延道：“皇兄，西域的國醫醫術精湛，他一定能治好你的。”
淮延拍了拍他的肩膀，笑道：“若是早些年，可能可以，但現在，已經不行了。”
淮樓雙目募然變得通紅，“哥——”
“臭小子，你哥我還沒死呢。”淮延看着淮樓，“霄南以後就要拜託你了，上天保佑，他身體健康，沒有遺傳到我身上的毒。他從小沒了母妃，若是我也走了，這世上，他就只剩下你一個親人了。”
淮樓回望着他，“我這就派人去請西域國醫，定會治好你的。”
淮延顯得有些無奈，卻也不阻止他，他瞞了淮樓這麼久，他早就知道會是這種局面。不再說這些，索性就換了一個話題，“你上次跟我說的姑娘，怎麼不帶來讓我瞧瞧。”
淮樓也不再說下去，便道：“其實你已經見到過了，哥。”
“哦？可是我沒聽說你和哪個姑娘走得很近啊。倒是有人說，經常看到你去左相府找秦戊下棋來着，該不會是......”
“沒錯，就是秦戊。”
淮樓一下子把淮延的話接過來，淮延原本只是想說，是秦戊府裡的小丫鬟，卻沒想到，這個結果比丫鬟還讓他驚訝。
“秦戊？這......”
淮樓索性跪在淮延面前，“皇兄曾允諾過只要是我喜歡的人，必然會賜婚於我，望皇兄成全。”語畢，一個響頭狠狠地叩向地面。
“起來，起來。”淮延急忙要去扶他，“就我們兩人，你跪什麼跪。”
“你先跟我說說，你和秦戊怎麼回事，你喜歡男子？”
淮樓不起，膝上像釘了釘子一般，“這就是我所跪之因，秦戊乃是女扮男裝，原名柴青娪，是前鎮國將軍柴義之女。”
“懇請皇兄看在她爲國做了那麼多事的份上，赦免她的欺君死罪。”
“柴青娪 ，柴將軍的女兒......”淮延低聲念着，突然就搖搖頭，笑了起來，“所以，這真的就是姻緣天註定嗎？”
淮樓不解地看着淮延。
淮延笑着說，“你剛會說話那會兒，那時候柴夫人剛生下柴青娪，父皇帶着我們去將軍府，你一看到人家小青娪，就不走了，死活要帶着她一起回宮。後來父皇索性和柴將軍給你倆定了娃娃親。只是沒想到，還沒等你們長大，盛國就變天了。”
淮樓低笑一聲，“原來我們還有這樣一段故事。”
淮延感嘆着說：“除去性別不說，她的確是個難能可貴的治國之才。”
“皇兄......”
淮延打斷了他的話，“明日回宮吧，讓她來見我。”
柴青娪來到太醫院，一股藥香撲面而來。味道比藥王谷要好上許多，但之於她而言，並無太大差別。
太醫院的太們見到他來，紛紛前來拜見，“左相大人。”
柴青娪頷首，問領頭的那位太醫，“我得到了一份據說是大補的方子，不知李太醫能否幫忙瞧瞧是否真有奇效？”
“大人客氣了。”李太醫接過方子，細細看了一會兒，“敢問這方子大人是從哪裡得來的？”
“是我府中的老管家祖傳的秘方，我尋思着這藥方應該是因人而異的，不把脈便吃怕是不妥，所以才勞煩你幫忙看看。”
“這樣啊，大人真是有心了。”李太醫笑了笑，“這藥方看着是沒什麼問題的，平常人服用也可，不過這裡有幾味藥，很罕見，老臣愚昧，並未曾聽說，還得去請教老師。”
“老師是何人？”
“呵呵，大人有所不知。我們太醫院，每每有新人進來，都會被安排去老師那裡跟着學一年才能正式上任。”李太醫把藥方收起來，領着柴青娪去到了太醫院的後院，“老師是前朝的老太醫了，伺候過前兩位先皇了，十幾年前就退居二線，大人不知道也不奇怪。”
柴青娪跟着李太醫七拐八拐地來到小偏廳，她之前一直對太醫避之如蛇蠍，這是她第一次來這裡，竟才知道原來太醫院是這麼個運作程序。
一踏進門房，柴青娪就看到了一個鶴髮老人蹲在地上餵雞吃米，嘴裡不停地發出“咯咯”聲。
走進幾步，李太醫便朝地上的老人恭敬道：“老師，這位是左相大人，他給我看了一份藥房，學生愚鈍，不知是何藥材，煩請老師再指點一二。”
那老人仰頭看了一言柴青娪，逆着光，看不太真切。他扯着李太醫的手起身，站在柴青娪面前，彎腰鞠躬道：“老臣曹文拜見左相大人。”
柴青娪連忙上前一步扶起他，“曹太醫萬不可如此客氣，您是老太醫，我資歷尚淺，受不得你這一拜。”
就在這近距離接觸的一瞬間，一股熟悉的味道飄向了柴青娪的鼻間。
與陳方妻子給她的那個藥包一模一樣的味道。