針兒起又伏，線兒穿梭忙；拈一撮絨毛兒做耳朵，扯三根羊腸線做虎鬚；再掛兩隻鈴鐺兒喚一聲我兒長命又百歲、平安又康健！
小七五月初離開金州所，出關接枝兒等人。到了六月初七，少筠的老虎帽做了三頂的時候，高飛在海西草原上的雲燕飛到了金州所！
小七接替了侍蘭，侍蘭則帶着枝兒回到建州衛，接了鶯兒容娘子和兩個奶娃娃，便浩浩蕩蕩的坐了兩輛馬車進關。
少箬一見女兒，不由得眼睛一溼，忙把枝兒拉過來細細打量。
枝兒久不見母親，十分想念，闖進少箬懷裡任由少箬摩挲疼愛，又嘀嘀咕咕的說着海西，說着穆阿朗和穆薩沙。
少筠十分意外看見宏泰，忙把他抱進懷裡，十分的逗弄着。那一面侍蘭鶯兒也是久不見侍菊，三個人也嘀嘀咕咕的說個不停，又拉着容娘子慈恩上來給少箬少筠見禮。
少筠心裡高興，說話更軟了三分：“容娘子也來了！幸虧小七讓泥水匠收拾了屋子，不然害怕沒地方住人。”
容娘子淺笑着向少筠行了一禮：“原本蘭子姑娘是要接鶯兒姑娘的，我一尋思，好些日子沒見着竹子了，宏泰少爺已經會走了，再過幾個月就該學說話了，總離開孃親，日後認生可怎麼好。再說建州衛的女人們擠馬奶羊奶，做的那些活計我都不太會，也學不太好。針線活反倒不見賺銀子，到底太過叨擾人家了，因想着同竹子一處，關裡頭的針線活還有人喜歡些，就央求了蘭子，一塊兒來了。”
少筠點頭：“到底你也懂些人情世故，也罷了，就留在這兒吧，日後專管着三個孩子們的起居飲食，得了空做些家裡的活計也罷了。”
容娘子忙行禮答應了，那侍蘭又上來說道：“雖說離開了建州衛，可日後運竹篾、進出關都是圖大哥的關係，可不能怠慢了去。竹子，沒有回稟你，我已經細細交代過小七了，他也知道怎麼做的。”
少筠點點頭，細細看了看侍蘭，只見她身量依舊苗條，臉龐脫去了一點兒圓潤，卻隱約多了一分耐人尋味的味道。少筠心中一嘆，忙把侍蘭拉過來：“蘭子做的很妥當。你這幾個月路上奔波，到底辛苦了，來到這兒，雖然也不算好吃好住，好歹多歇息兩天。”
侍蘭款款笑開：“奔波是有的，辛苦卻也不十分辛苦，竹子也不必心疼我。”，說着低頭看少筠懷裡的宏泰。
宏泰滴溜溜的眼睛似水，正仰頭看蘭子，模樣兒純真可愛！
侍蘭心中一蕩，忍不住掐了掐他：“小少爺，瞧什麼呢？瞧你一雙水靈靈的眼睛，比那二八的姑娘家還好看吶！”
宏泰好像突然興奮起來，雙手抓着侍蘭，雙腳踢着，喉嚨裡咕嚕咕嚕的笑着。惹得少筠也十分好笑，又想起自己給他縫了老虎帽，忙叫侍菊去取來，分給三個孩子，連枝兒都有。
少筠把宏泰放出來站好，輕輕給他帶了老虎帽，點了點他的小鼻子：“老虎帽，宏泰帶了健康又威風！”
宏泰動了動小腦袋，卻聽見帽檐又叮噹的鈴鐺響，不由得萬分好奇，拼命扭頭去追那鈴鐺，胖胖的身子轉了一圈又一圈，真像是小貓追着自己的尾巴玩，惹得一屋子的人都哈哈大笑起來。
枝兒經過近半年的調養，長高了，臉色也紅潤了，半大不小的也懂些事了，別人高高興興的帶着老虎帽，她卻蹙着小眉毛，一臉不甘的扯着老虎帽。少箬看見了好笑：“這帽子是你小姨親自給縫製的，你戴上了怎麼不像慈恩一般給你小姨道謝？你呀！”
枝兒扁着嘴：“宏泰和慈恩才帶老虎帽呢，我去年都不再帶了……”
少箬好笑，少筠則把枝兒拉過去，解釋道：“枝兒且戴一天兩天可好？昔日你該戴老虎帽的時候，小姨淨給你做些淺淡顏色的衣裳。殊不知老虎帽是長輩對孩子們平安健康的祈求，你呀，就當小姨實在爲你祈福，好不好？”
枝兒想了想，又高興起來：“好吧，枝兒謝過小姨。”
少筠摸了摸她的頭：“跟着穆薩沙學了多少本事？也告訴你娘去。”
“我已經說了！”，枝兒笑道：“我跟着穆薩沙，學會牧羊，會騎馬，會在山裡頭找能吃的菌子，連擠羊奶也試過的！”
“穆薩沙真是個好孩子！”，侍蘭插嘴道：“直送我們到山海關外呢，一個勁的囑咐我們要回去看他。臨走前穆阿朗大人還硬塞給我們好些東西。上好的山貨，上好的皮子，還有幾十年的野山參，差不多就夠得上進貢宮中了，足有兩支呢！我呀，都收起來了，一會竹子去過過眼。”
少筠點點頭，吩咐侍菊：“阿菊，你同蘭子、容娘子帶着兩個孩子到東廂去安置，日後你們三人就在那處住下。鶯兒，你帶着枝兒就跟我和姐姐在西廂這邊住吧。”
容娘子抱了宏泰，侍蘭拉了慈恩，拿着包袱跟着侍菊轉去東廂安置，留下鶯兒和少筠少箬在一塊兒。
鶯兒在包袱裡翻出自己做的針線，鶯聲巧語：“我給大小姐做了一副毛的籠手同一頂風帽，雖然天暖了，怕你還怕冷。”，說着鶯兒又轉頭向少筠說：“二小姐也有的，一會我給你拿着。我在建州衛呀，容娘子顧着照看孩子、做孩子們的衣服鞋襪，我呢，空閒，只想着兩位小姐。”
少箬早前一心求死，不曾多加眷顧鶯兒，而今想起來不由得萬分愧疚傷心。她看見鶯兒如此爲她，不由得滾下眼淚來：“只想着我和竹子，怎麼不想想你自己？我死了也罷了，你還年輕……總是我對不起你，要你跟着我受罪……”
鶯兒瞬間黯淡了神色，悽楚的喊了一聲大小姐，兩主僕就幾乎抱頭痛哭。
少筠深吸了一口氣，拍了拍一旁的枝兒：“你娘心裡不痛快，沒事的，你去找蘭子阿菊兩位姐姐玩，好麼？”
枝兒抿了抿嘴，看了少箬主僕一眼，乖乖的轉身出去了。
少筠這才坐到鶯兒身邊：“好丫頭，別傷心了！”
話雖如此，少筠只覺得自己太過輕描淡寫。不傷心，從何不傷心？丟了的貞節從何處尋回？若是個尋常男人也罷了，偏是鄭先兒這樣沒出息的痞子，再加上日後還少不得見面……少筠無從感同身受，只覺得鶯兒實在無處開釋這樣的委屈恥辱，因此又說道：“鶯兒，丟掉的，是貞潔，可是還有尊嚴能撿回來。竹子不會再叫他們侮辱你，眼下你與姐姐的身份不好開脫，你橫豎多忍耐些日子，日後走了，咱們就遠遠的離開這兒，好麼？”
鶯兒淌着眼淚，抽噎着說道：“葉子、竹子不用操心，我想明白了……這都是命，要不是當初這樣，沒準咱們誰都熬不到竹子找到咱們；要不是竹子肯千里尋親，我這日子還不知道要過多久。家裡遭了罪，我們都是罪人，能有眼下着境況，已經是老天開恩了。鶯兒委屈不假，可當日也是我自己願意的。好不好，日後我一輩子都不嫁人，只要葉子竹子都不嫌棄我也罷了！”
少箬心痛不可扼，只能捂着胸口，哭道：“早前還爲你着想，細細留心好人家，好叫你不必再爲奴爲婢，又好教我能時時見你，可終究還是叫你爲我們母女受這樣的委屈。鶯兒，是我對不住你……又怎麼會嫌棄你？難道我不知道，這一路，誰纔是我的親人我的姐妹麼！”
少筠拿了自己的帕子給少箬擦了眼淚，認真說道：“姐姐，姐夫的事，你沒有半點兒錯。就是姐夫，有錯，那也是官場上扯不清楚的一筆爛賬！你們夫妻二人，沒有半分對不住那樑苑苑，鶯兒自然更沒有！既然如此，你又何必拿着她的錯當成自己的、非要折磨着自己呢？你還有我，還有枝兒，還有鶯兒。你要爲我們好好的活下去，你知道麼！”
少箬抿着嘴，看了看鶯兒，深深嘆了一口氣，沒有答應也沒有不答應，只說：“筠兒，日後有了能耐，幫我尋一尋你姐夫，還有我的寶兒吧……”
少筠含淚點頭，把鶯兒少箬都抱着：“你們都放心，我定不再叫你們受苦！”
正在這時，侍蘭掀了門簾進來，笑道：“葉子竹子，過來瞧瞧關外頭的稀罕物件？”
少筠忙放開鶯兒少箬，整了整衣裳，招呼鶯兒少箬：“走吧，瞧瞧去，穆大人那裡那些稀罕物到了咱們中原，可是隻上貢給皇帝的貢品了，尋常人家等閒都看不着！”
鶯兒破涕爲笑，擺了擺手：“我是不去了，建州衛沒少見，何況那穆薩沙小皇子也在建州衛給咱們都瞧過了，稀罕是稀罕，可那皮子還是好大一股味！我在這兒收拾些物件，省得夜裡睡覺沒地方。”
少筠看了看少箬，少箬也笑道：“我也不瞧了，待我們主僕說一會貼心話。有稀罕的讓枝兒拿過來我瞧瞧也罷了。”
少筠點點頭，又佯作沉了臉色，嗔道：“不看也罷，你們倆在這裡間可不許再哭的，只好好說話就行，知道麼？”
鶯兒好笑，少箬忙打發了少筠。
少筠見狀便同侍蘭一起轉進了東廂，一樣樣的看着穆阿朗送的禮物。
等少筠看見了那件稀罕的紫貂時，不由得大吃一驚：“糊塗東西，這東西也能拿着？在關裡頭，這可是皇帝才能用的！還不趕緊的收起來呢？叫孫十三家的看見了，告一狀，可正經是大罪過！”
侍蘭忙笑道：“竹子可別胡亂錯怪人！當初我見這紫貂也以爲是禁物。不過穆大人給我看過正經的貢品紫貂，那顏色可華貴了去了！就這顏色，連玫瑰紫都算不上，略帶些粉粉的顏色，最合適女人家了，所以穆大人是點名送給竹子你的！”
少筠細細看了，有些懷疑的：“果真如此？但咱們也還是不穿爲好，省得欲加之罪。你好生收起來，輕易別叫人瞧見，留着日後我送禮吧。我身上那件白狐裘也頂難得了。”
侍菊捧着一盒兩支、野山參上來，笑道：“竹子也小家子氣起來！你瞧瞧這兩支人蔘，參須都這樣齊全，關裡頭這樣的貨色，一百兩也拿不下來呢！可別又說也是皇帝的貢品，是禁物不敢用吧！”
“死丫頭！”少筠一面看人蔘一面嗔了侍菊一眼。
待侍菊還要再說時，西廂突然爆出一聲怒吼：“滾出去！滾！”
……
作者有話要說：沒什麼說的