隔天一大早，順貴偷偷跑去琅閣把這件事告訴了李清淼。
李清淼聽了確實有點氣憤，李兆廷一而再再而三的去見紅菱，分明就是無視她的存在。不過看順貴的樣子，似乎比她還着急。
“那紅菱以死相bi，少爺這次恐怕……”
李清淼端起茶杯淺啄了一口，不以爲意道，“一哭二鬧三上吊的把戲老套了，她要有本事再玩出點新花樣。”看順貴欲言又止的樣子，心想做下人的比主子還上心，怎麼也說不過去，就對他打了包票，“放心吧，有我在，那紅菱本事再大也拐不跑你們少爺。”
順貴沒再作聲，點點頭走了。
本來打算隔岸觀火的李清淼把自己拖下了水，說出去的話潑出去的水，這事看來是管定了，可具體要怎麼管呢？
她不是膽小怕事的人，若要較起真來，多來幾個紅菱照樣收拾得了。不過那紅菱不是省油的燈，就怕李兆廷意志不堅定，更何況他對紅菱的感情不假。所謂風 流才子多春思，他李兆廷也算是年少無知陷紅塵。
估摸着過兩天老太太要回府了，老太太最在意門風問題，這事若讓她知道，肯定不會由着李兆廷的性子胡來，到時候把李兆廷bi急了，母子倆的關係搞不好要鬧僵，最後她夾在中間難做人。
思來想去覺得還得再找李兆廷談一次，必須得知道他的想法才能對症下藥。
差秀嬋去問了幾次，都說少爺不在家。
她不笨，李兆廷捂着這事，明擺着不想放棄紅菱，等到木已成舟，那女人進門是遲早的事，到時候她再想反對就晚了，必須得防患於未然。
爲了堵李兆廷，她在麴院坐了整整一晚上。本打算對他動之以情曉之以理，可惜隨着時間的流逝，她的耐心跟桌上的蠟燭一樣，所剩無幾。
五更的時候李兆廷纔回房休息，看到房裡的李清淼吃驚不小，那表情就像是偷 情不小心被妻子撞見，滿臉寫着心虛。
李清淼不不等他編出理由，開門見山地問，“前幾日我同你說的事，有決定了沒有？”
李兆廷先是愣了一愣，見她臉色不善，沒敢直說，“這事可否再容我想想？”
“管家說娘明日回來，你是打算自己去跟娘交代，還是想怎樣，起碼給我個答覆，我也預先做做準備。”由於一晚沒睡，李清淼的聲音有些沙啞。
李兆廷轉身去裡間拿來
一件外套給她披上，“小心着涼。”
李清淼吸了吸鼻子暗罵自己沒出息，人家對你好一點就感激涕零。她來到這裡，跟李兆廷相處時間最長，已經對他產生依賴。親眼看到他對別得女人好，心裡怎麼會不嫉妒。她嘴上說的瀟灑，一紙休書各走各的路，李兆廷要真寫了，就該輪到她哭了。
“你當真容不得紅菱？”李兆廷突然丟過來一句話，把李清淼打得措手不及，原本感傷地情緒煙消雲散，取而代之地是被重新燃起了怒火。
她冷哼一聲，“真是好笑，我們成親不到一個月，你就問我容不容得下別的女人，這個問題你要我如何作答？今天有一個紅菱，將來會不會來兩個、三個甚至更多，我是不是都要一個個幫你娶回來？”
“只有一個紅菱，你別把話題扯遠了。”
李清淼火了，拍案而起，“請你別忘了，我也是女人，讓我眼睜睜地看着自己的丈夫摟着別的女人親親我我，我做不到，要麼你把我休了，咱倆各走各的路互不干涉，要麼你跟她徹底斷乾淨，我們還是夫妻。”
“休書我是絕對不會寫的，你死了這條心吧。”李兆廷在圓桌對面坐下，仰頭望着她被氣得通紅的臉龐，正色道，“我知道你還想着離開的事，若是沒有紅菱，你是不是還會想其它的辦法？”
被說中心事，李清淼的臉更紅了，不知不覺地擡高聲調，“別把責任都推給我，你是欺負我孃家沒人，剛成親就要給我臉色看。說句不中聽的話，你可別生氣，俗話說婊 子無情戲子無義。我也不是瞧不起紅塵女子，而是她所處的環境魚龍混雜，就算是出淤泥而不染的清蓮也不免沾上俗氣。你就這麼確定她對你也是如此真心？”
“紅菱不一樣！”
“哪裡不一樣？”
“她心地善良、溫柔，知書達禮。”
李兆廷說這些的時候臉上的表情很溫柔，好像那人就在眼前。李清淼見了更窩火，忍不住噱上兩句，“我看她是愛慕虛榮，處心積慮誘騙你入局而你還不自知。” 李清淼在心裡大罵李兆廷，才成親沒兩天，就搞婚外情，實在太不負責任。
李兆廷惱了，“不許你侮辱她。”
李清淼識趣，見好就收，“對不起，我的話重了。”待情緒稍微平復了一點，她委屈地拋給李兆廷一句話，“我想不通，你不愛我爲何還要娶我？”
“這事也由不得
我選擇，但我會盡量彌補你！”
李兆廷的話說的有些無奈，李清淼聽了心裡立馬涼了半截，“除去彌補和憐憫你還能給我什麼？我不是乞丐，不需要你的施捨。”
“可我不能棄紅菱於不顧。”
“那你又置我於何地？”李清淼控訴着。
即憤怒又委屈，對着這樣的李兆廷有種要抓狂的感覺。他的有情有義放在任何一段歷史中都能傳爲一段佳話，可翩翩輪到她這裡就不是了，她該悲嘆老天對自己的不公，還是怪自己太窩囊，做不到瀟灑地離開。
談判無效又回到原點，這讓她感到很挫敗，努力控制着自己瀕臨暴走邊緣地情緒，慢慢走回琅閣。雖然已經困到上下眼皮打架的程度，可只要一閉眼，就會想到李兆廷爲了紅菱而一副苦惱地樣子，就更來氣。
見兩個丫鬟憂心忡忡地守在牀邊，她隨口問了一句，“你們說，紅菱到底哪裡好，能讓你們少爺對她念念不忘？”
秀嬋想了一想，“紅菱雖然是花樓的頭牌，但憑我對少爺的瞭解，應該不光是被她出衆的容貌吸引，聽說紅菱能歌善舞，而且琴棋書畫樣樣精通，少爺應該是把她當成了知己。”
“順貴也說您比那個紅菱漂亮多了。”秀水在一邊幫腔道。
睡意漸漸蒙上來，李清淼翻身面朝裡側躺着，嘀咕了幾句，“再好也只是個有文化的小姐而已，他也能迷得神魂顛倒，真是膚淺之極。”
等她睡着了，秀水偷偷問秀嬋，“剛纔少夫人說的話是什麼意思，我怎麼聽不懂。”
秀嬋搖搖頭，“不是很懂。”
一覺睡到正午十分，李清淼醒來後覺得腦子特別清醒，渾身輕鬆愜意。
叫來兩個丫鬟瞭解李兆廷的最新動態，得知他在一個時辰前就已經出門了，不到傍晚不會回來，就吩咐秀水馬上去找一套顏色豔麗的衣服，而且特別關照要輕要薄。
秀水不敢多問，馬上去準備。
再來就是吩咐秀嬋，讓她去賬房支用三百兩銀子，下午陪着她一起出門。
介於上次出門被人調 戲的不堪經歷，這次她決定帶兩名武丁，以防萬一。
等東西準備妥當，她抓起毛筆，生澀地寫了一張簡短地紙條，讓秀水等李兆廷回來親手交給他,還關照她，“少爺若是問起來，你就說送信的人已經走了，只留下話，‘請您今晚務必應邀。’”
（本章完）