徑山寺正殿之中，早已經按照今日皇家宴會風格佈局，安排好了席位，兩邊各有一排座位，正當中乃是主事人的位置，卻見有一高僧踱步出來，在大殿之中高聲喊道：“從張茶榜！”話音剛落，就有兩旁小僧走出，他們手中各執一副文榜公告，倒也不攤開，只是圍着周邊那些空蕩蕩的席位走上一圈，挨個席位停在面前頓了頓，最後來到那高僧身前。緊接着，高僧將茶榜攤開，將其上的內容誦讀之後，又看向兩名小僧，二人心領神會，走到一旁一張鼓前掂起鼓錘，一通有序的敲打後，隨着高僧一聲“恭請入堂”，官家帶着桂枝，齊齊走入殿內，其後跟着的乃是皇親國戚，至於那些肱骨大臣以及文武百官，則是在殿外或者是側殿就坐。桂枝與官家入堂之後，首先要做的便是上香禮佛，他們二人從高僧手中接過香火。來到佛龕前朝着茶祖與佛像施禮，隨後將香火奉上，便爲禮畢。待禮畢，衆人便可以各自來到自己的位置上坐下來，桂枝和趙擴並排而坐，後方則是衆宮嬪妃以及趙氏宗親。片刻後，側堂走出幾名小僧，端着茶盞以及點茶的器皿來到最中間，當着官家與衆人的面將茶沏好後行盞分茶，將茶送到每位賓客的面前。而飲茶後，高僧會請其中一位來行“參頭話”，說白了也就是對詞。高僧也早就聽聞這新登後位的娘娘，原是教坊中的優伶，既這身份在，詩詞歌舞方面自然是不遜於別人，於是便和藹地站到了桂枝面前，施以佛禮後道：“請皇后娘娘行參頭話。”披霞着冠的桂枝緩緩起身，亦是尊敬地點了點頭，示意對方先開始。高僧思忖片刻後，開口道：“寒夜客來茶當酒，竹爐湯沸火初紅。尋常一樣窗前月，纔有梅花便不同。”聞言，殿中衆人無不點頭讚賞，再瞧桂枝，大家對她將用哪首詞作答表示很好奇。而下一刻，桂枝卻嫣然一笑，徐徐道來：“鳳舞團團餅。恨分破，教孤令。金渠體淨，只輪慢碾，玉塵光瑩。湯響松風，早減了二分酒病。味濃香永。醉鄉路，成佳境。恰如燈下，故人萬里，歸來對影。口不能言，心下快活自省。”用的竟是前朝山谷道人黃庭堅的《品令·茶詞》。場中衆人無不瞠目結舌，就連高僧也露出讚許目光，細細品味起來，邊踱步邊解釋道：“以兩隻鳳凰做比喻，在鳳餅茶上團團飛舞。只恨有人將茶餅掰開，鳳凰各分南北，孤孤零零。再將茶餅用潔淨的金渠細心碾成瓊粉玉屑，但見茶末成色純淨，清亮晶瑩。加入好水煎之，湯沸聲如風過鬆林，已經將酒醉之意減了幾分。煎好的茶水味道醇厚，香氣持久。飲茶亦能使人醉，但不僅無醉酒之苦，反覺精神爽朗，漸入佳境。就好比獨對孤燈之時，故人從萬里之外趕來相逢。此種妙處只可意會，不可言傳，惟有飲者才能體會其中的情味。”“皇后娘娘用詞細膩，令人欽佩！”說完，老和尚又深施一禮。“本宮自幼年時期便離開家鄉青溪燎源，記憶中滿園的茶樹青翠欲滴，在春風中輕輕搖曳。鄉親們都種茶、採茶、製茶、品茶。本宮的母親便常常在院內，與父親圍爐煮茶……”桂枝回道。言語間彷彿回到了小時候，父母在，家也在，茶還是熱的。見此，一旁的趙擴緊握住桂枝的手，點着頭看向她，眼中的喜愛和心疼掩飾不住。徑山茶宴的時間持續很長，幾乎要在徑山寺上待夠兩個時辰才能將茶會辦完，所以說在經過這第一輪品茶之後，趙擴與桂枝便被安排到了後堂去休息。然而他倆剛站到這，趙擴的腳下卻是一頓，桂枝亦是如此。只因爲在後堂之內立着一人，此人背對他們，面朝佛像而禮拜。“住持，這位是？”趙擴不解，便開口問道。卻見一旁那高僧笑盈盈地走上前，來到那人身旁，擡手拍了拍那人肩頭示意他起身，而就在對方轉身的一剎那，桂枝與趙擴皆是不由得心頭一顫。此人正是趙崇禮，若論血緣關係，他與趙擴乃是親戚，可若說他和桂枝的關係，那便理不清了。趙擴眉頭緊皺，看向一旁的高僧，語氣沉了沉開口道：“住持今日是何用意？”桂枝不語，卻見那高僧則帶着趙崇禮往前走了幾步，隨後一前一後地行了一禮，起身後高僧說道：“先前徑山寺舍粥日，寺內突發大火，那時楊皇后還未曾登臨大寶，卻險些因失火一事命喪於此，貧僧心中愧疚不已，後來也詢問了當日之事，對此，還牽扯了鏡堂師弟一段姻緣。”說到這兒，高僧突然頓了頓目光，小心翼翼地看向官家，隨後又說道：“我佛慈悲，鏡堂雖早已放下紅塵，卻也想求見官家，貧僧攔他不住，便只好將他安排在此，善哉善哉。”說完這些，那高僧竟直接退了出去，後堂之內便只剩下了幾個宮女太監，還有趙擴、楊桂枝和趙崇禮。
趙擴擡眼瞥了眼趙崇禮，心裡有一股說不上來的厭惡。若說自己與他有什麼深仇大恨，倒也不至於，他無非就是桂枝的舊相好而已，二人也早已經斷開了這麼多年，這一點趙擴還是非常相信桂枝的，可是對方此番主動要求請見，又是爲何？想到這兒，他轉過身來到一旁，坐了下來，擡了擡手，示意那些宮人離開後堂。馮成察言觀色一絕，自然當即明瞭，帶着一衆人等站到堂後去等。而桂枝則是站了一小會後，坐於趙擴身旁。“有何心願未了，你且說吧。”趙擴輕嘆一聲後說道。趙崇禮施以佛禮，恭敬萬分地道：“貧僧已出家二十載，靜心沉念，一心向佛，但先前卻聞私語傳謠，貧僧確是不理世事，但恐牽動連累了他人，是以貧僧在此，有一言不得不講。”趙擴聽到這，心裡仿如明鏡一般，他自然知道趙崇禮所說的那人是誰，也知道是哪些有心之人會借題發揮。雖然這些他早就已經不相信了，但他還是想親口聽趙崇禮說說，於是他淡淡點手，示意趙崇禮道來。“阿彌陀佛，貧僧皈依佛門之前，有負之人無數，親朋好友、手足摯愛皆在其中，只因我一意出家，入佛門後凡塵俗世已然放下，一切彷彿豁然開朗，可我仍無一日不對過往懺悔。而當下，我更希望天下蒼生可以少一些人，經歷那些我等不願經歷的事，先前有人以幾十年前的事來造謠皇后，貧僧願爲自己，也斗膽爲皇后娘娘正言，此事絕無可能！”趙崇禮一字一句，字字斬釘截鐵。趙擴聽得倒是越發平靜，可桂枝卻眼含憐惜地看向他。“朕並非昏君，怎會輕信謠言？即便你不說，朕也不會冤枉皇后。”說完，趙擴握了握桂枝的手。桂枝聞言，欣然一笑。見狀，趙崇禮再施佛禮，也由心地笑了起來，道：“至此，貧僧良心可安。”桂枝看向趙擴，對方似乎在思索些什麼。桂枝考慮畢竟趙擴乃一國之君，若是長久以往一直將一個出了家的宗親作爲嫉恨對象，豈不是顯得他心胸狹窄？所以她給了趙擴一個眼神，示意他主動破冰，將此事善了善結。趙擴看出了桂枝的心思，不過此番他並沒有心中彆扭，反而看到了只爲自己着想的桂枝而心中愉悅。一番沉默後，他微微頷首，起身來到趙崇禮身前。對方趕忙躬身施禮。趙擴伸出手拍了拍他的肩膀，“鏡堂大師的用心，朕瞭然了，至此，皆可放下。”“善哉！阿彌陀佛！”趙崇禮如獲天恩。然而，下一刻他卻像是想到了什麼，急忙又道：“貧僧還有一事要稟！”