張俊進了城，城裡今天熱鬧非凡，到處都是穿着書生裝的少年往來穿梭，也有些年過半百的書生，還拿着書本在那默默苦讀，張俊只得苦笑：“這人肯定是數次落榜，真是佩服他，這麼老了還來考試，就算讓他高中又能怎麼樣呢，都是一隻腳踏進棺材的人了。”
通往考場貢院有三個衚衕可以選擇，分別是“筆管衚衕”、“鯉魚衚衕”、“驢蹄子衚衕”，“筆管衚衕”的整條街都是售筆紙的，沒有準備好考試用具的考生可以經過這條衚衕；“鯉魚衚衕”是帶有會館性質的旅館街道，在這條衚衕裡有各式各樣的青樓，專供那些風流才子或有錢的大戶考生通往。張俊本來極想從“鯉魚衚衕”通往貢院，這樣可以觀賞到這條街的美女名妓，可惜又怕自己自制力不夠，耽誤了考試。
張俊躊躇了一會，還是決定由“驢蹄子子衚衕”通往貢院，“驢蹄子衚衕”曾經有過很令人嚮往的傳奇，相傳有一次科舉考試時，有一個窮考生因沒有錢買不起馬匹而只能騎着驢進京趕考，他在這個衚衕裡遇到了一個可憐的老乞丐，這名窮書生憐憫心起，將自己僅有的些許盤纏給了這老人。誰知這位老人竟是天上的文曲星下凡，最後幫助窮書生考中了第一名“狀元”，從此，“驢蹄子衚衕”名氣大振。張俊之所以選擇這個衚衕，也是想碰碰運氣，看能否遇到像傳說中的那位老人，想借運高中。
一般從“驢蹄子衚衕”通往的考生都是些成績差得不可救藥，只能靠運氣來賭高中的一羣紈絝子弟，而張俊就是衆多不可救藥的考生中的一員。貢院的科考確實給附近的衚衕帶來了繁榮，張俊走在衚衕街道上，到處都擺着琳琅滿目的商品在出售，有“高中符”啊，“算命卜掛”的啊，全都是旁門左道的東西。張俊有些後悔進了這條衚衕，看來這條衚衕是專門給那些無望高中的考生通往的，進了這條衚衕簡直就是自跌身價。
張俊很幸運的在街道里遇見了老乞丐，這使他悔恨的心情立刻便得興奮起來，心下悅道：“果然沒選錯衚衕，幸好我來了這裡，真是天助我也。”張俊抑制不住內心的喜悅，正欲掏錢給那老人，張俊手裡拿着銀兩，就快要放進那老人盆裡的時候，一大羣老乞丐已經圍了上來，嚷着要張俊施捨。
張俊不由大驚，看了看衚衕邊上，更始讓他驚駭不已，這條道的邊上竟排了一條長龍，全是老乞丐。那名老乞丐微笑道：“年輕人，你的手已經放進了盆子，就只差那銀兩落盆的‘叮噹’一聲了。自從有了傳說之後，這裡的老人全都幹這行，你識相的話就不要吝嗇這幾兩銀子，要是惹怒了我們這羣人，休想走得出這衚衕。”
張俊乖乖地把銀兩給了他，還是考試要緊，在這關頭張俊不想搞出點什麼事來。出了衚衕便是寬闊的廣場，廣場中站滿了等待入考場的考生，他們個個神情緊張、肅穆。廣場東、西爲轅門兩座，東、西轅門石坊之上分別題有“明經取士”、“爲國求賢”的大字。張俊穿梭過廣場，貢院大門赫然映入張俊眼簾，貢院四周有兩層圍牆，上面佈滿荊棘，大門正中匾額書有：“貢院”二字，門外站了兩排兵丁監視，使得整個考場氣氛變得緊張無比。
這時從貢院裡走出一名官員，這官員身穿白鶴圖案的朝服，顯得神氣非凡，他站在大門口吆喝道：“考生集合，準備進入貢院。”各地考生迅速排成一小隊，官員又道：“各地識認官出來認人，若有代試者，代與被代人一併問罪。”張俊正愁自己的名字不知道要怎樣才能改過來，赫然看到自己的識認官竟是範質，張俊喜出望外。當範質叫到藍玉的名字時，張俊舉手道：“校長，我在這，藍玉是我小時侯的乳名，我真名叫張俊，校長把它改過來罷。”
此言一出，引起考生紛紛議論，莫非這位就是名震江南的張俊？識認官報名完畢以後，考生開始有秩序的進考場，進場之前由兩名兵丁挨個對進場考生進行全身搜索，只要有懷夾片紙隻字者，先於考場外架站一個月，再行發落。
張俊順利通過搜檢，考生陸續進入貢院後，大門立即被上鎖，士兵把守，不得任意出入，被稱爲“鎖院”。考生們都由領路官帶着參觀貢院，熟悉這裡的環境，張俊想到三天都要居住在這裡，不由得仔細觀察這裡的一草一木，他想讓自己竟快熟悉這陌生的環境，以便最快進入考試狀態。
領路官帶着考生來到貢院的中心部分，也是最高的建築物——明遠樓。明遠樓有兩層，均爲木質結構，四面皆窗，登臨四顧，貢院情形盡收眼底。每屆科考，監臨、巡查等外簾官員在此發號施令和負責警戒，樓內有晉代著名文人李漁所題楹聯一副：“矩令若霜嚴，看多士俯伏徘徊，羣囂盡息；襟期同月朗，喜此地江山人物，一覽無餘。”
過了明遠樓，有一木牌坊，其後便爲至公堂，這是監臨（監考官）等外簾官聚會辦公的場所。堂中央高懸趙匡胤皇帝御書“旁求俊義”匾額，堂內兩楹爲唐代名士楊士奇的題聯：“號列東西，兩道文光齊射鬥；簾分內外，一毫關節不通風”。至公堂的後進爲戒慎堂，其後門爲外簾門，外簾官到此止步。
出了外簾門，便見一水池，上有青條石砌造的單孔石橋一座，稱作飛虹橋，橋長12米，寬5。5米。過了飛虹橋，穿過花圃，便至衡鑑堂，這是內簾官（即主考官與同考官）評閱試卷並確定名次的地方。內外簾官之間以飛虹橋相隔，不得跨越雷池一步。在貢院的四隅各築有一座兩重檐的磚木結構建築——?望樓，與明遠樓遙相呼應。貢院四周高牆環繞，隔斷了外部的喧囂嘈雜之聲。
