“江南可採蓮，蓮葉何田田！魚戲蓮葉間；魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”（注一）
李美人身子沉重，卻又不能一味待在房中修養，樑帝怕她無聊，便傳了樂府伶人進宮，以解她的愁悶，又喚了錦瑟陪同，也算是解悶。錦瑟瞧瞧臺上那幾個唱曲子的伶人，心中卻覺得聊賴，只是礙於身旁樑帝和李美人，不好發作出來，只得抿抿茶水，心神卻已經跑了很遠。
樑帝瞧見她這樣心神不寧的樣子，也覺得無奈，看了看李美人，她會意，忙笑着招呼錦瑟道：“阿梧，做什麼事那樣發呆？可是這詞唱的不好？”
錦瑟笑笑，搖搖頭，還未開口回答，就看見一個小黃門慌里慌張地跑過來，拉着德福，似乎小心翼翼地說着什麼，面色焦急。
“怎麼了？”她看看樑帝和李美人，似乎都沒有發現這樣的狀況，便開口相詢。
樑帝微微一怔，這才順着錦瑟的目光看過去，那小黃門忙上前對着樑帝跪下，急道：“陛下，雲、延二州八百里加急軍報！”說着手捧着一份灰撲撲的摺子上來。
錦瑟心中一動，回首看向李美人，眼中也流露出莫名的不安，她又看向樑帝，一邊看摺子，一邊緊緊皺起眉頭，臉色卻愈加鐵青，拿着摺子的手亦在微微抖動，良久後，對着她和李美人說：“你們先回去吧。”
錦瑟點頭，同李美人起身準備離去，卻看見樑帝安慰似的一笑：“阿梧好生陪着梅兒回去，朕晚間再過來。”
李美人謝恩，錦瑟卻發現父親眼中那一絲強自壓抑的怒火和不安。
然而卻沒有再聽到什麼風聲，錦瑟又陪着李美人在宮裡呆了一會兒，便起身告辭，回到府中，還未進後殿自己所居的院門，便有一個小侍女跑來對自己求饒：“殿下，您饒了畫屏姑娘吧，她都跪了快一天了！”
錦瑟一愣，看向身旁的侍女文案，文案忙解釋道：“殿下，今早上畫屏便在您院子門口跪着了，說是請您責罰，我見您還休息着，便沒稟報，只勸了她離去，誰料這丫頭死心眼，我……”她話還沒說完，便看見錦瑟已經朝門內走去，忙跟了上去。
畫屏一動不動地跪在儀門內的地上，天氣雖然還不熱，可她這樣跪了許久，也是面色發白，見到錦瑟進來，忙撲上去哭道：“殿下，奴婢錯了，求殿下饒了奴婢吧。”
“你哪裡錯了？”錦瑟伸了伸手，似乎是想扶起她，卻終究沒有動作，只懶懶地開口：“你如今已經是駙馬的人，莫要再這樣不懂規矩了。”
“不，”畫屏哭着搖頭，“奴婢錯了，求殿下原諒奴婢吧。”
“你只說錯了，卻始終未說你對他無情，那麼，”錦瑟令文案上前，扶起她，“我令你嫁給他，不是成全了你嗎？何錯之有？”她看見畫屏跪在地上，發已經有些亂了，卻仍舊做女兒打扮，並未梳成婦人髮式，微微嘆了口氣，又道：“你放心，我不會生你的氣，你只管去服侍他吧，若是他不肯對你好，再來找我。”說完後，又叫過一旁的兩個小侍女來扶了畫屏離開，自己卻再也不肯回頭，轉身離開。
“這又是怎麼回事？！”南書房裡，樑帝暴躁憤怒的聲音傳出來，將一份摺子狠狠地摔在地上跪着的幾個人面前。
正是方纔那封錦瑟見到的軍報。徐應介上前，撿起來一看，大吃一驚，面色大變，摺子白底黑字，觸目驚心：魏國於三月十二日出兵二十萬，突襲我雲州、延州，及三月十七日，雁門關破，雲州延州失守，其下九縣五十二郡全部落入魏國囊中，如今正大軍逼近我成州、瓜洲，二州告急！急盼朝廷增援！
今日已經是四月十七了，三月十七日已經破了城池的摺子現在纔到了樑帝手中，這一個月裡，誰知道魏國又攻破了樑國多少城池，又有多少人戰死，恐怕告急的瓜洲，成州現在都已經被魏國所佔！周臻從徐應介手中接過摺子看了後，心中陡然冒出來這樣的念頭。
“你們說，怎麼辦？”樑帝不耐煩地打斷他們驚慌怔忡的表情，“這麼緊急的事情，怎麼這個時候纔來報！”
“臣失職，”兵部尚書忙跪地連連叩首，“臣也是今日纔看到這個摺子，想來定是前方征戰，通信不便——”他感覺冷汗順着自己的後背留下，洇溼了自己紅色官服，若是這樣的告急摺子這時候才能來，恐怕只能說明，那些州縣已經被佔領，連向朝中稟報都困難了。
“混賬！”樑帝大怒，“將他先交付大理寺受審！你們剩下，說說現在該怎麼辦！”
有侍衛走進，抓過已經有些癱軟的兵部尚書離開，剩下的人也心中惶惶，沒有人敢爲他求情，只有方奇猶自強撐着說：“陛下，臣以爲當下應當立刻派人去查看一下前方情勢爲好，若不是謊報，那麼定要加緊大梁的防備才行。”
“謊報，如何謊報！”樑帝聽了只覺得更怒，將案上一隻白玉如意摔在地上，砸的粉碎，“再謊報，就打到家門口來了！”
“這、”方奇擦了一下自己額上的汗，低聲戰戰兢兢地說：“臣也是迷惑，畢竟樑魏方纔締結和約不過一年，萬沒有想到魏國竟然是如此的背信棄義，竟然，”他偷偷看了一下樑帝臉色，囁嚅道，“竟然就打過來了。”
下面的人其實都知道議和是周臻去做的，如今魏國撕了這和約，怕是他面子上很不好看，只是礙着他如今是樑帝的愛婿，不好意思明面着把話說了，方奇這樣一提，衆人都不免帶了幾分同情的目光朝周臻看去。
果然，樑帝的聲音轉向他，“周卿，你如何看此事？”
周臻從一開始看到那摺子的時候便又是悔恨，又是氣憤，只恨自己沒有再堅持多勸勸樑帝要防衛魏國，又氣憤蕭桓如此快的背信棄義，現在聽樑帝問起來，更覺得悲憤難言，只答道：“臣以爲當下應立刻派良將帶精兵前往，阻攔魏軍深入，並急調國內所有可用之兵，同魏國死戰！定要守住揚州，兗州等地，萬不可使上次魏軍兵臨端州城下之事重演！”
樑帝怒氣微微消散，衆臣也忙附議周臻，其中徐應介又道：“陛下，臣以爲周大人所言極是，臣願意推薦一人，當此領兵之人。”
“誰？”樑帝問。
“關勇，此人曾任前鋒將軍多年，作戰經驗極其豐富，當此之時，定是用他之際。”
“陛下，”戶部尚書似乎有些疑慮，“臣聽聞關勇此人雖然能征善戰，可卻暴虐成性，軍士多有不滿，這樣的人用了，怕是有些不穩當啊。”
“不然，”方奇卻一反常態地贊同徐應介，“微臣以爲徐老大人所言甚好，如今魏軍來勢兇猛，自然是要一個比他們更兇猛的人來領兵，方纔能壓住他們的氣勢。”
徐應介有些孤疑地看看方奇，不料正被方奇看到，忙回過頭去，卻聽他正色道：“臣素來與徐大人不對付，然而值此危急關頭，臣以爲當以大局爲重，不要再爲小節而失了先機。”
周臻卻知道戶部尚書其實同方奇交好，他這樣反對肯定是正常的，而方奇竟然會支持徐應介，十分可疑，他看了看方奇，卻無法從他面上找出任何不妥之處，軍政上他也不是很熟悉，只好默默地在一旁不動聲色。
“也罷，依卿所奏。徐應介同方奇周臻幾個素素下去擬旨，務必要將魏軍攔在兗州之外！”
“臣等遵旨。”
周臻回府的路上只對皇帝那個決定有些莫名不安，心中更是對魏國極爲惱火，卻不知道該如何消散，只好令車伕調頭，去了酒館先喝上幾杯發泄，待到有些微醺的時候，才上馬車回公主府，這時已經是華燈初上，他到了府門前，跌跌撞撞地下了車，朝自己所住的前院走去，竟然發現燈火明亮，一派通紅。
“這是怎麼回事？”他轉頭問身邊的小廝。
小廝也是迷惑，正說要去問問，就看見有一個幾個丫頭走上來，嘻嘻笑着道：“恭喜駙馬了。”
他心中愈加迷惑，忙問她們到底是何事，那幾個丫頭卻不告訴他，只說：“駙馬還不快進屋，新人等了很久了。”
周臻一愣，許是喝了些酒的緣故，竟然覺得很是眩暈，面上發燙。新人？他在心裡默默唸着這個詞，不知爲何，錦瑟那夜鳳冠霞帔的模樣浮上腦海，牽引着他向那一派通紅的顏色處走去。
是一個女子蒙着蓋頭坐在牀邊，看不清面貌，周臻只覺得愈發地蹊蹺，可心中卻一股隱隱地願望推動着他去掀開那蓋頭，似乎還帶着幾分喜悅。
“是你！”他看清蓋頭下的面容的時候，只覺得一股怒氣從腳底涌上來。
“駙馬，”那女子忙跪下，“殿下說她已經正式替你納了我，要我從此以後好生服侍你。”她語音溫軟，雖然有些小心翼翼，卻也能聽出那暗含的歡喜之意。
“哈哈，我何德何能，竟然要殿下爲我納妾？”周臻只覺得諷刺，看着跪在地上的畫屏，心中一股隱痛浮上，悽然道。
“駙馬，”畫屏聽出他的悽然之意，卻似乎是不知道該如何安慰他，只低聲說：“殿下也是一片好心，她自己不能來服侍駙馬，便叫我——駙馬！你去哪裡？”她話還未說完，就看見周臻的袍腳從自己眼前閃過，遠遠地傳來他憤然的聲音：“我這就去謝謝她的好意！”
錦瑟正倚在軟榻上看書，門猛然被推開，她看見周臻進來，身上尚帶着幾分酒氣，卻不驚訝，只是笑笑：“駙馬不去陪新人，來我這裡，不怕冷落了她？”她的笑容譏諷，又帶着幾分不明的意味，周臻只覺得酒氣上涌，狠狠地抓過一旁桌上的一隻茶杯，慣在地上，憤然道：“臣來感謝殿下的好意！”
“那倒不必了。”錦瑟放下書，似乎沒有被他的怒氣所感染，依舊輕笑着說：“畫屏喜歡你很久了，我爲人寬和，讓你們有情人終成眷屬，不會做出那種棒打鴛鴦的事來，駙馬還是快些回去吧。”
這幾句話似乎像重錘打在周臻的心上，一句話也說不出來。他忿忿地回頭，正要離去，卻看見一旁的牆上竟然掛着那幅畫，那幅錦瑟曾經畫過的浦河的畫，畫中的男子依舊沒有繪上面貌，可卻面對那烏篷船上輕笑的少女，溫柔的情意淡淡地從畫中流淌出來，一道道地劃在周臻的心上。
“你可知道？！”一天積累的怒氣終於爆發，周臻上前扯下那幅畫，拿至錦瑟身前，指着畫上的男子，“你可知道，你日日癡心相戀的這個人，他是誰？！”
錦瑟一愣，收斂了微笑，冷漠地回過頭去，“不論他是誰，終究不是你！”
“是嗎！”他怒極反笑，從袖中抽出一張紙，扔在她面前，“他當然不是我！他是領着魏軍攻進樑國的魏太子蕭桓！又怎麼會是我！”
那紙上幾行小字，正是抄錄的今日加急軍報的內容，錦瑟瞥見，心頭巨震，卻依舊勉強鎮定，說：“周臻，你不過是妒忌他得到我的心而已，犯不着這樣毀謗別人！”
“是嗎！”周臻有些咬牙切齒，狠狠地道：“不錯，我妒忌他！可我希望殿下認清楚，不要等到你的這位‘阿桓哥哥’打到家門口來，才知道後悔！”
“滾！”錦瑟忽然大怒，抓起身旁的磁枕向他扔去，卻沒有砸中，只是碎片濺了一地，好像周臻的心，再也不能完全，他冷冷一笑，看了錦瑟一眼，轉身離去。
“不是你！是他胡說的！對不對！”錦瑟忽然放聲大哭，她想起那日浦河上有意問及穆桓的那些話，而他是那樣真誠地告訴自己，他只是一個普通的魏國商人。他的眼神，那樣的真摯而清澈。是的，不是他，她心裡默默地念着，似乎在說服自已，不是他！