意料之中的判決——凌遲處死。
執行死刑那天，蘇家兩姐妹並未去觀看，只是靜靜地收拾行李準備上路。
楊瑾很快就僱到了一輛馬車，一行人默不作聲地上路，心情都有些沉重壓抑。
兩天陸路，第三天換成了水路。蘇默梨第一次出遠門，不習慣坐船，沒上船多久便覺胸悶暈眩，經不得顛簸，臉色都煞白了，令人好不生疼。
入夜。船兒靜靜地停泊在岸邊，岸上燈火闌珊，點點火光映在波光粼粼的水面，連天上的星光也盡被廣闊的湖泊包攬，疑是銀河落九天，星光隨着湖水的盪漾閃閃爍爍。似文靜的少女在岸上不經意輕輕呵出的一口氣，驚動了水波，漣漪自船身下悄無聲息地漾開，一圈一圈……
夜晚的湖水不同與白日的清澈透明，也不是白日好看的翠碧色，暗黑的湖水深不見底，此刻就像一隻張大嘴巴等待獵物的野獸，伺機行動，隨時都可能將不小心落水的獵物吞噬……
船兒孤單地置身盈盈一波中，讓脫離了自小生活的熟悉鄉鎮的少女，顯得十分茫然和無助。這樣的感覺就像將被拋棄在了荒無人煙的孤島，很想抓住什麼，卻什麼也沒得抓……
心底的恐懼也如水波般靜靜漾開，悄無聲息……只是腹腔內翻滾的酸液令少女來不及過多的感慨和迷惑……
少女伏在一個小陶罐裡嘔吐不已，髮絲凌亂，單薄的衣衫竟不經意間溼了一片，衣料很不舒服地黏在她的背脊上。
剛嘔吐完，少女尚未緩過神來，臉上仍掛着淚珠，一碗熱氣騰騰的湯藥遞到了她眼前。
熱氣氤氳的湯藥擱在眼前，少女的淚也隨之落下，滴在藥裡，發出一聲細微的叮咚聲。
“把這藥喝了會好受些……”
不重不輕的語氣，男子眼裡流露着關切，眼波溫柔地望着狼狽無助的女子。
蘇默梨輕輕擡起頭盯着楊瑾，還是那張令女子都驚羨的臉，好到吹彈可破的細緻肌膚，一副手無縛雞之力的書生模樣，只是卻讓人倍感親切和安心。
過了會，她才把目光收回，將藥接過，輕聲道謝。
“謝謝……”
楊瑾盯着神色狼狽的蘇默梨，眉憂慮地輕蹙。多日顛簸，不知這羸弱的女子能否承受？
沉默之際，外邊蘇默槭的聲音不合時宜地響起。
“瑾兒，瑾兒……讓你送碗藥怎麼那麼磨蹭，還讓不讓你小姨歇着？快點伺候你小姨喝了藥，把碗拿出來！聽到沒有……”
有時蘇默梨很羨慕這個姐姐，時而簡單直率，毫不掩飾自己的喜惡；時而圓滑穩重，令人捉摸不透……
在聽罷姐姐對外甥的吩咐後，她馬上將藥碗捧到脣邊……
黑褐色的藥汁入口，並不如想象般苦澀難嚥，只是有些甘澀。
聽到自己親孃的招呼，楊瑾只能尷尬地提高音調朝外邊答應了聲，回頭卻見蘇默梨已囫圇吞棗地將藥咕嚕喝掉，還將碗遞到他面前。
楊瑾面帶窘狀地接住，囁嚅着：“那……你早些歇着吧……”
“嗯。”
蘇默梨點點頭，並不訝異他不稱呼自己爲小姨。畢竟是個年輕氣盛的男子，怎麼能將那聲“小姨”輕易地對一個比自己還小几歲的女子喚出口。
這樣也好，起碼她不會那麼拘謹。
胡思亂想地爬去睡，迷迷糊糊之際才感覺到自己的姐姐回來了，在自己身側躺下，將自己的手裹在她溫熱的手心裡，發出了一聲微不可聞的輕嘆。
一夜無夢。
顛簸幾日，終於抵達了金陵。
金陵的繁華是蘇默梨從未見過的。
鱗次櫛比的樓宇，雕欄玉砌的畫舫或整條有序地凌波而立，或來往穿梭驚動一池靜水，樹影綽綽，楊柳垂絲，波光瀲灩……蘇默梨有種繁花漸入迷人眼的感覺。
蘇默梨可以想象，夏夜初降後秦淮河畔華燈初上的情形：身穿色彩豔麗煙羅薄衫的歌姬，倚立在畫舫上招攬生意，一顰一笑，風情萬種，蕩人心魄。笙歌縹緲，水月交輝，燈火璀璨，漿聲燈影，似夢似真……
這就是江寧府，這就是金陵麼？
這秦淮河水不知哺育了柔情似水的江南女子和才華橫溢的文人騷客……怪不得生得自己的外甥也這般精緻俊朗！
看着這麼繁華的景象，蘇默梨不自覺地擰頭瞟了眼楊瑾。精緻無可挑剔的五官，欺霜賽雪的肌膚，怎麼看怎麼像個羸弱的書生，只是讓人想不到的是他竟是個懸壺濟世的年輕大夫。
一路上相對無言，走了幾刻鐘，穿過委婉曲折的青石巷，領頭的楊瑾纔在一家屋舍前停下，不疑有他便推門入內。
蘇默梨吶吶地跟着自己姐姐的腳步走進屋舍。
空曠的庭院裡只有寥寥幾棵桂花樹，樹下種了一些素顏清麗的花朵。庭院裡整齊地擺放着幾排用竹筒搭做的架子，上邊擺滿了裝滿藥材的篩子。腳下是一條只要一米寬的青石路，一直延伸到裡邊的屋舍。路兩旁也零零散散地晾曬了一些蘇默梨叫不出名字的藥材。藥味混合着花的淡薄香氣，有些怪異，卻不難聞。
蘇默梨有些拘謹，但還是禁不住四下環顧觀察周圍的環境，不經意之際便看見了不遠處那個正手拿掃帚清掃落葉的女子。
女子身着淡紫色羅蘭衫，綴花裙裾近乎着地，但仍與地面有段距離，似是爲了方便幹活改短了些。女子背身而站，一頭長髮烏黑亮麗，挽成待嫁女子尋常梳的雙鬟。只是背影便讓蘇默梨如見天仙下凡，驚羨不已。
“月月……”蘇默槭開口呼喚着不遠處的女子。
女子停下掃地的動作，轉過身，在看清來人後，馬上笑顏如花，跑近身來，用清脆如靈雀的聲音喚道：“娘，哥哥，你們回來了？”
蘇默梨打量着女子。女子的年齡與自己相符，也是如花似玉的年紀。與自己的哥哥一樣，女子也生得一副好模樣，肌膚細膩如白雪，五官精緻無可剔透，眼眸如秋波瀲灩，雙眉如彎月青朗，朱脣如菡萏……
蘇默梨站在她面前不禁有種自慚形穢的感覺。果然秦淮河水就是養美人，生得女子一個個水靈水靈的，皮膚好得讓同是女子的她都羨慕不已。
女子在看見她時，小臉上頓時佈滿了困惑：“娘，這位姑娘是……不會是給哥哥找回來的媳婦吧？”說罷，自顧自地抿脣輕笑，語氣裡調侃味十足，與自己親孃的性子有些相似。
楊瑾的臉微微發紅，有些困窘，眉微蹙，似不滿在埋怨自己妹妹的口不擇言。
蘇默槭見狀，有些哭笑不得地解釋：“傻月兒，這是你小姨，胡說什麼呢？不知道你哥哥臉皮薄麼，怎還天天拿他說笑？”
楊盈朝自己親孃嘟囔一聲後，馬上便重新綻開笑臉，甜甜地朝蘇默梨喚了聲“小姨”，隨即開始介紹自己：“我叫楊盈，閨名月月。小姨，你以後直接像娘一樣叫我月月就成了。”
蘇默梨拘謹地笑了笑，不知該不該像自己的外甥女一樣自報姓名，一旁的蘇默槭卻招呼起來：“梨兒，快進屋歇歇吧，我讓月月給你收拾間廂房。”
蘇默梨只得尷尬點頭。
坐在堂內，蘇默梨禁不住走了神。她的身上依舊穿着純白色衣衫，樸素的拽墨藍色小花的白裙……與楊盈的豔麗的紫色煙羅裙對比顯得暗淡無光。
楊家世代開藥店，懸壺濟世。直至楊瑾父親那代，纔有了改變，楊瑾的大伯選擇了考取功名。也正是如此，原本相處融洽的兩兄弟才分了家，各奔前程。
楊瑾的祖父和祖母都還健在，分家後跟他們住在一起頤養天年……楊盈自小便與自己的表哥定了親。楊瑾也曾定過一門親，只是他未婚妻體弱多病，一年前便香消玉損了，因而現今還未再定親……
在路上她的姐姐大致上將楊家的狀況告訴了她。
楊盈爽朗清脆的聲音打斷了她的思緒，她擰頭時看見楊盈正膩在自己孃親身旁撒嬌，一副還未長大的孩子模樣。
“娘，你不知道你們出去這些天，我們家旁邊那棟閒置的宅子被一個老色鬼買下了，有日我出去無意中被他瞧見，他一直上門煩着我呢……”
“你這丫頭誰叫你亂跑了？”蘇默槭有些無奈地笑了笑，隨即道：“那你可曾告訴他你已定了親？”
“說了，可他就是一直糾纏不休，趁着爹爹不在，老是來……哼，我纔不給他開門……”
“既是如此，你這丫頭倒是粗心大意，今天怎麼忘了把門閂上？”蘇默槭皺眉，嗔道。
經自己孃親這麼一提醒，楊盈頓時滿臉懊惱地拍了拍自己的額頭，哎呀一聲：“哎呀，真是的，許是爹爹出去後，我忙着曬藥忘了……要是那老色鬼來了，豈不隨了他的願，聽說江寧府的縣令還是他的侄兒呢……”
“你知道就好，下次可別那麼粗心大意，女兒家的名聲可是很重要的！”蘇默槭囑咐着，對這個女兒有時的莽撞性子有些無可奈何。
楊盈受教點頭，有些失落地嘟囔：“也不知道翰林表哥跑哪去了……還說要來陪我來着，我被惡人欺負也不出來……”
相對於妹妹的活潑，寡言少語的楊瑾只是在一旁聽着，內斂多了，也不發表意見。
“真是胳膊往外擰的丫頭，現在還沒到人家家裡去就天天惦念着，快點給你小姨收拾間廂房去！”
見楊盈這般模樣，蘇默槭毫不客氣地擰了她白皙的臉蛋一下，成功讓那白皙的小臉紅了一塊。
楊盈嘟囔一聲，馬上跑了進去，不大會兒，又跑了出來，滿臉通紅地朝蘇默槭抱怨道：“娘你盡糊弄人，廂房我明明經常收拾的，哪還需要收拾？”
正說話間，外邊傳來了“咚咚——”的敲門聲。
楊盈臉上的表情頓時凝固，似已知道來者何人。
楊瑾已默不作聲地起身去開門，沒一會兒便引着一個衣着綾羅綢緞，有些發福的五旬老伯進來，老伯後邊還跟了兩個身強力壯家丁打扮的漢子。
老伯一踏進門口，蘇默槭便不動聲色地站起了身。
老伯一見蘇默槭就笑開了花，本就小的眼睛一下子眯成了一條線，令那張滿是褶皺的臉顯得更加醜陋。
“喲，原來是默槭妹子呀，我倒是哪個生得女兒這般標緻……”
“謝劉老爺誇獎，不過蒲柳之姿，怎入得了您這貴人眼……”蘇默槭堆上客氣的笑迎上前，皮笑肉不笑地應承着。
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一旁的蘇默梨見他們這般客套的模樣，有些微的疑惑。原來姐姐與這人認識……
劉稿同樣皮笑肉不笑地接話：“默槭妹子真是謙虛！多年不見，你倒是風韻不減，更漂亮了！”
見劉稿扯到自己身上，蘇默槭還是不動聲色地回以客氣的笑，若無其事答道：“劉老爺倒是越來越有貴人相，雖不比昔時身強力壯，倒還是意氣風發……”
話語行間，重咬的“老”字令劉稿有些變了臉色。蘇默槭的風姿綽約，劉稿年老色衰的身體自是不能與之攀比。然而劉稿很快便將自己的不悅掩藏了起來，若無其事地詢問：“聽說令媛已經定了親？”
“今年底便要成婚，劉老爺莫不是想討杯喜酒喝，沾沾喜氣？”蘇默槭輕笑，發揮自己潑辣的耍嘴皮功夫。
劉稿自討沒趣仍舊若無其事，順水推舟道：“默槭妹子若是真願意請劉某喝這杯喜酒，劉某自是不會拒絕！”
說罷，劉稿開始饒有興趣地打量四周的環境，一眼便瞥見了站在一旁的蘇默梨，眼底又是一陣驚羨，吞嚥着口水，吶吶開口問：“默槭妹子，這姑娘怎生得這般漂亮？她是……”