那日起，我幾乎每天都會在深夜時分去找青葉。
我們總是會在不同地方相會，可不管怎樣，我還是將肆酉的那句話記在了心中，只有那句話。
青葉不是苔伊。
每次我去找青葉的時候，都會告訴自己這句話，試圖讓自己清醒起來。
其實肆酉還有一句話說得很對，就是不要讓自己在泥潭內越陷越深，早點拔出來。
我清楚，比誰都清楚，但我也需要快樂，我最快樂的時候便是剛進宮的那四年，絲毫察覺不到危險的臨近，也根本不知道跟着賈掬到底學了些什麼東西，只知道每天回到那間屋子的時候，能看見苔伊，便是最大的快樂。
賈掬曾經說過，一個註定要謀臣的人，只能相信自己，除此之外，就連自己的主子都不要相信，首先不能相信的便是‘女’人，因爲男人是最容易在‘女’人面前卸下自己的防備，將弱點給暴‘露’出來，當一個男人到了隨時隨地都開始防範‘女’人的時候，那這個男人的命有一半已經牢牢掌握在自己的手中了。
青葉似乎在我面前一點戒心都沒有，每當她談起那十五個‘女’人對她的那種攻擊和排斥時，都泣不成聲，一遍又一遍的問我：這是爲何？
我當然明白這是爲何。
我是因爲明白到底爲何，所以才發誓一定要好好保護好這個我想保護的人。
眼看離鸞鳳殿大選越來越近，我也覺得離我和青葉能夠遠走高飛的日子越來越近。是的，我想離開這裡，想離開這個遮住我雙眼的禁宮，並且能帶着青葉，離開的那一天我可以卸下我臉上的面具……
我越來越關心我面具下到底是一張什麼樣的臉，青葉不止一次問起我這個問題，但我始終沒有辦法回答，因爲現在自己似乎已經完全適應了這張如同長在臉上的面具，雖然我想卸下，但又害怕卸下之後再沒有可以保護自己的東西。
不能保護自己，又如何能夠保護他人？
我每天依然會在那個漆黑的小屋內洗漱，依然會在洗漱的時候，細心地清晰面具的內部，然後又將面具戴在臉上，接着走出那間漆黑的小屋。每次離開時，我都會回頭看一眼那間什麼都看不見的小屋，回想着剛纔自己伸手仔細撫‘摸’自己那張臉的時候，然後步入書房找張畫紙，想靠着手的觸感將自己的臉畫出來，但失敗了……每當我下筆的時候，我總會畫出另外一個人的臉，‘女’人的臉。
我分不清到底畫的是青葉的臉，還是苔伊的臉。
我忍不住告訴青葉，她實在太像苔伊。
青葉有些驚訝，問我：這世上真有長得如此相像的兩個人嗎？
我點頭，說：確實如此，但你的個‘性’卻和苔伊完全不像。
青葉問：苔伊的個‘性’是什麼樣呢？
我想了想，不知道應該怎麼形容，便說：她不像個‘女’子，倒是像個心思細密的男人。
青葉說：‘女’子按理說應該比男子心思細密，怎麼會？
我說：‘女’子只對小事細密。
青葉低頭想了想，擡頭說：那青葉不是像你一樣嗎？
我問：爲何這樣說？
青葉笑了，雖然她低着頭，但我卻能從她面前池塘中的倒影裡看到她臉上那種甜甜的笑容，笑起來的時候兩胖臉頰上還有兩個漂亮的酒窩。
青葉說：你雖然身爲謀臣大人，但你對小事依然很仔細，你會在寒冷的冬夜帶着暖湯送到院中給我。
我沒說話，因爲帶去暖湯的並不是我，而是肆酉。
肆酉比我想得周到，但這個時候我卻不能說並不是我，因爲我喜歡青葉臉上帶着的那種甜甜的笑，是對我的，而不是對送給她暖湯的那個人，雖然送去暖湯的人並不是我。
這一刻，我也發現，我其實和所有人一樣很自‘私’，爲了能夠得到自己想要的不折手段，雖然我從內心裡很鄙視，就如我鄙視大王子總把我推到風尖‘浪’口，自己卻躲在‘陰’影中一樣，可我現在這樣做，和他有什麼區別？
我到底是應該鄙視自己，還是應該理解大王子，我忽然無法分辨了。
原來這個世界上，每出現批判他人的聲音時，這個聲音其實都是犯過和被批判人類似的錯誤，或大或小，否則這個批判的聲音怎可說得那樣振振有詞？又怎可分析得那樣頭頭是道，讓人無法反駁，只得點頭表示認同。
每個深夜，我去‘私’會青葉之時，肆酉總會默默地跟在我的身後，一直到我見到青葉的那一刻起，她便消失在我的周圍，我看不到，青葉看不到，所有人都看不到，只有她自己能看得到自己。
到我離開之時，當青葉看不到我時，她又會悄悄地出現在我的身後，默默地跟在我身後，跟我一起走回謀臣府，有些時候，我能清楚地聽到她小聲地在我的背後數着腳步：一千七百五、一千七百六……一千八百、一千八百一……
我不知道她在數着我的腳步，還是她自己的，我一夜走了那麼多步子嗎？
我問肆酉：我一夜走了那麼多步子嗎？
肆酉回答我：不管你走沒走，這根本就不是你關心的問題，而是我關心的問題。
我看着肆酉，沒有再問。
我們繼續走，肆酉並沒有再數，而是在我身後說：你關心的只是青葉，根本不關心你現在行走的方向，你行走的步數，步子的大小，步子的輕重……還有，是否有人沿着你的步子在走。
我停下腳步，向後一看，接着旁邊牆上掛着的燈籠，隱約能看到我和肆酉身後只有一串腳步印，只能看見我的，而看不見肆酉的。我又將目光投向肆酉的臉上，肆酉面無表情，整張臉毫無血‘色’。
肆酉說：你看，我一直踩着你的腳步走，但你始終沒有回頭看一眼。
我又看着那雪地中的腳步，問：你爲何要順着我的腳步走？
肆酉苦笑：我以爲可以跟上你的腳步，走着走着便能追上你，但現在發現，無論如何我都跟不上你的腳步，而且你還離我越來越遠。
肆酉從我身邊走過，離開那一串腳印，重新留下自己的腳印。
肆酉站在我的旁邊說：所以……我覺得放棄跟隨你的腳印，走自己的一條路，或者就能跟上你，和你並肩站在一起，這樣即便是靈魂沒有追上你，但身體卻和你呆在一起。
我正要說話，肆酉又打斷我：大人，你是我的師父，我這些日子也看了不少書，但不知道自己到底有沒有學明白，你能考考我嗎？
我說：考什麼？
肆酉向走了一步道：謀臣之道。
我點頭，問：謀臣之道是什麼？
肆酉又走了一步，站定回答：一個將畢生時間‘花’在如何不能被權謀控制，而去控制權謀的人所走的路。
我點頭，又問：權謀之術，歸納有十，是哪十？
肆酉向前又走一步，回答：大小、遠近、明暗、真假、強弱、虛實、進退、剛柔、直曲、順逆……
我思考一陣，又問：權謀中權所指何物？
肆酉低下頭，哈出一口白氣：本是秤錘之稱呼，秤錘是秤用來衡量所稱物品輕重的平衡物件，在秤桿之間來回滑動……
我和肆酉並行站在一起：權者，反於經然後有善者也。
肆酉依然低着頭：大人，徒弟愚笨，經又爲何物？
我向前一步：儒家經義。
肆酉留在原地，又問：儒家經義又爲何？
我向前又走一步：祖宗留下的規矩。
肆酉又問：爲何要守祖宗留下的規矩？
我又向前走一步：因爲沒有規矩，就沒有路。
肆酉突然問我：大人，那你是否守了規矩？
我點頭：守了。
肆酉又問：那大人，你還有路可走嗎？
我點頭：有。
我說完之後，徑直向謀臣府走去，留下肆酉一個人孤零零的站在雪地之中，我隱約聽到肆酉背後大聲重複着我剛纔所說的話：權者，反於經然後有善者也
權者……反於經然後有善者也