自稱是“刀鋒”的老人雖然已是風燭殘年，不得不靠氧氣維持呼吸，但說出的話卻有一種奪人心魄的奇異力量。“爲了使你們迅速成長，成爲最強的軍人，我們動用了榮耀軍團最後的儲備。”老人乾枯的雙手捧出了一個金屬盒子。打開盒子之後，一陣寒氣迅速在教室內蔓延。
盒子似乎是某種恆溫容器，打開后里面白霧繚繞，只能依稀看見裡面一排排的試管。刀鋒臉上帶着近乎虔誠的神情緩緩道：“這是‘戰神’藥劑。我想各位都知道X藥劑的力量，但是你們也應該知道X藥劑只是暫時性的提高人體潛能。而我手中的戰神藥劑，卻可以提供X藥劑的三倍能量，而且是永久性的。”
“我的天啊……三倍X藥劑的力量，永久性提高？”東方軍團的路易斯眼睛死死盯住盒子，目光中透出無比的狂熱。
老人卻只是看了他一眼，繼續道：“接受這種藥劑強化的人，一個人甚至可以硬撼一臺小型機甲。當然，在這之前還需要接受大面積的身體手術，包括肌肉、骨骼和神經系統的強化，以適應注射藥劑之後的巨大力量。這種藥劑有非常恐怖的副作用。如果強化失敗，那麼使用者只有死亡，而它的成功率只有三分之一。”
老人掃視了一下整個教室，慢慢吞吞道：“是拿生命來賭一次，還是保守一些，你們可以自己思考着決定。”“這還用想？當然要搏一下。”學員中又是一陣嘈雜。最終金獅眼中露着兇光，狠狠地道：“這個世界，弱者本就無法生存。弱肉強食！要麼強大起來，要麼就被其他強大所吞噬，我願意接受改造。”“我也願意！”路易斯平靜地道。“我”！“我”！“還有我！”所有的人都爭先恐後地道。
畢竟他們都是在暗影軍團的精銳，很多人是出生入死多次的亡命徒。所有人都知道實力在這個世界意味着什麼。只有林甲心裡有些忐忑，經過上次晴天的“炎黃酒”事件，他對這些自己不熟悉的藥品一直心有餘悸。
刀鋒很滿意學員踊躍的態度，點了點頭道：“願意的，現在就可以去隔壁，隔壁有三十個自動手術臺。每一臺儀器配備的都是最先進的外科手術儀，它會幫你們達到身體各部分的必要強化。術後最多二十天，你們就會痊癒，達到注射‘戰神藥劑’的要求。我必須提醒你們，‘戰神藥劑’僅剩下三十瓶，也就是說你們中間將有兩個人放棄這項機會。對於真正的軍人來說，機會只有一次，錯過了就不再有。”
十分鐘之後，偌大的教室只剩下三個人。一個老師，兩個學生。老人看了看依然坐在那裡的兩個學員，淡淡地道：“三十六號和四十五號，你們確定不選擇這一條道路麼？可不可以告訴我原因。”
“沒有什麼原因。只是，對於太過古怪的東西，我一向很難接受。”林甲嘆了口氣道。另一個沒有選擇手術的竟然是技術部的小過，他笑了笑道：“如果這裡人多的話，我會告訴你，我要以自身的力量完成榮耀軍團的偉業。可是，現在這裡就我們三個。我沒有必要裝得一本正經，所以我選擇說實話。”
“哦？那麼你的實話是什麼？”老人微微揚起嘴角。小過一擡頭一挺胸，理直氣壯地道：“因爲我怕痛，所以也怕打針。”這個意外的答覆讓老者一陣愕然。老人的眼睛盯着林甲和小過看了半天，最終嘆了一口氣道，“我不知該怎麼說，也許我應該遺憾，也許我應該慶幸。遺憾的是，你們也許不會成爲終極序列的戰鬥機器，慶幸的是我的學員中依然有着冷靜思考的聰明人。”
“怎麼說？”小過一愣。老人看了看他，卻並沒有回答，只是有些艱難地對林甲道：“能不能幫我拿開這該死的氧氣，有煙的話給我一支。我快死了，忽然很想再抽支菸。”林甲很不情願地從口袋中掏出半包煙，抽出一支遞給他，小心地移開老人鼻下的氧氣管子。
老人顫抖的手接過了煙，費了好大的力氣才點着，深深地吸了一口。老人昏黃的眼睛突然一亮，仔細看了看手裡的煙，喃喃道，“你怎麼知道我喜歡這種煙？難道外面還有賣？我已經將近二十年沒有抽過了。”林甲有些不知怎麼說，這還是以前將岸留下的半包香菸。
老人看着手中點燃的煙，淡淡地道：“現在，我可以回答你的問題了。人的生命就像燃燒的火焰，燃燒短促劇烈的就像是流星。光芒雖短促，但天上還有什麼星能比它更燦爛，輝煌？當流星出現的時候，就算是永恆不變的星座，也奪不去它的光輝。而有些人的生命，卻選擇緩緩燃燒，就像這手中的香菸，雖然比不上流星般燦爛，但至少燃燒的時間更長，或者說燃燒得更有意義。你們認爲哪一種生命更有趣？”
小過的臉色一變道：“莫非那種藥劑……”老人又開始咳嗽，一直到咳出了鮮血，依然沒有扔掉夾在指間的香菸。“我已經說得很清楚了，劇烈燃燒的生命輝煌卻短暫。天下沒有白吃的午餐，能量守恆定律是不破的真理。要想得到放大數倍的力量就要犧牲大量的生命時間。所有接受改造的人，生命都不會超過四十歲。”
小過的臉色蒼白，狠狠道：“你爲什麼不說明？”老人再次吸了一口煙，淡淡地道：“你以爲，現在的這個世界還有人善終麼？每天都有人被殺，或者死於輻射疾病，包括很多未成年的兒童。你相信麼？目前地球的人均壽命而言，絕不會超過四十歲。而在暗影軍團很少有平安服役超過十五年的，既然這樣他們又有什麼損失？有了這樣一份能力，也許他們中很多人會比你活得更長久。在我看來，你能難活到三十歲。”
“你……你憑什麼就敢對我們下這樣的斷言？”小過有些氣急敗壞。瘦小衰老的老頭淡淡地說了一句，“別誤會，我說的只是你一個人。至於他……”老人看了林甲一眼，緩緩道：“活得肯定比你長。”
“他？憑什麼？我比他年輕，我還不滿十七歲，爲什麼就不如他活得更長！”小過惱怒地瞪着林甲道。老人又是一陣咳嗽，咳得滿臉通紅，這次他明顯有些吃不消了，掐滅了手中的煙。喘息了一會道：“因爲他抽菸，而且抽這種煙的人活得都比較長。比如我，比如另一個混賬小子……”
說完，老人從林甲手中接過氧氣管子，放在鼻下。緩緩從輪椅中站了起來，頭也不回地走了出去。“你說得那個混賬，是將岸麼？”林甲忍不住道。老人腳步一停，扭頭道：“抽了你的煙，所以警告你一句。三十六號，以後別再提這個人。他是這個地方的禁忌。另外，其他學員要從強化手術中恢復過來至少需要二十天。這二十天，學院爲你們安排了其他課程。儘量別遲到，像我這樣溫柔的老師，這個學院已經很少了。”
等到刀鋒走出教室，小過纔回過神來，問林甲道：“他說什麼？他說溫柔？一個溫柔的老頭？這是他媽的什麼形容詞！”林甲拍拍他的肩道：“也許他在提醒我們，其他老師很暴力。做好準備吧，不滿十七歲的萌萌過。”說完也邁步走出教室。身後傳來小過不滿的叫喊：“你才萌！告訴你，我是暗影技術部最年輕的天才技術員。我最討厭歧視我年輕的人！”