千葉的問詢，令霍西雲一陣恍惚。十歲那年的事情，如今想來已如一夢。
在莫太傅沒有遭逢大難之前，他一直都以爲自己將來會娶的人，定是莫雲箏。所有人都這麼以爲，也包括九玉。他們幾個人雖然自小玩在一起，但九玉她素來討厭莫雲箏，或許就是因爲這個緣故吧。
莫家出事時，他年紀還小，郡王府不想交惡曹晉侖，所以父親選擇袖手旁觀，他也無可奈何。但他敬佩他的老師莫太傅，喜歡他的女兒莫雲箏，他不忍心看着他們去死。
父親似乎預料到什麼，那段時日幾乎將他軟禁在府中。出入都有人跟隨，他的每日行止都有人向父親稟報。
在他身邊只有一位教他習武的洛師父，他爲人俠義，答應幫他去救出莫雲箏母女。
“老師明日要被砍頭，這個我實在無能爲力，但師母那邊應該還有機會。”十歲的霍西雲一臉嚴肅對洛師父道：“雲箏之前說過，她的母親又有孕了，算算時間，此刻應該即將生產，這種時候要是被流配，別說孩子，恐怕師母也是性命不保……”更何況還有云箏。
“少郡王放心，這事洛某一定小心去做，不會露出端倪。”
洛師父再也沒有回來，登門的卻是宸霽。
“西雲，你要做這件事爲何瞞着我？”宸霽十分氣憤，“你可知道這件事如果被捅出來，你連累的何止是你們燕平郡王府，還有我母后！”
霍西雲的父親和北昭王后是親兄妹，霍西雲明白，宸霽的憤怒並非毫無緣由，“你放心，這件事如果暴露，我一人承擔。”
“荒謬！”宸霽氣道：“就好像莫太傅只是你一個人的老師，不是我的老師一樣！英雄你來做，小人我來當！”
霍西雲沒說話，他明白，宸霽說得不錯，一旦事敗，誰都逃脫不了。
“你那位洛師父已經被我拿下了，無論如何，”宸霽皺緊眉，“他必須死。”
霍西雲大驚，“這怎麼可以？洛師父是無辜的。”
“這世道何人不無辜？”宸霽神色黯淡，“我拿了他這件事很快就會到了曹晉侖耳中，我若是不處置他，曹晉侖很快便會就此事大做文章！父王現在只信曹晉侖我能如何？你該明白曹晉侖素來是站在宸司那邊的，有這等可以扳倒我的機會，他絕對不會放過，我們如今是自身難保，怎可主動露出如此大的把柄？”
“難道就看着師母和雲箏去死嗎？”
“將被洛師父救走的師母、雲箏與洛師父一起關押，可是意外走水燒了囚牢乃是天意，曹晉侖就算想要參奏，又能玩出什麼花樣？”說到這裡，宸霽頓住，“師母和雲箏找人替換掉，暗自轉移，但洛師父不可以，因爲曹晉侖一定會提審他，所以我才說他必須死。”
活活燒死嗎？霍西雲倒退兩步，捂住胸口，幾乎不能呼吸。
宸霽想了想又道：“洛師父還有家人嗎？”
霍西雲一臉警惕望着宸霽，看得宸霽無奈道：“你當我是什麼人？我答應你，洛師父死後，他的家人我來照顧。”
見霍西雲不說話，宸霽又道：“西雲，婦人之仁救不了人，還會害死更多人。”
“聽洛師父說他還有一個兒子。”
“好，這件事我來處理……”
霍西雲截斷他道：“師母和雲箏不能再留在北昭，在曹晉侖眼中她們已經燒成了灰，是死人，再也不能露面了……我要送她們去南越。”
“什麼？”宸霽一愣，“你瘋了嗎？”
“我沒瘋！我很清醒！”霍西雲怒道：“北昭容不下她們，這裡對她們來講，早已不是淨土，她們在這裡活不下去，就像我們能救下她們，卻藏不住她們一輩子。”
宸霽明白，霍西雲所言不錯。救了師母和雲箏她們，然後呢？將她們留在身邊，就像將刀刃懸在頭上一樣，時刻都有掉下來的危險。
“這件事你不宜參與，還是我來做。”聽霍西雲這麼說，宸霽點點頭，“後日父王會去圍獵，老郡王一定會隨駕，那是個機會。”
“好。”
但最終追兵還是到了。
霍西雲知道一定有曹晉侖的眼線盯着郡王府，於是他刻意高調出行，引走那部分伏兵，但很久後一直無人追來，讓霍西雲心生不妙之感。他撥轉馬頭，往師母和雲箏那路人馬行進的方向追了回去。
大雪漫天，雪片狂舞。大灘大灘的血跡凝凍在冰天雪地裡，看起來分外刺眼。他安排的護送人馬幾乎全軍覆沒，四處都是零落殘敗的屍體，被風雪掩埋覆蓋。
那輛馬車懸在崖邊，在風雪中搖搖欲墜。風捲着車簾不斷起落，在那時隱時現間，霍西雲看到了師母凍僵的屍體，她的胸口中了一劍，她的腹部依舊鼓脹，不見雲箏。
那一刻，霍西雲幾乎心灰意冷。他站在崖邊，怒風捲起他的白毛皮氅，雪片迷濛了他的眼簾。臉上刀割一樣的冰冷，他伸手抹了抹，也不知道是淚還是冰。
人只有在承認自己無能的時候，纔會落淚吧，即使他總被父親教導，男兒有淚不輕彈，或許只是因爲未到傷心處而已。
所有努力，一夕成空。
風雪呼嘯，就在這一片空茫的絕望裡，他聽到了哭聲。小嬰兒的哭聲，那是他前所未有的一種感受，原來哭聲也是可以帶給人希望的。
他不顧身後親隨的阻攔，冒險跳上了那輛時刻都會墜下懸崖的馬車。那哭聲就來自師母的屍體上。
霍西雲小心翼翼接近那哭聲，發現師母身下一片血流成河，而她腹下的衣衫卻在微微動着。霍西雲恍然大悟，孩子已經生下來了，被師母藏在了肚腹的衣衫下面。猛一看，會以爲孩子沒有生下來，母親就死了，其實是母親爲了掩人耳目，又或者是爲了給嬰兒取暖。
師母的身體漸漸失去了溫度，再也無法溫暖這個可憐的新生兒，所以小嬰兒出於求生的本能，開始哭鬧起來。
霍西雲幾乎是急不可耐地伸手去解開師母的衣衫，卻沒有料到下面竟是豎起的匕首尖。鋒利的匕首尖幾乎劃斷了霍西雲的右手腕，頃刻血流如注。
這是一位母親保護自己孩子的最後一招，如果有人注意到這個孩子，她也要對方付出血的代價才行。即使那時候她已經不在人世，她也不允許任何人傷害她的孩子！
馬車終於承受不住風雪的侵襲滾下了山崖，最後一刻，霍西雲左手攀住斷崖壁，而不斷涌出鮮血的右手，則死死抱緊了那個失而復得的孩子。
手腕受力，鮮血不斷侵染，一/絲/不/掛的嬰兒在寒風中顫抖，卻又因爲熱血的滋養，而慢慢停止了哭鬧，緩緩睜開了眼睛。
她第一眼看到的人是霍西雲，而在那個斷崖邊，霍西雲眼裡也只有她。她的眼睛純淨無邪，帶着新生兒的懵懂和天真，她衝着他嗯嗯不停，而她雪嫩的身體上全是他的血。
他給她起名字叫做朝雲。他不知道如果她的父母還活着，會給她起個什麼名字，但按照雲箏的名字來排，應該是會保留一個雲字。
朝雲……是他對她美好的祝福，希望她永遠乾乾淨淨、無邪天真，永遠像個嬰兒一般，不知道也不記得那些發生過的所有不快。
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霍西雲低頭，左手慢慢剝開了右手的衣袖，在右手手腕處有道陳年舊疤，帶着歲月的痕跡，仍能看出那份深刻。那將是永遠也去不掉的傷痕，也是他和莫朝雲之間永遠也不可能中斷的糾葛。
他擡頭看着千葉，冷冷開口，“她是我的，是我的！無論是誰，也不能將她帶走，你也一樣。”最後四個字，一字一頓，猶如誓言。
千葉挑挑眉，忽然勾脣一笑，“既然她對你這樣重要，爲何還要那樣對她？你知道你將她逐出郡王府，她有多傷心嗎？”
霍西雲神色黯淡下來，“我沒想將她趕走……”
千葉冷笑一聲，“郡王一定是想說，想要趕走並且殺掉莫朝雲的，是你的未婚妻清河郡主吧？”
霍西雲皺着眉，沒有說話。九玉的確不喜歡莫朝雲，隨着她逐年長大，隨着她越來越像莫雲箏，九玉就開始越來越容不下她，也越來越懷疑她的來歷。
“那個莫朝雲真的是你撿來的嗎？爲什麼她和那個莫雲箏長得那麼像？”
爲什麼，爲什麼？這樣的問題，九玉不知道問過多少遍。她喋喋不休，她沒完沒了，直到他答應和她定親。
喜好這種東西，大概永遠都不會變，就像從前他喜歡莫雲箏遠勝於九玉，而隨着莫朝雲慢慢長大，他的目光也漸漸停留在她身上越來越久。
很奇怪，和九玉定下婚約多年，他卻始終下不了娶她的決心。他剋制着、他忍耐着，但九玉並不傻，所以她開始變本加厲地討厭莫朝雲，比從前討厭莫雲箏更強烈地討厭着莫朝雲。
他喜歡和莫朝雲在一起，他教她讀書、寫字、騎馬、射箭，他願意想出更多名正言順的理由和她相處，卻沒辦法給她任何承諾。