乾清宮，暖閣。
熬了一夜的朱由檢，神色疲憊，雙眼通紅，看着這些告假，乞骸的奏本，臉色鐵青，一本又一本的翻着，又一本又一本的扔着，氣喘吁吁，咬牙切齒，恨得一句話也說不出。
王承恩，李忠站在他身前不遠處，低着頭，大氣不敢有。
一個內監急匆匆的從外面進來，道：“萬歲爺，李閣老求見。”
朱由檢臉色厭煩，還是道：“讓他進來。”
“是。”內監應聲。
沒多久，李國普就急匆匆而來，一臉焦急，顧不得行禮，道：“陛下，不好了，朝廷裡的官員，四品以上，十之五六都告假了，各部衙門空了一大半……”
朱由檢已經看到衆多的告假，辭官的奏本，聽着李國普的話，一點都不意外，臉色越發難看，道：“你有什麼辦法？”
李國普是從詹事府調過來的，在朝野人脈極少，更何況要一下子填充那麼多人。
李國普面露難色，道：“陛下，元輔提議，開朝議。”
朱由檢繼位已經快三個月了，還一次沒開過朝議，一來是他一直在試圖瞭解，控制朝局；二來就是發生了很多事情，根本沒有機會。
朱由檢聽着李國普的話，心裡對他十分失望，黃立極要開朝議，肯定是要利用朝議壓下崔呈秀的事，這與朱由檢的想法完全背離，偏偏李國普好像完全看不到這一層。
“朕知道了，你去內閣，穩住政務。”朱由檢心裡失望，臉上沒有表現多少，淡淡道。
李國普還想再說，看着朱由檢疲憊的神色，只好道：“臣告退。”
李國普走了，朱由檢的壓力更大，坐在椅子上，直覺透不過氣，徑直站起來，道：“御花園。”
王承恩應着，陪着朱由檢前往御花園。
王承恩跟在朱由檢背後，看着他的背影，什麼也沒說。
魏忠賢死後，緊繃着的朝局，隨着崔呈秀被抓，終於是亂了。
新皇繼位才三個月，對朝局堪堪控制，手裡並沒有多少能用的人，滿朝閹黨也不可能一下子替換。
現在首輔以及六部九寺的大人們撂挑子，所有的壓力，都集中在新皇身上了。
能怎麼辦？
王承恩也是出自宮廷，看過很多朝廷爭鬥，這一次朝廷大員如此齊心協力的‘告假’，遠超當年‘國本之爭’的盛況。
那時候，在位三十多年的萬曆皇帝都得退讓，剛剛繼位三個月的新皇帝，能怎麼辦？
朱由檢才十六歲，他面無表情的走向御花園，誰也不知道他內心有多麼憤怒。
宮裡感覺了磅礴的壓力，但宮外卻還沒有停止的跡象。
都察院二十多監察御史紛紛上奏，彈劾卓邁，併爲崔呈秀辯駁。
刑部更是直接在調查卓邁，收集他的各種‘罪證’。
排山倒海般的力量，迅速涌向皇宮，涌向年輕的皇帝。
待到中午，乾清宮接連召見首輔黃立極，輔臣馮銓，吏部尚書吳淳夫，工部尚書周應秋，兵部尚書閻鳴泰等等，結果，這些人通通‘病重’，未能進宮見駕。
到了下午，戶部突然爆出大事，國庫空虛，朝廷各級官員的歲賞不出。
所謂的‘歲賞’，大概就是年終獎的意思。
這件事很快傳遍朝野，引得不知道多少官員焦慮不安，目光全都急切的看向乾清宮。
乾清宮一如既往的幽靜如深淵，外人很難看出什麼。
除了召見未成外，乾清宮再沒有其他動作，一直到天黑。
周府。
周清荔從詹事府回來，一臉的疲憊與憂慮。
周方也早早從大理寺回府，在廳裡等着了。
“爹，是遇到什麼事情了嗎？”周方看着周清荔問道。
周清荔在椅子上坐下，喝了口茶，才道：“詹事府也有不少人告假，辭官。”
周正在一旁聽着，神色如常。
閹黨滲透的無處不在，現在不止是魏忠賢自殺，閹黨彷徨無措，而是崔呈秀被抓引起了閹黨的人人自危，他們告假可能是試探，辭官就是恐懼想逃。
周方倒是沒有想那麼多，道：“嗯，大理寺也有，我們大人更是準備辭官，已經在收拾細軟了。”
周清荔看了他一眼，沒有說話，轉向周正道：“你在忙什麼？”
周正並沒有告訴周清荔，崔呈秀是他送進去，微笑着道：“九江閣現在每天都有幾百人進出，還有景湖先生等文壇巨擘在，我忙得很。”
周清荔聽着微微點頭，道：“不要摻和。”
現在的朝局，就是一個巨大的火藥桶，在裡面的人，隨時都會被炸的粉身碎骨，屍骨無存！
周正嘴角動了動，還是沒敢告訴周老爹。
周方倒是一臉若有所思，道：“現在外面議論紛紛，都說皇上身邊有奸佞，也不知道指的是誰……”
周清荔與周正臉色都是微變。
“哪裡傳出來的？”周清荔問道。作爲皇帝潛邸的人，也算是近臣，外面傳皇帝身邊有奸佞，這是衝着誰去的？
周方看到周清荔的神色，一怔之後又一驚，連忙道：“是大理寺傳的，沒有說誰，就是這樣傳的。”
周正神色微凝，看着周老爹道：“爹，我看多半是衝着你去的。”
李國普現在還掌握不到權力，倒是周清荔，負責調查‘魏忠賢一案’，很可能引起了閹黨的恐懼，開始出手了。
周清荔默默點頭，道：“沒事。”
周正見周老爹神色平靜，想必心裡有對策，稍稍思索一陣，試探着問道：“爹，侯國興，客光先等人是不是招供了一些？”
周清荔看着周正，道：“你想問鹽商的事？”
周正沒有掩飾，點頭道：“我一直在等機會，準備給他一個鐵錘。”
周清荔見周正這麼坦然，頓了下，道：“招了，幾乎所有大商戶都給魏忠賢送過銀子，那楊家也在，你想要做什麼？”
周正早就想好了，道：“我已經準備在綱本上刪掉楊家以及其他十六家大鹽商的名字，在清算魏忠賢的時候，我想爹將他們單列一本。”
周清荔猜不透周正的心思，道：“好。”
周正有些詫異，沒想到周老爹這麼爽快就答應。
這個時候，劉六轍在外面敲了敲，道：“二少爺，有急事。”
周正看了眼周老爹與周方，起來走到門口。
劉六轍瞥了眼裡面，低聲道：“二少爺，宮裡傳來消息，明天讓你去一趟酒樓。”
周正眼神微凝，道：“我知道了。”