在兩人互懷心事的恍惚中，馬車很快到了王府。
酈遜之吩咐廚房擺一桌酒宴，備了酈伊傑愛吃的小米粥和冬筍等清淡菜蔬，與江留醉一起陪父王進午膳。他卻始終沒有吃飯的心思，泡了一壺茶慢慢地飲，看茶葉在熱水裡煎熬，無助地翻滾。
酈遜之看得出神，良久沒有喝上一口。
“我會向皇上上個摺子，告訴他，我要辭官。”酈伊傑淡淡地夾起一片筍，悠悠地嚼着，不顧酈遜之愕然的神情。
四大輔政王爺在朝中只餘酈伊傑一位，又是平亂的有功之臣，尊崇一時無倆。酈遜之聽出父王話中明哲保身之意，不由苦笑，乘勝追擊從來不是酈伊傑會做的事。如此也好，對此刻急欲獨攬大權的皇帝而言，父王此舉會使皇帝免於猜忌，保得一家平安。
江留醉擊掌道：“好！義父不做官，就有閒暇遊山玩水，雁蕩風景宜人，正適合去小住一段時日。”他一氣說出“義父”兩字，怯怯地瞥了眼酈伊傑，尷尬地一笑。酈伊傑知他心中煩惱，會意地點頭。
江留醉慌亂地看向酈遜之，生怕他看破兩人間細微的動作，急忙向酈遜之倒酒，笑道：“你看，這是你杭州老家的沁園春，埋在桃樹下三年。別喝茶，喝這個。”
酈遜之推開茶盞，江留醉驚奇地發現他捧在手中許久的茶，竟是滿的。酈伊傑也留意到了，細細地凝視酈遜之，這不是適宜重談往事的時機，他微微朝江留醉搖了搖頭。
“好酒。”酈遜之揭蓋，醺然的酒味令他精神一振。也好，一醉解千愁。
“我來和你喝！”江留醉爽快一笑，爲他倒滿酒杯。
酈遜之忽然明白，他爲什麼那麼看重江留醉。一見如故，其實冥冥中自有定數。
如果他酈遜之屬於朝堂，江留醉就是浪跡江湖的遊子。他是理性的，爲一個決斷可以冷酷地計算代價，江留醉卻恣情縱性，用火熱的情感快活地過每一天。酈遜之曾渴望成爲那樣的人，遊走天涯，放聲高歌，如今卻深受束縛，江留醉過的是他無法企及的另一種生活。
酈遜之看清了內心，他不會刺殺江留醉，正如他不想殺掉他內心中隸屬江湖至情至性的一面，不想磨去熱血的印記，不想被冰冷的政治毀掉兄弟間的友誼。如果他幻想的是清明政治，他就不能用卑鄙骯髒的手段去達到，即使他可以美化那些血淋淋的手段，但那麼一來，他與他厭惡的人又有何異？
他不想做第二個金敬，不想做第二個左勤。
當然，他也不會是第二個被皇帝逼反的燕陸離。酈遜之決定，等花非花回來，以他從小佛祖那裡學的易容術和她的藥物控制，可以完美地複製江留醉的臉。到時，讓酈屏秘密尋一個死囚或逃兵，割下首級交差便是。謝紅劍用在路驚眸身上的那招，不妨高明地依法砲制。
只要能保住江留醉的命，他寧可違抗聖旨。
終於做了決斷，酈遜之露出了難得的笑容，像春至時第一束抽芽的鮮花，洗去了寒冬的冷漠。他利落地拈起酒杯，一口飲盡，又連喝了七、八口，拉了江留醉玩起酒令。
江留醉留意到他的轉變，內心的糾結也慢慢解開。兩人喝到興起，大聲盡情地高歌，酈伊傑在旁目睹，忍不住暗暗拭淚。
酈伊傑明白，他虧欠這兩個孩子的，太多。生而不養，養而不教，缺失了的親情，需要他重新花更多的時間去彌補。所幸，還不太晚。傾盡最後的光陰，他期望能做到一個父親該做的一切。
爲此，他必須保住這個家，從激流中全身而退。
此時，酈雲從外面閃進來，笑嘻嘻地朝酈伊傑和酈遜之行了個禮，又對江留醉道：“花小姐回來了，請公子過去相見！”江留醉一聽，顧不上和酈遜之說話，身形一下子彈到門外，聲音遠遠飄來：“義父恕罪！遜之，我們過會再聊……”
酈遜之苦笑，微微皺眉看了看酈伊傑，他如今心緒難定，神思恍惚，並不想與父親單獨相處。無論國事家事，都有千言萬語不知從何說起。酈伊傑瞥了他一眼，亦是情緒複雜地說了句：“這一路走船，很有些疲累。”
酈遜之一怔，忙道：“是孩兒疏忽。不如薰點寧神的香，父王先回院子好好歇息，晚上孩兒再來聽父王訓示。”當下，酈遜之陪酈伊傑回安瀾院。
且說江留醉一路衝出，看到花非花一襲月白輕襖，彷彿隔了千山萬水那樣望過來。他腳步一停，兩人之間剩餘的距離，就在深情注視中一步步拉近。
“非花——”江留醉忽然有幾分哽噎，別後數日朝局動盪，而他的身世亦多變，只有看見她，他才真正安定下來。
花非花溫柔地望着他，月白色的襖子上開着朵朵桃花，淡雅的香氣彷彿從花瓣中滲出。她牽着他的手，兩人對望良久，怎麼也看不夠。
一陣風起，江留醉忙道：“到屋裡去說。”
兩人進了酈家爲花非花備好的廂房，花非花取出一隻金絲銀線勾勒的香袋。江留醉看到香袋用紅繩束口，繩頭墜了小小的一朵花，細看去，又似乎只是個繩結。
“似花還似非花，也無人惜從教墜。”江留醉輕輕吟道，拿起香袋搖了搖，“這是給我的？”
花非花笑道：“我會替別人做？”
江留醉心中甜蜜，嗅了嗅，一股夾雜了檀香等多種木香氣息的香味鑽入竅中，連日來疲憊緊繃的心情忽然一鬆，像是一身逆鱗被撫順。
“你知道麼？我不是皇子。”他說出來，如甩下一個包袱。
“我從來只把你當江留醉，有酒便留一醉。”她拉了他笑說，彷彿沒聽見這句話，自然地轉過話題，“聽說你們帶回了江南的好酒，分我一杯嚐嚐如何？”
江留醉笑了，小心地把香袋貼身藏好，又摸出一塊疊得仔細的手帕。
“我也尋了好東西給你。”
花非花掂出份量，打開帕子，現出精巧的一對碧玉耳環，像兩隻嬉戲的游魚暢遊在綠波中。子非魚，安知魚之樂？若是一對魚兒，便會心有靈犀。
“我替你帶上。”他對鏡看去，只羨鴛鴦不羨仙，是這般膠着的溫馨，盛放在她的低眉淺笑中。
耳畔懸垂依依愛意，花非花舉目凝看鏡中，容顏裡多了對塵世的顧戀，這是踏足江湖以來最大的改變。她終於可交付一顆心，全情無悔。
“我見到師兄了，他提起你。”她狡黠一笑，小魚兒在耳邊歡快地遊蕩着。
“你說阿離？失魂？”江留醉一陣驚喜。
“師兄想再見你一面。他說，我是他唯一的師妹，不能遇人不淑。你若接不了他一劍，他就不能放心把我交給你。”花非花微笑中映了淡淡的憂慮，秀眉輕蹙，“他的一劍，擋下了紅衣小童牡丹芙蓉，我擔心……”
她似笑非笑地看着他，半是打趣半是認真，既不想江留醉逞強，也不想他因此退縮。
江留醉愣了愣，摸了頭自言自語：“啊，接他一劍？我有點怕……”衝花非花美美一樂，“可他終不會下重手，萬一真重傷了我，你今後靠誰呢？他這個做舅子的，多少要留點餘地。”
花非花啐他一口。她喜歡江留醉這種舉重若輕的嬉皮笑臉，鐵馬金戈亦化作雲淡風輕，那是他灑脫的一面。她知道他會有彷徨抑鬱的一刻，但那背陰處的黑暗，往往會被他內心閃耀的陽光照亮。
即使堅強，她也需要晴日的溫暖，再多都不會滿溢。
“非花，有他傳我的補天劍法，接一招不難。”江留醉想起失魂傳藝之情，心中感佩，像是註定了會有今日，“除非他教的劍法失靈，唔，那還有我師傳的功夫……”