爲了表示感激，嚴愷之親自把福林送出了都督府，讓人不自覺對福林的態度更肅然起敬。
雖然對福林的提議抱有一定的遲疑，可是這一次韶華有了女兒，孕期反應特別大，幾乎是從第一個月開始就孕吐。吃不下，睡不着，每天晚上都翻轉得難受。嚴愷之開始心裡還想着，這麼一個混世魔王，若等他出世後一定要好好教訓一下。結果誰知道，一開始的折騰都算是輕的，等到要生的時候才叫折磨人。
還以爲又是生一個小混球，沒想到卻生了一個小娘子，而且眉目特別像韶華，讓嚴愷之一肚子的火全然都消失了。
仔細呵護着這個來之不易的女兒，他至今心有餘悸，不用福林提醒，他也不會再想要孩子了。兩兒一女，他覺得上天對他，對嚴家已是眷顧，雖然蘭芝的婚事至今都還未定下。
賀太后最終還是撐不過去，在皇帝廣納宮妃以後不久就死了，蘭芝作爲義女，免不了是要守孝的。賀太后名下雖然也是兩子一女，可是弘弋實則賢妃所生，而弘卮卻是平昭儀的兒子。柔婉的死，對賀太后來說簡直就是個天大的打擊，她僅僅生了這麼一個女兒，把她千萬寵愛地呵護長大，也爲她許瞭如意郎君。到最後，因爲柔婉個性刁鑽和駙馬一言不合，夫妻大打出手，導致最後徐子昂喪心病狂地把她丟給馬伕們凌辱。
這事傳進宮的時候，徐子昂已經逃離公主府，而柔婉最終因爲精神崩潰而投井自盡。
有人道，徐子昂之所以這麼狠心是因爲他去求過賀太后替徐家報仇，可是賀太后因爲自身難保，所以沒有答應，所以徐子昂纔會把仇恨轉嫁給柔王。
也有人說，其實徐子昂和柔婉之間的矛盾一早就存在了，當初她把妾侍挑筋毀容，後來還把另一個妾侍五個月的身孕生生給打流產了。對於一個男人來說，就算是駙馬，也不能容忍自己的孩子被人這麼對待，柔婉時至今日也算是咎由自取。
總之，京裡的風雨聽上去都很血腥，嚴愷之選擇不告訴韶華，反正這些已經和他們沒有關係。
或許嚴夫人也有過做錯的時候，可她以死償還了自己的罪孽，也保全了嚴家最後的血脈。嚴愷之想到母親臨時前的囑咐，他心中的悵然和憤怒，奈何他是逃不掉的，有些事終究是屈辱也得面對。
嚴愷之一邊走一邊想，不得不承認，他禁慾了這麼久，對於福林的提議心裡不有些躍躍欲試。於是，走路連腳步都輕快起來，沒想在轉角的地方差點和鳳仙迎面撞上。
自從嚴愷之他們留在川北，他也替衛篪求情，讓他跟在身邊。衛篪心中感激嚴愷之，他無臉也不願回去，如今嚴愷之願意收留，自然是最好的。衛篪留下了，鳳仙也跟着留下來，他寫得一手好字，也讀過幾年書，韶華做主讓他留在賬房上。鳳仙有些意外韶華居然這麼看得起他，也是十分感激，不過後來時不時被韶華刁難的時候，他才恍然大悟：韶華其實把仇就記在心裡，只差把他留在身邊，三天兩頭無聊時跑來調侃他幾句。
衛篪是不會離開都督府的，鳳仙就算摔筆，也只能出門溜達一圈，回來撿起毛筆，繼續算賬。
韶華難產的時候，唯一睡過好覺的就屬鳳仙一個了，“嚴爺，福林就這麼走了嗎？可是夫人還沒調理好呢。”鳳仙見嚴愷之心不在焉，以爲是擔心韶華的身體，也就沒多問。
“八娘也有身子，我不好耽擱他太久。”嚴愷之看了他一眼，見他點頭要走，急忙叫住：“對了，鳳仙，我問你個事。”
鳳仙停下腳步，回頭看着遲疑的嚴愷之，好奇地說：“嚴爺有什麼事就直說吧。”
雖然從福林那裡聽了建議，可他還是有些惴惴不安，想到鳳仙從小在梨園長大，對這種風月事情應該知道得比較多，好不容易扯下臉問道：“你、你們從小學唱戲，戲文裡男的都怎麼跟娘子表達，嗯，反正就是那個意思。”
鳳仙忍不住差點笑場，對着嚴愷之的窘態，揶揄一聲：“嚴爺不會像學唱戲給夫人聽吧？”
嚴愷之立刻嚴肅起來，矢口否認：“怎麼可能。”
鳳仙眉眼勾魂，他故意踩着碎步，挨着嚴愷之身邊，用細膩的腔調對他柔聲道：“那你忽然問我這個做什麼，戲文多了去，有‘問世間，情是何物，直教生死相許。’也有‘千秋歲天不老，情難絕。心似雙絲網，中有千千結。’還有‘關關雎鳩，在河之洲。窈宨淑女，君子好逑。’‘歡若見憐時，棺木爲儂開。’‘人道海水深，不抵相思半。海水尚有涯，相思渺無畔。’”
鳳仙每說一句，就朝嚴愷之望了一眼，看他臉色從大義凜然逐漸變得不自在，到最後有些驚慌失措，心裡得意得快笑出聲。
聽到最後，嚴愷之忍不住打了個冷顫，對上鳳仙含嬌帶媚的眼神，他深吸了一口氣，故意說得很不耐煩，“行了行了，我是想問你，有沒有什麼直接表達的話，或者怎麼說我……就是把心裡話說出來。”
“用嘴說。”鳳仙見好就收，嚴愷之的脾氣可不比韶華，韶華那一個叫做死豬不怕開水燙，可是嚴愷之是不踩到底線不理你，一踩到底線直接滅了你。他急忙換了正經表情，好生勸道：“嚴爺，您別生氣，我到底還是沒弄懂，您到底要問我什麼。是想跟夫人說好話，不知道怎麼說對嗎？”
嚴愷之想了一下，點點頭，鳳仙抿脣笑道：“這還不容易。”
嚴愷之蹙眉反問：“怎麼個容易法？”
鳳仙幽幽吐了口氣，故作哀怨的口氣，用眼角瞥了他一眼，“都說武夫是粗人，果然不假，淨是管吃管飽，哪懂得小娘子心細如髮。我也不就賣關子，我聽說了，夫人一直纏着您要說我愛你，您不肯說對吧。”
聽見鳳仙輕鬆自然就把那句話說出來，嚴愷之自己倒有些不好意思，囁嚅道：“不是不肯，是根本說不出來，這種酸腐的話豈是大丈夫說的。”沒錯！鳳仙之所以能輕易說出口，那是因爲鳳仙原本是個戲子，戲文裡多的是情情愛愛。都說戲子無情，讓他說上多少句，他都能臉不紅氣不喘，這又怎麼是他一個刀鋒劍口生死的人能理解的。
鳳仙沒想到說了那麼多，嚴愷之還是沒能聽進去，心裡不由得爲韶華叫屈，“這有什麼，哪個窮酸書生爲追富家小姐，不都得絞盡腦汁。嚴爺，您是生在福中不知福，竟是反過來，讓小娘子哄着你。”
嚴愷之板下臉，顯得很不高興：“你說是不說？”
“說說，我跟你說啊……”鳳仙無可奈何地點頭，走到他身邊，靠近他的耳朵，細細耳語了幾句。
……
“韶華，我愛，咳咳……韶華，我有話要跟你說，我……”
“韶華，對不起，我答應過你的事，一直都沒做到，讓你受傷讓你委屈，其實我……”
“韶華，要不要喝茶……不對！”
“我愛你。”
嚴愷之對着窗櫺小心翼翼地練習，好不容易把一句“我愛你”說出口，身後忽然就冒出一個身影，把他嚇得差點就出手把人打飛。還好來人也有點身手，巧妙地躲開了嚴愷之的攻擊，反而讓嚴愷之愣了一下。
“都督，您在這裡做什麼？！”小寶歪着可愛的腦袋，眨了眨眼睛，笑眯眯地看着嚴愷之。
嚴愷之立刻恢復了平靜，卻不知臉色微微赫然，他故意壓低聲音道：“咳，沒事，想事情。”
小寶雖然沒有聽到嚴愷之在說什麼，可是她在門外偷偷探頭看了很久，只見嚴愷之一個人站到角落裡，對着一扇緊閉的窗戶，手舞足蹈，自言自語，表情甚是生動。再見嚴愷之忽然嚇了一跳，小寶覺得十分有趣，準備等一會回去和韶華彙報消息，“夫人讓我來問您，名字您想好了嗎？”
“名字？什麼名字？”嚴愷之愣了半天，纔想到因爲女兒早產，他還沒來得及想名字，原本給二子取名字留下了許多候選的如今都不能用。他想了一下，看着小寶忽閃忽閃眨着眼睛，似乎在等他回答，只得說：“你去跟她說，我正在想。”
“哦，好的。”小寶顯得有些失望，欠了身準備離開，嚴愷之卻喊住了她：“等等，你叫什麼？”
她回頭，看着嚴愷之，皺了眉頭，“我叫小寶啊。”她們三姐妹都在都督府伺候了好久了，嚴愷之至今都還叫不准她們的名字。
嚴愷之有些不好意思，“你們三人長得太像了，總是分不出來。”
小寶立刻展開笑臉，不厭其煩地跟嚴愷之解釋：“夫人就分得出來，臉最圓的是大寶，有兔牙的寶兒，我眼角有顆痣。”她指了指左邊眼角，有一顆幾乎可以忽略的痣，因爲正好在眼窩處，只要一笑，就看不見了。“而且，大寶的聲音最低，性格最沉穩，明明和我們一樣大，卻總是一副長輩的樣子。寶兒貪吃，以前每次吃不完的東西，寶兒一個人就能吃完。”
“大寶，小寶，寶兒，她怎麼淨取這種名字。”嚴愷之喃喃自語，他知道這三人原本是辛子墨的丫鬟，對於辛茂山居然會把她們送給韶華，心裡也覺得十分鬱悶，好在新主僕之間相處得十分融洽，絲毫沒有出現他擔心的事情。
“都督，您在說什麼？”小寶好奇地問。
嚴愷之想了一下，心存僥倖地問小寶。“我問你，夫人最近可有說起過我？”看到小寶搖頭，他依舊不死心，“一次也沒有嗎？”
小寶很認真地想了一下，驚呼起來，“說夢話的時候有。”
嚴愷之眼睛一亮，“說什麼了？”
小寶立刻抿緊嘴巴，顯得很膽怯，“奴婢不敢說。”
嚴愷之道：“我不怪你，你說吧。”
聽到嚴愷之的保證，她才小心翼翼地說：“前兩天，夫人午睡到一半就說夢話，她說嚴愷之這個混蛋，出爾反爾，再也不能相信他了。”
還以爲韶華在夢裡想他，沒想到小寶卻說出不一樣的話，嚴愷之沉下臉，看着小寶，冷哼道：“夫人真的這麼說？哼，你要是借夫人的嘴來罵我，我可不客氣。”
小寶委屈極了，連忙爲自己開脫：“奴婢怎麼敢，奴婢說的都是真話，您知道的，夫人剛生完小娘子，心情不好，情緒也大，難免會有什麼不開心的。都督您是夫人最親的人了，她自然有什麼事都想着您，好的壞的不都一樣嗎。”
嚴愷之想了想，也覺得小寶的話有道理，福林也曾說過，生完孩子的婦人情緒總是會激動一些。
“好了，我知道了，下去吧。”