弘方從李家出來時，整個人都洋溢着愉悅的神采，好像剛剛發生了天大喜事一樣。莫言驅車在門外等候，看到弘方一臉神清氣爽的模樣，心裡不免暗歎：這主子真是閒着沒事做，什麼娘子不好挑，偏偏挑個帶刺的，被扎破手還要讚一聲有個性。
不過，萬事最怕的就是一個比，放眼滿京未出閣的娘子，身家背景配得上弘方的倒也不是沒有，可是論模樣要比得過那世子妃的還真的找不出第二個。單單是定西侯夫人年過四十的風韻模樣，也可想象出世子妃曾是多麼風華絕代。可惜紅顏終究薄命，或許就因爲如此，弘方纔索性挑個有趣的，至少不會那麼快生厭。
雖然莫言心裡這麼想，可他還是當弘方是找李斯晉談事，只不過每次都會不小心巧遇了某個小娘子，所以在李家的時間一次比一次長。
但是，能管得了弘方的能有幾個人。
其中一個自然是王府裡的主子，“世子爺，王府差人遞話了。”莫言的話讓弘方愉悅得幾乎要飛揚的嘴角頓時拉下弧度，他頓了一下，聲音瞬間掉到冰點，讓莫言都忍不住打個冷戰。
“我知道。”弘方心裡清楚，母親對韶華並不看好，和其他人一樣。論身世長相，要找一個能和辛子墨相提並論的人簡直是大海撈針，可就算那人再好，也已經是黃土一杯，況且他連正眼都沒瞧過她，壓根不覺得能比一個活生生的人好。與其對一個作古的人感慨懷念，還不如尋個好玩有趣的人留在身邊作樂比較正經。皇帝是不會再插手他的婚事了，但並不代表，他就徹底的自由。
這個念頭讓弘方原本的好心情立刻跌入谷底。
“那現在回去吧。”莫言見他低頭不語，小聲提議道。
弘方擡頭，搖了搖，說道：“不，先繞去朱雀大街，我有點事。”他剛剛纔答應韶華會把李七娘給帶出來。不過話說回來，李七娘怎麼會在徐子昂那裡，而且這麼多日子竟然連一點風聲都沒有，難道徐子昂在故意隱瞞什麼？弘方想着，眉頭漸漸蹙起，脣線也抿成一條直線，聽到莫言疑惑的聲音，他擡頭正要解釋。餘光掃到一個熟悉的身影快速閃到角落裡，莫言也順着他的視線望過去，正好看到襤褸衣衫的一角。
弘方忽然笑得像是聞到腥味的老貓，甩袖對莫言說了一句，便躍身上馬車，“莫言，把他帶來見我。”
莫言頓了一下，立刻抱拳，然後迅速飛身朝剛剛那身影閃隱的方向奔去。追了幾條街，莫言心中都有吃驚，這叫花子的身手怎麼做這麼好。
眼前那人又要消失，莫言在背後大喊了一聲：“站住！”只見那身影頓了一下，然後立刻撒腿要跑，不料這一頓讓莫言躍身上來，一個空翻，穩穩站到他面前。“我叫你站住你聽見沒有。”莫言忿忿地低喝了一聲，他還是頭一回被人趕得這麼急喘吁吁的，這不免讓他對眼前人多有一份戒備和敬佩。
細看那人一身衣裳雖不至於襤褸破爛，但絕對是常年在外奔波狼狽的模樣，只是這大熱天，裹得那麼嚴實，破舊的斗笠壓得低低的，把整張臉都遮了去。莫言忍不住走上前，想掀開他的斗笠，看看這藏在陰影中的模樣，不料對方退了半步作防備狀。
莫言估摸不出對方的身手，但從他能這麼輕鬆地跑在他面前那麼久，而且還不帶大口喘氣的，莫言就不敢輕易出手了。想到弘方的話，莫言只得站定，沉聲道：“世子爺要見你。”說不定是什麼世外高人，聽弘方剛剛那個口氣，想必這人非同一般，莫言頓時不敢太過造次。
只見對方一動不動，像是在思考問題，忽然收回了腳，輕聲“嗯”了一句。
難得對方這麼配合，莫言心裡也痛快，伸出手示意他先行，對方也不含糊，挺直身子從他身邊走過去。看着他筆直的背影，莫言有種說不出的彆扭，好像自己成了他的隨從，明明對方看上去就像個叫花子。
帶着一肚子不滿，莫言帶着人很快就找到了弘方的馬車，正停在不遠處的茶樓門口。
“世子爺，人帶來了。”莫言偷偷瞄了對方一眼，可還是什麼都沒看到。
弘方回頭，揚起眉頭掃了他一眼，嘴角慢慢勾起一絲揶揄的笑容，然後道：“莫言，這裡沒有你的事，先下去。”莫言一愣，這可不是鬧着玩的，對方的身份未清不說，身手可不在他之下。就算弘方也會點拳腳功夫，可萬一這人要是起了歹意，傷了弘方，他十個腦袋也不夠用。莫言瞪着一動不動的身影，猶豫着該不該退下。而弘方見莫言不動，頓時不悅：“退下！”
這一聲怒吼，莫言無奈，只得乖乖退下，並給他們帶上門，決定站在門口，一等屋裡有任何風吹草動立刻衝進去。可是弘方在屋內又道：“給我退離門口十步，沒我命令，不準進來。”莫言這才真的沒轍了，只能心中禱告，不要出事。
直到聽着莫言的腳步聲，弘方纔緩下表情，指着身邊的凳子向對方說：“不打算坐下來和我說話嗎，嚴將軍。”
對方身形微微顫了一下，壓低了嗓音，沙聲道：“我不知道世子爺說什麼。”
“你既然都跟莫言來見我，還認爲你瞞得下去嗎，嚴愷之。”弘方見他依舊不動，偌大的抖落遮住了他整個臉龐，弘方看着心中不爽，走過去，劈手就扯下斗笠，露出一張滿臉絡腮鬍子的黝黑的臉。
“世子爺，你認錯人了。”嚴愷之鎮定地壓低聲音，視線不去看弘方，卻落在他腳尖的地方，預備他再走近一步，就隨時要動身。
弘方嘴角抖了一下，見他抵死不認，虧他還特意支開莫言，沒想到嚴愷之這麼不配合。腦子一轉，忽然挑了挑眉，輕笑道：“好好一個將軍放着不做，你說你淪落到這幅模樣，要是五娘看到了會怎麼想。你跟蹤我不就是想知道去李家做什麼嗎？我告訴你，我去跟她說，已經找到你的屍體了，讓她死了這條心，等出了國喪就安心當世子妃。”
“你撒謊。”嚴愷之被他的話怔住了。
“你不也一樣。”猛地擡頭看着弘方戲謔的表情，心裡暗道中了弘方的計。雖然不知弘方是怎麼看穿他的身份，不過此刻只有他們兩人，面對弘方的指責，嚴愷之不再否認。
“我是有事在身，情非得已。”一想到弘方剛剛的話，嚴愷之整個人都變得嚴肅起來，“至於五娘，恐怕世子要失望了。待國喪一出，我自會上門提親，這是我對五孃的承諾。”
弘方沒想到韶華和嚴愷之已經有過這樣的約定，心中怒火騰起，冷冷笑道：“婚姻大事乃父母之命媒妁之言，我倒不知原來堂堂興勇伯之子也會做出這種勾引黃花閨女的事。”誰不知道，一直都是韶華追着嚴愷之跑，可在弘方口裡說出來，就變成嚴愷之故意勾引韶華。這事換做以前，嚴愷之一定會跟他翻臉反目，可是聽了弘方的話，嚴愷之不怒反笑。
“既然世子都這麼說了，我更應該爲五娘負責了。請世子放心，屆時我一定三媒六聘把她娶過門，絕不會讓她委屈。”想起那個古靈精怪的身影，嚴愷之心中有種莫名的溫暖。那麼小小的身體裡似乎有蘊藏了無窮的能量，她的堅強，她的執着，還有她從未泯滅過的熱情。就如同當初攸寧說的，他已經辜負了一個辛子墨，又怎麼會再忍心辜負一個李韶華。而且，跟重要的是，他的對手始終是弘方，若換做別人，或許他還會遲疑，可正因爲是弘方，嚴愷之無論如何地都不會再客氣。
就算心裡清楚，可還是免不了會把辛子墨的賬算到弘方頭上去。
“你這是要和我搶了？”弘方沒想到嚴愷之會這麼回答，被他眼中篤定的神采閃得有些嫉妒，他又何嘗不知道，韶華心裡只有嚴愷之一個。就如同那傳言中，辛子墨是因爲不想嫁給他纔會選擇跳崖，而不想嫁的另一個原因就是她喜歡的是嚴愷之。
然而，辛子墨到底還是走了，所以他們一比一，打成平手。好不容易纔瞧上一個娘子，結果卻又是喜歡上同一個人，若不是多年的修養，以及嚴愷之和新帝的關係，弘方不敢保證自己不會私下讓人把他給解決了。
“不，不是搶。”看到弘方眼中的躁動不安，嚴愷之就更有底氣了，“她從都不是你的，何來用搶。”
弘方被嚴愷之的話給刺激到了，頓時立起美目，與嚴愷之四目相對，氣氛顯得有些詭異，似乎水火不容的感覺。眼看着空氣已經凝結到臨界點，隨時都要爆炸，忽然嚴愷之垂下眼眸，彎腰撿起斗笠，重新帶回頭上。弘方也被他莫名的動作給掐斷了怒火，莫名其妙地看着他的舉動。
嚴愷之輕聲嘆了口氣，“世子，如今咱們已經是站在同一條線上，你我反目，爲難的是聖上。”早在先帝駕崩前，嚴愷之就知道弘方已經站到弘弋這一邊來，就連汪家人進城支援大皇子弘文也是弘方一手安排的，爲的就是斷絕弘文登基的路。他們心裡清楚，弘文一旦登基，整個天下就不再姓秦，而是姓汪。
“你還真是偉大，爲了聖上，連親妹妹都能眼睜睜地看着送去和親。”弘方明白嚴愷之話中含義，卻忍不住踩他一腳。
聞言，嚴愷之猶如心頭受到一記猛烈地捶擊，蘭芝和親是他心中最痛，亦是他無能爲力的結果。
特別是看到蘭芝臨走前給他寫的親筆書信，嚴愷之更是痛不欲生，原以爲自己可以保護母親和妹妹，結果卻是蘭芝用自己來換取嚴愷之平安活下去的機會。當命運掌握在別人手裡，再強大也像是孫悟空，翻不出如來的五指山，而他如今所做的，就是把這座五指山給撬了。
“若世子無事，容我先行離去。”嚴愷之生生把怒火給嚥了下去，抱拳和弘方作揖，然後開門離去。
嚴愷之的鎮定有些出乎弘方的預料，對着他的背影，若有所思起來。