曹越當然沒辦法完全弄明白多爾袞的戰略意圖，不過他在接到各個方向傳回來的戰報後，也馬上清楚，多爾袞這是要大舉進攻，準備一戰就決定勝利的節奏。
建奴並不集中一個方向進攻，只是想打亂大明軍隊的防守節奏而已。
因爲事先偵知到建奴的動向，併爲此做足了防備，所以建奴的幾個方向突襲並沒取得成效，大明軍隊的防線沒有崩潰。曹越依然斷定多爾袞的主攻方向在臨清、德州一線，其他幾個方向的攻擊只不過偷襲性質，兵力也不是很多，所以他也沒有派預備隊增援，只是令各近衛師按既定方案防禦，相互支援，守衛自己的防地，不給建奴以穿插分割的機會。
而特衛營及其他斥候送回來的情報也表明，建奴的主力大軍依然由多爾袞率領，往德州、臨清、聊城這個方向而來。
曹越斷定，建奴的主攻方向肯定是大明軍隊主力集結的方向，多爾袞的目的就是想消滅大明軍隊的有生力量。曹越也就暫緩了對滄州的進攻，收縮兵力，以便與建奴決戰。
同時他也密令水師將士，加快行進步伐，出奇不意地對天津衛發動攻擊。並在攻佔天津衛後，趁勢攻擊北京。無論能不能將北京攻下，水師戰船都要抵達北京城下，給多爾袞造成巨大的心理壓力。
夏天時候，海面上風暴很多，這極大地限制了水師戰船的行進速度，抵達天津衛的時間比曹越預計的時間至少遲了十天。這也是沒辦法的事，所謂謀事在人，成事在天，如今的水師戰船，抗風浪能力不強，不可能冒着濤天巨浪航行，那樣很可能遭受慘重的損失。
不過時間遲誤了並不是件壞事，至少現在的多爾袞。沒料到大明軍隊還有一支人馬準備攻打天津衛。天津衛的防守兵力並未增強，甚至在多爾袞準備與大明軍隊決戰的時候，天津衛的守軍還減少，南下支應主力大軍的進攻了。
特衛營的秘密作戰能力在不斷提高。他們在給建奴不斷添麻煩的過程中，把情報源源不斷地傳回來。建奴主力大軍的動靜，還有分兵突擊那些人馬的動向，基本都在特衛營各精銳小分隊的掌握之中，這給曹越及他麾下將領的應對提供了極大的方便。
八月中。德州西北方向的大明軍隊主陣地附近，終於出現了建奴的大隊騎兵。
因爲經常遭遇明軍精銳小分隊的襲擊，多爾袞也知道，自己所領大軍的動向，沒辦法瞞過曹越，因此也沒打算遮掩，大張旗鼓地往德州方向突進。
德州是被明軍佔領的最靠北端的城池，多爾袞想奪回山東，德州是一個必須攻佔的地方。如果德州收復了，那滄州的危機也可以解除。還可以從德州往濟南府方向攻擊，進入山東的通道就被打開。
雙方的大戰，就在八月桂子飄香的某一個早晨打響。
曹越依然親自坐鎮指揮，參與德州防禦戰正面作戰的共有六個近衛師十二萬餘人，包括第一至第三近衛軍各兩個師。每軍各有一個師左右的兵力當作預備隊，這十二萬人當中，共有約四萬餘是火槍兵，其餘是炮兵、騎軍、長槍兵及步軍。
曹越的計劃是讓大明近衛軍所有近衛師都裝備火器，騎軍只作爲輔助兵種，長槍兵及其他不適合熱兵器時代戰爭的兵種都取消。火槍兵在戰場上的殺傷力遠勝於其他兵種。火槍兵及炮兵將成爲決定戰爭的主要力量。只不過兵器的製造和更新遠不能滿足實際所需，一切只能慢慢來。
德州城頭，曹越帶着一些手下，還有劉良佐、高傑、李成棟等多位原江北四鎮領這將領。站在城門樓的高處，指揮作戰。
望遠鏡裡，已經可以看到軍容整齊的建奴，正排山倒海般地往大明軍隊的野戰工事方向挺進。
最終他們在距離大明軍隊陣前約四五里的地方停了下來。這是如今大明軍隊裝備新式火炮的有效射程，建奴在衝鋒前，不敢太過於靠近。怕遭到大明軍隊強大的火炮殺傷。
明朝時候的空氣質量很好，德州城外又沒有高山，陽光的照映下，十里遠的地方都能看到。舉着望遠鏡查看敵情的曹越，以仔細觀察了一番後，驚訝地發現，準備攻擊的竟然不是建奴的僕從軍，而是最精銳的女真八旗。
“建奴一直都讓僕從軍和蒙古人打先鋒，這次多爾袞卻一反常態，讓最精銳的八旗鐵騎率先衝鋒，你們說這是爲了什麼？”曹越笑着問身邊的高傑。
“多爾袞是想利用女真精騎的強大戰鬥力，攻破我大明軍隊的防線，打亂我軍的陣腳，”高傑馬上回答，並以一副得意的樣子說道：“上次聊城之戰，建奴慘敗，士氣低落，多爾袞迫切的需要一場勝利來鼓舞士氣，不然這仗他們沒辦法打了。”
其他將領馬上附和，都說多爾袞這次是拼了，爲了攻破大明軍隊的防線，不惜下血本了。
“既然多爾袞要拼命了，那我們就好好陪他玩玩，”曹越說着，臉上露出了獰笑，“傳本都督令，火炮準備射擊。只要建奴開始衝擊，所有火炮都以最密集的射擊方式，把炮彈給我打出去。如果有漏網的建奴衝到陣前，火槍兵也以最密集的射擊將他們攔截。本都督不考慮我們還有多少彈藥，這些不需要他們掂記，所有軍士都給我狠命打，讓建奴看看，什麼叫血流成河，慘不忍睹。”
在身邊將領的大聲喝彩中，馬上就有軍士將曹越的命令傳達了下去。
隨着曹越的命令，早已經準備就緒的炮兵和火槍兵頓時興奮起來。接下來馬上就可以大開殺戒，用槍炮招呼建奴了，他們怎麼不興奮？
很快，建奴的攻擊就開始了，兩隊約摸五千人左右的女真騎兵，從建奴大陣的左右兩翼同時殺了出來。德州之戰，正式打響。(。)