三元進了佛堂，原來高清水已經來了，將佛堂進出人等一應事情都詢問過一遍，這時雖然又差人去把看鼓樓的三元給叫來，可是還沒輪到和他說話，所以他就老老實實地挑了角落站了，先看看情況。
但見最上座一位官人，看氣度和穿着，知道是齊安縣令高清水。這人怎樣長相？
這位官人，長的實在是太漂亮了，身材頎長，皮膚白皙，濃眉大眼，輪廓硬朗，態度溫和，氣質文雅，也沒有什麼鬍鬚，看上去儀表堂堂，年輕健朗，與那旁邊坐着的黑瘦老頭兒正形成鮮明的對比，彷彿是特意用一醜來襯托一美。
旁邊這黑瘦老頭，聽言談應是白楊鎮的鎮長，這時也親自來過問蔡府失竊之時。三元再看，下首座上第一個便是蔡仲頤，面露恭敬，正在回答高清水提的問題。
冷不丁又瞧見了一旁角落裡，站着剛纔與自己衝撞的那小廝。也是和自己一般專挑沒人注意的角落裡站，手上雖提着差距，卻不上去斟茶，眼睛忽閃閃地盯着上座的各位老爺，聚精會神地在聽案情。三元心中好笑，難道還有一個和自己這般愛管閒事的人麼。心中對這小廝充滿好奇。
這時聽到高清水說道，“本官剛纔聽了鎮長的彙報，大概瞭解了整件事情的疑點。第一，佛堂是有人專門看守的，並沒有被外人闖入的痕跡。第二，存放琉璃杯的錦盒是上鎖的，並沒有被撬開的痕跡。第三，最後一次見到琉璃杯是前日蔡老爺招待隔壁鎮的童員外，自童員外走後，府裡也沒有什麼可疑的人員走動或者經過佛堂。”
“這點鼓樓的老何提供的線索非常重要，每天清理佛堂都是固定的時間，清早和傍晚各一次，進佛堂負責打掃清潔的小廝呢？卻說每天只打掃一次，只在清早打掃。這兩個人說的不同，蔡老爺，你看呢？”
蔡仲頤沉默不語，旁邊白四爺站着回道，“守佛堂的笨豆，是府裡的家生小廝，應該比較可靠。那個看鼓樓的老何因爲年紀大了，一直懈怠爬樓，還經常對抱怨差事辛苦，他沒好好看查，胡亂回稟的可能性也不小。”
蔡老爺道，“我看老何不象你說的這樣狡詐，怎可隨便冤枉人呢？高縣令，”蔡老爺又轉身對那上座的官人，“府裡御賜之物失竊，鎮長親自過問已經很感激，還蒙高縣令特地過府查問，真是惶恐。”
說着又站起身來打躬作揖。
高縣令道，“鼓樓的位置非常重要，如果那賊偷了東西，還沒溜出府去銷贓，接下來的幾天裡極有可能怕搜查，所以儘快轉移贓物。要安排機警得力的人守住鼓樓，時刻瞭望。”
“已經安排了。”蔡仲頤的視線轉到下站的重家人中，似乎是在尋找三元的身影。
三元趕緊站出來，應道，“我會仔細觀察的，一有疑點就來向老爺彙報。”
高清水點點頭，正要繼續吩咐什麼，還來不及開口，突然有個小廝慌慌張張的從人堆裡擠出來，來人正是看護佛堂的笨豆。
“老爺，各位大人，不好了……”笨豆喘得上氣不接下氣，兩條掃帚眉上下飛舞，一張圓臉呼呼跑着熱氣，象蒸熟的包子。
“又怎麼了？”白四爺瞪他一眼，明顯是怪他打斷大人們說話。
“小的，剛纔，在後面收檢垃圾發現，發現，下面居然掩藏着的，是……”
“什麼？”
“一個死人！”
“啊？”高清水驚呼一聲，騰的就站了起來。“你說什麼？”
“佛堂後面的假山下，發現有一具死屍！”笨豆瞪着一雙驚恐無比的圓眼，又說了一遍。
“快帶我去看。”高清水頭一個就向外走，衆人趕緊跟上。
所有人都緊張起來，琉璃杯失竊，又牽扯出一件命案來，大家不禁交頭接耳。
笨豆領衆人出了佛堂，引去佛堂後巷。
三元也隨即出來，但是他並不夠資格跟到那命案現場去，被攔在了外面。
高清水帶了衙役和蔡家的幾個重要的家人進到佛堂之後，不一會兒，衆人又紛紛出來了，但見幾個衙役擡了個用袋子裹住的長條物件，周圍走着的人都故意離的很遠。
走在近處的是高縣令，何鎮長，蔡老爺，白四爺，後面跟着的笨豆。
三元看到衙役們走到佛堂前比較開闊的地方，將那用布包裹的長條物件放下，衙役將布撩開，衆人紛紛轉頭避讓，高縣令等上前靠近了查看，那白四爺更是蹲下身來看的非常的仔細。
三元的位置看的並不十分真切，但是在布裹解開的瞬間，被他甩到一眼，那居然是一具屍體，看衣服穿戴，竟是府中丫環的樣子，然後衆人圍聚上去，他就再看不清楚其他了。
正無奈間，突然看到身邊站着的，正是剛纔那個小廝，和自己一樣，也在探頭張望。他不知道這扮了小廝的蔡府三小姐，三小姐也不認得他，因爲剛纔對撞的時候她也沒好意思看，三元衝她笑了笑，跟她打招呼。
“小兄弟，剛纔沒事吧？”
“沒事。”錦雯記得三元的聲音，又溫存又好聽，不過這人使她很緊張，錦雯這時纔看到這人的長相，光是看他那雙眼睛，就不知道怎麼回事，全身都不對勁了。
對這個跟自己身體接觸過的男子，錦雯內心非常的抗拒。
三元卻什麼都不知道，只覺得這個小廝挺怕生的，又是一陣香風入鼻。三元經不住又看了她一眼。恩？怎麼感覺怪怪的，好像心裡有根線被抽動了一下。
看那小廝的衣服褲子怎麼這樣眼熟呢，衣襟下有一截磨損打了補丁，這不就是自己剛纔睡覺脫下來找不着的那件嗎？三元很好奇。
“喂，你……”三元想看看清楚，那是不是自己衣服上的那塊補丁。
“什麼事情。”錦雯轉過身來，她沒敢再看他的眼睛，只略略看到個大概，心已經撲通撲通亂跳，緊張的不行了。
三元湊過去，“讓我看看……”說着手就向她胸口的衣襟伸過去了。
錦雯緊退兩步，“呸”了一聲，罵道，“流氓！”說着就疾步跑開了。
三元立地呆住，小廝的衣服都差不多的，估計自己看錯了，也不用這麼大驚小怪吧，這人真有趣。
屍體被臨時停放在佛堂之外的一間偏屋內，不許外人接近。仵作當場驗看完屍身，進來向高清水稟報初步驗屍結果：
“女屍長五尺二寸，年紀在二十歲以內，身體無外傷，穿戴整齊，屍僵已過，屍斑略顯，應該死去已經有半日以上的時間。根據屍斑的位置判斷，屍體應該有被搬動過的痕跡……”
“……驗……”仵作遲疑了一下，繼續說道，“……**，發現死者在死前有被強迫行房的跡象，有機械性損傷，根據傷口撕裂痕跡判斷，有被強迫的可能，是抵抗型撕裂。而且還……”他又遲疑了。
高清水正色道，“繼續說。”
“可能施暴者不止一人，”仵作的神色微微有些流露同情，可見其狀悽慘，連如此有經驗的老仵作都爲之動容了。仵作繼續說道，“目前尚不能得出確切死因，要等把屍體運送回去，再加仔細勘驗，不能排除他殺的嫌疑。”
衆人驚愕不小，朗朗乾坤，青天白日，治家嚴謹的蔡府，發生這樣的事情這還了得，簡直太殘忍，太血腥了。
高清水聽過仵作的報告，對蔡老爺說道，“蔡老爺，這女子的屍體仵作希望帶回衙門去細驗，你看沒有問題吧？如果是兇殺案，本官是要一力追究到底的。”
蔡鎮夷此時早已慌亂了心神，趕緊點頭稱是，“全仗縣臺大人主持偵破，務必要將此案查個水落石出，將惡徒繩之於法。若不然，我蔡府全府上下必然要人人自危了。”
“恩。”高清水又道，“縣衙離這裡比較遠，本官既然來了，索性就呆上幾日親自偵辦此案，張仵作龍師爺可先行回衙，有任何新的發現立即前來報我。另外日常公務，就暫託龍師爺管理，有疑難不決之事，就辛苦辛苦你的腳，送來蔡府給我處理。”
但見那二人領命而退，幾個衙役跟隨着一起去了，正逢捕頭魚得水進來，互相目視了一眼。
魚得水剛剛問完一衆相關人等的口供，回來覆命。高清水見他過來，忙問，“魚捕頭，有什麼發現麼？”
魚得水回道，“蔡老爺、白管家都說不認識這個女子，小人剛纔又去仔細詢問了家中有可能在這附近出入的其他家人，都說不認識這死去的女子，雖然她身穿的衣服的確是家中丫環的衣服，但是衆人都從未見過她，並且小人仔細查看她的鞋底磨損的痕跡後發現，磨損集中在腳跟的部位，應該是被拖移搬動至此，另外，在她身上發現一塊錦帕，非常可疑，看規制像是非常高級的織品，不像是普通丫環所配使用的。”
“哦？”高清水忙道，“拿來我看。”
章三元也忍不住好奇，湊眼望去……