何子衿去與竇太醫請教了回紅參的事，知道是難得的上等成色紅參，參這樣東西，補元氣是極好的，但也不能亂補，物極必反，再好的東西吃多了也容易出事。何子衿拿了兩支給竇太醫，請竇太醫在給邵舉人的藥裡使，剩下的分三份，孝敬了朝雲師傅一份，餘下的何子衿留一支自己做面脂時用，另外還順道請竇太醫給阿念把把脈，得知阿念不必滋補，何子衿就將餘下的紅參收起來，想着待以後給她娘她祖母送去，或是自己吃，或是送人，都是極好的。
竇太醫給邵舉人正骨那日，何子衿沒去看，她是聽阿念說的，阿念都道，“邵舉人當真是硬骨頭，布巾子都咬出血，也沒吭一聲。連竇大夫都說，縱是武將，有這般忍性的都不多見。”
何子衿道，“邵舉人這要生活在三國時，這就是關公第二啊。”
阿念亦十分讚歎，“真大丈夫也。”
夫妻倆感慨一回邵舉人，阿念給何涵寫了封信，準備差餘鏢頭送去了北靖關。還與子衿姐姐道，“咱們來這些日子了，家裡定惦記着。子衿姐姐給祖母、岳父岳母寫封信，我讓餘鏢頭順道走一趟北昌府。還有，把前兒得的紅參給祖母和岳母捎幾根去。”
何子衿道，“這也別急了，給阿涵哥送信，好歹也得備份東西呢。自上回在帝都相見，阿涵哥這好幾年沒見，興許又得兒女了呢。還有給阿涵哥媳婦的東西，薄厚的總得預備一份。”
阿念笑，“還是你們女人家心細。”倆人商量着給何涵備了東西，其實，東西啥的，何子衿真不缺，當初何家就是把家搬過來了。更兼江仁一向是個精明的，自帝都販了不少綢緞過來，在北昌府，皮毛參葺這樣的東西不稀罕，江南的絲綢卻是難得。何子衿細心挑了幾樣得用的，花色也是細心選的，有男人用的穩重顏色，也有年輕婦人的雅緻花樣，更有孩子們用的色調活潑的料子。再者，銀子打的手鐲腳鐲長命鎖三套，都分類備好了。反正是走一趟，何子衿還裝了兩罈子打帝都帶來的酸筍。何家人都愛吃這一口，以前在蜀中時山上山下都是竹子，每年都醃好些。改不了這口味兒，到了帝都，氣侯緣故，帝都本地的筍不多，但帝都這樣的繁華地界兒，總不會沒了筍吃。只是價錢上要比蜀中貴許多，可吃慣了的東西，縱是貴些，何老孃那樣的心疼銀錢，也要買些來泡了酸筍吃的。後來是胡文想的法子，本身家裡有烤鴨鋪子，待到春天，也有春筍的菜色，更兼吃慣了酸筍，乾脆也做些酸筍在鋪子裡賣，什麼酸筍魚酸筍鴨的，也挺受歡迎。酸筍這東西，沒吃過的，剛一吃可能有些不習慣，但吃慣了的，還真離不了。所以，每年何家是要做不少酸筍的。何子衿還帶了許多筍乾過來，裝了兩袋子一併給何涵捎了去。
給家裡的就是紅參，何子衿把自己用紅參做的面脂，給她娘裝了兩盒，一盒給她娘，一盒給她祖母，還在信上說了，一個月之內要用完了。另外，紅參怎麼吃，也在信裡註明了。家裡出身小康，自小吃穿是不愁的，但這樣的貴重物兒吃用也是極少的。
待何子衿把送東西的事兒忙活清楚，江仁同餘鏢頭一道去的北靖關，江仁道，“我去北靖關看看，那裡到底是個什麼樣兒。”此次來北昌府，江仁深覺開了眼界。
何子衿笑，“小心無大錯，阿仁哥路上一定要小心，北昌府別個都好，就是路上叫人不放心。”
江仁笑道，“只管放心，我們跟着馬家運糧的商隊一起走。”
何子衿眉毛一挑，“馬縣丞家？”
“他本家兄弟開的商號，說是裡頭有閻太太的份子。”江仁道。
何子衿笑，“這可真是肥水不流外人田。”
江仁倒是一笑，“人之常情麼。”江仁出去跑生意，見多了世面，自來做生意的，倘與官府的關係處不好，這生意能做大的少。如馬縣丞家這樣的，倒是常見的。
何子衿想了想，“這也是。”主要是這馬縣丞說是二把手，卻是把她家阿念給架空了，何子衿看他不爽罷了。何子衿道，“阿仁哥你留些心，馬家這家子人，人品就不正常。”
江仁道，“我曉得。”
待江仁走後，阿念就開始操持書院的事兒。
阿念一直很關心書院的事。自從邵舉人開始治腿，阿念就順道把書院裡裡外外的修整了一回。沙河縣雖不是富庶縣城，卻也是個大縣，這裡地方大，就拿縣衙說，遠比碧水縣縣衙寬敞，就是沙河縣的書院，亦是極寬敞的。阿念先時就給書院修了修房屋客舍的，如今就開始了書院的招生。
阿唸完全是照搬了芙蓉書院那套對學生的獎勵辦法，每次年考，第一名獎五十兩銀子，班級分甲乙丙丁四個年級，每個年級前五名都有獎。就是第五名也有十兩銀子的獎勵。再者，家裡窮的也無妨，可以在書院幹活兒以代束脩。
另外，還有每年對秀才試的獎勵，考中一個秀才，也是獎五十兩。
連書院先生的月銀也漲了，以前是每月二兩銀了，這夠做什麼。阿念直接給漲到了每月五兩銀了，把書院教書的老秀才高興的顛顛兒的。
在這上頭，阿念頗捨得出錢。
阿念把書院條例拿出來跟邵舉人商議，邵舉人給江小縣尊提醒道，“大人，四個班級，每年光第一名支出就有二百兩了，書院哪裡來得這麼些銀子呢？”
阿念渾不在意，道，“眼下也沒有四個班級，就一個班。待來得人多了，束脩自然也多起來了，再者，介時倘真有出息的，自縣學裡補貼一二也不算什麼。連帶着馬川縣的學子，一樣可以過來念書，我一般看待。”
邵舉人目露感激之色，要知道，這年頭，哪個縣裡出了有功名的學子，戶籍在哪兒，便是哪兒的主官的功績，並不管這學子是在哪個書院上的學。阿念說一併看待，邵舉人就知阿念不是個心腸窄的，邵舉人道，“大人這法子雖好，也得叫人知道才行，不然，百姓們不曉得，也不能送孩子們過來念書。”
阿念頜首，準備把文書發到各鄉各村去，將事與馬縣丞一說，這麼一點小事兒，馬縣丞自不會駁縣尊大人的面子。只是，如今馬縣丞氣色不大好，同阿念道，“還有件事，須得縣尊大人做主。”
阿念很放權的道，“倘是尋常瑣事，你只管去辦。你做事，我還是放心的。”
馬縣丞揉一揉泛青的眼底，道，“大人，許縣尊一案，知府大人又下文來催了，眼下可怎麼着呢？”
阿念道，“去拿人啊。”
馬縣丞心說，這可真是個不通俗務的，要是能抓到楊大谷，他還用這般愁苦麼。馬縣丞心裡急的不行，還得耐着性子，苦笑道，“倘有那楊大谷的消息，屬下早就着人去捉拿了。”
阿念這就明白了，道，“這麼說，是找不到楊大谷啊。”
馬縣丞雖覺着有些沒面子，還是點點頭，且自嘆一聲，“屬下無能啊。”
阿念擺擺手，“哪裡，縣裡多虧馬縣丞撐着，要說你不無能，本縣令成什麼了。”想一想，阿念道，“眼下抓不着人也沒什麼好法子，這事暫緩吧。”
“可是，知府大人那裡……”
“我給知府大人回函，就說咱們縣人手不足，請知府大人派些能人過來就是。”阿念道。
馬縣丞又面露猶豫之色，阿念問，“怎麼了？”
馬縣丞道，“怕是有損縣尊大人的英名。”
阿念大度一笑，“這有何妨，能先把兇徒捉拿到案才最是要緊的。”說着，阿念道，“你把三班操練起來，別到時府裡來人，瞧着咱縣裡不像話。對了，莊巡檢那裡，讓他過來一趟。”
馬縣丞道，“莊巡檢？我正要與大人說呢，上次本是能抓到楊大谷的，皆因莊巡撫與楊大谷本是結拜的把兄弟，私下爲楊大谷通風報信，才致楊大谷聞信脫逃。”
阿念心下已知馬縣丞之意，或是要把莊巡檢自巡檢之位拉下來，或是要讓莊巡檢做個替罪羊什麼的了。阿念仍是問，“依馬縣丞意思如何？”
馬縣丞道，“當調離巡檢之位。”
阿念自不會一口應下，他道，“莊巡檢官職雖不高，卻是正經從九品，朝廷命官，你我皆不能免莊巡檢之位，馬縣丞有將此事稟予知府大人知道嗎？”
馬縣丞連忙道，“這等大事，自然要等縣尊大人做主。”
阿念卻是不接這話，問，“莊巡檢給楊大谷通風報信之事，馬縣丞可有證據？”
馬縣丞道，“倘大人允准，令莊巡檢過來，一審便知。”
“當時沒拿到證據，眼下怎麼審？拿到公堂上三木伺候？是啊，三木之下，要什麼口供沒有呢？”阿念道，“在咱們縣讓人招供容易，只是莊巡檢定了罪，可就要押解到府裡去了，介時到府裡他翻了案，要怎麼着呢？且眼下，楊大谷沒消息，又有莊巡檢與犯罪私通有無，叫知府大人知道，本官沒什麼，知府大人看我是個新來的，也會多加包容。只是，馬縣丞你也不是無名無姓之人，叫知府大人如何作想？”
阿念略緩一緩口氣，繼續道，“還有一樣，眼下拿下莊巡檢，也只是打草驚蛇，倘他與楊大谷這般情義，有一次，難道還怕沒第二次？到時將兩人一網打盡，才叫漂亮。你不是一直沒頭緒，眼下莊巡檢，不就是現成的頭緒嗎？”
馬縣丞心下一動，“大人的意思是……”
“引蛇出動，總好過打草驚蛇。”
馬縣丞一派欣喜的應了，阿念問一句，“巡檢司，除了莊巡檢，還有哪個是當用的？”
馬縣丞連忙道，“許皁吏倒還機伶。”
阿念命馬縣丞下去了。
馬縣丞想着先時他想借這不通俗務的縣太爺除掉莊巡檢竟未能成功，馬縣丞暗地思量，這江縣尊委實不像個不通俗務的啊。看他年歲不大，說話卻是一套一套的，難不成是在我面前裝出來的不通俗務？
這般想着，馬縣丞不由愈發謹慎三分。
不論新縣尊裝不裝，只要他安安生生的做個牌坊，就好。
阿念不曉得馬縣丞又把他給尋思了一回，他同邵舉人商量着，又給書院裡規劃了個蹴鞠場，他有空時，還會去同小學生們一道蹴鞠。這裡要說一句，阿念蹴鞠的本領頗是不錯。
大概是出於對蹴鞠的熱愛，阿念在縣裡單劃了個空地，建了個蹴鞠場，專門給百姓們蹴鞠的地方。然後，阿念還能巡檢司也建了個蹴鞠場，馬縣丞與閻典史都覺着，這新縣尊是不是年紀小的原因啊，咋這麼愛玩兒啊。還有，新縣尊對巡檢司也夠偏愛的，還沒給三班建蹴鞠場呢，就給巡檢司建了一個。
馬閻郎舅二人便又陰謀論了一回，想着新縣尊是不是要藉着擡舉巡檢司來對付他們啊。但很快，在沙河縣衙諸人都以爲莊巡檢要得勢的時候，阿念縣尊就把莊巡檢狠狠的訓斥了一通，還罰了莊巡檢倆月薪俸，很是叫莊巡檢沒面子。
且，莊巡檢被訓的原因，頗是令人有些無語。
倒不是莊巡檢差使上出什麼差子，先時馬縣丞說莊巡檢與楊大谷通消息之事，因沒着證據，阿念縣尊未在莊巡檢面前多提一字，此次莊巡檢挨訓，原因麼，嗯，是因爲，嗯，打媳婦。
這事兒吧，阿念縣尊是如何知道的呢？
那個，是縣尊太太告訴縣尊大人的，據說，訓莊巡檢的主意，也是縣尊太太出的。縣尊太太的原話是，“這沒出息的東西，看把莊太太打的，眼都青了。你必要好生訓他一回，叫他知道，媳婦不是給他用來出氣的！”
那麼，縣尊太太又是如何知道的呢？
是莊太太上門兒說話時，縣尊太太瞧見莊太太臉上的傷，問出來的。
其實，倒不是莊太太上門兒告狀。
莊太太上門兒，是來打聽書院的事兒的，如今書院實行新規，莊太太聽說書讀好了有銀子拿，頓時就上了心，不知外頭宣傳的是真是假，莊太太索性親自過來問問。
莊太太來時，丫環進來回稟，何子衿還與丸子說呢，“莊太太這好幾日不曾來了呢。”
丸子笑道，“可不是呢。”
結果，莊太太一進來，主僕二人都有些傻眼。
那啥，莊太太一隻眼睛是青的，半邊臉也有些腫，不過，能瞧出來，這已是漸漸消下去的。何子衿請莊太太坐了，問，“嫂子這是怎麼了？”
莊太太摸摸自己臉，也有些沒面子，氣乎乎道，“跟我們當家的幹了一仗。”
何子衿兩輩子都見不得這種打媳婦的男人，當下便道，“這還了得！莊巡檢竟敢打你！你們是爲什麼動手啊？”
莊太太眼珠轉轉，卻是不說原因，只道，“哎，我也就該着這麼個命，遇到這麼個混賬了一輩子的！”
莊太太明顯不樂意說自己捱揍的事，她過來是來打聽別個事兒的，就是書院的事兒，莊太太道，“我聽說，以前唸書費錢，現在念書賺錢了。不知是不是真的？”
何子衿知道莊太太家六個兒子，想着，莫不是莊太太要以此致富，何子衿就把學裡的規矩說了一遍，與莊太太算了一筆賬道，“倘真是念書念得好的，一年束脩不過十二兩，只要拿第一，一年學裡就獎五十兩銀了，淨賺三十八兩。”
莊太太兩眼放光，道，“比我們當家的賺得不少。”
“可不是麼。”何子衿道。
儘管是從縣尊夫人嘴裡親口說同的事兒，莊太太仍不敢大信，喃喃道，“世間竟有這樣的好事，唸書還能賺銀了？”
“那也得念好才成。”何子衿覺着自己得給莊太太說明白了，不然，依着莊太太這模樣，可別誤會了。
莊太太又問，“這，不會反悔吧。”
何子衿將臉一板，“看你說的，衙門說的話，豈能朝令夕改！”
莊太太樂顛顛兒的心下盤算着，自家六個兒子，都攆來念書，隨便一算，一年就能賺上百銀子。莊太太就彷彿看到一條金光大道在自己面前鋪就，她雙手合什直唸佛，道，“果然縣尊老爺賢明非常，想出這樣好的主意來。”
何子衿也便沒有戳破這主意完全照搬老家書院的，何子衿就順嘴問起莊太太家孩子的學習狀況來，用莊太太的話說，“以往學裡沒這些好規矩，孩子們念着不來勁，如今都能賺銀子了，如何能不用心呢。明兒我就都叫他們過來念書。”
何子衿幫書院招到了六名學生，晚上沒忘同阿念說了說莊巡檢家暴的事，何子衿道，“莊太太有理沒理的先不說，估計她是辦了什麼不佔理的事兒，不然，依莊太太的性子，早就該抱怨開了，但，不論如何，有理沒理都不該動手。打女人算什麼本事，莊巡檢不就是會點子武功麼，要是武功好沒處使怎麼不去上陣殺敵啊，打媳婦算怎麼回事？阿念你定要說說莊巡檢，這叫個什麼事，把人打得鼻青臉腫的！”
阿念得了他家子衿姐姐的枕頭風，可不就說了莊巡檢一回麼，還扣他倆月薪俸。莊巡檢一向是個脾氣大的，若是往日，媳婦背後告他狀，說他的小話，怕是早發作了。這回因捱了縣尊大人的批評，莊巡檢壓着火，回家說媳婦，“你咋嘴這麼碎，還把家裡的事拿縣尊太太跟前兒說，這回好了，我被扣倆月薪俸，下頭倆月，咱家就喝西北風吧。”
顧不得丈夫的抱怨，莊太太一聽竟然扣了薪俸，一下子就急了起來，連聲道，“如何能扣你薪俸，這是什麼緣故？”
“什麼緣故？”莊巡檢臭着臉坐下，“還不是你到縣尊太太跟前告刁狀，說我打你欺負你。”說來，這縣尊太太也忒會吹枕頭風了吧。
莊太太倍覺冤枉，“我哪裡有說過一字！”
莊巡檢不信，“你要是沒說過，縣尊大人如何會因此訓斥於我。”
莊太太張着嘴，不可置信，“就因咱們，咱們幹仗，縣尊大人就訓你，還扣你俸祿啦！”
“可不是麼。”
“這不成，我得找縣尊太太說明白，這不成！咱們可沒打架啊！平白無故的，這怎能扣你俸祿呢，家裡銀子本就不寬裕。”莊太太拍拍身上裹裙，就要去縣衙找縣尊太太解釋。
薪俸什麼的，莊巡檢能忍，但有一樣，他是不能忍的，他跟在媳婦身邊叮囑道，“你可與縣尊太太說明白，我可沒再碰你一下。”
莊太太擺擺手，“知道，我說自己磕的。”然後，與丈夫道，“你別將這事兒與咱爹孃說啊。”怕公婆挑她理，之後，自己拔腿嗖嗖跑了。唉喲，這怎麼說的，怎麼能扣她當家的俸祿呢。
莊太太急吼吼的跑去解釋此事，莊太太一口咬定的與何子衿道，“您實在是誤會了，我這臉上這傷，是我自己磕的，不是那啥，不是被我當家打的。”
何子衿心下嘆口氣，還真有許多家暴是一個願打一個願挨啊，其實，何子衿當初見莊太太說話那陣仗，就知莊太太是沒拿挨男人揍當回事的。何子衿倒不是聖母非要給莊太太出頭，只是，她自己見不得這個，才同阿念說了幾句。看莊太太這麼火急火燎的過來，何子衿裝出一幅驚訝模樣，道，“不是啊？”
“不是。絕對不是。是我自己不小心磕的。”莊太太一臉討好道，“您就跟縣尊大人說說，別扣我們當家的薪俸了。您也知道，我家裡六個小子，還有小姑子這就要嫁人了，上頭公婆都在，家裡用銀子的地方委實不少。”
何子衿面無表情道，“我剛跟老爺商量了，說讓老爺把扣的莊巡檢的倆月薪俸悄悄給你做私房算作補償，既你這般說，那就不必扣了的。”
莊太太甭看別的事情上不大機伶，這事兒上機伶的了不得，她立刻就轉了彎兒過來。原來扣他家男人薪俸是要悄悄給她的，唉喲，莊太太忙又改了口，道，“別別！其實，是他打的！”
何子衿：……
何子衿板了臉道，“我不信，你這今兒個東，明兒個西的。”
“真的。”莊太太有些不好意思，生怕縣尊太太不信，便把起因也說了出來，道，“其實，這事兒也有些我的不是，我家裡的情況您也知道，先前我當家的給姓馬的欺負，他在衙門的日子不好過，又捱了板了，看傷抓藥的就花了不老少。就是，就是邵舉人來了的事兒，那是婆婆給我的叫給我娘過壽置辦壽禮的銀錢，叫他拿了買了半扇豬給邵舉人。其實，我知道，他那人，重情義，當初邵舉人是因着我家小子才罰了閻家少爺，邵舉人後來傷了，他就十分自責，覺着對不住邵舉人。我，我也覺着對不住邵舉人……他揹着我偷拿了銀子去花銷，我再去跟婆婆要銀子，婆婆就不肯給我了，我就多唸叨了他兩回，這不，就幹起來了。”
莊太太很誠摯的同何子衿道，“您只管把那倆月薪俸交給我就是，我一準兒好生存着，絕不亂花亂用。”
何子衿知道她在家做不得主，就是莊巡檢的俸祿也是交給父母的，莊太太手裡沒什麼銀錢。再者，本就家境一般，莊父莊母又是個均貧富的，莊巡檢的銀子，哪裡存得下喲。便是存下了，也不在莊太太手裡。
可想而知莊太太對於私房銀子的看重了，莊太太再三懇求，何子衿方應了把莊巡檢那倆月薪俸私下交給莊太太的事。
莊太太原是心急火燎的來的，告辭時卻是眉開眼笑，好心情一直持續到回家，待得進家門時，莊太太才換了幅哭喪臉，回家與丈夫道，“我說我是地上跌的，縣尊太太問我啥地能跌成這樣，我也說不出來了。縣尊太太還說，你要再敢動我一下，她就告訴縣尊大人，還說明兒個叫我過去陪她說話哩。”
“囉嗦這許多，不就是要說以後我不能打你了麼。”莊巡檢道，“你可真行啊，這就找着靠山了。”
“對！”莊太太響亮的應了一聲，然後，就風風火火去廚下忙活了。
莊老太太聽聞兒子被扣薪俸一事，也很有些不痛快，飯桌上就念叨了一回兒媳婦嘴碎的毛病，莊太太憑婆婆如何說，硬是一點兒不氣，風風火火吃過飯，下午就帶着針線活要出門。莊老太太問她上哪兒去，莊太太道，“縣尊太太說叫我過去說話。”
莊老太太不大想兒媳出去，覺着這個兒媳不機伶，笨，容易招事兒，這不，剛連累得兒子損失倆月薪俸。但，縣尊太太相召，又不能不去，於是，莊老太太再三叮囑，“把你那碎嘴管牢了。”
“知道了。”莊太太帶着針線活就奔縣衙去了，然後，頂着那張餘腫未消的臉，一整天在何子衿跟前都是樂顛兒樂顛兒的，還跟何子衿打聽什麼時候來拿他男人的薪俸。
何子衿看着莊太太，也不知要說什麼了。
經此一事，江縣尊原就不大響亮的名聲又添了個耳根子軟的毛病，倒是何子衿，大家知道這位縣尊太太吹枕頭風頗有水準後，一時間，來何子衿這裡說話的太太們的數目大爲增加。