波多馬克河畔的阿靈頓區，合衆國最高軍事指揮機關，五角大樓。
被稱作“金廳”的二樓，宴會大廳內，節奏明快、旋律優美的舒緩音樂靜靜流淌着，來自軍事委員會的各位要員，穿着綴滿勳章的禮服來回走動，其間還有委員會主席鄧肯-亨特議員與國防部長聯袂出席，可以得知這場宴會的沉甸甸分量。
兩位大人物的視線不停梭巡，經過身邊心腹的小聲提醒，才恍然瞭解宴會的真正主角並未趕到，那位近段時間看不到身影的紐約天才，據說把手頭的工作都扔下，跑去東歐旅行。
亨特議員與國防部長阿什頓-卡特相視一笑，正如他們以前包容託尼-斯塔克一樣，對於有能力、有價值的年輕人，這些大人物總是抱有極好的耐心，並且將之視爲天才的放蕩不羈，覺得這是一種不失爲有趣的閃光點。
當然，獲得這一切優待的前提，是你得具備贏得大人物讚賞的出衆能力或不菲價值。
託尼立在宴會的邊緣角落，頗有些諷刺的嘀咕道：“以前他們看到我，可是恨不得舔着臉湊過來，現在卻已經習慣無視我的存在了。”
佩珀挽住他的手，捂嘴輕笑着，這本來就是爲了祝賀安布雷拉拿下國防部訂單的慶功宴會，所有人的目光自然都放在並未出現的肖恩身上，至於她和託尼只是陪襯罷了。
本來斯塔克工業並不是邀請名單上的一員，一方面是它已經退出了軍工領域，另一方面則是……國防部都不太待見這個花花公子。
每個擔任採購官員，或者跟託尼-斯塔克打交道的軍方要員，都必須要具備兩個基本素質，超乎常人的忍耐心和心理承受能力。
天知道那個放蕩不羈的花花公子，到底能刻薄毒舌到什麼程度，也許他會從你的着裝打扮到對於紅酒、雪茄的品位談起，把這一切貶得一文不值，順帶極其自然彰顯一番富貴氣派和奢華格調——然而最讓人討厭的是，這都不是刻意爲之，享用最好的東西，這已經成了刻入托尼骨子裡的作風。
如果你想要投其所好，跟養活了半個紐約狗仔的斯塔克先生聊女人，那就更加大錯特錯，他會從不同國籍、不同膚色的女性說起，向你侃侃而談，把那些時尚雜誌的封面模特，好萊塢的當紅女星，甚至於學術界的美女都不放過，詳細闡述她們的技巧和迷人之處。
然後毫無疑問，你會開始懷疑人生——比起這種天生受到上天眷顧，擁有數之不盡財富和一顆天才大腦，且具有迷人魅力的天之驕子，自己的生活是多麼貧瘠乏味。
這就是託尼的目的，讓所有人都相信自己是獨一無二的存在，光芒無可遮掩，永遠都是人們的焦點。
不過顯然經過許多波折後，這種情況發生了改變。新的焦點人物出現，蓋過了託尼-斯塔克的耀眼光環，以至於到現在都沒有什麼人發現他的到來。
“不用出場就打敗我了？”託尼暗自惱怒，卻也無可奈何。
“軍方大佬都在等待着看你的笑話。”羅德上校走過來，他看向憤憤不平的好友，“你親口在聽證會上說過，再過二十年都沒有人可以仿製方舟反應堆。”
託尼不由地沉默片刻，這正是他出席這次慶功宴會的原因，即便斯塔克工業退出了軍工領域，但是人脈與實力仍然保存着，當伊凡-萬科的能量武器研製成功後，佩珀第一時間通知了自己。
能量武器之所以停留在概念層面上，其一是耗能問題，其二是微型化，這是制約熱兵器轉向能量武器的兩個難題。
可是那個叫做伊凡-萬科的俄國大漢做到了，他首先成功仿製了方舟反應堆，解決了能源提供和轉化損耗，其次達成微型化，儘管目前還有後坐力和精確度等微小瑕疵，但是不得不承認，這已經是能量武器的雛形。
以此爲基礎，將可以延伸發展出激光武器，射線武器，粒子束武器，具備強大的攻擊力，做到遠距離精確打擊、定向大範圍殺傷的各種高科技裝備，應用到單兵武器上是遲早的事情。
上一次見到肖恩的時候，託尼還用過來人的口吻告誡，說軍購領域的水很深，一般人還是不要涉及，結果伊凡-萬科的研究成果，無疑是一次絕妙的無聲嘲諷。
“我查過那個俄國人的資料，他的父親跟我的父親曾是合作人，有方舟反應堆的設計圖並不奇怪……只是他居然只用一張草圖，就仿製成功了，這點讓我很驚訝。”
託尼難得表示出欣賞，他看過能量武器的第一代成品，其構造思路和能源核心，都稱得上是天才之作。
“不過比起我來，還是差了一點。”隨即他又補充道。
羅德上校和佩珀不約而同撇過頭去，這個時候還是保持沉默比較妥當。
本場宴會的真正主角雖然沒有出現，但是作爲武器設計師的伊凡-萬科，在哈利和肖恩女秘書百合子的帶領下，首次以公開亮相的方式登場。
想到幾十年前，自己父親極其屈辱的被霍華德-斯塔克掃地出門，然後又被驅逐出境，遣返回動盪不安的紅色帝國，由於自身爲美國工作的身份背景，受到同胞的歧視和排斥，流放到西伯利亞，在酒精與頹然中失意度過一生。
這一切都是拜斯塔克家族所賜！
他盯着站在邊緣位置的託尼，臉上扯出兇悍的笑容，自己遲早會打垮那個小鬍子男人，斯塔克父子加諸給萬科家族的仇恨恥辱，一定會加倍奉還。
大人物們包圍了伊凡，阻隔了他的視線，想起那位年輕老闆的建議，這位身高體壯的俄國大漢，儘量讓自己顯得和氣一些，收斂骨子裡的侵略性，跟着這幫人寒暄客套。哈利則帶着百合子，開始四處與軍方要員結交談笑，把宴會的氣氛推向頂點。
託尼感受到了伊凡的敵意視線，他的心中一凜，也許肖恩確實幫自己找了一個好對手。
“還有閒心去東歐旅行……真是讓人嫉妒。”斯塔克不由地自嘲一笑。
自從投入到推廣新型能源的事業當中，他已經很少再有多餘的時間享受生活了，一般不是在地下工作室，改進新一代的馬克系列裝甲，就是跟着佩珀飛往全球各地。
以至於託尼都快要忘記以前的放蕩生活了，扔下手頭的繁忙工作，然後一個人跑去國外度假，這種想法也只能在腦子裡轉一圈，隨即被打消。
“或許這就是佩珀說得成熟。”
正準備離開的託尼，忽然想起了什麼，快步走到肖恩的貼身秘書面前，壓低聲音道：“告訴你們老闆，小心賈斯丁-漢默那個傢伙，雖然聰明人都知道，目前這個階段誰也不能動安布雷拉，但不是每個人都足夠聰明。”
說罷便揚長而去，留下佩珀尷尬地笑笑：“這是託尼表達關心的獨特方式。”
ps：謝謝各位讀者老爺的肯定，萌新嘛，一邊寫一邊進步，吸取教訓才能成長~還有給了打賞的大佬，作家助手抽風，看不到具體信息，所以就不列出來了，嗯，鞠躬。