斯塔克大廈，頂層的休息區。
託尼靠在沙發上，雙腿搭在桌子上，一副沒有正形的放蕩模樣。他扯了扯領帶，斜眼看向坐在吧檯邊上的肖恩，懶洋洋的說道：“你知道的，我向來不喜歡跟政府那幫人打交道，以前弗瑞還在的時候是這樣，現在換了羅斯，關係只會更差。”
“我以爲你多少會給點面子，畢竟大名鼎鼎的鋼鐵俠，欠了我這個無名小卒好幾次人情。”肖恩給自己倒了一杯酒，抿了一口說道：“註冊法案的事情愈演愈烈，不管政府還是民間，呼聲都很大。”
“復仇者中，羅傑斯隊長拒絕接受這份法案，鷹眼巴頓準備退休養老，雷神托爾待在阿斯嘉德，而班納博士已經答應了……託尼，每個人都要表示立場，選擇陣營，站好隊伍，這個道理你應該比我更懂。”
斯塔克沉默了半晌，身爲前軍火大亨，他當然明白上層人士的遊戲規則，當衝突爆發之前，每個人都要選擇一方加入進去，否則就要面臨其他人的羣起攻之。
斯塔克工業以前背靠國防部，永遠是軍方的堅實盟友，後來關閉武器製造工廠，轉型進入能源領域，開始接觸國會議員，謀求政策上的傾斜和支持。
不管是身處於哪個領域，從事任何方面的業務，總會需要合作盟友和利益交換，這是亙古不變的道理。
“託尼-斯塔克可以有立場，但是鋼鐵俠不行。”小鬍子男人收斂了玩世不恭的笑容，“羅傑斯隊長說得對，組建復仇者是爲了讓世界更加安全，我們不能成爲政府的工具。”
原來的時間線中，由於索科維亞危機的爆發，加上之前的紐約之戰，讓託尼產生了憂慮，從而開始反思超級英雄的存在，對於這個世界造成了什麼樣的影響，所以他纔會同意簽訂協議，接受政府的監管，與美國隊長走向不同的陣營。
但是在這個世界，一切都沒有發生，鋼鐵俠仍然與美國隊長站在統一戰線。
“我知道你跟羅斯關係匪淺，不久之前還加入到了神盾局，以最高顧問的名義，參加了內部的重建和改組……我不在乎弗瑞的真實身份，上個世紀的恩怨爭鬥，什麼神盾局、九頭蛇，這些老掉牙的故事。”
託尼長長地舒一口氣，他這段時間想了很多，關於註冊法案，還有超級英雄本身的存在……
這個世界對鋼鐵俠並不是全然抱有善意，國防部常常埋怨他無視主權、國界，擅自行動，而且不顧任何後果。
每個超級英雄都會有這種爭議，包括最爲親民、最受歡迎的蜘蛛俠，那位紐約的好鄰居，一點兒也不受到紐約警局的待見，喬治局長公開發表過多次聲明，認爲義務警員的存在是對法律的踐踏，應該受到政府的扼制和監督。
“我想要保留選擇的權利，至少不要像羅德一樣，讓國防部的那幫人，或者白宮的那幫人呼來喝去。”
託尼搖着頭，在肖恩到來之前，他跟裡德談過這件事，神奇四俠是第一批簽訂協議的超級英雄，他們不像復仇者，需要處理國際糾紛，或者應對世界危機。
作爲最著名的超級英雄團體，神奇四俠更像是明星人物，經常出席各種脫口秀節目，紐約警局的剪綵或者消防署的慈善晚宴，偶爾打擊一下銀行搶劫犯和僱傭兵集團。
“可是你得接受現實，半個月以後，聯合國會在維也納召開會議，正式商討《超級英雄註冊法案》的執行，這不是神盾局或者美利堅的單方面決定，117個國家將會做出表決，整個世界都在看着你們。”
肖恩笑了笑，神盾局需要樹立一部分超級英雄，作爲正面的形象代表，很顯然類似於鋼鐵俠，神奇四俠，蜘蛛俠這種，比較適合用於宣傳。
其實美國隊長才是最好的人選，可惜對方不會同意，大概是因爲這會讓他想起上個世紀，穿着星條旗制服在舞臺上表演，推銷國債的難堪回憶。
“也許羅傑斯隊長可以堅守立場，對抗世界，但是你不能，託尼。”肖恩語氣鄭重，“你不是一個人，就像斯塔克工業以前面臨國防部的壓力一樣，這一次只會更加強烈。”
“超級英雄想要自由，而這個世界需要秩序。復仇者首當其衝，你們將不再是一個私人組織，今後的任何行動都要受到神盾局的監督。”
休息區陡然沉默了下來，託尼起身坐到吧檯邊上，琥珀色的酒液注入杯子，混合着冰塊，被一口氣灌進喉嚨裡，彷彿吞入了一團火焰。
“你真是一個好說客。”
斯塔克眼中流露出掙扎之色，他生性喜歡無拘無束，以前是放蕩不羈的花花公子，連國防部都只能默默忍受，後來經歷過一連串的危機，稍稍變得成熟穩重了一點，沒有了以往玩世不恭，嬉笑怒罵的放縱模樣，有時候連佩珀都會驚訝這其中的變化。
“我沒有要求你立即簽字，註冊法案也不會那麼快頒佈實施，你有充分的時間考慮，驗證這個決定究竟是好是壞。”
肖恩聳聳肩，他清楚託尼複雜的心情，可是現實便是如此，不能任由超級英雄自主行動，哪怕沒有自己的推波助瀾，日後遲早都會面臨這樣的局面。
一個新世界的建立，必須要有穩定的秩序。
而復仇者，還有其他的超級英雄，顯然是擋在前面的障礙。
與其把世界安全交給他們，不如創造一支服從命令的超級軍團，變種人，超級士兵，加上安布雷拉正在進行的基因進化項目，超級英雄遲早都會成爲過去式。
個人的力量始終渺小，世界大勢，浩浩蕩蕩，任何人在這股潮流的面前，都是微不足道的。
“託尼，你費盡心思開發奧創，爲的不正是爲了給予世界一個絕對安全的環境嗎？現在機會唾手可得，洞察計劃啓動，整顆星球都在神盾局的監控之下，我們隨時可以委派超級英雄，去往任何一個發生危機的地方。”
“每個人都需要適時妥協，這樣才能好好坐下來談合作。我之所以第一個來勸你，那是因爲不想看到，鋼鐵俠成爲神盾局通緝名單上的逃犯。”
肖恩深深地看着斯塔克，從懷裡取出一卷錄像帶，上面標註着“1991年12月16日”，“這是我在神盾局的檔案中找到的，你有權應該知道真相。”
連續灌了幾杯酒的託尼，愣愣地接過來，熟悉的時間點觸及到了他大腦中的痛苦記憶，正是從那一天開始，自己沒有了父母。