老桑園是一處歷史悠久的莊子。這所莊子裡的土地，主要產出就是桑葉和棉花。
在嘉靖帝之前的年代，莊園裡主要還是種稻米的，這之後土地就慢慢被改造成了桑園和棉田，稻米也沒人種了。
所以昨夜的大火，直接就讓莊子裡的佃戶陷入了絕境。
四塊桑園同時燃起了熊熊大火，這在明人意識裡原本是不可能的事。即便是冬季天乾物燥，然而桑園裡的桑樹又不是乾柴一點就着，每株中間還隔着距離，怎麼能同時起火呢？
這種從來沒有發生過的怪事，令迷迷糊糊從牀頭爬起來的佃戶們疑惑不已。然而很快就沒時間讓他們疑惑了，所有人反應過來的第一時間就是跑去滅火。桑園可是命根子，沒了這些精心打理的桑樹，大夥可不得去要飯？
然而救火是沒什麼卵用的。用煤油引燃的大火，那種猛烈的火焰根本就無視了自然規律，短短時間內就將大片桑樹燒了個通透，熱浪和火屑四散涌動，又引燃了剩下的植株。
等人們端着木盆跑來時，看到的就只有冒着火星的樹樁了。
和那些坐在地上哭天嗆地的佃戶不同，掌管着莊子的管事很快就搞清楚了事情的原委。
管事姓徐，是徐家的遠親。當大火燒起來後，聽到鑼聲衝出來的徐管事一看情況，再抓住值夜的庒丁一問，就知道這火是人爲的。
至於說是何方神聖跑來點着了桑園，徐管事也是心中有數的——尋常賊人夜半出沒，那都是爲了求財，沒事跑去桑園幹什麼，摘桑葚吃嗎？現在可是冬天！
所以這事跑不脫就是南邊私港那幫外來土包子乾的。要知道徐管事在最近這幾個月裡，可是被主家下達了監視那處私港的任務，並且每隔一段時間，他就要去主家那裡彙報一次。
所以很清楚徐家和私港之間那些齷齪事的徐管事，第一時間就從動機上猜到了兇手。
“等明日稟告了家主，再看爾等賊人往哪裡跑！”徐管事站在明亮的火場外，感受着一陣陣免費的暖風，咬牙切齒地盯住南邊的黑夜開始發誓。
然而世事難預料......不用徐管事抓賊，第二天一早，賊人主動上門了。
......
當太陽剛剛升起，莊子裡的佃戶們還在收拾殘局時，從南邊就來了200人的港口施工隊。
這些人排着長長的隊列，步伐整齊，肩上扛着價格高昂的窯區產鋼製工具，喊着口號就來到了港口和徐家莊子的交界處，然後開始了施工作業。
施什麼工呢？攔河引流。
在港口和莊子之間，有兩條小河是經過雙方土地的，其中有一條還是雙方之間的天然界河。
今天這幫民工的任務就是將兩條小河挖斷，然後將水流引到其他地方去。總之，施工的目的就是讓徐家莊子斷水......要不是古人沒電，這會就連電也一起斷了。
幾百人勞動起來的動靜當然不小，熱火朝天的，所以佃戶們很快就搞清楚了對方的意圖。
大怒的徐管家急匆匆跑了過來，衝過河道上一條小木橋，然後找到了在河邊一處小土丘上的幾個監工。
長期負責監視港口的徐管家，很清楚這些穿着作訓服的短毛是對方管事的，所以他跑上土丘後，當場就衝着對方大吼道：“爾等想做什麼？”
監工明顯也是認識徐管事的。看到管事氣喘吁吁跑到面前發飆後，幾個人頓時鬨笑了起來。然後其中一個壯碩的大漢站了出來，用一口帶着點杭州土話的腔調說道：“爺們做什麼，還要給你報備不成？”
“混賬！”徐管事大罵道：“這河是兩家共用的，爾等怎敢私自改了水道？”
“這河是老天爺布的，老子想怎麼挖就怎麼挖！”
“好你們這幫海賊！”徐管事現在徹底明白了一件事：對方今天就是故意來搞事的。於是他伸出一根手指指着對面這幫人，咬牙切齒地說道：“昨夜做下好大事情，今日又來斷河，告訴姓熊的，惹了徐家，且等着秋後問斬吧！”
“我可去你孃的......”下一刻，一隻擦得鋥亮，一看就被精心養護過的牛皮靴子，踹在了徐管事小腹上。
“哎呦”一聲後，徐管事在一片鬨笑聲中，骨碌碌從土丘滾進了河道里。
冬日的小河很淺，所以滾進水中的徐管事很快就爬了起來。此刻的徐管事一身泥水，站在只有膝蓋深的河道里，他一邊在庒丁的協助下往上爬，一邊大喊道：“反啦反啦，海賊造反啦，叫人，叫人！”
於是乎，在大明朝幾乎每天都發生的鄉民械鬥事件，很快就又一次上演了。
得知放火和斷河這兩件事都是私港這幫人的手藝後，莊子裡所有佃戶都出離憤怒了。幾百號人很快就拿着鋤頭和糞叉聚集在了河岸邊，雙方開始隔河對罵。
罵着罵着，發現那些幹活的民工並不參與這件事後，莊子裡的佃戶們於是發一聲喊，浩浩蕩蕩就踩着河水衝了過來。
然後人羣的頭頂就炸開了一票冒着白煙的炮仗。對於這個時代極其普遍的鄉族武力暴動，某勢力現在已經積累了豐富的應對經驗：辣椒鹼催淚彈打頭陣，接下來棍棒伺候就好。
戰鬥很快就結束了。
幾十號港口“保安”輕鬆就將幾百號佃戶打垮打散，然後勝利者毫不客氣地開始“鞭屍”——哪怕是失去戰鬥力，趴在地上正在咳嗽的老頭，也被狠狠在孤拐上敲了兩棍。
......
有一句話叫做打在你身，痛在我心。
幾百號被重創的佃戶，躺在牀榻上的慘嚎聲響徹雲霄，一直傳到了三十里外的徐宅。
徐瑾徐老爺沒等到用午飯，就見到了頭裹白布，滿臉青腫，騎着快馬跑來報信的徐管事。
問清楚情況後，感覺遭受了重大挑釁的徐老爺怒髮衝冠，當即使出了士大夫通用大招：拿我片子去縣衙，拘了那姓熊的混賬白身說話。
然後嘉定縣衙就坐臘了。
確切地說，自嘉定縣正堂來方煒以下的快班衙役，通通都坐臘了。
來大縣令之前和熊道有來往，所以來縣令對某人的實力還是有一定了解的。雖說搞不清楚閩粵那邊的將軍府是怎麼一回事，但是即便眼下支持熊道的那些經銷商，就不是來縣令能惹得起的。
要知道那些經銷商裡同樣不乏詩書人家。徐家和熊道對上或許大家礙於局勢不好插手，然而他來縣令作爲第三方，要是發籤命人去傳喚姓熊的，這就等於是突破了底線，那些人肯定是要有話說的！
來縣爺當初在福建可是做過一任縣令的，他可不是官場二愣子。所以當他見到徐家發來的帖子，再詢問幾句徐家派來的豪奴後，來縣令就感覺到今天要坐臘了：熊道本質上就不是個白身，人家背後是有大戶和那勞什子軍將撐腰的。
而徐家這張帖子則無視了這個事實，企圖借用幾百年來紳權的慣性來對付白身熊道。然而這種成本最低的方式通常來說，只能對付街上的草民......搞清楚狀況的來縣令現在頭痛欲裂，因爲他被兩股巨大的勢力夾在了中間，一個不好就要吃瓜落。
來縣尊有種預感：這事無論如何他都落不了好，無非是損失多少的問題。
在心中破口大罵了坑自己的徐家一頓後，最終來縣令還是無奈發出了勾票。
這是沒辦法的事。首先來說，來縣令畢竟是正牌士大夫，哪怕熊道背後再有人，他畢竟在明面上是個白身，縣太爺還是要在表明上維護徐家的——徐家人已經挽起袖子親自下了場，來縣尊沒辦法對那張帖子視而不見，哪怕他現在對徐家恨之入骨。
其次，雖說民不舉官不究，但是徐家莊子畢竟在縣尊轄下發生了械鬥和放火案件。現在人家大明大方告上了公堂，那麼按律，縣太爺也是需要傳喚原被告等人到堂詢問的。
那麼接下來就該快班的捕頭們頭痛了。
縣太爺簽發出勾票後，就得捕頭來執行。然而捕頭們當初可是私下出借人手參與過熊道拆遷事項的，再者說，這半年來大家對那處私港也是再熟悉不過，人人都在那邊得過好處，所以捕頭們比起縣太爺來更加明白自己面對的是何等可怕的任務。
最終，快班三大捕頭之一的卞捕頭在擲骰子中輸給了其他兩人，於是他只能自認倒黴，點起麾下幾個親信，大夥悽悽惶惶地踏上了去港口的道路。
卞捕頭這次沒帶很多人，那些白身雜役一個都沒帶：被傳喚的熊老爺手下是有快槍的，他帶那麼多人過去，一旦被誤解就不好了。
然而卞捕頭最終還是捱了槍：當一行人在傍晚時分來到港口外圍的商業區時，發現空蕩蕩的商業區路口已經擺上了據馬。下一刻，卞捕頭腳下就被火槍打了一排鉛彈，然後好死不死的，一枚跳彈鑽進了他徒弟小腿，當場血流如注。
“來者何人？”
“爺爺，莫開槍，莫開槍，是我，是我啊，縣衙老卞！”
“老卞？你來作甚？”
“這個......奉縣尊令，來請熊老爺去喝茶品評風月啊！”