面對着殘桓斷橋發呆的吳三爺，很快意識到了自己的疏忽所在。
他是按照江湖上爭地盤的概念來應對此事的，然而這次的對頭和以往那些不一樣：人家的目的只是地皮。至於這處私港，三爺不知道的是，未來肯定會被推平，然後連同小島一起被填埋成筆直的岸線。
所以像棧橋這種在三爺眼中無比珍貴的生產資料，在熊道眼中卻是遲早都要拆掉的廢品。
這就導致了三爺的判斷失誤：他以爲是衝着人來的，誰知道人家上手先把鍋碗瓢盆給砸了。
那麼現在怎麼辦呢？再修一條棧橋？等修好了再被燒掉？
就在某人陷入迷茫時，手下報告：杜牙人又來了。
......繼續伸出手指推開脖頸上的利刃，杜牙人皮笑肉不笑地說道：“三爺，在中人面前刷橫，不像是你的做派啊？”
看着杜牙人眼裡的戲謔，三爺好懸才把一口惡氣嚥下。揮揮手示意手下把刀子收起來後，他惡聲問道：“你這廝又跑來作甚？”
“唉，勞碌命，今日一早熊老爺那邊來人了，還是帶話。”
“有屁就放！”
“熊老爺的意思：這棧橋既然沒了，之前說的數目就要去掉一半......另外，若是各位願意投效，熊老爺還是願意不計前嫌的。”
“三爺，成不成給個準話，我好回去覆命。”杜牙人說完條件後，盯着三爺只等他回話。
吳猛今天貌似冷靜地比昨天快一點，看來火燒棧橋還是有用的。只見他擡手止住了弟兄們嘈雜的示威，緩緩說道：“還請杜兄回去告訴熊老爺，容吳猛思量幾日再說。”
“好說，好說，杜某告辭。”
......
三天後，鶴樓內院。
今晚是下弦月，月亮只有彎彎的一牙，再加上天空中的濃雲，令四周漆黑一片，只聞聲不見人。
“嘩啦”一聲後，廖雙丁的腦袋從水池中伸了出來，頭上還頂着一片綠荷。左右看看後，廖雙丁辨明方向，緩緩游到荷塘邊，雙臂較力，悄無聲息地竄上了岸。
廖雙丁隸屬於縣城鄧氏打行。是打行裡專門負責偷雞摸狗，尋索財物的盜賊。
打行是在明朝中後期逐漸興起的城市黑幫組織。
從本質上講，打行和後世的黑社會區別不大，都是依靠暴力來盈利的非法組織。
顧名思義，打行的主業自然就是打架了。由城市地痞流氓組織起來的打行，一開始成立的目的就是爲了出租打手——官府既黑暗又昏庸，市民階層之間的爭端，有時候僱傭打手來解決反而見效快。
於是打行就從經濟最發達，外來流動人口最多的蘇，鬆一帶發展了起來。
蓬勃發展的結果就是官府受不了了——嘉靖年間，蘇州巡按翁大立開始下手整治打行，誰曾想打行卻埋伏了人手在小巷，等翁大立路過時，“躍出批其頰，撤去如飛鳥”。
到後來雙方矛盾徹底激發後，打行還組織起人手，深夜劫牢，將被翁大立逮捕的人手全部放了出來，隨後又衝入督察院，將翁大立夫妻嚇得翻牆而走。
隨後，打行又縱火焚燬公廨，然後又“引衆欲劫府治”，被知府王道行督兵勇御之。這幫人見沒有便宜可佔，於是“斬關出逃，入太湖中”。
......打行如此囂張，根本原因還在於明政府日益衰敗的政治環境。
首先，明代的重賦是出了名的。有明一代，江南田地僅佔全國6%，而稅糧卻佔全國近22%，明中期每年運送到京城的漕糧是400萬石，僅江蘇的江南五府就提供了總數的1/3強。
杭嘉湖不但賦額高，而且起運的比例高達90%，到了明中後期，在重賦的敲剝下，江南“皮骨已枯”，官紳地主尚可將其負擔轉嫁到小民頭上，而小民則只好賣兒鬻女，然後不得已而逃。
這樣一來，大批的鄉村無業遊民就涌入了城市地帶，從根本上破壞了治安，給打行提供了堅實的人力基礎。
其次，到了明中後期，人口日漸繁茂，江南地區那些原本冷清的市鎮“第宅連雲，舟航集鱗，桑麻環野，成爲一方雄邑。”
在這種情況下，面對突然爆發的營商環境，官府原本的那點管理資源就跟不上了。而這個時候，打行也就自然而然地應運而生——想想一個區只有一間派出所的話，社會治安勢必不會好到哪裡去的。
而到了穿越衆出現的明末年代，打行已然演變成了集暴力搶劫，敲詐勒索，集團盜竊的專業犯罪團伙，相比之下，當初用來起家的那種打手出租，反而成了打行的次要業務。
而今天從鶴樓池塘裡冒出頭的廖雙丁，就是縣城一家打行裡的慣偷。
現如今小偷也是有公司的。一些成名的“大偷”，“招引四方無籍棍徒，在家窩養，閒暇街市掏摸，夜間河路鑽艙，大爲民害。”
這種蓄養小偷的手藝甚至一直傳承到了後世，中外皆是——霧都孤兒中刻畫得就很形象。
之所以今天被“把頭的”派來鶴樓“做任務”，那是因爲廖雙丁對這裡的地形很熟悉：這貨當年就在鶴樓裡當過僕役，後來因爲偷了主家的財物，於是被毒打後趕出了鶴樓。
穿着一身牛皮水靠的廖雙丁很快竄出了荷塘，然後他把手中用來儲氣的豬尿泡別在腰間，貓腰往前跑去。
只有微光的黑夜裡，廖雙丁的動作準確而快速：這裡的每一寸土地他當年都打掃過，上面都灑他的汗水，所以他閉着眼睛也能找到目的地。
然而往出跑了一截距離後，他卻感到了不對頭的地方：草木都到哪裡去了？
他現在的位置，理論上是應該穿過一片花叢的。花叢對面是一條長廊，翻過長廊後，順着欄杆跑到頭，再穿過一扇月門，便是他此行的目的：藏書閣。
然而今天晚上出鬼了，直到廖雙丁翻過長廊，他都沒有見到往日裡繁盛的那些花木樹叢。
這種情況讓廖雙丁高度警覺起來：花木是最好的掩飾物，現在視野裡一片空曠的話，對自己是相當不利的。
好在花木沒了，其他建築物還在。廖雙丁儘管心裡嘀咕，但他還是順利跑到了長廊盡頭，躲在牆角下面仔細觀察起來。
通常來說，守衛會在晚間遊動巡邏。所以廖雙丁必須要等到守衛從月門經過後，才能竄進去，免得被迎面碰上——畢竟他已經離開這裡很久，守衛的巡邏時間肯定早就變了。
然而就在他伏低身子，靜候守衛路過時，一件意想不到的事正在發生：他幹了。
鑽出荷塘後的一路小跑，再加上潛伏等待的時間，導致廖雙丁身上的水珠漸漸被甩幹蒸發，於是，他幹了。
渾然沒覺得身上幹了會有什麼影響的廖雙丁，在不久後順利等到了從月洞門出來的兩個黑衣守衛。待守衛走過後，廖雙丁便悄無聲息地“彎腰低姿快速前行”，鑽進了月洞門。
廖雙丁不知道的是，就在他鑽進月洞門的那一刻，從體表散發出的熱量，將他身體的輪廓顯示在了一副紅外鏡片上。
所以當廖雙丁跑到藏書閣門前，掏出懷裡的密封皮口袋，準備拿出工具撬鎖的那一刻，他突然聽到了腦後的風聲......然後他就撲了。
“嘩啦”，一盆冷水潑在了某人身上。
瞬間被潑醒的廖雙丁迅速開始掙扎，然而他已經被捆在了一張太師椅上。最可怕的是，他現在渾身是赤裸的，一絲不掛。
明亮的煤油燈照亮了屋裡每一個角落，所以當廖雙丁驚恐地擡起頭來後，他發現自己來到了一個無比熟悉的地方：曾經戰鬥和生活過的柴房裡。
當然，面前這幾個一臉淫笑的大漢他就不熟悉了。
“小子，老實交代，從哪個犄角鑽進來的？”
一個黑瘦，操着一口淮南土話的男人見犯人醒了，便伸手拍了拍他的臉頰，開始盤問起來。
這一瞬間，廖雙丁的恐怖記憶全部復甦了——他當年在偷了主家財物後，就是在這間柴房裡被吊起來毒打的。
“各位爺，小的是翻牆進來的。”廖雙丁連連告饒：“還未得手就被逮了，還望饒小的一命，必有後報！”
“這小子不老實啊。”
這個時候，廖雙丁的背後有人說話了。
“緊身皮衣，防水皮囊，用來儲氣的豬尿泡，還有引火的物事和油布。”一個微胖的年輕人這時一邊在桌上的衣物中翻找，一邊說道：“這小子是從水底下鑽進來的，看樣子不是爲了財物，十有八九是想縱火。”
廖雙丁心道這下糟了。從牆外小河進入鶴樓池塘的水道，是他保留了多年的秘密通道，爲得是哪天鑽進鶴樓去撈一票大的。原本他是打算今晚點着藏書閣就原路返回的，沒想到這一被抓，秘密反而暴露了。
“小子，都這時候了還敢胡說，看來不給你點教訓，你是不知道咱爺們的厲害。”
黑瘦的男人這時拿起一把鐵尺先是在廖雙丁的那活兒上拍了兩下，然後他扭頭對年輕人說道：“劉組長，要不你給大夥露一手？讓咱們也見識一下總部培訓的成果......”
年輕人聽到這裡，笑呵呵地露出了一口超聲波洗過的白牙：“呵呵，總部也沒時間學那麼多，攏共就學了兩手，向我開炮和小雞過河......也罷，反正夜還長，今天就拿這小子練練手藝，也是個樂子。”