李瑜低頭一陣嘆息，又擡頭說，裴地仙，你說的也不對呀？你剛纔說，我得了報酬，要抵消做義工一年的功德，可是你開始又說，只要回到養老院加做半年義工就行了，只是半年之間不能有閃失。
裴施恩莞爾一笑，解釋道，鯉魚精，這得益於你身上還有一股正氣，並且很好地發揮出來了。記得嗎？你做義工頭一年，養老院裡的鄒勞永覬覦你的美色，陪你加餐，避着你在盛給你吃的一碗心肺湯裡下了安眠藥，你機智周旋，在宿舍讓他盛一盆水，你就成功化身紅尾鯉魚遊進了環城河，甩開了鄒勞永企圖對你強暴的糾纏。
由於你有這個功德可以抵消你半年過失，所以你回到養老院只需要再做半年義工就夠了。當然我再次提醒你，這半年之間，你不能有任何閃失，否則，有可能全功盡棄。
李瑜把裴施恩所言，在心裡反覆溫習，記得很牢，故而回到養老院做半年義工，也就沒有任何閃失。
裴施恩沒有食言，親自給李瑜起草一份記功的奏摺呈遞冥府。閻王閱後，對李瑜大加讚賞。並吩咐掌管山精水怪檔案的陰官把鯉魚精的檔案袋調入人類的檔案室一起存放。
鯉魚精在轉輪王殿領取投生帖後，即刻被陰差護送到孟婆亭喝飫忘湯。她聽說喝了飫忘湯，會忘記前世的事情，便不肯喝，並講出拒喝的理由：我在陽間錦瑟城養老院做三年半義工，目的是投胎變成女人後可以嫁給董牌，以報答他對我的救命之恩。如果喝了飫忘湯，把前世的事情忘記了，我如何記得對我有救命之恩的董牌？又怎麼能夠嫁給他？
一位陰差將半碗飫忘湯送到她嘴邊講，你放心，喝下了這飫忘湯，也不會影響你報答董牌的救命之恩，只要你長成了女人同樣會嫁給她。因爲今生許下了願心，來世就會成全你的願心，就算陰錯陽差，都逃不過冥冥中既定的宿命。
那麼我就喝吧。說過這話的李瑜接過碗，一仰脖，咕嚕一下，半碗飫忘湯就喝得焦乾了。那陰差笑道，到了來世，你長成了青春靚麗的少女，那個董牌已成了老氣橫秋的老頭，你嫁給他還划算嗎？
這會兒，喝下了飫忘湯的李瑜已經渾渾噩噩地失憶了。那陰差將她朝陰界那邊的石橋上一推，她就隨緣投生去了。
在距離馬鞍山三公里的地方有一塊軒敞的向陽坡地，坡地上坐落着一幢獨門獨院的瓦房，這戶人家姓包，男主人叫包永世，女主人叫瞿小蘭，他們是一對夫妻，結婚多年沒有生子，很是煩惱。
及至中年的一天晚上，與妻子一番雲雨過後的丈夫沉沉睡去，到次日太陽光從窗戶裡照進臥室，恨不得照到屁股了他才醒來，揉着眼屎巴巴的眼睛，嘴裡說，我做了一個怪夢。
連說幾遍，沒人答理。他一看妻子早就起牀忙活去了，竈房裡已傳來乒乒乓乓的鍋碗瓢盆的響聲。他披衣起牀，口也沒有洗，就到竈房裡望着正在起炊的妻子說，小蘭，我昨天晚上做了一個怪夢。
夢見一條紅尾鯉魚游到我們家的水缸裡來了，我伸手抓時，只一眨眼，那紅尾鯉魚不見了，卻見一個長着瓜子臉的漂亮女子從水缸裡跳出來，朝我回眸一笑，就向你的身子衝撞而去，再看就不見了。
我的娘喂，莫非那個女子找我投胎不成？一陣驚呼的瞿小蘭轉過頭看着他。
果然不久，瞿小蘭就喜吃酸菜酸果什麼的，並告知包永世，她有了身孕。包永世見她有吐的現象，便相信了；再過幾個月，瞿小蘭的肚子就變大了，直到長成一個大西瓜一樣，她肚裡的孩子就呱呱墜地。
穩婆在剪臍帶之際，才識得這個孩子是女嬰，奇怪的是她的腳板上有一條魚尾紋。包永世也看了，便想起妻子正值十月懷胎前夕，他做的那個夢，並暗裡沉思：莫非這個女嬰就是那條紅尾鯉魚投生的？穩婆走後，他又與妻子談起這個事。
妻子說，你糾結一個虛幻的夢有什麼意義？還是要好好撫養我們的小寶貝吧！對了，你要跟她起個好叫的名字。包永遠不知起什麼名字妥當，嘴裡不停地默唸着包字，包什麼呢？他又把包字念成了有點諧音的芭字，一念成了芭字，就聯想到屋前屋後的山上長滿了一茬茬芭茅草，他竟然把芭茅二字說出聲音來了。
瞿小蘭一聽就說，不行，我看就給這個小寶貝起名包茅英吧！
包永世覺得不錯，說可以。他們夫妻倆就把這個名字叫了十八春，女兒包茅英已出落得亭亭玉立，瓜子臉、杏仁眼、櫻桃嘴，頗有幾分姿色。雖然父母親把她養得嬌慣，不讓她幹粗活兒，但是包茅英並不寵自己，偏偏幹起粗活來。
每次，只要父母到幾公里外的東西走向的大山裡砍柴，她不砍，只用尖擔幫忙把柴捆一擔一擔地挑回家。一個來回將近一個小時，其間翻山越嶺，坡道陡峭，荊棘叢生，她往往挑着一擔柴，尚未下山就汗涔涔的。
人一流汗，身上的水分就會揮發，就口渴，想喝茶，當然半路上沒有茶喝。在挨着一片西瓜地的山麓有一管怎麼也流不幹的泉水。包茅英每每從山上挑一擔柴下來，就歇在路邊，然後走過去，一雙腳踩在青石板上，淨手之後，就掬起那甘冽的泉水喝，自然就止渴了。
她沒有立即離開，總是雙手捧水洗一把臉，感覺臉上的汗也幹了，很爽，她才站起身，走向路邊一向挑起那擔柴往家裡趕。
有一天，她喝過泉水一起身，就看見西瓜地邊棚子裡有一個老頭偷窺她，她背過身挑起柴捆就走，也不作他想。
再一天，她將挑着的柴擔才歇下來，就聽到一個男人叫她——喂，過來。
包茅英循聲望去，還是那老頭，已經走出棚子，正笑眯眯地朝她招手說，姑娘過來，坐在棚子裡歇歇。
包茅英不予理睬，心想：我不認識你，憑什麼到你棚子裡坐？但她又是糾結的，那老頭可能是一副好心，讓你在棚子裡歇歇，蓄蓄力氣，好挑柴捆。但她不想單獨到棚子裡去，也就沒有去，走到泉水邊飲了泉水止了渴，就挑起柴捆往村屋方向趕，只留個漸行漸遠的背影，給那個目送她的老頭。