“梅姐，你好點了麼？”喬霏端着一杯熱牛奶走#小說?進客房，喬梅正躺在牀上，靜靜地望着窗外發呆，眼底是毫無生氣的黯淡。
過了好半天喬梅才緩緩開口，“霏妹妹，我真後悔當時沒聽你的話，若我當年真有勇氣逃婚，也不至於落得今天這個下場。”
“你別想這麼多了，小姑姑也說了，你就安心養病，一切等以後再說。”喬霏坐到她身邊，幫她理了理鬢邊的亂髮，驚訝地發現她這麼年輕就有了幾縷銀絲。
“我怕是不成了，你也別安慰我了，我自己知道自己的身體，是真的敗了。”小產一個月了，她至今還出血不止，每天都只能這麼躺着，一起牀便覺得眩暈，儘管喬霏爲她請了名中醫來調理身體，西醫那裡也看着，可她的臉色依舊很差，不見有任何好轉，唯一不同的是當時被打的外傷已經慢慢癒合，痕跡也漸漸淡去。
就像現在的寧靜時光讓她覺得那段如履薄冰戰戰兢兢的時光，已經遙遠模糊得那麼不真實。
“你這麼年輕說什麼喪氣話，來，先喝了這杯熱牛奶。”喬霏扶着她坐起，“醫生說你的身體一直無法復原，很大一部分原因是因爲心情鬱結，你且放寬心，這身體自然也就好了。”
“我不過是個殘花敗柳，活着也就是拖累大家，真的沒什麼意思。”喬梅心灰意冷地說，今後的路該怎麼走，她一片茫然，她知道喬霏在幫她辦離婚，可離婚之後，她該如何在這個社會上生存？想想還不如死了簡單。
“你這是什麼話，自家人竟然說什麼拖累不拖累，也不怕傷了我的心，還有振園、振甫哥和小姑姑。他們都對你這麼關心，若是聽到你這麼說，定會難過失望。”喬霏板起臉來，“我知道你不喜歡涵碧山莊。也不想再回去，今後就安安心心住在這裡，和我一塊兒到學堂讀書，現在是新時代了，女子不應該依靠男子而活，我們新女性接受教育，今後也能工作養活自己。不必再看那男子的臉色。”
“那怎麼使得？”喬梅慌了，對長房這一脈除了喬霏之外，她是一個也不識得，這次麻煩喬星訶已經很不好意思了，怎麼好這樣沒皮沒臉地貼上來要他們養活自己？
“有什麼使不得的，這些小事你都不用擔心，現在只要想着好好養好身子，還有大好的將來等着你呢。”喬霏鼓勵地笑道。
離開涵碧山莊時喬老太爺讓範大給了她一個精緻的木匣子。裡面裝的除了一些金銀玉器小古董之外，便是厚厚的一沓大洋銀票和地契，這些便是老太爺的私房錢。豐厚得超乎一般人想象，說是給她做嫁妝的，可又默許了她提前任意支配這筆財產，她知道這是老太爺心疼她的一片心意，因此她可以算是一個大富婆了，有了這筆錢她行事便宜了不少，供養一個喬梅自然是輕而易舉。
“進學堂？”喬梅嘆了口氣，“我行嗎？我沒有你那麼聰明。”
“怎麼不行？你當年也在涵碧山莊學過識文斷字，千萬不要妄自菲薄。我當年的小丫頭銀月，你還記得嗎？她現在也進了學堂。明年就讀中學了，成績還很不錯呢，她一個小丫頭都能行，你可是季達先生教出來的喬家小姐，也是個大家閨秀，難道還不如她？”
“她也進了學堂讀書？”喬梅瞪大雙眼。不可置信地問。
在這個年代，只有家境良好的閨秀們才又資格進學堂讀書，從未聽過下人也能讀書的。
“別那麼驚訝，讀書可不是富人的特權，我想在不久的以後，我們所有的華人無論男女，無論富貴貧賤都能夠進學堂讀書，只有每個人都識字明事理，我們的國家才能先進文明……”
喬梅張大嘴，半天說不出一句話來。
“我想只要我們每個大華人都能爭氣努力，我們一定能造出一個老有所依、學有所教、病有所醫、住有所居的新社會，到了那個時候，每個人都是真正平等而自由的，每個人都能有尊嚴地活着……”
喬梅又是吃驚又是激動，這些話她曾經聽喬霏和喬振園、喬振甫說過，當時只覺得他們奇怪得有些瘋癲，怎麼可能呢？這個世界上自然有家法家規家長，男子自然是當家作主，女人自然該依附於男人，下人自然應該效忠於主家，人與人自然是不平等的，這一切就如天上有日月一樣天經地義，他們要造的新世界竟然是推翻這一切？那這個世界豈不是大亂了？
如果不是現在自己經歷了這一番劫難，恐怕也不會對尊嚴和自由有這麼深切的渴望，她不想再過回從前的日子了，她要爲自己爭一口氣，要好好地爲自己活着，被喬霏這麼一說，她突然覺得自己什麼都不怕了。
是的，有什麼比當初更可怕的呢？
當她的男人用滾燙的菸頭烙着她的身體的時候；當她的男人揪着她的頭髮撞牆的時候；當她的男人一巴掌一巴掌將她打得頭昏腦脹的時候；特別是那晚他吃了花酒回來，一個不順心一腳踹向她的肚皮，當時的她目所能見只有一片猩紅的血色的時候。
那時她以爲自己死了，十多年的往事一幕幕涌上心頭，她突然悲哀地發現自己一直是爲別人而活着，就像喬霏曾經說過的那樣，自己不過是一個沒有思想的傀儡娃娃，任人隨意的侮辱打罵……
未嫁從父、既嫁從夫、夫死從子……
這就是女人的命運嗎？
她不甘心，曾經離死那麼接近過，她連死都不怕了，還怕活着麼？
好好讀書，尋求自立固然困難，可能比得上當時的苦難嗎？
望着眼前目光堅定純澈的喬霏，如果她是她，會像自己當初一樣認命地嫁過去麼？
不會，就算她不是長房的女兒，就算她活得比自己還辛苦，她也絕不會對命運低頭，她一向都是有主意的，她也想成爲她這樣的人！
“霏妹妹，你放心，我一定會好好養好身子，我還要進學堂讀書今後自己養活自己！”喬梅一直以來死氣沉沉的臉上終於有了一絲熱切的生機。
“好，你先喝了這杯牛奶，好好睡一覺。”喬霏笑着用力握了握她的手，“明天又是新的一天！”