“大哥，你又不是不知道涵碧山莊是個什麼樣的地方，還把貝貝送到這裡……不是，她很聰明，也沒染上什麼不好的習慣……但是這樣會埋沒她的，你忘了她以前有多lovely……，是是是，Iknow，我知道大嫂一向不喜歡貝貝，姐夫也答應了，我們把貝貝接走，讓我們來照顧她，完全不用你們操心……你不知道貝貝有多優秀，她值得更好的education，而不是成天和涵碧山莊的這些腐儒在一起……好了，不和你說了，反正我們明天會把貝貝帶走……你放心好了，以前在美國不也是我和姐姐照顧她……”
喬星訶“啪嗒”一聲掛斷電話，轉頭對喬霏笑道，“你爸爸同意了，收拾行李吧，我們明天就走。”
是他還沒來得及把拒絕的話說出口，你就掛斷了吧……喬霏苦笑。
“還是和太爺爺說一聲吧。”
“和他說做什麼？反正他對我們一向不待見，向來是不召見我們的，何況現在涵碧山莊出事了，他也無心搭理我們吧。”喬星訶撫了撫額前的碎髮，“我們要出去一趟，明天一早來接你。”
喬星訶做事幹脆利落，風風火火，一行人來去匆匆，完全不給人商量的餘地。
自知道可以回城開始，一屋子的人就已經喜氣洋洋地開始收拾行李了，這幾個丫頭僕婦在鄉下呆久了，早就悶壞了，一聽說能回上海，一個個高興得和什麼似的。
“老師，”一向很少到學堂的喬霏，站在門外低聲地喊了一聲。
“清如？”正在搖頭晃腦享受“之乎者也”樂趣的陳鬆微微皺眉，對她的突然出現感到有些奇怪，將手中的戒尺望桌面上輕輕拍了拍，瞪了那些蠢蠢欲動的學生們一眼，才緩步走了出來。
“老師，清如是特地來辭行的。”喬霏含淚鞠了一躬。
“這是何意？”陳鬆心中隱隱有了不好的預感。
“父親讓姑姑接我回去，說是明天就走。”
從喬霏口中輕聲說的消息震呆了陳鬆。
“爲何，爲何要接你回去？”震驚過度的他竟失手捻斷了幾根鬍鬚。
“離家一年有餘，父母思念女兒了。”喬霏聲音微沉，明知道那對父母並不思念她，甚至想將她放逐在這鄉下一輩子，但是天下很快又要風起雲動，她不能再留在這裡與世隔絕地安靜讀書。
“可，可是……”陳鬆努力想找出什麼理由挽留，但是父母子女，人倫親情，她本來就是來這裡暫住的，無論是他還是喬行簡都沒有任何理由可以留下她。
“老師的教誨清如定會永生不忘，還望老師多多保重。”喬霏哽咽地說，這一年從陳鬆身上所學良多，無論喬星訶對他的觀感如何，他的悉心教導都是無可爭辯的事實。
“明天就走？”陳鬆顫着聲音。
“是。”
“老太爺知道嗎？”
“方纔去太爺爺的院子裡，範大爺說太爺爺剛睡下。”她蹙着眉，老太爺被九嬸的事兒給煩得剛剛消氣，若是知道她要離開的消息，恐怕心裡又要不好過了。
陳鬆做了個手勢示意她出來。
“你可知滿堂兒孫之中喬公最偏疼你？”
“太爺爺和老師的錯愛，清如沒齒難忘。”
她又如何不知呢，陳鬆曾經當着她的面對喬行簡說，喬家衆多子孫中他唯一隻欣賞她一人，若不是格外偏疼，喬行簡又豈會整日只把她帶在身邊讀書？
人心都是肉長的，就算起初的她爲着能在涵碧山莊過得舒心些而刻意討好喬行簡，但是之後的相處卻是彼此用心的，這一年多來和睦相得的感情讓他們在這個時候格外難受。
“但願不是錯愛，”陳鬆嘆了口氣，“喬公曾想將你作爲他的繼承人好生培養，他名下的諸多產業將來是屬意交給你的。”
“這如何使得？”喬霏吃驚地看着他，“清如乃女流之輩，家中兄弟衆多，無論如何也輪不到清如從中插手。”
“也沒什麼使不得的，你們這些孩子不是以新思想爲榮麼？”陳鬆笑了笑，“如今女子從商，女子革命，甚至女子參軍者都不在少數，你怎麼倒如此看不開了？”
“太爺爺和老師的期望，清如慚愧。”
“我已是老朽之人，本以爲也就如此聊度殘生，卻遇見了你這樣的可造之才，恨不得將自己生平所學所思全都傳授與你，沒想到你我師生緣分如此之淺。”陳鬆嘆道。
“老師——”
“這個時辰喬公應該午睡方醒，你隨我去見他吧。”
聽聞她要走的消息，喬行簡長嘆一口氣，似乎一下子又老了幾歲，喬霏第一次在他臉上看到一絲老人的悽然。
“太爺爺，清如不孝。”喬霏“噗通”一聲跪了下來，已是滿臉淚痕。
這一跪一哭倒沒有絲毫作僞，來到這個陌生的世界，就發現自己是個不受父母喜愛的女兒，被“流放”至鄉下，在這一段日子中，喬行簡和陳鬆對她的看重的確讓她心存感激，雖然觀念上根本不同，但是從情感上來說，她卻已經認同了兩人，真心將兩人當做值得敬愛的長輩，更甚於那一雙接觸不多的父母。
“你起來吧，這裡畢竟是小縣城，你父母要接走你也是情有可原，你這樣的孩子總不能一直呆在這兒，遲早是要離開太爺爺的，只是沒想到這一天來得這麼快。”喬行簡扶起她，眉頭一舒，似乎是在自我安慰，“莫做那小兒女情態，這個世界遼闊得很，你須要記住，回城之後多讀多思，不可自傲，切記慎獨，即來思隱，即動思防，萬不可自縛閨中，女子當有學問，求自立，不當事事仰給男子……”
喬行簡細細囑咐着，像是個不放心孩子遠行的父親，喬霏一一點頭應下，無怪乎喬家能培養出那麼多出色的女子，即便是像喬行簡這樣保守的人，也從不貶抑女子，喬家的女孩子一向都是和男孩子一塊兒在私塾讀書的。
在遺老中能說出“女子當求自立”這樣的話，恐怕喬行簡還是唯一一個。
“我與季達都已是風燭殘年的老人了，即便有心教你也無力矣，回去也好，也好。”喬行簡不知道是在安慰自己還是安慰她。
老人揹着手獨自踱回屋裡，只留給她一個無力而蕭瑟的背影。