樑禛與朱銓先後失蹤, 這原本是兩場毫無關係的事件，卻因着發生在相同的地方, 變得愈發耐人尋味起來。
儘管陳朝暉並未明說，但朱銓的確是爲了尋找樑禛才落人寧王圈套的。朝中已經開始有了傳言：樑禛叛變，投奔了寧王, 是樑禛引了朱銓深入沙漠，再順手挾持了朱銓，爲的就是要助力寧王登基！
擅長推理，熱愛腦補的滿朝文武們皆認定, 朱銓的失蹤與樑禛脫是不開干係的。他們甚至已經在忐忑不安地等候着, 等候寧王某一日突然拋出朱銓的親筆詔書——禪讓皇位與寧王。
這樣的預期是可怕的，它最直接的影響便是消磨了朝中百官的蓬勃鬥志, 試想，自己的皇帝都被捉了，自己一區區螻蟻, 還傻傻蹦噠個什麼勁？而影響最深的, 自然還是安遠侯樑家。樑勝與樑嵩已經多日不敢出門了, 他們怕出了門便沒命回家……
就在京城權貴們皆惶惶不可終日時，齊府的人卻好似迎來了春天。
齊祖衍雀躍非常，朱銓十有八九再也回不來了, 回不來了好啊！回不來，那麼自己的小女兒不就可以出宮了麼！齊韻是上書房尚宮，本就是朱銓爲自己專設的，有違祖制的崗位, 如今正主都沒了，這尚宮一職也沒必要再繼續存在了。
齊祖衍決定，在局勢愈發緊張的時候，自己便可晉見太后，懇求太后將上書房尚宮這個無用的職位撤銷，讓齊韻自行歸家。帶着這樣的想法，這一日散朝後，齊祖衍摸到了上書房外。
黛瓦朱牆，甬道森森，齊祖衍與齊韻立在一處偏僻的宮牆下低聲說着話。齊祖衍將自己的想法吐露後，原以爲女兒會欣喜若狂，沒想到，齊韻卻破天荒地沉默良久。
“爹爹，您預備如此將女兒接出宮後，又尋了三表哥來將韻兒送去金陵麼？”齊韻面沉如水，直勾勾地盯着自己的父親。
她就知道齊祖衍又想跑了，如今京城局勢日益緊張，自己這爹爹最擅長的就是跑路。爹爹甚會做生意，金陵有他以三表哥謝準的名頭開設的商號數十家，不能做官了回金陵做個土霸王還是綽綽有餘的。每一次局勢緊張，爹爹都會不可抑制地想要衝回金陵，守着自己的銀子過日子。
“嗨！女兒啊，爹爹如此打算難道不是最合理的麼？難不成你還想要拿着雞毛撣子上城樓，與這京城共存亡？”齊祖衍不以爲意地笑笑，拿眼乜斜着看向自己的女兒。
“爹爹！您乃京官，怎能一個不如意便要棄城出逃呢？”齊韻滿臉嫌惡地看向齊祖衍。
“你這妮子吃錯藥了？不就替那朱家老四收了幾日奏疏，怎的還想着要留宮裡等着他麼？入宮前，爹爹是怎麼同你講的！”只見齊祖衍瞪圓了雙目，難以置信地望着齊韻。
齊韻扶額，看着自己父親震怒又不可思議的目光，她自是知曉父親在想什麼，父親定然會以爲自己與朱銓有勾連，如今舍不下朱銓，要留下來等着他。果不其然，齊祖衍再度開口，說出來的話讓齊韻啼笑皆非。
“乖女兒啊，隨爹爹出宮，到了金陵，爹爹有銀子，爹爹替你招婿。金陵最不缺的便是才俊，你想要什麼樣的，爹爹便替你尋個什麼樣的。這京城啊，咱是不能呆了，那侯榮就是一棒槌，寧王爺已經快進古北口了，不多久便要打入京城來了……”
齊韻望着爹爹翻轉不停的兩片厚嘴皮，終於開了口，“爹爹，女兒不能走！”
齊祖衍愕然，怎的？還軸性起來了！
“你不走也得走，明兒個我便要晉見太后，讓她撤了你的職！”齊祖衍拉長了臉，吹鬍子瞪眼睛。
“爹爹！你敢去見太后，我就敢求太后賜我妃位，永遠不出宮了！”
齊祖衍震怒不已，這妮子是瘋了嗎？如今人人都巴不得與那皇家撇清關係，好求個活命，她倒好，上趕着把自己給關起來！齊祖衍氣的手腳發抖，只拿手指着齊韻的鼻子，“你……你……”
“韻兒啊……咱出宮不一樣也能等着朱家老四麼……咱回家等他，爹爹不攔你，啊！”兀自抖了半天，齊祖衍也捨不得把齊韻就這樣給扔宮裡不要了，只能皺起老臉扯個笑，低聲下氣地求。
“不！”齊韻兀自低頭，不肯再多說。
她不是不想如實告訴父親自己留下來等朱銓，是想爲樑禛周旋，只是她怕嚇着自己這慣當縮頭烏龜的爹，被他掣肘。樑家被冠上通敵的帽子，翻身太難，除非樑禛與朱銓一道回來，不然樑家怕是要下九重地獄了。讓齊韻丟下樑禛獨自去金陵做地頭蛇，齊韻是絕對做不到的，她毫不猶疑地選擇相信樑禛一定會與朱銓一道回京，只是需要給樑禛時間，可齊祖衍是一定不會這樣想的……
齊祖衍終是沒能說服自己的女兒，只想着自己稟明太后後，派個護院將齊韻綁回家就成。可齊祖衍的計劃貌似總是慢了那麼一步，京城變故叢生，太后忙得飛起，每日要見的人排到了禁宮外，齊祖衍的帖子不夠緊要，竟是連門都塞不進去。就在齊祖衍抓耳撓腮爲求見太后發愁時，新的風波又來了——
百官們的腦補果然是準確的！等來的雖不是朱銓的禪讓詔，但效果也是差不離了——
一紙公告悄無聲息地一夜之間貼遍了整個皇城：寧王爺宣稱，朱銓在他手上，他有皇帝口諭，禪讓皇位與寧王！
如果說陳朝暉的“密信”給人的只是猜測，那這次京城裡詭異出現的告示則徹底落實了人們的猜想，毫無任何第二種可能了——這無疑是投往京城的一粒重磅□□，京城的權貴們徹底混亂了。
饒是蔣氏家族飽經風浪，也有些撐不住了，如若這告示只是寧王的心理戰術，倒也能靠強力壓制朝堂，勉力撐下去。可如今朱銓的確是找不到了，還是因樑禛失蹤的，失蹤地點又正是在寧王與蒙古大軍活動的地帶，雖然沒見到任何朱銓的信物，但單就這一紙公告，已然能攻破大部分人的心理防線了。
如此一來，最着急反而不是已然墜入九重地獄的樑家，反正已經這樣了，還能壞到哪裡去，而是蔣家與陳家。蔣陳兩家全憑朱銓的身份上位，如若寧王登頂，首選的祭旗對象一定是蔣陳兩家。焱國公陳召慌了，在當天的朝會上便提出了讓太子朱成鈞登基的提議。
“國不可一日無君，如今北方叛賊勾結蒙古人謀逆篡位，值此危急時刻，太子殿下應儘快承擔起皇族責任，擇日登基，號令天下，絞殺國賊！還天下太平！”
“國公爺……如今還都只是那寧王爺一面之詞，陛下是否被俘，咱並不能確定。反倒是國公爺你急吼吼地就要太子殿下登基，是不是太着急了點？”兵部尚書常淮皺緊濃眉開口問道。
“什麼叫我太着急了？”陳召橫眉怒目，瞪着常淮，猶如自己的飯碗被搶，“你沒見那寧王他自己要稱帝了嗎？”
“國公爺，稱帝可不是搶地盤，誰先佔着便是誰的。陛下還在抗擊敵人呢，你便擅作主張把皇帝都給換了？試問，是誰給了你如此大的權力？！”常淮是隨朱銓打進京城的骨幹力量，與朱銓的交情那是過命的。
“你個武蠻子瞎扣什麼帽子呢！什麼叫我把皇帝換了！如今可是太子殿下監國，一切自是由殿下決定！你只是個臣子，聽命便是！”
“焱國公，休要偷換說辭！監國便是監國，你可曾見過哪個監國自己判定皇位空懸，然後自己坐上去的？皇帝駕崩有太醫院文書，皇帝陣亡有隨軍戰報，如今就寧王自己寫的一張紙便將你的尿都嚇出來了，非要勸說太子登基，你就不怕陛下回京後治你的罪嗎？！”在這危急時刻，常淮爲維護自己的精神偶像，一改往日的衝動無腦，竟也變得頭腦清晰，邏輯嚴密起來。
朝堂上議論聲起，越來越多的人圍繞陳召與常淮的主張開始發言，堂上臣工可分爲三類人。
蔣陳兩家的人自是都支持陳召的，畢竟太子朱成鈞是自己的人，朱成鈞登基自是他們利益最大化的可能。而與朱銓浴血搏下皇位的老臣工則力挺常淮，不僅因爲朱銓是他們的偶像，更是因爲寧王的確未能提供任何俘獲朱銓的證物，朱銓乃一代戰神，他們打心裡認爲朱銓不會失敗。第三類則是以齊祖衍爲首的騎牆派，這是朱家人自己的事，咱都是打工的，他們無一不是將自己緊緊地縮成了一團，耷拉着腦袋，極力減輕自己的存在感。
如此明面爭吵，暗地合縱連橫了數日後，還是陳召一派佔了上風，畢竟蔣陳兩家人多勢衆，樹大根深，常淮一派終於偃旗息鼓，還有不少人被迫加入了陳召一派。連蔣太后自己都撐不住了，在一次與蔣老太爺的密談結束後，這位身心疲憊不堪的老夫人終於將一卷黃澄澄的懿旨塞進了蔣老太爺手中。
依然待在上書房的齊韻當然也第一時間獲得了這個消息，她正在替朱銓縫補一本傳記，當王傳喜弓着腰，低聲細語地向她傳完陳召與蔣太后的一言一行後，齊韻放下了手中的書。她沉靜了眉眼，衝王傳喜微笑，“謝過王公公，勞煩公公繼續替韻盯着，陛下的安危就全仗公公您了。”
“尚宮大人哪裡話，爲陛下披肝瀝膽本就是咱家的責任，不勞大人提醒，咱家也得替陛下看着。只是有勞大人趕緊想個法子，這宮裡局勢對陛下不妙啊……”王傳喜那向來和藹的胖臉也變得沉鬱起來，眼中滿是擔憂。
“王公公勿憂，韻心中有數，若有需要，韻自會向公公開口。”齊韻溫言寬慰。
“那就有勞大人了……”
……
寒夜清冷，齊韻獨坐窗前，只望着那迷濛的圓月發呆。手中摩挲着一塊寒鐵令牌，這是朱銓離京前塞給自己的。
“禁宮二十六衛，乃朕親選的親兵，朕此次出征，許耗時良久。如若京城有事，二妹妹可調十三金吾衛護你出宮，這是令牌，妹妹收好……府軍衛自會處理禁宮餘下事宜……”
齊韻知道，朱銓贈自己金吾衛，是將自己當作自己人看了。不論朱銓是出於什麼心態將自己納入他的羽翼之下，朱銓信任自己，並給了自己數千的兵權，這在動盪的時代尤爲可貴！
朱銓出征帶走了羽林衛，金吾衛等於是自己的，剩下個府軍衛和錦衣衛……
齊韻摩挲着手中的令牌暗自盤算，“錦衣衛……馮鈺……豈不正好……”她禁不住仰頭輕笑，“四哥，你千萬別死，把我的禛郎帶回來，我替你守着皇城。”