清河。
一大早，張文瓘就進來，稟告：“王爺，清河郡十四縣，除卻清河縣，其他十三縣經過查證，漳南、高唐、歷亭三縣縣令均有貪賬枉法之舉，其他各縣倒是奉公守法，兢兢業業。”
“那可都查清楚了？”楊浩從案卷中擡起頭，看着臉上猶自掛着汗水的張文瓘，拉開一把椅子，道：“先坐下，歇歇再說。”
“是，王爺。”張文瓘結果僕人端過來的水，喝了一口，這才道：“那幾個貪官，均有人證物證，如今清河乃至河北反賊，均有這些貪官的一份功勞。”
“那人可押送回來了麼？”楊浩問，在得到張文瓘的確定後，道：“將此事於府衙懸掛，本王要讓清河百姓知道，凡是那些不愛民，不惜民，不爲民的貪官都不是好官，本王要嚴懲，重新樹立一個良好的形象。”
“是，王爺高見。”張文瓘應聲，放下水杯，道：“文瓘這就去草擬告示。”
“查，清河郡漳南、高唐、歷亭等三縣縣令自上任以來，貪污受賄，多有不法之事，今證據確鑿，將於丙子年八月己丑日斬首示衆，以盡效尤！大業十二年七月乙巳日。”城門邊，縣衙附近公告處，無處個聲音響起，那些識字的男人，正高聲念着，爲那些不識字的人們解釋。
“啊，這下可好了。老天爺有眼，老天爺有眼哪！”一個顫巍巍的老者擦着淚花，有些梗咽道。
“這位老爹，你怎麼哭起來了？”一位青年小哥，奇怪的道。
“你可不知道啊。”老者在青年的攙扶下，走到一個較爲僻靜的地方，這才喘息着坐下，他抹了一把淚花，道：“我是高唐人，那一年，我的兒子這麼高。”老者比劃了一下，續道：“就因爲失手打死了那縣令養的一條惡犬，竟被關進大牢，活活被打死。”說到這裡，老者泣不成聲，當年他的孩子被扔出縣衙大門，他與早就等候在一旁的老伴，就這樣看着，自己的孩子嚥下了最後一口氣。血肉模糊的身軀漸漸的涼去，可是更爲淒涼的是他們的內心，老來得子的老伴忍不住跳了河，留下喪子喪妻的他，就這樣的苦苦支撐，直到今天，黑髮變白，那裡料得到蒼天有眼，那惡人終得報應。
“老爹，不要傷心了。”那青年勸道，“如今那惡人受到懲罰，也是罪有應得。”
“可是，我的孩子，還是不見了。”老者站起，搖搖晃晃的，低頭，對着青年道：“這位小哥，謝謝你。”說着，他轉頭，卻是撞着了一箇中年漢子。那中年漢子伸手扶住他，笑道：“老人家，注意些，可別摔着了。”
“謝謝你。”老者擦乾臉上濁淚，這才晃悠悠的繼續前行。
中年漢子站定，看着不遠處，那裡人羣熙攘，他走上兩步，又是聽見一個聲音高聲的念着，他擠進去，一個書生模樣的人，清了清喉嚨，道：“各位大叔大嬸，還有什麼不明白的嗎？”聲音嘶啞，顯然是說的太多的緣故。
中年漢子靜靜的看着告示，臉上忽暗忽晴，片刻，他轉回，朝客棧奔去。
當時間踏入八月，楊善會、來整等人也幾乎將清河郡的各地盜匪剿滅，餘黨紛紛逃竄，或奔入平原、齊郡，或投靠高雞泊高士達。高士達的勢力頓時一振，兵力達到三萬餘，但因竇建德強烈反對，高士達並未出兵騷擾各地。
八月己丑日這天清晨，清河郡人人歡騰，尤其清河縣城。
緩緩的，從清河縣大牢的押送出來，府衙的衙役推動着囚車。根據楊浩的指示，囚車將會繞過清河縣的大街小巷，進行一次廣爲人知的宣傳：貪官昏官必死！囚車經過大街小巷時，紛涌而來的百姓撿起石頭紛紛砸了過去，有的人則舉着不知從那裡弄來的爛白菜葉，其中還夾着一兩個臭雞蛋，砸在貪官的身上，流出黑黑的蛋汁，發出濃烈的惡臭，更有甚者，扔出了人糞狗屎，幾名押送的衙役忍住惡臭，暗歎撿了個不好的差事。
那一天的清河，大街小巷，充滿了惡臭。隨後幾天打掃衛生的役者，花費了三天時間方纔清理完畢，這是後話。
當囚車繞了縣城一圈停定之後，響午時分，那條專門用來處理罪犯的大街上，人山人海，擠滿了從各縣趕來的百姓。若不是預先安排了士兵，恐怕這些百姓早就衝了進來。對於這種收買民心的好機會，楊浩自是不會錯過，在上前宣佈了那些貪官的罪狀之後，早有準備好的劊子手上前，舉起磨得鋥亮鋥亮的大刀，只待時辰一到，就要行刑。
忽地，一名貪官殺豬似地大叫起來：“王爺，饒命啊，下官再也不敢了，王爺開恩哪！”
“住嘴！”楊浩上前大喝，冷笑道：“似你這等不爲民的貪官，百姓恨不得皆食汝肉，本王若是放了你，那些枉死在你手下的冤魂豈不是死不瞑目？”他的聲音，穿過大街，響了起來。
“王爺，時辰到了。”張文瓘上前，恭聲道。
“斬！”楊浩高喝，儈子手聽令，將手中雪亮的大刀舉起，再狠狠的砍下，“噗！”頭顱滾地而下，那失去頭顱的脖腔噴出一股鮮血，直衝天際，再灑落下來，染紅了地面。
“多謝王爺！”法場外，被士兵擋住的百姓們發出聲音，齊聲跪下。楊浩揮手，倏地，那些士兵撤去，無數百姓蜂擁而上，或踩或咬，發泄着對這些貪官的仇恨。
人羣中，一箇中年漢子冷靜的看着，死在他不遠處的，有他的仇人，漳南縣令，那個殺害了他全家的貪官。可惜，不是自己動的手。他緊握拳頭，一個身影出現，大熱的天氣，頭上戴了小帽，穿着倒也簡樸，那人低聲道：“父親，走吧。”
中年漢子驚覺，應了一聲，低聲道：“此地不宜久留，現在就回去。”說着，擠出人羣。
是日深夜，兩人趕回高雞泊。
那人除下頭上小帽，露出一頭秀髮，道：“爹，你怎麼看。”
那中年漢子沉思，片刻才道：“若是當初有這樣的郡守縣令，我老竇又怎會造反。唉！”他深深的嘆息，可是他已經走了這條路，手下，還有跟隨他的兄弟，沒有那麼容易罷手。
回到是日黃昏。
還是那座人煙稀少的道觀。
一位衣着華麗的老爺，敲響了涵蒼子的大門。
“請進。”涵蒼子微微張開雙眼，手向腹部一壓，收功完畢，這纔出聲說道。
“吱呀！”門兒發出一聲響，那老爺推門而進，恰好涵蒼子從牀上站起身來，“啊，原來是崔老爺。”涵蒼子忙上前相迎，笑道：“有勞崔老爺了。”
“不妨。”那人一擺手，笑道：“資助道長乃是功德無量的好事，我怎會馬虎。”
“那是，崔老爺宅心仁厚，他日必有好報。”涵蒼子撫須大笑，早有道童端上小吃等物。
“只是，崔老爺事多繁忙，遣崔管家來就好了。”涵蒼子說的乃是崔家的管家崔壽，自幼就在崔家，忠心不二，辦事牢靠。
“不然。”那人正色，臉色中，似有憂慮，與平常一臉笑意的崔宗伯判若兩人。只聽到低聲道：“道長，你上次曾說小女竟有皇后之命，不知可是真假？”
“不錯。”涵蒼子卻是眉頭一皺，道：“只是……”涵蒼子示意身邊的道童下去，這才低聲道：“貴千金其實本無此命，可是貧道觀她眉宇之間，隱隱有紫氣升騰，似有人扶持。”
“有人扶持？”崔宗伯奇怪的問道。
“不錯，是她可以嫁個能做皇帝的人。”涵蒼子低聲。
“那麼。”崔宗伯靠近了一些，低聲問道：“道長認爲那個人可是……”
“是倒是。”涵蒼子卻是搖了搖頭，有些疑惑的道：“前幾日他到了道觀來，發現他確有天子之命。可是……”他停住不語。
“可是什麼？”崔宗伯有些急了，這不光牽扯到女兒的幸福，更與崔家的興衰相關，不容他不用心，對於涵蒼子的本事，他倒是頗爲相信，要不也不會幾次尋她。
“可是，依那人面相看來，卻有短命之相。”涵蒼子頓了一頓，想了又想，這才道。
“短命之相？”崔宗伯重複了一遍，驚訝的道：“道長，莫不是？”
“唉，這個，貧道看了不少面相，可是對於他卻是看不明白，哎！”涵蒼子嘆了口氣。絲毫沒有注意到崔宗伯變換莫測的臉色。
與此同時，清河縣衙。
“王爺，外面有一個道長求見。”一個看門的士兵匆匆而來。
“哦？”楊浩停下手中的卷宗，暗想會是誰呢？莫不是前幾日那個算出下雨的道長？想到此，他站起身來，向外走去。