朱雪雁一時看他們走遠了，方覺得渾身癱軟，臉兒煞白，直直兒地倒在了地上，驚得張伯一把上前扶起，老淚縱橫道：“小姐，您可不能出事兒呀？”朱雪雁聽了，安慰張伯道：“我自是沒事！可能操多了心了！保住了父親的屋子，我心裡自是高興的緊！”她看着張伯笑道：“否則，被這些不知好歹的奪了去，咱們可都要住大街討飯了都！”張伯笑道：“好歹兒還是保住了？”朱雪雁奮力起來，笑着對張伯說道：“張伯，你是怎麼便把這些人說動的？用的什麼法子？我原以爲你可一直是個老實人兒？”張伯聽了，便道：“兔子急了，還要咬上一口兒。這狗兒急了也要跳牆呢！老奴只不過和他們說了緊要的話兒。”朱雪雁聽了，便笑道：“可是個什麼兒呢？說來聽聽！”張伯便笑着向朱雪雁笑道：“老奴不過說了小姐是太子殿下之人！”誰知朱雪雁聽了，一臉的生氣，她急道：“張伯，你真是老糊塗了，這個話告訴了那些人，還不知嘴裡要造出多少謠言來！”張伯笑道：“小姐放心，這自是不會的！橫豎他們還真的指望以後和你共享榮華富貴呢！”朱雪雁聽了，便長長嘆口氣兒道：“好在這件事兒總算解決了！我今日可是累得慌！若是過了這一時半刻，我定是一點兒都撐不住的！”張伯笑道：“老爺不在了，小姐變得愈發的沉穩了！外頭又熱，太陽又毒，快快進了屋子！”
朱雪雁點了頭，同了張伯，一起進了靈堂，朱雪雁看了看父親的棺木，這下子忽然就嚎啕大哭起來，哭了足足有一個時辰。張伯見了，也不勸，就這樣靜靜地候着等她哭完，遞上茶水漱口。
到了晚間時分，朱雪雁躲到靈堂一角，也是白天太累了，竟迷迷糊糊地睡着了。正自朦朧間，忽然聽得身邊一陣低低的叫喚聲：“姑娘！姑娘……”朱雪雁聽得這聲音，自是熟悉的很，她強迫自己擡了沉重的眼皮兒，只是剛睜開眼睛，太子花純仁的臉龐就直直落入她的眸子中。她似是不能置信，這麼晚了，真是他來了麼？只見花純仁恭恭敬敬地在朱澹的靈前行了禮，點上香，口中禱告一番，方纔深情地看着朱雪雁。
朱雪雁掙扎着就要站起，可是花純仁一把就將她按住，溫柔地說道：“我卻不知姑娘的父親已經過世了！我在東宮也是剛得知，處理完了公事，天色已黑，可我想了想，還是來了！”朱雪雁擔心地說道：“太子殿下夜裡不在皇宮，被人知道了可不好罷！”花純仁聽了，便道：“無妨。我是太子。皇后也不會在這半夜來瞧我。就算知道了，也不會拿我怎樣。我畢竟是太子。”朱雪雁聽了道：“那麼太子殿下還是趕快回去吧！您的心意我領了！”花純仁看着她的臉兒，心生憐惜，口中
說道：“你別前幾日又顯得瘦了！這樣下去，可怎麼得了？偏我又不能整日在你的身邊！”
朱雪雁聽了，嘆道：“太子殿下有心能來，我已經是很滿足了！足見你的心裡還是有我的！”花純仁聽了這話，心中寬慰，握了她手兒道：“你能這樣說，也不枉我來了一回兒了！你若是感到累，還是繼續睡吧！我在你身邊看着你睡覺！”朱雪雁驚道：“這可使不得？你這樣在我身邊，我可也……也覺得怪彆扭兒的！你還是早早地回宮去吧！”花純仁聽了這話笑道：“早早兒地回宮？可怎麼早，現在反正是半夜了！你就安心地睡一會吧！我守着你！”
朱雪雁本就疲勞至極，聽了花純仁這話，竟是一時半會不會走的，她不禁打了個呵欠，睡意沉沉襲來，只是頃刻之間，她便又閉上眼睛，靠在靈堂一側。彷彿是在夢裡罷，她覺得自己的身體被一個極其寬闊的臂膀抱着，雖是這炎熱的夜晚，可是覺得十分的愜意，她睡得十分踏實安然，沉沉一覺醒來，發現自己仍舊靠在靈堂前，聽得院子裡的鳥鳴，在擡起眼兒看看這天兒，已經是清晨時分了，她看看身旁，不知何時，花純仁已經悄無聲息地走了。昨兒個自己，是躺在他的懷裡的罷？
今兒個她和張伯早早起來，卻得到消息，原來吏部得知朱澹過世，雖是小小的七品官，可是一生爲官正直，從不行貪贓枉法之事，因此吏部考察官特意報了朝廷，將朱澹的正七品追封到從六品。皇上皇后知道了此人就是那朱姑娘之父，雖心中對朱雪雁甚是不以爲然，可倒也批了吏部考察官的呈情摺子，想來這畢竟是兩碼事兒！
朱雪雁接了聖旨，心中沉沉感念，父親自也是個官迷，這個也總算是遂了他的心願罷！她這幾日過的甚是辛苦，每日裡跪坐哭靈，到了朱澹的出殯日子，竟是沒有了站起的一絲力氣。這一路，俱是張伯攙扶着她，等父親和母親之墓合葬，入土爲安後，她終於一頭栽倒在父親的墳墓前，昏厥了過去。
不知過了多久，她終於醒了過來。她的牀前，不知何時已經立着個十三四歲的丫頭，手裡捧着一碗粥，眼中又是好奇，又是畏懼地看着她。朱雪雁見了這個小丫頭，憨憨厚厚的，覺得奇怪，不由說道：“你是誰？怎麼竟是在我的屋子裡頭？”
小丫頭聽她的語氣甚是和善，便大着膽子說道：“小姐，我叫小芝，是這府裡的張伯的遠方侄女，我家中沒了人，便往這京城來投靠他來了！我說要尋個差事，不讓他養着我！張伯便說了，不如你去朱家幫着伺候小姐！”朱雪雁聽了，便笑道：“是這麼個回事！張伯也太忠心了！他是想着我一人照顧自己不過來！所以特特叫你來伺候着！橫豎我
是不需要人伺候的！我也和你一樣，並不是什麼大小姐！”
這席話說的小芝丫頭倒是慌了，她結結巴巴地說道：“小姐是嫌棄我不會伺候人吧！”朱雪雁見她有心傷心，遂安慰道：“既是張伯的好意，我怎麼不會接受？如今，我的身子也卻是有些虛弱，你能來陪着服侍我，自是好的！”小芝丫頭聽了，又笑起來道：“那麼，以後我就留在小姐身邊！張伯說了，小姐待人極好！”朱雪雁便問道：“我見你也是很喜歡。你叫個什麼名字兒呢？”小芝一聽，倒是樂了，口中笑道：“小姐，你真是貴人多忘事兒？我方纔不是說了，我叫小芝！”
朱雪雁聽了笑了，說道：“你看我這個記性兒，我看從今天起，我可就是一天一天兒的老了！我再不年輕了！”小芝聽了，奇道：“小姐老了？這是玩笑兒罷！”朱雪雁聽了，只是搖搖頭兒。她看了看小芝手裡的碗，說道：“這一覺醒來，可是餓了。也不管什麼時辰不時辰。將你手裡的粥，拿給我吃吧！我覺得餓的慌！”小芝便將碗兒遞了去。朱雪雁也不顧小芝在身旁，幾口兒便就喝完了，她問道：“小芝，這是什麼粥兒？吃的很是香甜爽口，竟不似這家裡原先的味兒……”
小芝笑了說道：“小姐，這是我老家人喜歡喝的一種益氣養生粥。在粥裡添上枸杞和百合花生，放上糖，用大火熬了，擱上芝麻，極是香甜的。”朱雪雁笑道：“小芝，多謝你費心了！你將這碗收下去吧，我還想再眯上一會兒。”小芝應了，收了碗，自出去不提。足足過了一天一夜之後，朱雪雁才又再次睡醒。她的心裡懷着抑制不住的悲傷，想着父親永永遠遠也不在自己的身邊了，從此這人生之路，可只有自己風雨獨行了。
她將自己的心情漸漸平復，走到後園，正好遇着張伯買菜回來，她對着張伯說道：“張伯，這以後的日子咱們可都要簡省着過了！老爺已經過了世，我們也沒了進益！唯一的進項便是那郊外的五十畝田地！虧得那些人不知道！以後能省的便省着罷！”
張伯聽了，連連點頭說道：“這是自然！我那小侄女小芝丫頭，你看……”朱雪雁聽了便道：“張伯，既然是你安排的，何況我看那丫頭也很是喜歡，這家裡總還要有人兒的！就讓她留在我身邊罷！只是有一句話兒，跟着我，自然是比不得跟着別家的小姐，跟着我，也只有粗茶淡飯而已！還要她受好些委屈呢！”
張伯聽了，知她答應了，便道：“依老奴看，跟着小姐，還是這丫頭的造化呢？”朱雪雁聽了苦笑道：“跟着我能有什麼造化？張伯越來越會說笑了！”張伯聽了，卻看了看朱雪雁，笑着不說話，拿着大米蔬菜自往廚房去了。
（本章完）