唐蘆兒和唐老太，還有那隻招財貓回到星棋島的時候，已是八月初。離開島時，天還正熱，再踏上海島，氣候已轉涼。
在海上飄了近十天，之前接唐老太離開的那位鷹鉤鼻男人，在入海口的時候就下了船，獨自離開了。唐蘆兒曾問過唐老太，那大叔是誰，唐老太只道是以前欠過她人情的人，餘的沒再多說。船將靠岸時，唐蘆兒撓着趴在她腿上的招財，睜着一雙圓溜溜的大眼睛瞅着唐老太，神秘兮兮地道：“奶奶，你該不會是某個世外高人吧？因爲招惹了仇家，又厭倦了江湖，所以就在那星棋島上隱姓埋名，過起平淡日子？”
“少給我在這發白日夢，趕緊收拾東西去，到家了。”唐老太大力金剛掌一揮，正趴在唐蘆兒腿上眯着眼睛曬太陽的招財，全身絨毛忽的炸起，然後嗖地從唐蘆兒腿上跳下，哧溜地一下，就逃走了。唐蘆兒剛罵一句“沒義氣”隨即就結結實實地捱了一掌，她即縮着腦袋嗷嗷嗷叫着跑回船艙去了，唐老太大馬金刀地站在後面吼道：“叫什麼，我還沒用上勁呢，你都多大了，就不能好好學個姑娘樣！你還打不打算嫁人了！”
“矮油~奶奶，我就算不是美人，起碼也是女人，這世上打光棍的男人多得是，您就放心吧，賴不了您一輩子的。”
又開始跟她貧嘴了，還越說越不害臊，唐老太立馬往裡吼了她幾句。每日例行的打鬧聲開始上演，招財忙竄到甲板那，找了個清靜的地方，蜷起身子眯着眼睛繼續曬太陽。
船靠岸的時候，正值烏金西墜，碼頭附近的烏船矮房，皆被夕陽鍍上一層金光；岸上已見炊煙升起，如林的帆檣之間，打漁歸來的漁民正擡着筐拉着網，吆喝着從船艙內出來；船舷邊，赤身裸體的孩子們或是歡笑打鬧，或是被大人拿着大棍子追喊着逃……
終於回家了，回到原先平靜的，沒有追殺，沒有逃跑，沒有欺瞞的生活。
唐蘆兒站在甲板上舒展了一下雙臂，看着金紫色的天空，感受那熟悉的海風，再收回目光，就見那碼頭上，孟三不知何時已等在那裡了。
“呀，是三哥，他怎麼知道咱們回來的？”唐蘆兒有些驚喜的往孟三那招了招手，然後就轉頭朝唐老太道了一句，不想卻見唐老太的面色忽的一沉。
“奶奶，怎麼了……”唐蘆兒正不解，唐老太已經越過她，往岸上走去。唐蘆兒一怔，唐老太這瞧着有些不太對勁，就算再怎麼看孟三不順眼，也不至於這一看到就黑着個臉，而且人家這看着還是專程來接他們的。
只是唐蘆兒踏上岸後，也察覺出不對勁來了。這碼頭上的人，但凡是認識他們的，先看過來的目光裡都帶着許些不忍。接着從大家上前的問候聲，及孟三幾句簡單的話裡，唐蘆兒總算知道出什麼了事。
她家的房子，昨兒半夜失火了，且又因爲她家房子裡儲存了不少酒，故一下子將那火勢助旺，眨眼間就連了半條街。直到今兒早上，那火纔算撲滅，幸好沒有人員傷亡，只是大家的損失都不小……
“怎麼會失火！？”唐蘆兒有些懵了，“火是從我家出來的？可是家裡都沒人，哪來的火？”
“聽說是遭了小偷。”孟三看了唐老太一眼，思量着道了一句。旁邊圍上來的那些人也跟着七嘴八舌起來，一時間倒沒人問唐蘆兒這一個月是怎麼過來的，當時遇到海盜時又是怎麼逃生的。
“回去看看。”唐老太聽了幾句，立即沉着臉，拉着唐蘆兒的胳膊，並給孟三打了個眼色，就衝出人羣，風風火火地往自家走去。後面還有人在談論着那場大火，也有人在後面喊着幾句蒼白的安慰話，唐蘆兒隨唐老太上了孟三僱來的驢車後，即不安地看着孟三問道：“三哥，真的是因爲我家遭了小偷引起的火災？”
“嗯。”孟三點了點頭，看了唐老太一眼，然後才又轉向唐蘆兒，再看一眼趴在唐蘆兒腳邊的招財，然後就露出一口潔白的牙齒笑道：“丫頭這一個月過得可還好？怎麼還帶了只小狸貓回來了。”
唐蘆兒怔怔地點了點頭，又問：“我家，全都燒光了？”
孟三一嘆：“那半條街都燒光了，如今好些人都無家可歸，眼下衙府正給安排地兒呢。”孟三說到這，就看了唐老太一眼，面上露出幾分小心道：“晚輩今兒已在鋪子後面收拾出一間屋子來了，這段時間，唐奶奶就帶着丫頭先住在那吧，擠是擠了點，不過也比去住衙府安排的地兒強。”
“昨晚你看到那場大火了？”唐老太忽然一問，孟三點了點頭，然後也不待唐老太再問，就接着道：“只是晚輩無能，沒抓着那個小偷。”
“知道是哪來的小偷嗎？”
“應該不是島上的人。”
“不是島上的人！”唐蘆兒驚詫，“什麼小偷還特意漂洋過海來我家那破房子偷東西！？”
孟三一時被問住，頓了一頓，才笑道：“誰知道，或許是剛從哪個大戶人家出來，正好從那衚衕經過，便想再順手拿些東西也說不準。”
唐蘆兒沒心思細辨他這話，這隻狐疑地看了他一眼，然後就轉向唐老太道：“奶奶……”
“先回去看看。”唐老太在她腦袋上拍了拍，嘆道，“房子沒了沒關係，人沒事就好。”
孟三沉默，轉頭看着經過的街道，只見兩邊家家戶戶都陸續亮起燈，溫暖的光從窗戶內透出，透着安靜祥和的氣息。
唐蘆兒黯然，一心想着回家，可終於到了家，卻發現家竟沒了……
不多時，驢車便在那旮旯衚衕附近停了下來，之前他們遠遠就已看見這邊的滿目瘡痍，且越往這靠近，那股刺鼻的，火災過後的味道就越重。
下了車，一眼看過去，哪還有往日的模樣。
這邊的街道上也圍着一些人，瞧着他們回來後，也都上來問一問。只是每個人的心情都不好，說了幾句後，就都各自忙去了。
唐蘆兒抱着招財，跟着唐老太，走到自家門口，怔怔看着那已經變得焦黑的房子。
“我去酒窖看看，你也去你屋裡瞧瞧，看看還有沒有可以用的東西，都拿出來。”唐老太面上倒沒多少難過，往唐蘆兒腦袋上拍了拍，交代了一句，就先走了進去。
孟三跟在唐老太身後，等着唐蘆兒走開後才低聲道：“是北漠那邊的人，他們前段時間找到這來了，等了大半月，沒等到人，一氣之下，就放火燒了房子。”
“現在走了？”
“是，今日一早離開的。”孟三點了點頭，死性不改，又嬉皮笑臉地道了一句，“師叔放心，我給了他們假消息，讓他們往南尋去了，暫時不會再過來。”
唐老太冷着臉看了他一眼，孟三訕訕一笑：“師叔別動怒，我馬上給師叔將房子重新蓋起來。”
“真是一個比一個沒用！”唐老太哼了一句，就轉身往後院走去。
孟三瞧着唐老太的背影，心有餘悸地擦了擦汗，長鬆了口氣。
與此同時，陳府裡，剛剛用完晚飯的陳嫣紅正一邊逗着那隻嬌嬌狗，一邊往旁邊吩咐了一句：“你明兒出去看看，看那唐蘆兒回來沒。那日她明明說第二天就走的，偏我都回來兩日了，她竟還沒回來。”
“姑娘要找她做什麼，昨兒旮旯衚衕那走水了呢，聽說那一片的房子都燒沒了。”小涼一邊給嬌嬌繫上新打的鈴鐺，一邊不解地道了一句。
陳嫣紅一笑：“就是因爲她家被燒了，所以想問她有什麼打算。要是沒地方住，我這裡倒可以給她挪出一間房來，咱陳府，最不缺的就是房子。”
“姑娘真是好心腸，唐姑娘能認識姑娘，可是八輩子修來的好福氣呢。”小涼幫嬌嬌調整好那鈴鐺圈的大小後，又拍了句馬屁。
陳嫣紅含蓄一笑，就抱起嬌嬌，拿起旁邊的梳子，動作輕柔地幫它梳着身上的毛髮。
……
八月十二，月兒將圓的那一日傍晚，一輛青蓬華蓋雙匹馬車忽然停在柳州那座背山望海，名爲錦園的大門口。門房的人聽着聲音後，心裡一奇，往日可沒有這個時候上門拜訪的客人，於是便出來一瞧，遂大驚，忙往裡喊了一聲“王爺回來了”，隨後就快步下來臺階，跑到那馬車前深躬下身。
上官鈺下了馬車，從正門進去後，看了一眼這大得空洞的府邸，然後一臉平靜的往裡走。行到儀門那後，瞧着急步迎過來的佟嬤嬤，即問道：“祖母眼下在哪？”
“剛剛聽說王爺回來了，老太妃就往祠堂那去了。”佟嬤嬤看了上官鈺一眼，輕輕嘆了一口氣，“王爺回來就好，只是這一次老太妃真的是擔心壞了，這一個多月，就沒睡過一個好覺。”
上官鈺頓了頓，即擡步往祠堂那走去。（）