“嫣兒，雖說太后已應承下這事，前幾日也讓人遞了信過來，說是已跟安遠太妃通了氣。”暖閣內，鋪着大紅底子閃金牡丹褥子的臨窗大炕上，衣着鮮亮，髮飾華貴的齊氏輕輕吹着茶盞裡的茶葉沫子，緩緩道了一句，然後輕輕抿了口茶，再慢慢放下茶盞接着道，“只是你心裡得清楚，如今情況有些不同了。如若他只是世子身份，那麼這事憑太后一句就差不多能定下。”齊氏說着，就嘆了口氣，面上似喜似憂，“偏他早早就襲了安遠王之位，且前段時間還又立了功，所以，眼下跟咱們一樣心思的人家必是不少。太后雖是中意我們，但保不齊皇上那邊會另有別的意思，還有別的人家會使出什麼別的手段來，再說咱陳府雖有些底蘊，但畢竟不如你祖父在朝時那般風光了。”
“女兒明白。”嫣紅微垂下臉，柔聲道，“太太放心，上個月女兒去了一趟錦園，拜訪了安遠太妃。女兒能看得出來，安遠太妃還是記得咱兩家之間的交情的，而且……”嫣紅說到這，面上微微露出幾分羞赧，只見她頓了一頓，才接着道：“安遠太妃待我還是跟以前一樣的親熱，一見面就問我這幾年怎麼沒多去看看她，臨別時又道了，我以後若是得閒了，可以去錦園玩，順便陪陪她老人家。”
“哦，竟說了這些話。”齊氏面露驚詫，隨即就嗔了自個女兒一眼，假意責怪道，“你回來的時候怎麼不跟我說，讓我還以爲安遠太妃對這事沒怎麼上心！”
“女兒不是不好意思麼，再說安遠太妃也只是這麼一說，明的卻什麼都未有表示。”陳嫣紅羞赧一笑，“我是怕母親知道的早了，急忙給安遠太妃通信過去，萬一，萬一會錯了意，豈不是丟臉。”
齊氏伸出手點了點陳嫣紅的額頭嗔道：“自作聰明，我會不明白？這種事上，沒有最後拍板之前，誰都是說一半留一半，相互間留個餘地。不過安遠太妃既然能跟你說這些話，倒是表面她確實有些中意你。”
“女兒就是擔心明德哥哥那邊……”陳嫣紅面上紅了一會，就微微垂下臉，蹙起眉頭嘆了一聲，“明德哥哥是個有主張的人，太太也知道了吧，今年的秋獵，端元郡主也會隨其兄一塊過來，聽說端元郡主也是才德兼備的大家閨秀，而且長信王這幾年跟安遠王府走得也很近。”
不知爲何，當說出端元郡主時，陳嫣紅腦子裡卻忽的閃現出唐蘆兒那張臉。香洲那一晚的偶遇，那兩人走在一起的畫面，實在太讓她覺得印象深刻。每次想起上官鈺，她都不可避免地想起那兩人在人潮洶涌的夜市中並肩行走的一幕。
一個身份高貴的郡主，帶給她的危機感，竟遠遠沒有那晚看到的畫面強烈。
“她雖是郡主，卻非正統的皇親國戚，而且那長信王也不過是個小小的異姓王，不足爲慮。再說，端元我是見過的，那相貌可遠遠不及我女兒。”齊氏一笑，只是想了想又道，“不過你心裡多留意着點也是必要的。”
陳嫣紅紅着臉，輕輕點了點頭，然後又遲疑地問了一句：“那三姐和五妹，太太心裡可是有譜了？”
陳府的幾位姑娘裡，美貌能與陳嫣紅不相上下的，就是李姨娘出的陳三姑娘，只是可惜因種種原因，讓其親事一拖再拖，如今都拖到快十七了，親事竟還未定下。
聽陳嫣紅忽然提到那兩位，齊氏眉毛即一挑：“那兩個庶出貨你擔心什麼，輪上誰都輪不上她們，再說到時過來的年輕公子也不少，自有合適她們的人選，你只安心思量着你的事要緊。”
陳嫣紅應了聲是，然後見齊氏再沒什麼話了，就要告辭，只是將要起身時，齊氏卻又開口問了一句：“聽說你前段時間請來那位教你西洋畫的姑娘，不是個省事的。”
陳嫣紅一怔，即垂下臉，一時無聲。
齊氏接着道：“改天，把她辭退了吧，想學西洋畫，適合的老師多的是，我讓人給你另請一個，以後別隨便找那等沒教養的人進府，壞了規矩，到時你臉上也無光。”
“太太，還是把她留在府裡吧。”陳嫣紅想了想，就擡起眼輕輕道出一句。
齊氏一皺眉：“怎麼？”
“太太不知，上個月我在香洲那，曾碰到她跟明德哥哥一起逛過夜市，而且兩人看着，似乎還挺親近的。”陳嫣紅說到這，咬了咬牙，又道，“女兒之前一直未跟太太說，就是覺得這事實在是太讓我沒臉面了，我怎麼可能被一個什麼都不是的小丫頭給比下去！現在，明德哥哥眼見就要過來了，女兒心裡總覺得不安，生怕他們兩人再碰上，萬一生出什麼變數，女兒這一番心思豈不付之東流！”
“竟有這等事！”齊氏眉頭再皺，即仔細看了陳嫣紅一會，然後慢慢問道，“你可是看清了？”
“當時女兒就是不信，所以還，還特意上前去跟明德哥哥打了招呼，果真沒有看錯……”陳嫣紅深深一嘆。
“怎麼會碰到一塊去了？”齊氏暗自琢磨了一會，然後就搖了搖頭道，“不過是個野丫頭罷了，值得你這麼在意的，就算真被安遠王看上了，最多就是收入府裡當個寵姬，連個正經名份都不會有，再過個兩年，也就忘了。且如今什麼影都沒有，你就這麼急做什麼，平日裡學的那些都忘了不成！”
陳嫣紅心裡一嘆，她不知該怎麼跟齊氏說，每次一想起夜市的一幕，她心裡的危機感就洶涌而來。
良久，陳嫣紅才小心道了一句：“太太還記得當年的許姨娘麼，當時要不是有祖父壓着，父親他……”
齊氏一怔，忽的被女兒提起當年最讓她嫉恨的人，臉色馬上一沉。
“女兒就是怕有個萬一。”陳嫣紅垂下臉，接着道。
“那你還請她進府做什麼！”齊氏皺着眉，“今早還鬧出那樣的事來，臉都被丟光了，我是顧着你，纔沒說什麼，要知道是這樣，早派人將她綁了過來。”
“二哥對她有意。”陳嫣紅擡起眼，嘆道，“再說她也沒做錯什麼，又向來與我交好，我到底不忍，心裡也有幾分愧疚。如果她能到二哥身邊，二哥必會好好待她，咱府平日裡的吃穿用度也不會虧待了她，這樣我心裡也能好過一些。”
“她也有這個意思？”齊氏眯了眯眼，心裡使勁回想那個姑娘到底長什麼樣。她之前也就見過一次，還是遠遠瞧見的，並未細看，若不是今兒陳易傑摔傷了，她還想不起這麼一號人。
陳嫣紅點了點頭：“雖未明說過，不過我已看出來，怕是臉皮薄，不好表示，二哥又是個急性子，所以纔出了今兒這事。”
齊氏卻是皺起眉頭道：“身份太低，怎麼能讓她進府來，就是姨奶奶也不行，再說那丫頭太過見異思遷，不是個安分的料。”
“到底也是良家出身，二哥房裡的顧姨娘，還是麗春院出來的，不是更……”陳嫣紅說着就握住齊氏的手道，“太太就當給女兒個面子，也算是憐二哥一片癡心，您沒瞧見二哥都摔成那樣的，還聲聲讓人別過去爲難唐姑娘。”
“你雖是個聰明的，卻架不住心地太軟。對這種人，應該是想法子斬草除根，而不是給她另尋出路。”齊氏思忖良久，無奈一嘆，若非是爲了斷那會阻擋她女兒前程的心思，她怎麼也不會答應這事。之前一個顧姨娘就讓她一口氣沒喘上來了，如今再添一個姓唐的，真不知那丫頭到底哪輩子修的好福氣！
陳嫣紅瞧着母親這邊也被說服後，心裡終於鬆了口氣，這才起身告辭。然後就往陳易傑那過去，打算第一時間將這好消息告訴他，並同他一塊商議一番。
八月二十，天剛黃昏，一艘三桅五帆的福船在星棋島的大塢港緩緩靠岸。不多時，一位身着玄緞出風毛箭袖蟒袍，腳套硬底皮靴，面容冷峻的年輕男子就從船艙內，踏着篤篤篤的聲音走了出來，其身後還跟了數名同樣面無表情的隨從。
早有馬車在岸上等候多時，上官鈺剛一下船，即有人上前行禮，他只略點了點頭，然後就招了這港口一眼，見此處竟無一閒雜之人。
“王爺長途勞累，府內已爲王爺打理好。”陳府大老爺，陳建生上前抱拳，低頭恭恭敬敬道了一句，然後才微擡起眼往船那看了一眼，疑惑道：“只是安遠太妃怎麼……”
“陳大人不必多禮，此次前來，孤住聽濤閣好可。”上官鈺一邊往前走，一邊道，“祖母有事耽擱了，過兩日再過來。”
“是。”陳建生應了聲，就令人準備護送。然上官鈺卻又回頭道：“陳大人不必如此大張旗鼓，叵是擾了民倒是不好了，而且眼下天已晚，陳大人代孤向陳老爺子問個好，孤改日再上府拜訪。”
“是。”陳建生不敢有異議，目送安遠王一行人離去後，才帶着一顆不怎麼得勁的心回了府。（……）