風絮飄殘已化萍，蓮泥剛倩藕絲縈，珍重別拈香一瓣，記前生。
情到濃時情轉薄，而今真個悔多情，又到斷腸回首處，淚偷零。
——李清照《山花子》
亥時已過，幾近六月，暑氣漸甚，雖換了薄毯，但鬱結於心的憂慮感傷催得心煩氣躁，芝蘭蜷臥軟榻，傷痕初愈渾身刺癢，如芒在背，無法入眠。唯是魏珠傳旨早些就寢，又不時在門口偷瞄，芝蘭不敢動彈更不敢翻身，只得閉目假寐。良久，聽到步履輕盈，衣袍窸窣，薄毯輕揚，牀榻悶響，躡步退下……
急屏呼吸，臉頰耳際發麻般滾燙，心如鹿撞，面頰僵住，芝蘭極力理順面容，佯裝熟睡模樣。御榻一席展轉，心似懸到嗓子口，芝蘭分明舔到嗓際浮過一絲腥甜。西稍間的自鳴鐘嘀嗒嘀嗒愈響愈近，度日如年亦莫過於此……直到眼瞼漸漸厚重，鐘擺滴答漸漸遠逝，清明如一縷輕煙遊離暖閣，方淺淺入寐。
翌日卯時，迷迷糊糊聽得樑九功於簾後悄聲輕喚“黎明即起，萬機待理，子孫永志，事必恭親”，且躡步入屋，芝蘭不知是否該睜眼，一瞬憶及嬤嬤教習，伺候皇上晨起需二十四名宮女，如今宮人悉數遣散……急急睜眼，輕扯薄毯急急坐起，別目伸手夠衣一瞬，耳際飄過淡淡一語，“躺着，別添亂”，只得猛然縮手，緩緩闔目蜷入薄毯。頃刻，稍間傳來金盆輕響，片刻又恢復寧靜。
白日裡，除了央得魏珠置備針黹布料打發時光，餘下光景，補品甜點川流不息，藥浴、熱蒸、香敷折騰半日，一晃，隙曛已透過窗櫺，又是掌燈時分了。亥時已過，他依舊不見蹤影，芝蘭假寐許久後，寢室才見動靜。一連數日皆是如此，共處一室卻刻意躲避，竟不曾撞面。
一日晌午過後，魏珠領着兩名宮人輕步入塌，低聲說道：“芝蘭姑娘，天氣轉熱，寢宮得換些置備，先打擾片刻。”
芝蘭擡眸，瞟見兩個生面孔，掠過一縷羞赧，撂下手中布絹，急急起身福禮，道：“公公言重了。”說完，挪至牆邊避讓，以免叨擾宮人置換竹簾鋪蓋。
屋內之人皆低頭不語，着實尷尬。魏珠忽地嘿嘿一笑，撓撓耳腮，指指繡籃裡的烏青絹子，隨意攀談道：“姑娘一連繡了多日，可繡好了？”
芝蘭掃了眼繡籃，慌忙邁前，刻意將烏絹翻了一面，尷尬笑道：“嗯，繡好了……”
魏珠早已看在眼裡，浮過一絲竊笑，扭頭朝宮人吩咐道：“手腳利索點，當心些。”
芝蘭羞亂，胡亂扯道：“銀月可還好？”
魏珠一怔，頃刻笑道：“姑娘每天一早都會問我銀月姑娘的病情，今早……已問過了，用了御藥，姑娘已大好了，稍作休養便可痊癒。”
芝蘭愈發羞亂，滿臉緋紅，尷尬笑笑，唯想扯開話題，接着道：“公公，我想描幾幅花樣子，勞請公公置備筆墨紙彩。”
“馬上就送來，姑娘稍等。”魏珠拱拱手，說道，“這兒也佈置好了，我們退下了。”芝蘭款款福禮，環顧四下，暖閣煥然一新，清涼愜意。拾起烏絹攤在掌心，輕撫金線，心下忐忑，當日拿到布料針線，未及猶豫便下針刺繡，如今卻不敢相贈，甚至不敢示人。聊表謝意罷了，別無他意，想來也無礙的，芝蘭如是作想，手卻不聽使喚地把絹子納在籃底，一味遮掩。
叩門聲輕響，進屋之人卻是樑九功。芝蘭急忙起身，上前邁了兩步，福禮低聲說道：“見過樑總管，勞您照料，實在感激。”
嘴角眉梢堆滿笑，樑九功滿手端着筆墨紙彩，卻生生弓腰，回禮道：“姑娘客氣，折煞我了。”
樑九功統管宮闈數千宮女太監，說叱吒風雲亦半點不爲過，當下卻翼翼小心，芝蘭更覺狐假虎威、羞於自處，緋紅染面，接過樑九功手中之物，連連賠禮道：“勞公公親自來送，實在罪過。”
“無礙的，順道罷了……”樑九功唯是笑笑，擺了擺手，復又指指軟榻，殷勤說道，“姑娘，還是坐着吧。”
芝蘭一怔，急急搖頭，緋紅更甚，推辭道：“公公是掌事，我理應站着回話……不知公公有何吩咐？”
這女子無半點驕縱之氣，看來是個明白人，樑九功偷抿一絲笑意，語氣愈發隨和，說道：“吩咐不敢當。姑娘的傷已快痊癒，不知對接下來的差事……可有想法？如果有想去的司局，儘管說，我應能略盡綿力。只是……若是想去伺候哪個小主，恐怕……我就愛莫能助了。”
芝蘭福禮恭順回道：“公公叫我芝蘭便可……我是皇家的婢女，哪處當差都是一樣的，聽憑公公吩咐便是。”
樑九功滿意地笑笑，道：“既然如此，那我便看着辦了。”
“謝謝公公。”一瞬遲疑，嘴脣輕抿，芝蘭終探問道，“我還有個不情之請……不知，公公可否幫忙？”
“哦……”眉角蹙起一絲疑惑，頃刻順了順，浮過一縷假笑，樑九功輕聲道，“但說無妨。”
稍舒一口氣，眸子熠熠靈動，滿心期許，芝蘭懇切請道：“聽魏公公說，銀月已無大礙，遲早得回浣衣局。而我……不在那兒，無法照料，她大病初癒……不知公公可否行個好，幫她安排個輕鬆點的差事？”
樑九功垂目，依舊堆笑，唯是眼角分明簇着一團不暢，擡眸輕笑道：“非是我不願相幫，實在是無能爲力。這辛者庫……罪籍宮女除非被哪宮的小主相中做近身婢女，只能配往浣衣局。你……是皇上開的金口，銀月就……”
拂過一抹失望，目光片刻遊離，芝蘭努力擠出一絲笑，道：“我明白的……公公切莫介懷。”
急急別目，樑九功覺得些許尷尬，非是自己不願相助，唯是上回芝蘭入點心局一事，主子大興責難，有悖宮規之事還是不惹爲妙。沉默片刻，樑九功笑着提醒道：“若是認識後宮小主，大可一試。只要哪個宮肯收她，便是她的福分。還有……芝蘭姑娘……這事就別叨擾皇上了。皇上日理萬機……這等小事就別……”
芝蘭聞言，急急垂目，掠過一抹羞紅，福禮謝道：“多謝公公提點。”
“嗯……”樑九功笑着點點頭，道，“我是趁皇上這會在東暖閣午睡，偷溜出來的，這就得回去了。姑娘若是想要點什麼，隨時找小珠子。”
芝蘭盈盈一福，目送樑九功離去，心下皆是憂慮，看來自己因禍得福，接下來的去處無論如何好過浣衣局，銀月就……皇上求不得，容若亦再連累不得，該如何是好？一瞬又念及他，自己鳩佔鵲巢，日日霸着軟榻，倒把主子趕去了東暖閣……御前侍奉最忌透露主子行蹤，樑功功分明是有意爲之，只是意欲何爲呢？絕不會僅僅是讓自己心生愧疚吧……
芝蘭晃了晃頭，既理不清倒不如裝糊塗，一眼瞟及筆墨，頓時興致盎然，款款坐下，平鋪宣紙於案几，凝思片刻便提筆揮毫。
東暖閣軟榻，玄燁撫頭坐起，順手接過樑九功遞上的漱口茶，仰面清了清口，問道：“下午朕可有召見什麼人？”
樑九功雙手捧過茶杯，低眉順眼地笑道：“沒有，皇上難得能歇上半日。”
浮過一絲輕笑，嘴角微揚，瞅了瞅塌下挽鞋的奴才，玄燁淡淡說道：“傳欽天監副監南懷仁。”
樑九功略略住手，仍然低着眸子，輕聲提醒道：“皇上，南大人不在京裡。”
眉角一蹙，玄燁憶起，月前才急差南懷仁趕赴南方戰區趕製紅衣銅炮，只爲儘快完結圍剿三藩的拉鋸戰，看來半年內不得與南懷仁暢談天文，頓時興致索然。