裴該打探得實，劉曜主力在河東郡北部，那麼他很有可能自夏陽西渡，或者北上採桑津——去採桑津還則罷了，若走夏陽渡，就怕高樂來不及撤，會有危險啊。
更南面的蒲津渡，本是由駐郃陽的陸衍“蓬山中營”把守，因爲距離大荔較近，陸衍接到軍令也早，他按照裴該的吩咐，從容不迫地搬空了郃陽府庫，還把願意跟隨南下避胡的縣內七百多戶百姓也全數領到了大荔。裴該纔剛嘉勉陸衍所爲，就聽聞了高樂的敗報，兩相對比，高下區別太明顯啦！
高樂是很難隱瞞敗報的，因爲各營中司馬多由裴該親自任命，都是識文斷字之人——要不然也不好覈計功勳啊——他們不能干涉軍務，但可以直接向裴該行文，通報軍中情況。“武林中營”司馬的報告書比高樂本人早半天送到了裴該案頭，上面寫得很清楚：胡軍渡河之時，高督還在縣城裡宴飲，然後接到退兵命令後，只留百人殿後，自己跑得比誰都快……
裴該心說這真是爛泥扶不上牆了，想當初支屈六殺到淮陰城下之時，高樂就有畏縮不救的前科，爲此被甄隨嘲罵了好幾年。還以爲他能知恥而後勇，想不到……豈可再容忍、姑息？由此才下令，命高樂報門而入。
高樂聽到這話，就知道情勢不妙了，只得強自按捺住胸中的恐慌，老實報名：“‘武林營’督高樂覲見都督。”躬着身，儘量擺低姿態，拱手而入。實話說，以他的出身、地位，本來見着裴該就應當是這副德性，只是裴該從來待下寬厚，貌似並不以出身來評判高低，所以徐州軍將此前多少都有點兒恃寵而驕了。
裴該責罰部下，非止一次，但對於營督一級的，向來還沒有太疾言厲色過，即便“汝可知罪否”，往往說這句話的時候，表情也僅僅嚴肅而已，並不見有多惱怒——況且後話往往是將功折罪。不過高樂也不傻，知道自己這回是犯了大錯啦，而且……自從開年以來，貌似也並沒有什麼功勞可以折抵吧……
入得衙署大堂之後，他就老實跪在了裴該案前——時人雖雲跪坐，但跪和坐還是有着本質區別的：身體後塌，臀部挨腳，重心放在腿腳上，是坐；身體前傾，腰背挺直，臀部高高提起，重心在小腿和膝蓋，那就是跪了。
裴該冷冷地瞥了高樂一眼，聲音是前所未聞的峻厲，雖然還是那句話：“汝可知罪否？”但與當日詢問熊悌之、陸和，以及其後詢問郭默之時，明顯有着天壤之別。高樂急忙俯首，老實回答：“末將知罪……不料胡寇渡河如此之急，未能封堵，反遭敗績……”
裴該雙眉一豎，打斷他的話，呵斥道：“如此，汝是尚不知罪也！胡寇渡河緩急，判斷在我，若止難以封鎖渡口，過錯在我而不在汝。然胡寇渡時，汝並不在津渡，且得退兵之令，不顧軍士傷亡，率先而逃，才真正罪不可赦！”
高樂忍不住就辯解說：“原不料胡寇之來如此迅速，末將在夏陽城中宴請縉紳，也是爲了護守地方平安……至於急走，胡寇絡繹不絕，大隊也即將渡河，若走得遲了，只怕全師覆沒……”
裴該一拍桌案：“款待縉紳，與護守津渡，難道衝突麼？既知胡寇有來犯之意，何以此時設宴款客？且敵前潰逃，難道便不怕全師盡沒？！人當危急時，或許手足無措，迭出錯招，待反思時尚且狡辯，是汝心已壞，非不能也，實不敢擔當罪責！”
“汝心已壞”這四個字，真把高樂嚇得不輕。他本愚氓流民，即便在祖逖麾下，也不過奔走驅馳，等若奴僕罷了，到了徐州才驟然得掌軍權，吃香喝辣……固然裴該宣揚將兵一體，諄諄告誡督將們不得奢靡腐化，但身爲一軍之將，供奉自然與小兵不同啊，若遭拋棄，直接打回原型，那誰受得了？高樂不敢再逞口舌之利了——他也知道辯不過都督——只得再次俯首，坦承罪責：“還請都督念在高某侍奉多年，無功勞也有苦勞的份上，饒我一命吧……”
當然了，他知道自己罪不致死，裴該要想動刀子，不僅同僚們兔死狐悲，都會相勸——除了甄隨，那廝大概樂見其成——他自己肯定就先反出徐州軍去了。生死關頭，誰也不肯引頸受戮不是？
最終裴該決定，將高樂押至轅門前，杖責二十——實話說裴該的靈魂來自後世，還真是不習慣肉刑，然而自將兵以來，發現對待這年月普遍無知識的民衆，往往易畏威而不易懷德，還是肉刑最有效，所以軍法中雖然減輕了肉刑的處罰，但真不敢徹底將之廢除。
同時免去高樂“武林營”督之職，降爲左副督，而使陸和代之。纔跟高樂一起進來的陸和聞言倒是嚇了一大跳，急忙擺手推辭，說自己無論經驗、履歷和年齒都難當此任——“若都督定要罷黜高督，則當以熊兄繼之，末將何德何能，豈敢居此要任啊？”
其實當初陰溝水之戰，裴該在仔細詢問和研究了戰局之後，就認識到陸和的忠勇更在熊悌之之上，早有提拔之意，只是沒有合適的機會而已。如今正好趁這個機會，把陸和給托起來，聞言便道：“熊悌之前歸徐州，尚未趕來，卿可暫繼營督之職，且待翌日熊悌之來時，再做區處。”
他既然這麼說了，陸和也不好再推辭，只得躬身領命。這小子獵戶出身，慣常獨往獨來，並不嫺熟於人情世故，但終究高樂待下寬厚，平常與他們熊、陸二副督也很談得來——那二位本來就是經過高樂選拔、舉薦，才得就任副督之職的——所以當天晚上，陸和還是帶着金瘡藥和酒食，特意前去探望高樂的傷勢。
陸和反覆申辯，說我沒有當營督的慾望啊，全是都督硬性點將，我不能不做……希望大兄你不要責怪我。高樂擺擺手：“卿正不必辯解，今日恰巧卿在，若悌之在，則營督之職必落其手……”熊悌之歲數比他們都大，又是“武林營”右副督，順序接任，怎麼也該輪到他吧——“此都督之意也，我知本非卿意。”
然後又對陸和說：“酒肉是發物，我杖創未愈，便不用了，卿可自食自飲……”幽幽嘆了口氣：“自家做差，豈敢怨懟都督，何況卿呢？只是我等跟隨都督，所爲何來？不過爲封妻廕子，博個出身而已。今胡寇勢大，實在難御……不知都督爲何偏要到此處來……”
陸和正色道：“阿兄，我等受都督大恩，唯思粉身以報。否則以我等的出身，即鄉吏亦做不得，今我署一郡之守，阿兄任步兵校尉，足以光耀門戶，慰藉祖宗，難道還怕死麼？”
高樂囁嚅道：“我也欲爲都督效死，我也不想怕死，然而人當絕境，自然而然便只望求生了……”嘮嘮叨叨地說個不停，把滿腔的苦水，全都向陸和傾吐而出。
等到陸和告辭高樂出來，但見夜涼如水，他心中卻更是冰涼一片，知道這位高大兄……這人天性如此，恐怕是沒得救了……
……
劉嶽放棄了追殺高樂後，本欲原路折返，卻接到劉曜派快馬傳來的指令，要他直接南下，去奪郃陽。
根據在夏陽渡口的所見所聞，劉曜判斷，裴該纔剛率軍進入馮翊不久，只遣少數士卒前來護守津渡，可見正如劉丹所料，他對於自己快速回師的認識不足，準備更不充分。倘若易地而處，自己是裴該，劉曜考慮，肯定會下令諸軍後撤，全力去固守大荔的。
倘若自己猜得不錯，那麼郃陽很可能即將或已經放空了，只要能夠快速奪佔，得到了穩固的前進基地，大軍便可南取大荔。這時候正是徐州軍匆忙更改部署的緊要關頭，早一步南下，就有可能打亂裴該的調動和防禦節奏，贏得戰場主動權。
故此他才命劉嶽去取大荔。劉嶽一開始心裡還打鼓，終究自己才領着幾百兵而已，且涉渡黃河，又激戰半日，人馬皆疲，怎能去攻城壘？只是劉曜將兵甚嚴，他不敢拖沓懈怠，只得硬着頭皮率軍南下，可是到了郃陽一瞧，城上不見只旗片影，然後纔剛嘗試着往城門前一湊，大門便即打開，城內縉紳擡酒牽羊，出來投款……
劉嶽真是意外之喜，當即笑道：“大王料敵機先，晉人無能爲也！”
可是等進了郃陽城，卻發現府庫皆空，幾乎粒米無存。劉嶽大怒，就把那些前來投誠的縉紳全都扣押起來，嚴刑拷打，最終也不過從各家抄出來幾百石米糧而已……金珠寶貨倒是不少，劉嶽全都塞進了自家腰包。
當初陸衍得令南歸，裴該要求他，不但要搬空府庫，亦當遷徙人口，不能讓百姓們落入胡虜之手。不過胡軍來得甚快，若是強令搬遷，不但耽擱時間，還怕有不肯追從的煽動鬧事，故此——全憑自願好了。約七百戶晉人——大概是郃陽縣城內外居民的一半——本欲逃亡，乾脆就跟着“蓬山營”走了；但留下的也還不少，其中頗多縉紳大戶，一方面捨不得自家房屋、產業，另方面……胡寇又不是沒來過，只要及時投降，獻上貢奉，在誰手底下不是做順民啊？
——等遭到劉嶽拷掠，再後悔也來不及了。
劉曜率大軍先佔據了夏陽，然後再南下郃陽，聽劉嶽稟報說糧秣所獲甚少，不禁笑着點點頭：“裴該乃欲堅壁清野待我乎？”這倒也在情理之中。既然如此，那就不能倉促南攻大荔啦，得等後面的運糧隊伍跟上來——不過，他可以先派劉嶽的前部兵馬再去嘗敵。
劉嶽跟隨劉曜數次渡河而攻關中，對於地理也是很熟悉的。他知道郃陽地勢略高，由此南向三十里，就能邁入平原地帶，晉人幾乎無險可守，於是率本部兵馬四千餘，昂揚振奮，大搖大擺地便出了城。
可是誰成想纔剛進入關中平原，迎面就撞見了徐州的騎兵。
從郃陽南下大荔，晉方無險可守，但這並不是說，大荔就是一座孤居於平原之上的四面漏風之城。在大荔城南方，有洛水流過——這條洛水源出羌中，南注入渭，爲了與河南的洛水相區分，習慣上亦稱爲“北洛水”——谷深坡陡，水流湍急，也是天然的屏障。逆着洛水而上，在大荔城西十五里處折向西北，然後拐個大彎，又轉道東北，在這大拐彎之間，有條不高的山崗，古稱“商顏”——顏是崖之意——又名“許原”。
所以說大荔所控守的大片平原，從南而西，再到西北，有山有水，地形複雜，只有東側纔是一馬平川。劉嶽幾乎是沿着黃河西岸，自縣東而南，原本以爲不會遭遇晉軍——終究這兒距離縣城還有五六十里地呢，就算裴該想要擴大防禦範圍，就他那點點人馬，也不可能撒得這麼遠吧。
再加上此前在夏陽渡與徐州“武林營”交戰，在劉嶽看來，敵方士卒素質是不錯的，武器是精良的，但行動遲緩、應變笨拙，至於將領的勇氣那就更是……嘿嘿~~不值一提。真是這個“武林營”擊敗過皇太弟……不，老將軍劉丹嗎？要麼劉丹遠沒有哄傳的那麼能戰——或許十年前還勉強能戰，但他終究是垂垂老矣——要麼就是裴該在河南等地盲目擴軍，使得軍隊戰鬥力極大下降了。
因此劉嶽對徐州軍是存在着一定輕視心理的，遠沒有初渡黃河時那般謹慎，加上徐州軍之一部竟然全是騎兵，從商顏南麓快速穿插過來，實在出乎意料，就打了他一個措手不及。
這支騎兵，自然便是北宮純所部“騏驥營”了，原本不足千人，但自入關以來，蒐羅到不少良馬，裴該又往營裡摻砂子，塞了幾百能騎善射的司、雍之卒，乃至歸降的胡兵進去——比方說他就把那個劉光從“劫火營”調至“騏驥營”，擔任北宮純的副手——總數已經突破了一千。
北宮純這些天就一直在商顏南麓徘徊。根據裴該的判斷，胡兵渡河之後，很可能快速南下，想打自己一個冷不防，但基於夏陽存糧不多，郃陽的存糧又已被陸衍盡數運走了，劉曜必不敢全師而南。他很可能派遣前鋒兵馬，先期殺至大荔城下，以阻礙乃至封堵自己一系列的軍事調動。
既然如此，那北宮純你就先去殺他一陣，挫挫胡軍的威風吧。