荀灌娘匆匆趕回淮陰縣城，才進城便遣裴服前去通傳卞望之，因此她纔剛梳洗完畢，卞壼也就二度上門來拜了。
二人於正堂上對面而坐——雖說這年月所謂“男女大防”還沒有後世那麼嚴格到變態，尤其荀灌娘已爲人妻，不是閨閣少女，但卞望之是守禮之人，雖然對面坐着，他卻主動把頭略側向一方，瞥着屏風，絕不故意去瞧荀灌娘一眼。
荀灌娘問他：“卞公來訪，不知有何事吩咐啊？”
卞壼拱拱手：“不敢，爲有一事，要請夫人相助——下邳尊公處有信傳來，雲高平郗道徽南下，預估明後日便當抵達淮陰……”
荀灌娘略一凝神，便即恍然大悟：“原來如此，卞公要我去訪郗公夫人……”
郗鑑之妻王氏，乃是建興元年，也即兩年前的春季逃到徐州來的，隨即就被裴該安置在淮陰城內居住。裴該在臨出征前，曾經對妻子說起過相關情事，希望妻子閒來無事，可以去拜望拜望郗夫人，跟她說說話，拉近一下感情。
在荀灌娘想來，既爲人婦，那麼同僚內眷之間，自當走動，這也是很正常的事情啊。話說徐州將吏，大多年紀很輕，又身逢亂世，娶妻也晚——有老婆的就沒幾個——其中如陸和妻等人，出身太低，就只有她們跑來拜望裴夫人，沒有荀灌娘去見她們的道理。淮陰城內，身份敵體，可以相互來往、走動的，那也就只有卞壼之室和郗鑑之室了。
其實濟陰卞氏的門戶也不夠高，卞夫人天生比裴夫人要矮一頭，平素無事，得要她來拜，而非荀灌娘往訪——除非將來混得熟了，情若姐妹，纔可不拘禮數，但實話說荀灌娘跟一般貴婦人還真沒有多少共同語言。高平郗氏就不同了，雖也比不上河東裴氏，終究是排名在二十以內的世家豪門，先祖郗慮在後漢和曹魏都做到御史大夫，且少從鄭康成，屬於經學名家。尤其郗夫人孃家也很高貴，爲太原王氏，她才真真正正與荀灌娘屬於同一社會階層——皇族以下，最頂級的那一層——故此來往交遊，本屬份內之事。
可是如今卞壼特意跑過來說，郗鑑就快到了，希望夫人您再去拜訪一下郗夫人，那荀灌娘就不明白啦——我們女人家之間來往，關公何事啊？你是不是有什麼特別的話要我轉達給郗夫人呢？
荀灌娘身爲人婦，平素不與卞壼等人來往，只是卞壼逢年節攜家眷前來拜望，她依禮相還罷了，就沒說過多少話。不過她也知道，這位卞守乃是夫君的左膀右臂，又專司留後事，自己是不能夠怠慢的，也大可不必惺惺作態，故此心有疑問，就直截了當地提出來了：“卞公欲我見郗夫人，所爲何事？”
卞壼依然斜着身子，歪着頭，不去看荀灌娘，聽到提問，便即老實回答說：“察郗公此來，必爲向我徐州求取援兵也……”
石勒破三臺，劉演逃依邵續之事，自然早就已經傳到了淮陰，郗夫人聽說後，當時就急了，忙遣人去向卞壼央告，希望幫忙打聽一下自家丈夫的安危——郗鑑可是跟着劉演的呀！卞壼自然不敢怠慢，急忙遣人北上探查，纔剛探聽到郗道徽倖免於難，同樣寄居厭次，接着就得到了郗鑑南下的消息。那麼郗鑑的來意，也便不問可知了。
然而——卞壼接下去就說：“夫人亦知，使君奉命北伐，徐方空虛，此刻實難遣一兵一卒以援劉始仁，必將難如郗公之意。但郗公在淮陰不得志，或將南下建康，向琅琊大王求助……”
荀灌娘微微而笑：“建康但知憑江自守，若非兒夫自請北渡，即徐方亦不能得，豈肯遣兵去往河北呢？”
卞壼點點頭：“夫人所言是也。因請夫人往見郗夫人，陳述利害，請她奉勸郗公，不必更南，爲此無益之舉。且若郗公肯留淮陰最佳……”
荀灌娘聽到這話，雙眼不禁微微一亮：“卞公之意，是欲爲兒夫招攬郗公麼？”
卞壼說對啊——“使君在時，頗留意郗公行跡，是其愛郗公無疑也。爲郗公計，曩日投歸三臺，即屬無奈之舉，今劉始仁戰敗，往依邵嗣祖，而邵嗣祖即樂陵一郡都不能平，蜷屈於厭次尺方之城，石勒覬覦於側，仍屬危地，不可久居也。若來徐方，夫婦團圓，大小可安。”
說到這裡，略略皺眉：“然人各有志，或郗公仍欲歸河北，也不可相強。只是若其欲攜夫人同歸……”
當初郗鑑和老婆孩子失散後不久，他便被石勒釋放，投奔了三臺，然後很快就通過裴該，相互聯絡上了，之所以不把老婆孩子接到身邊去，純粹因爲相隔千里，交通不便。但如今裴該的勢力已經逐漸伸向徐州北方，而曹嶷也已應允歸晉——要不然郗鑑也不可能安全通過青州，到淮陰來——這一路上太平多啦，那麼郗鑑親自保護着妻兒北返，也屬情理中事。
可是郗夫人走了，原本跟着她南下的嶧山衆又該怎麼辦？其中會不會有不少人感念郗家恩德，想要跟他們一起走？如此一來，多少會削弱徐州的實力啊。因此卞壼才特意找到荀灌娘，請她去勸說郗夫人，徐州比較安全，還是別跑北方去冒險爲好——最好你老公也別回去了，就留在徐州吧。
卞壼話才說到一半兒，荀灌娘便即心領神會：“我知之矣，明晨便往拜會郗夫人，勸她仍留徐州，然……”猶豫了一下，便問：“倘若不能說服郗公，仍欲攜妻子北歸，又當如何處？”
卞壼一攤雙手：“彼若決意，亦無法可想，我等盡力便是了。”
荀灌娘笑着搖搖頭：“卞公誠君子也，然料兒夫若在，必不如是……”猛然醒悟到這話有問題，彷彿在編排自己老公不是“君子”……於是頓了一下，然後才繼續往下說，“若如卞公，我家亦不會東遷徐方。”
荀崧這一家與其說是被裴該拉攏過來的，還不如說是被裴該挾持過來的，只不過荀灌娘夠敏，多次勸說其父，主動上套，沒讓雙方撕破臉皮而已。
卞壼微微皺眉：“然則夫人可有妙計？”你不會想要硬留郗氏夫婦吧？可千萬把一件好事兒給辦砸了，還讓雙方產生不必要的嫌隙呀。
荀灌娘說你放心，既然我老公想要招攬郗鑑，當然不能夠表露出絲毫惡意來，不能夠引起他絲毫的反感——“然我當親見郗公，曉以利害，由郗夫人傳言，恐事難協。”我跟郗夫人打過交道，她雖然勉強算是個有點兒主見的大戶人家主婦，但思想太過傳統了，必然不肯違逆老公之意，想靠她說服郗鑑，怕是難有希望。
“兒夫爲徐州之主，既出征在外，我爲其婦，自當盡地主之誼，設宴款待郗公。”
……
郗鑑確實是奉了劉演之命，南下來求取援軍的。其實劉演最應該去討要救兵處，應該是幷州的劉琨，而邵續的靠山，則是幽州王浚；但劉、王不睦，世人皆知，那你若叫來了幽州兵馬，劉演還如何容身啊？若叫來了幷州兵馬，也必然鳩佔鵲巢，說不定還會驅逐邵續……
再說了，幷州兵是不可能飛到河北最東南角的樂陵來的，而王浚正在聯合拓拔鮮卑等勢力討伐遼東（其實已經打完了，消息尚未傳到），估計一兩年內都不可能大舉南下攻打石勒，而不破石勒，通向樂陵的道路也不可能敞開。
故此只有南下求援，郗鑑主動請令，說正好我老婆孩子還寄居在淮陰呢，順道我去瞧瞧他們，看看是不是能夠接到厭次來一起住。
於是郗鑑帶着侄子郗邁和外甥周翼等人，便即渡河南下，第一站先去廣固，求見曹嶷——因爲聽說曹嶷已然改幟歸晉了。曹嶷尊重郗鑑的名望尤其是家世，便即擺設酒宴，盛情款待，席間問郗鑑：“郗公止南下淮陰麼？可肯前往建康一行？”
郗鑑點點頭，說我確實有這個打算。曹嶷便懇求說：“吾前與徐方來人商定，請青州刺史及將軍號，彼雖應承，尚未得實。郗公若往晉謁琅琊大王，千萬相助美言一二。”郗鑑答應了。
當然啦，曹嶷只有割據之志，如今他還沒能平定整個青州，是不可能派兵渡河去幫邵續、劉演的，郗鑑此來，主要是聯絡一下感情，更申以脣亡齒寒之意。石勒既得臨漳，向東一發兵，就到樂陵了，朝南一渡河，距離青州也便不遠，所以樂陵和廣固合則兩利，分則兩損，怕會被石勒逐一擊破。
這本來也是王貢遊說曹嶷的理由之一，曹嶷自然滿口應承——當然啦，目前只是口惠而已，真要碰上事兒他肯不肯幫忙，肯幫多大的忙，還真不好說。
隨即郗鑑就辭別了曹嶷，南下徐方。他侄子郗邁和外甥周翼年紀都很輕，一個纔剛十七，一個年僅十六，亂世之中，倒是早早的就冠了，打扮得象個成年人，其實滿臉的稚氣未脫。路上週翼就問郗鑑：“裴使君方奉命北伐，恢復故都，祭掃山陵，豈有餘力支援河北啊？舅父此行，甚無益也。”
郗鑑還沒回答，郗邁先插嘴說：“此去淮陰，爲迎叔母與阿弟也，其後乃可渡江而南，請琅琊大王發兵救援。”
周翼撇撇嘴：“江東遙遠，豈肯發兵救援河北？便琅琊大王有意，又豈有千里運糧，勞師遠征之理？”
“糧秣自可由徐方供輸……”
“可笑，徐方本非沃土，今供應北伐之糧恐且不足，豈耐涸澤而漁？”
郗鑑笑着擺擺手，阻止兩個孩子的爭吵，他說：“或我建康行來，返歸淮陰，則裴文約亦已歸矣。”
郗邁不明白，就問：“叔父此言何意啊？是說此番北伐必敗，故裴使君一兩月後，便將退返淮陰麼？”
周翼插嘴道：“若北伐喪敗，徐方實力必然大損，怎可能再發兵援我？”
郗鑑捋捋鬍子：“此番北伐，令下倉促，豈有勝理？然有祖士稚在，應不當大敗。且即僥倖得勝，我料建康亦必下令班師——最晚來年春播之時，裴文約便當折返淮陰矣。我亦不求其發兵相助，若能資助糧秣數萬石，便可暫應厭次之急。且石勒才並臨漳，欲再向厭次，必在明歲秋後，到時候裴文約或能北向東莞，地與曹嶷相接，乃可求其北援矣。”
周翼還是一頭霧水：“既雲僥倖得勝，爲何建康反要下令班師呢？”
郗鑑的笑容瞬間便凝固了，隨即搖搖頭：“因爲如今的江東，是王氏用事，而就我所知，王茂弘唯守成之才，並無開闢之志，而王處仲……嘿嘿~~”冷笑兩聲，卻不再說下去了。
他這一路上行色匆匆，多不與地方官員碰面——徐州北部從郡守到長吏，大多因爲戰亂棄城而逃，目前都由地方豪門自守，甚至於相當大一部分還沒得着裴該的首肯，身份懸殊，郗鑑豈肯自降身份，去拜他們呢？對方也知道自己不夠資格往前湊，多數只是遣人奉上程儀而已。
一直等到了下邳，暫攝相事的荀崧聞訊遣人召喚，郗鑑纔始登門拜訪——潁川荀氏論門第本在郗氏之上，則郗道徽焉有不往見之禮？荀崧留郗鑑住了三天，並且急派人快馬通報淮陰。
故而此後郗鑑一行人的行程，就在徐州勢力掌控之下了，等郗鑑到了淮陰，卞壼早早地便奉着郗夫人出城相迎。郗鑑夫婦、父子相見，都是熱淚漣漣，無盡的唏噓——想想分散那會兒，郗愔纔剛滿月，還在襁褓之中，一晃眼將近四年的時光荏苒而逝，這會兒小傢伙都能夠煩死人地滿地亂躥了……
卞壼勸說郗氏夫婦暫收悲聲，還是先進城安頓下來，再述別情吧。隨即卞壼還邀約說：“裴使君雖不在州，其夫人卻欲擺設酒宴，款待郗公——請勿推卻，今宵可同飲共歡也。”郗鑑趕緊拱手：“豈敢，豈敢，鑑何如人，而裴使君折節厚愛，何以克當……”