“臨昭！”胭脂掙扎着喚道。聽在臨昭耳裡卻是一道不可違抗的命令！
緩緩地，臨昭靠近奚桓身邊，一個手刀作勢而起……
“聖上！”熟悉的聲音遠遠傳來。
臨昭動作剎時止住。十餘人轉頭回望，正見莊傑帶着士兵飛趕過來，不禁喜出望外。
奚桓的心總算落地，踏實不少。“原來是莊卿！”
胭脂亦喜色掩，好歹有些個士兵護守着，桓的安全更有保證。
片刻後，莊傑與百餘士兵趕到眼前，同奚桓一行人一樣，渾身上下全是水。“聖上，因爲雨天，臣與屬下們都迷了路，兜了個大圈才過赤霞關。”
這麼說，赤霞關沒有失守？還有蒼隱駐軍？奚桓靈光一現，想起這事來，總感覺得有些蹊蹺。“關口處沒有衛兵盤查？”
“聖上，娘娘，臣正要稟報此事。我等趕到赤霞關後，關口一個人影兒也沒有！不過，看關口的樣子，像是急促撤軍的樣子！臣百思不得其解，只能急速出關，按計劃前行。”莊傑喘着氣把大致情況說了一遍，發現刺殺團人數不對，便問：“怎麼？聖上遭遇了襲擊？”
“是！”臨昭解釋道。
“什麼人竟能讓臨團主的刺殺團損失這麼慘重？”刺殺團的戰鬥力是蒼隱上下有目共睹的，一役即可折損其四分之三，對手之厲害可想而知！
“是變節受控制的影子。”臨昭又道。
奚桓想了想，澄澈的目光投向臨昭。“有古怪！”
“娘娘這是……”莊傑看胭脂有氣無力地靠在奚桓胸前，關切地道。
“月兒太累了，身體不適。”因爲怕胭脂情緒緊張，奚桓一語帶過，未將她已有身YUN一事點破，只道：“事已至此，就別說這麼多了，趕路要緊。”
兩部分人馬至此重新合在一起，各自心情大好，竟絲毫不知危險已步步逼進。
煙雨之地，半里路程之隔，燕陌正親自率着五千大軍飛馳而來。十年前，漕州之戰錯失交手的遺憾，終於將在雨意綿綿的八月天被打破。
小半個時辰後，追逃大戲正式拉開帷幕。追、逃，宿命之淵緊鑼密鼓。五千人全線壓上的陣勢，一百多人奮起向西瘋跑的無助，對比強烈。
奚桓退無可退。他知道自己必須迎戰，即使戰死，也要保持自己的尊嚴，但他必須保全胭脂與孩子的性命，那是蒼隱的希望。
“桓，讓大家停下來，讓我下馬！”胭脂果斷地道，但扶在她腰間的雙手卻是緊緊的。
奚桓沒有說話。他不願意低下驕傲的頭去屈服，去求饒。他需要決擇，需要想清楚如何保全她的性命以及他的血脈！
“桓，你讓我下去！”胭脂的聲音大了不少，“臨昭，讓所有人停下！”
臨昭有些遲疑，馬步卻緩緩停了下來。逃嗎？逃不了！只能停下。半張冷然的臉募地轉向奚桓。
這時，所有人的馬都停了，慢慢地轉過去，直面燕陌以及他身後那片黑雲。
對面整個軍隊也停止了行進的步伐，排成一字的騎兵威武不凡。隔着不長的距離，胭脂聽到了整齊一劃的兵器出鞘的聲音。爲了奚桓的生，她只能以自己做賭注，以她自己去做交換，賭燕陌的愛。這是她唯一能想得到的辦法。爲了桓，她什麼都可以做，甚至死！
掙脫他的手，胭脂奮力從馬上跳了下去，動作踉蹌，險些歪倒在地。奚桓知道她的心思，趕緊跳了下去，拼命將她抱進懷裡，“月兒！你不能去！”
突然之間，她淚流滿面，猛地反圈住他的身體，毅然地道：“聽着，桓！我以你妻子的身份向上天起誓，我要你活着，平平安安地活着一直到老。”
“我不！”他嘶吼出來，入目的卻是她已做出決定的堅定神色。
“聽着，如果我們都還活着，就還會有再見的一天！活着就是希望。”她動情地道，轉過身狠狠地吻住他的雙脣，輾轉纏綿，雙眼急不可待地瞟向臨昭，示意臨昭快下手。
臨昭知道胭脂的想法非常正確，躍下馬背，卻遲遲不敢動作，直到胭脂竭力掙開奚桓的懷抱，朝他大叫：“臨昭，還不動手？”
偏偏這時，對她脾性瞭若指掌的奚桓已經先一步出手，連點她身上包括啞穴在內的幾處穴道，將她定在原處。
胭脂立時動彈不得，又不能言語，莫可奈何地看着奚桓，早已哭得驚天動地。
突然的變化讓臨昭始料不及，大喊一聲！“聖上！你……”卻被奚桓揚手止住。
桓，你好糊塗啊！胭脂在心裡大喊大叫着，淚止不住地流淌，深深地看着奚桓，像要將他一筆一劃刻在腦海裡一般。
奚桓卻笑了，依舊陽光，依舊帥氣，“月兒，我是一國帝王，我願意壯烈地死，不願意屈辱地活！但你和我們的孩子必須勇敢地活下去，爲我活下去，爲整個蒼隱國活下去。”
孩子？胭脂腦中一蕩，這麼說……她肚子裡YUN育着一個嶄新的生命？一個流着他的血液的小生命。她醒悟了。桓是想讓孩子將他的生命延續下去，延續着蒼隱國未來的希望，一個可以復興明珠王朝的新的希望。可是這樣，她就會失去他……不，她不要這樣的結局，她不要他這麼做！可是，她無力阻止。
“莊傑，馬上朝燕陌喊話，就說朕半個時辰後，與他一決生死！”奚桓命令道！“所有士兵圍成一個圈！”
人影分動，圈了起來。
“臨昭，爲朕護法！”說話同時，奚桓修長的指尖朝胭脂身上一拂。胭脂來不及多看奚桓一眼，即昏睡過去，繼而軟在奚桓懷裡。
臨昭舉劍靠近，不明所以：“聖上，您這是……”
“臨昭，你是朕最信任的人。今日一役，朕無法苟活，只求你一件事。”
“聖上，您的話讓臣惶恐至極。臣的命是您所救，臣定當以死效勞。”以他對帝王的瞭解，帝王從不曾開口求人，而今天……臨昭膝蓋一屈便跪在泥水裡。
“不，你得活着。朕是要將胭脂託付給你，請你將她送回蒼隱。從今往後，她的安全就交給你了。你要像保護朕一樣保護她以及孩子。等孩子出世，不論男女均立爲太子，成年後即繼位。”蒼隱朝政亦是複雜，從前各方勢力均由他一手平衡，倘若從今之後交託給胭脂，胭脂的處境可想而知。他必須爲她與孩子的將來未雨綢繆。
“聖上……”臨昭跟隨奚桓多年，卻從未見過奚桓如此神傷，不禁悽然而泣，嗚咽不止。
“像個男人樣，給朕站起來！讓你帶走她之前，朕必須恢復她的記憶。”奚桓扶住胭脂，就地盤坐，施展出蒼隱帝王獨傳的神功，去除早先下在胭脂身上的封憶印跡。
從前，封住她的記憶是不想讓她陷入矛盾紛爭，是想讓她在他的呵護下做個快樂而單純的女子；而今解除她的記憶是想讓她今後更好地生存下去，因爲他去之後，蒼隱國也許會出現內政混亂。要讓她與孩子平安，她就不能是奚月，必須是胭脂。
不久，奚桓成功解除胭脂身上的封印，最後一次吻過尚在昏睡狀態中的胭脂，“胭脂，別怪我！”而後橫抱着她移交給臨昭，“帶着刺殺團成員朝西南方向走，一路小心！”
“聖上！”臨昭淚光重重，激動得不知道該怎麼表達，唯有‘聖上’二字叫得情真意切！他是願意陪奚桓赴死的，可他不敢違抗奚桓的命令，更知道這個任務有多重要。
“朕既然答應燕陌決一死戰，料想他不會爲難胭脂。去吧！”奚桓閉上雙眼，輕輕揮手！
“聖上！”十餘個殺手們一齊跪地高呼。
“去吧！”奚桓輕輕吐了口氣，依然是簡短的兩個字。
臨昭深望奚桓一眼，抱着胭脂走回馬前，正要上馬，又聽奚桓道：“等等！”
“聖上，還有什麼事要交待麼？”臨昭轉過身，問。
是還有沒交待的！奚桓這麼想着，從身上撕下一塊衣襟，墊在馬背上，咬破手指以血爲墨在衣襟上疾書一陣，書好後拔劍割下一縷自己的髮絲，又上前割下胭脂一縷長髮，兩相交結，並在衣袖裡掏出一件物品，通通裹在血書裡，一齊塞進臨昭袖口：“回朝之後，將這個交給丞相。他會知道怎麼做的！”
“嗯！嗯！”臨昭連連點頭，含在眼裡的淚不住地往下掉。
“你騎逐月走！”奚桓補充着道，想了一會兒，將幻光連劍帶鞘別在臨昭腰間，取走臨昭原本的佩劍。“幻光……也留給胭脂吧！她喜歡幻光，看見幻光就像看見朕。走吧！”
臨昭與殺手們又叫起來：“聖上！”
“朕叫你們快走！不管你們聽見什麼，永遠也別回頭！”奚桓壓抑地吼了一聲，決絕地轉背朝東，閃爍淚花的眼睛落在對面軍隊中的主角身上。燕陌，我們的決戰時刻終於到了。
臨昭飛身躍上逐月，儘可能動作溫柔地擁住昏睡中的胭脂，長淚遍灑，分明看清奚桓背部漫溢血痕，終不便言語，只顫抖着脣角，講出最後一聲恭敬的陳詞：“聖上，臣走了！”遂頭也不回地帶着殺手們倉忙而去。
馬蹄聲聲，漸而遠離。燕陌的軍隊很本份，沒有追堵。奚桓踏實下來，至少她安全了，孩子安全了，瞬間滄桑的臉悄悄換上了從前的面容，陰冷無常、邪氣飛揚。“所有蒼隱勇士給朕聽着，就是死，也要死在衝鋒的路上！”語畢，他跨上戰馬，揮劍而上，徑直衝向燕陌。
“兒郎們，爲蒼隱而戰，死得其所！”身上還有傷的莊傑大吼一聲，緊隨其後，毫不猶豫地衝向烈軍。
條條不懼戰死的身影前撲後繼，沒有一個猶豫、退縮。撕裂喉嚨的喊殺聲接連起伏，句句鏗鏘有力、擲地有聲。僅僅一百多人的隊伍，那麼渺小，卻承載着強大的家國榮譽。
燕陌領着整齊一劃的隊伍看着奚桓衝過來，感覺自己所面對的不是這區區百餘人，而是一個充滿鬥志與膽識的民族，內心的震撼遠比在霧都交戰時來得強烈。他非常明白，就算他今天戰勝奚桓，一償多年夙願，戰爭依然不會結束。不僅如此，今日之後的未來，他所敵對的將是胭脂——這個他愛到骨髓裡的女子！
……
雙皇對戰，身影交錯，長劍生花，十年前沒能上演的一幕終於以這種力量懸殊的方式正式出現。
誰不是爲尊嚴？誰不是爲家國？誰不是爲了心愛的女子？
而結局？誰會輸，誰會贏？又或者，誰都註定贏不了誰！