理查德王子不見了是一件大事，所以當林秋把這個消息告訴旅店裡的衆人時，衆人匆匆解決了早飯，便在山路鎮驛站租下了一輛馬車，馬不停蹄地趕向王都。也許是塔倫王國外圍森林裡的魔物察覺到了一片肅殺的氣息，沿途一隻魔物都沒遇到。
抵達王都已是正午，也是這裡最爲熱鬧的時刻。清晨從拜倫帝國原道而來的船隻在這時運完了貨物，在正午時，他們會一股腦地涌入王都境內。穿着奇裝異服的人隨處可見，自莉雅執政以來，塔倫王國比任何時期都受人讚歎。
除了被塔倫王國人民傳頌的兩次大徵兵與王國軍改頭換面外，王都也在幾個月內發生了翻天覆地的變化。市場區足足擴建了一倍有餘，林秋記憶中不少貴族的宅邸已經變成了高檔的奢侈品商店，不少身着華服的年輕男女們有說有笑地走在街上。
幾個月前，集市區還被貴族們認爲是商人和下等人聚集的場所，他們刻意與普通人劃清界限，生怕自己沾染了“下等人”的氣息。
“看來改革不僅僅是表象的。”艾麗莎也對自己看到景象有些錯愕，她分明看見一些貴族人家的少爺小姐們與集市上的魚販們談笑風生。在帝都，這樣的事絕不會發生。
她不知年輕的莉雅女皇究竟使用了什麼手段，竟打破貴族與普通人間的隔膜。
“是因爲合作關係哦。”
一位本在貨攤前挑選物品的女子忽然談起頭，笑着朝他們走來。她衣着光鮮，臉上還帶着一個金色的宴會假面。林秋在帝都也見過這東西，據說在上流社會的晚宴，假面十分流行，這種陌生與距離感讓許多貴族男女們感到新奇。
不請自來的女子熱情極了，她介紹道：“在過去幾個月中，女皇陛下先後推行了幾個政策，在集市區制定了高檔商店的規劃，讓貴族們也投身商人的行列。起初這個計劃受到了許多貴族的反對，但當他們真正瞭解到這種方式的有趣後，便紛紛沉醉其中了——而現在，貴族商會已經成爲了各個家族交際與解決糾紛的重要一環。”
“看來你很瞭解嘛。”莉莉絲感嘆，塔倫王國貿易的盛行讓她不由想起莉莉絲商會本部的景象。
“謝謝誇獎。”女子的笑容十分動聽，嬌笑之餘，她還對林秋眨了眨眼：“不過這都多虧一位塔倫王國的英雄呢，不少貴族都親眼見證了那天的慘狀，他們對那位英雄肅然起敬，因此在瞭解到那位英雄曾經也是集市區的一員後，不少人放下了架子與平民們交流起來。”
而在這幾個月的時間，塔倫王國的貴族們弄清了幾件事——“下等人”的氣息並不會傳染，集市區的平民們也並沒有像傳言中的那般粗鄙且愚不可及。
“他爲貴族與平民的和諧相處做出了巨大的貢獻。”女子看起來若有所指：“你們看起來憂心忡忡，如果你們正在試圖找某位走丟的王子的話，說不定我能幫上忙。”
女子話音未落，林秋臉色一變，而艾麗莎更是直接出手，即便她輕易地將腰間的長劍架在了對方的脖子前，她蒼白的面色也並沒有太多好轉。
“真不愧是艾麗莎大人。”女子眯起了眼，顯得有恃無恐。
“你到底是誰？”身爲曾經刺客公會會長的弟子，艾麗莎對刺客公會的成員有着異於常人的直覺，儘管眼前的女子一度僞裝得很好，但一些習慣性的動作依舊被她察覺到了。
如果刺客公會並未因爲師父的死而覆滅，轉而投身混沌教一方，事情就變得比她想象中更加嚴重了——他們劫持了理查德王子！
突如其來的變故嚇了小攤販的商人一大跳，他驚叫一聲，一溜煙地跑向了不遠處的王國軍。
艾麗莎瞥了一眼逃開的商人，冷聲說道：“這個人是刺客公會的殘黨。”
“哦——！？”本應滿臉凝重的林秋卻忽然震驚地伸出了食指，這反常的舉動讓艾麗莎一時有些摸不着頭腦：“你是……柯吉！原來你跑到這來了啊。”
“是柯麗雅！”一直顯得有恃無恐柯麗雅聽到林秋篡改她的名字後，終於忍不住翻了個白眼：“看來找你們果然沒錯……艾麗莎女士，能請你放開我了麼？我雖然是‘前’刺客公會的成員，但早就洗心革面了——現在我是塔倫王國情報部門的隊長。”
艾麗莎猶豫了片刻，似乎有些不信：“刺客公會的人還能洗心革面？”
“如果你們不想知道理查德王子的下落，還可以繼續這麼架着我。”
“你先告訴我他現在在哪？”艾麗莎沒有退讓，步步緊逼。事關帝都繼承人的安危，她不得不小心謹慎。
“你們要找的王子現在在懷特-海沃格家裡做客呢。”柯麗雅的語氣也頗爲無奈，她能理解林秋等人的心情，一個王子大半夜跑沒影了，換作是誰都會焦躁不安吧。而這一行人每一位都不是省油的燈，所以在他們把王都鬧個翻天覆地之前，她覺得自己有必要率先等在這裡。
當然，她還帶着另一個目地。
事關莉雅女皇的安危，儘管林秋在帝都已經證明了自己的實力與頭腦，她必須再親自確認他的“嗅覺”沒有下降。潛伏在王都的是一位連她都查不出來刺客，如果林秋等人連她這點異常都察覺不到的話，柯麗雅就不得不想別的計劃了。
不過測試的結果喜人，他們不僅猜出了她前刺客公會成員的身份，甚至林秋還直接認出了她來。
她現在既沒有用自己本來的模樣，還戴着一個遮住了自己半張臉的假面。
“可以相信她。”林秋拍胸脯擔保到。艾麗莎見林秋這麼說了，終於收回了騎士劍，以她對林秋的瞭解，這小子一定認識這個少女——並且還是在她不知情的情況下！雖然收了劍，艾麗莎卻沒有放棄刨根問底的打算：“果然你和那件事有關！”
艾麗莎橫眉冷對地瞪了林秋一眼，柯麗雅是當時唯一一個最終下落不明的刺客公會元老：“你居然買通了拉莫夫！”
她早就覺得這件事有問題了。
拉莫夫後來遞交給教會的報告上是這樣寫的：在他追捕刺客公會殘黨時，發現刺客公會元老柯麗雅已經被一位叫做比克大魔王的人給幹掉了。
哪有這種事啊！
要不是她看在拉莫夫-蘭斯洛特是前輩的份上，早就在圓桌騎士會議上提出質疑了。起初她還以爲只是因爲拉莫夫又犯懶了，現在看來這件事居然和林秋也有關係！
“比起審判我，我這裡有一個更重要的情報。”
柯麗雅一隻手伸進袖子，拿出一張羊皮紙：“這是在女皇寢宮發現的，看起來有人要刺殺莉雅女皇。”