建炎三年，正月初一，江南狼煙四起，晉中、晉西卻是一片喜慶祥瑞。
就在這傳統春節的喜慶之日，太原府衙也匯聚了天樞城勢力範圍內，所有知縣及指揮使以上的文武官員，以及特邀士紳代表，舉行新春年會。
此次新春年會，將是狄烈首次檢閱自己手下所有中層以上的文武官員，他將在會後一個一個接見會談。光是這個約談，時間表就排到了的上元節之後。
這一次年會，最令文武官員們激動的，除了本勢力之主狄烈的接見外，更有淵聖皇后，也將於年會之時，親自現身，與臣民同歡。如此盛事，但有接到邀請之官員士紳，無不懷着激動之情，欣然前往。
新春之夜，太原府衙內，前後三進院落，再加左右六個側廳，近五百文武官員及士紳代表，濟濟一堂，氣氛熱烈。間或有絲竹樂聲，在宴席間悠然響起，亦有士子或哦吟、或論策，搏來陣陣喝彩。
室外喧囂熱鬧，而室內卻氣氛莊嚴——這是太原府衙內堂，此時在堂中正立着一扇白絹屏風，屏風之後，一盞柔光宮燈投影着一道風冠霞披的倩影。
銅爐炭火，暖意洋洋，鶴嘴銜枚，斗室流香。
屏風之側，狄烈坐在錦墩之上，一身寶藍軍禮服，身姿筆挺，一副恭敬嚴謹之狀。
能讓狄烈在公衆場合保持這種姿勢的，天樞城中，唯有一人——朱皇后。
這間內室，便是狄烈與朱皇后共同接見一個個文武官員的靜室。而在靜室之外的中堂，則由越王趙偲與相國公趙梃拱衛作陪。
一個王爺，一個皇子，也只能在中堂陪坐，光是這架勢，就足以令覲見的官員們氣爲之奪。受寵若驚，又深感榮幸了。這就使得狄烈的威壓收心之舉，事半功倍。
要見什麼樣的人，說什麼的話，都是狄烈事先安排好的，朱皇后遵循照做而已。比如現在覲見的這位，原東京留守司前軍統制、現任太原軍校騎戰術教官。岳飛。
一個非天樞城系統的建炎朝軍將，區區軍校教官，也值得她堂堂皇后接見麼？朱皇后很是不解，但這是狄烈安排的，她只能接受，並且認真履行一個皇后對臣子的嘉勉。
岳飛早前在太原軍校觀演《解放太原》首映式時。也遠遠見過皇后的垂簾，那時他不過是邊上一無人注意的小人物。似眼下這般，以天家之尊，專程接見勉勵，對於一個二十多歲的年輕軍將面言，實在是激動得無以復加的無上榮光。
從進入內堂那一刻起，就算面對狄烈逼人眼神。也能毫無所懼對視的岳飛，一直拘謹垂目，誠惶誠恐，就差淌汗了。在岳飛一番殺賊報國的剖心之誓後，皇后溫言嘉許。然後狄烈適時開口：“嶽教官，可願加入我天誅軍，共擊金賊？”
“飛敢不從命。”說實話，岳飛也早閒得骨頭髮癢了。反正對他而言。打到黃龍府，迎還二聖是第一要務，至於是給建炎天子賣命還是給皇后賣命都沒差。
此時的岳飛，還遠遠沒進入趙構的眼界，建炎朝壓根就沒他這一號人物的影響力；而天樞城卻向他拋出橄欖枝，更有皇后這尊大神親自出面，可想而知岳飛的選擇。
搞掂！狄烈暗比了個v指。再道：“近日河北義軍流民大量涌入，青壯過十萬衆，我軍擬再擴軍五萬。如此，嶽教官有兩個選擇。一、直接上任，擔任乙級旅旅長，軍銜中郎將，操練軍兵；二、入太原軍校速成班，接受爲期三個月的軍官養成訓練，合格後，任甲級旅旅長，軍銜車騎中郎將。嶽教官，你選那個？”
岳飛好歹也在太原軍校呆了那麼長一段時間，對天誅軍甲、乙兩級旅的裝備軍制略有所聞，哪裡肯當乙級旅的旅長？當下不假思索道：“飛願入太原軍校，接受軍官養成訓練。”
狄烈會心一笑，果然不出所料，任你岳飛再“盡忠報國”，過不了軍官養成的洗腦關，你就甭想畢業。一旦你合格畢業了，就是一個全新的岳飛，要盡忠，也只能對我盡忠；要報國，也只能報我的國！
搞掂岳飛，接下來是王貴、徐慶、張憲。
王貴、徐慶都很容易搞掂，一個性格中本就帶點投機成分，皇后一接見，當即信誓旦旦，大表忠心；另一個則常年養成與兄弟同進共退的理念，兩位大哥都幹了，自家當然沒得說。
朱皇后一連接見了幾個粗鄙軍將，本已挺鬱悶了，再來一個張憲，就更令她對狄烈的安排暗惱不已：前面幾人，好歹還是統制級別的，多少算得上是中級軍將。可是這張憲，卻不過一副統領，低級軍將而已，竟也要自己這皇后親見。再這麼下去，是不是連都頭、都虞侯這樣的大兵頭都要自家接見了？我這皇后在他眼裡，就這麼不值當麼？
朱皇后惱是惱，但該做的“工作”，還是一絲不拘地完成。好在，這位張副統領，卻也年輕英挺，比前面幾位看得順眼。或許是因爲這樣的心理，所以當朱皇后聽到狄烈許諾，待張憲從軍校畢業後，即授予車騎中郎將，準帶甲級旅時，倒也不甚驚訝。
事實上，若讓王貴與徐慶聽到，多半合不攏嘴——就連他們兩個，狄烈的許諾也只是車騎郎將銜，副旅級而已。
張憲也異常驚訝，他來天樞城時日尚短，卻也細心研究了天誅軍的軍制，當然知道這樣的任免意味着什麼。對於天誅軍主狄烈的極度重視，即感動，又不安，唯恐將來幹不好，有失厚望。
狄烈卻比張憲自個還有信心，張憲是什麼人？岳家軍的副帥，堪稱岳飛的左膀右臂，有勇有謀，獨當一面。這樣的將才，只要政治上過關，軍事上完全可以放心大膽任用。
接下來晉見的，還是一方大員，如晉寧帥徐徽言、副帥孫昂、府州帥折可求、子折彥文等等。
這幾位前朝遺臣。此前雖降伏於天樞城，心下仍有少許不安。此番籍新年入太原，朝覲皇后，終於吃下一顆定心丸——不管怎麼說，至少沒當貳臣，還是大宋臣子。
除了這些出身正統的武將與統帥之外，陸續還有原河北義軍中的一些重要頭目。如李貴、丁進、張用等十餘名統制與統領級別以上者。
不消說，能得以覲見皇后，這天大的恩澤，令這些原本不過普通軍漢，或者山野獵戶出身的義軍頭目，無不惶恐激動得手腳沒處放。有的從進門、施禮、問答、受賞、出門……整個過程，身體都在哆嗦。
至此，原河北義軍諸頭目終於定下心，死心塌地跟着天誅軍幹了。
武臣的接見到尾聲時，朱皇后最擔心的事還是來了——本次接見中，職位最低的一個人出現了——殺胡堡守將，指揮使級別的孫佔功。
孫佔功幾乎是滾跌起來的——沒辦法。腳軟。在此之前，若有人告訴他，會得到皇后接見，估計他會用冰雪澆人一頭臉，醒醒吧，發什麼夢。但是當狄城主的親兵，親自將那邀請貼發給他時，孫佔功暈菜了。
孫佔功今早出門時。冒着嚴寒洗頭淨身，平常亂蓬蓬的鬍鬚也讓自家婆姨好生梳理整齊。還被婆姨好一陣取笑，說是成親那會也沒見他如此打扮過。
孫佔功帶來了很多禮物，因爲現在的殺胡堡，已今非昔比。天樞城與夏國在銀州城外開榷場貿易，原來並不起眼的殺胡堡成爲一個重要的中轉站。因爲與天誅軍主在堡中有過一段不同尋常的交往，孫佔功得到了徐徽言重用。升爲指揮使，仍任堡中主將，部隊擴充到五百人。城堡也擴張了東、北兩面，常駐這裡的行商和居民二三千人。太原的許多生意也由這裡做暫住點，大量硫磺、硝石與岩鹽從此運往河東西路、太原府城。
由於有衆多行商在此中轉銷貸，陝西的各軍也常來這裡購買急需物資例如食鹽。許多中下級軍需官佐便和孫佔功交往密切，天誅軍銀州大戰繳獲了大批精良的青黨甲，孫佔功也被贈與一副，這使他與同級的軍將們見面時非常自豪。
狄烈從各方彙報中，敏銳地察覺到，這殺胡堡，或許可以在他日用以撬動陝西軍之關鍵。孫佔功此人，完全可以訓服成爲一位極忠心的下屬。既如此，狄烈當然不吝恩賜，順便把皇后也拉來陪綁，反正是惠而不費的人情。
果不其然，孫佔功在皇后與軍主之前，恨不得剖心以誓，但有所示，蹈湯赴火，在所不辭。在得到皇后賞賜一銀束帶後，歡天喜地而出。
接見完武將之後，再到文官——嗯，先武后文，這是狄烈的習慣。亂世當中，最能指望的首先是拳頭，然後纔到舌頭。
在一衆覲見的文官與士才當中，最令朱皇后印象深刻的，卻是一年輕士子。此人五官清奇，身量極高，足有六尺四寸（一米九），雄偉健壯，氣度儼然。面對皇后與有諸侯之氣勢的狄烈，面色從容，侃侃而談，言辭慷慨磊落有大志。
朱皇后頗爲讚許，當即賞賜一魚袋，而後詢問狄烈此人可任何職。
狄烈欠身答道：“虞君剛從蜀中至太原，可到陳知府幕中任屬吏，待熟識各項事宜之後，當有適宜任用。”
此人拜謝而出。
朱皇后讚賞道：“虞君言動有則度，望而知之爲任重之器。”
狄烈微笑不語，他當然知道此人可擔重任——無他，只因爲他的名字叫虞充文。
此時的虞允文年方弱冠，正是朝氣勃勃的時候，按正常的歷史，這位居於蜀中的大能，爲避戰亂之禍，過幾年就要遷居荊南之崇仁（今江西崇仁）。不過，天誅軍之太原奇蹟（不足一月奪太原），已漸漸在關中、蜀地傳開。一連串大快人心的戰役，吸引了許多宋地軍民的目光。不管是深信，還是存疑，在這個胡塵漫天，建炎朝節節敗退，晦暗無光的歲月，能有這樣一支屢戰屢勝的軍隊，在戰亂區與淪陷區的民衆眼中，不啻於一道曙光。
由此。不少與河東毗鄰的如關中、關西、蜀地的士紳百姓，已開始通過各種渠道與路徑，紛紛涌入河東之地。而虞允文，就是其中一員。
狄烈來到這個時空已經兩年了，通過切身體會，很多事情都有了獨到的看法。至少不會輕易迷信某些歷史名人，比如岳飛、虞允文之輩。他們都還很年輕。遠遠沒有達到後世所讚譽的高峰，都還需要歷練，玉不琢不成器。所以，一個被扔進太原軍校，一個被安置幕僚佐吏。只要他們真如歷史所載那般璀璨奪目，則必有大放光華之時。
終於不再聽到堂外那沒完沒了的宣進之聲。朱皇后輕輕一嘆，揉捏了一下眉尖，道：“總算應付完了。”
狄烈笑笑：“還有最後一個。”
“什麼？還有……”朱皇后有點崩潰的感覺。
“放輕鬆，這一個絕對可以讓你輕鬆起來。”狄烈面朝堂外拍拍掌。
然後，門扇推開，走進一名童子——岳雲。
岳雲一進內堂，便睜着一雙大眼。四下張望，半點不怯場，更無半分之前文武官員的那種拘謹之狀。大概覲見之前，有人專門教導過，因此岳雲很伶俐地向屏風後面的麗影叩拜下去，口稱拜見聖後。
朱皇后果然輕笑道：“這童子倒也英武，不知是誰家的將門子。”朱皇后倒是有眼力，一眼就看出眼前這童子骨架粗壯。步履沉穩，當是出身武人世家。
“就是適才那嶽教官之子，將門虎種。”狄烈毫不吝惜對少年岳雲的讚譽。
岳雲則在叩拜完皇后之後，一直瞪大眼睛看着狄烈，忽道：“你就是‘狄兇靈’？”
狄烈一怔，哈哈大笑：“金虜是這麼叫我的。”
朱皇后與宮女們在屏風後也不禁莞爾。
“我看你不一定打得過俺爹爹……”
狄烈笑聲不絕：“這我也不知道……不過，我能打得過金虜就行。”
“那倒是……”岳雲猶豫一下。期期艾艾問道，“你可以給俺一支那種火槍嗎？”
狄烈眼睛裡掠過一絲“拐帶”的光芒：“你若願給我當個勤務兵就可以。”
岳雲大喜，也不去問什麼是勤務兵：“能當天誅軍士兵，而且還能有火槍？”
“正是。”狄烈回答得乾脆而肯定。
“行！俺就給你當勤務兵。”岳雲喜不自勝。
狄烈此舉雖然有點拐帶未來猛將種子的嫌疑。但想想歷史上，岳雲十二歲就從軍，稍微早一點，也不算過份吧。
朱皇后看着開心的一大一小兩個人，呡脣一笑，輕輕揮手，示意身後的兩名宮女帶岳雲出去，顯然有話要與狄烈說。
“等一下。”狄烈指了指白絹屏風，“撤下去，我不習慣隔着這玩意跟人說話。”
兩名宮女惶然回首看向朱皇后，後者無奈一笑，點點頭。
屏風撤除，宮女施禮而退，攜岳雲而出，小心將門掩好。
“我配合你一整天了。”朱皇后一張口，說出的話，估計讓先前那些文臣武將們聽到，眼珠都要掉一地。
這話，真是太隨意了。
其實這也怪不得朱皇后，在狄烈面前，她真擺不出半點皇后的架子——自己這架子，還是眼前的男子一番拳打腳踢，生生支撐起來的。還擺的哪門架子？
所以她對狄烈的態度，很有幾分象是對趙梃——她從不知、也沒打聽過狄烈的年紀，女性的直覺，令她感覺這個看似強大的男子，必定較自己小一些。
狄烈卻感覺很自然，男女平等交往，本應如此，沒啥不對勁的——當然，他也知道，給外人看到這般情景，那就太不對勁！不對勁到極點！所以在公衆場合，他還是極給朱皇后面子，一派忠臣之態。
“謝了，可惜我沒啥好賞賜給你的。”狄烈攤攤手，“要不，我把打火機給你，挺好玩的。”
朱皇后噗哧一笑，趕緊以手背掩口，別有風情，妙目流盼：“你當我是寧福麼，還喜歡玩火。”
似乎感覺自己有點小兒女之態，朱皇后臉色微暈，趕緊端坐身軀，神色一整，道：“我知道你要收文武之心，也一力配合你。眼下你已掌控河東半壁，麾下文武，人才濟濟，更有數萬虎狼之卒，常勝之師。只要你願意，隨時可以輕取整個河東，更可北擊雲中，南渡黃河，揮師關內。你只在等一個絕好時機，一舉爆發，一氣呵成，奪取中原半壁……屆時，或許天下又多一國。”
這是第一次有人在狄烈面前提到立國之事，而且這人還是前朝皇后。
狄烈卻很泰然，已經走到這一步了，再往前邁一步，也是理所應當的吧。不想當帝王的諸侯，都不是好屠夫。既然幹上了屠宰敵人這一行，踏着敵人的屍骨，總要往上走。金國一定要滅！奪回的萬里江山，總不可能拱手相讓——這樣“高風亮節”之人，上下五千年還沒誕生過。
狄烈毫無“無禮”覺悟地緊盯軟椅上的那雙明媚鳳眼，糾正道：“天下不是又多一國，而是隻有一國。”
朱皇后玉容一白：“康王的建炎朝，你也……”
狄烈淡淡道：“這天下就好比一個鐵籠子，我也好、吳乞買也好、趙九也好、甚至包括李乾順……都只不過是窮鼠而已。籠中之鼠，必然要鬥到最後一個，誰也不能停止撕咬，誰停誰死！”
朱皇后性子再和善無爭，畢竟也是從宮裡出來的，很快明白狄烈的意思。是啊！天下之爭，豈有婦人之仁？中原之主，歷來只有一個。
朱皇后不知道建炎朝的戰鬥力，但她深切瞭解天誅軍的戰鬥力。建炎朝軍隊被金軍打得一潰千里，金軍又屢屢敗於天誅軍手下，那天誅軍打建炎朝軍隊……
“我願意一直配合你，直到你走到最顛峰。”朱皇后一眨不眨直視狄烈，“我只有一個要求，請務必答應。”
“說！”
“儘可能不要多造殺傷，江南塞北，都是漢家兒女。若有可能……留九王一命。”
“這算是約定嗎？很好，我答應你。”狄烈站起，微施一行，“天誅軍的口號就是‘驅逐韃虜，復我漢土’，我的槍口，總是對外的。”
走到門前，推門而出，合門之時，一句話從門縫擠入：“至於趙九……女真北虜猶能善待二帝，難道我還不如女真嗎？”
朱皇后怔怔發呆，被勾起傷心舊事，遙想天寒地凍的北國，那對淒涼的父子，淚珠噗簌而落。