第十九回 向不經心科名落紅榜 初謀試手買賣獲大利（上）
卻說上回說到盧嘉瑞等到了博州城，盧嘉瑞靈光閃動，包下離騷客棧，做起倒手買賣來。
在盧嘉瑞到考場領取考試號子時，碰到了同鄉佔宣立，佔宣立私下向盧嘉瑞透露考場通弊門道，盧嘉瑞婉言拒絕。在解試開考日，進入考場之際，盧嘉瑞與佔宣立又在考場門外相遇，一番調侃之後，兩人相繼進入了考場。
考場裡邊也是布幔隔成了很多小間，一排一排的背向而列，小間三面是布幔，一面外開，外開的一面前用布幔隔開對面。這樣，坐在隔間裡邊考試的士子都不能相望看到。每個隔間都有一名軍士把守，除防止考生夾帶書紙進場和串通作弊，兼做紙張筆墨的供應和飯食遞送。隔間不太大，裡邊擺放着一張桌子、一張椅子，桌子上已經擺好文房四寶，第一日的大經試卷也已經擺放在上面了。
進門口之時，監門人覈對準試帖和考試號子後，就有軍士帶領考生入場找號，然後對號入座。
盧嘉瑞坐到了屬於自己的隔間的座位上等候開考鑼聲。他知道，接下來的四日，這個隔間就是他從上午呆到下午的地方。不管他願不願意，他得在這裡苦思冥想，抄抄寫寫，應付那些惱人的考題。喝茶、吃飯有人送來，但也有人一直的在旁邊監視，就連如廁時也不例外。
“嘡——嘡——嘡——，……”九響震耳的鑼聲響過，考試就開始了。監守的軍士說道：
“考生可以開始答題了。”
盧嘉瑞打開試題，看來看去，先看個遍，再閉上雙眼，默想了好大一會，纔開始在答題紙上寫字。
這時，盧嘉瑞才知道，平常自以爲很會想問題想辦法，也覺得書上的那些東西好像也沒什麼難處的，到現在他就什麼都不會想了，很多平時讀過的書都已經失去了記憶似的，寫不出答案來。
盧嘉瑞儘管也寫了一些，也許可以作爲答案的吧，但連自己都覺得不滿意，怎麼會過得了考官的法眼呢？但他還是得多寫一些，不然在這裡幹坐做什麼呢？況且，他也不能把空白的卷子交上去啊？於是，他就由着自己的所思所想在答題紙上寫開去。
這出題的人也是虐心，淨挑些偏僻生冷的句段章節，讓考生實在難以作答。似乎只有出了偏題怪題才能考出真學問一般，不考倒一片選拔不出俊才。可是大經有五大本書，大多本就晦澀難懂，綿延數百年了，多少學者學子研讀，都沒有完全能解讀透，也沒有一致的釋義，考生靠着幾年功夫要弄通，談何容易？盧嘉瑞看着這些生僻的題目，似乎有印象的不多，只好隨性發揮，寫到哪裡算哪裡了。
坐了約莫一個多時辰，斷斷續續的寫了一些，盧嘉瑞覺得腰都有些酸了，屁股也有些不舒服，便想起身去活動一下。他回頭看一下監守的軍士，說道：
“軍爺，學生要上茅廁！”
“跟我來！”軍士很規矩地說道，然後帶領盧嘉瑞去往茅廁。
偌大的考場很安靜，監守的軍士們依然神情嚴肅地站立在每個隔間的一旁，監守着考生的舉動。這裡有着一種詭秘的氣氛，但盧嘉瑞卻一路上也看到考生們有的在摳鼻子挖耳朵，有的在咬筆桿，有的歪斜着腦袋仰望帳外的天空，有的在紙上隨便寫畫，有的在悠然地喝茶，也不知是答完題了還是不想答題了，有的乾脆伏在桌子上鼾聲大作，當然更多的還是那些在認真寫着答案的考生。
盧嘉瑞一邊走，一邊伸伸腰，展展雙臂，踢踢雙腳，讓身體儘量活絡活絡。
藉着上茅廁的名義活動一下筋骨之後，盧嘉瑞又回到自己隔間的座位上，繼續答題的煎熬。
終於到了晌午時分，午飯分發送到，監守的軍士領來遞送給盧嘉瑞。吃午飯只能在自己的隔間吃，是不能出去走動的。雖然午飯不豐盛，但也並不太差，這回倒可以慢慢兒享用，因爲有的是時間，軍士也不會催，所以反而覺得這飯菜的味道還是不錯的。
盧嘉瑞吃完飯，再慢慢兒喝茶，初時覺得這茶挺難喝的，現在又開始覺得其實也不錯的了。反正答題隨便應付着寫，題目都不大知其所以然，答案也就無所謂的了，寫到哪算哪，寫多少算多少。幹坐那裡百無聊賴的時候，什麼吃的喝的味道都會變得好起來，正當慢慢品嚐。
午飯過後不久，盧嘉瑞聽得就有人交卷離場的了。這麼快就交卷出去，是真的考完了還是反正考壞了趁早出去？總不至於來考試就爲這頓不花錢的午飯，吃完午飯就走人吧？
盧嘉瑞也想早點交卷走人，免得在這裡折磨，但他一想不對，如果單先生和家裡父親母親知道自己提前出場，卻又是沒考好的結果，該怎麼說呢？說不定單先生就在門口外面等着呢！他該做出很努力的模樣來，堅持等到最後考試結束的鑼聲，至少他們從表面上就不能埋怨自己不夠盡力，或者敷衍了事了。
有時主考官走過來巡查，會到考生身邊欲仔細看看考生正在答題的考卷。碰到這種情形，盧嘉瑞便有些心虛，弱弱的將答卷翻蓋過去，巡視的主考官也沒辦法，只好微微一笑帶過，然後走向下一個隔間。因爲儘管是主考官，也沒有權力命令正在答題的考生將正在作答的答案呈現審閱，反倒應該回避具體的看視，以免涉嫌通弊。而盧嘉瑞不欲讓巡視的主考官看到，除自己都沒把握外，更怕主考官早已看過自己答題之不佳，碰到又是其評卷時，評價就更低了。如此，不如不給看到，到時碰得好運氣，在一堆統是爛答卷裡博取一個更好一點的評價。
聽到越來越多的考生交卷收拾出去，盧嘉瑞想反正不打算提前離場，不如小睡一會，就乾脆伏在桌上閉上雙眼，養養神。誰知，過不了多久，盧嘉瑞真的就睡着了。
“喂，喂，喂，該醒來了，該交卷了！”當盧嘉瑞在睡夢中被軍士叫醒，聽到考試結束的鑼聲“嘡——嘡——嘡——”還在敲着。軍士一邊推醒他，一邊收他的答卷。
“還沒有寫上你的姓名和考試號子呢？趕快寫上吧，我就要給糊名了。”軍士說道。
於是，盧嘉瑞趕緊在答卷頭上寫上自己的姓名，又對着準試帖把考試號子寫上。軍士就用紙和米糊把答題卷姓名和號子欄糊上，捲起，收走了。
盧嘉瑞起身走出去，才幾步，一想似乎有什麼不對勁。他又回到隔間，喝了一口茶，再倒一點茶水在茶盅，彎下腰潑到臉上，擦洗一下，搓揉搓揉雙眼，抹抹臉，這樣才覺得精神更爽朗一點，不會讓人覺得剛睡過覺醒來一般，無精打采的。然後，盧嘉瑞便隨着考生人羣走出了考場。
單先生果然就在門口外面等候着盧嘉瑞。
“考得怎麼樣？”單先生見面後就着急問道。
“考得不錯，應該。”盧嘉瑞知道不管怎麼樣自己不能說差認慫，因爲卷子怎麼評判本來就是一件說不清的事情，跟人說自己的感覺很好總不會錯的。
“那就好，還有三日的考試，明日是考兼經，會比今日的容易考些。”單先生說道，“咱們回去吧，今晚吃些好的，點幾個好菜，喝它幾杯酒也屬無妨的。”
說罷，盧嘉瑞與單先生便一同走回離騷客棧，點酒菜吃酒。盧嘉瑞是慶祝頭一日科考終於過去，單先生心裡想的是慶祝盧嘉瑞順利過關！
的確，第二日的兼經考試要比第一日的大經考試容易些，因爲兼經只有兩本書《論語》和《孟子》，讀書人都是通讀過的，儘管釋義也許各有些差異，解讀有所不同，但終歸都比較熟悉。於是，考試比的就是誰更熟悉，對其中的句段章節誰的解讀更準確到位，不會出現茫然不知的情形。當然，既是大家都比較熟悉的東西，要在考試答題中出彩，吸引評卷官的注目與好評，也不容易。
這一日，盧嘉瑞總算順利的按照題目的要求一板一眼的答題，沒有前一日的難熬。心頭有了譜，答題也就不緊不慢，他認真地先寫稿紙，然後再抄正到答卷上。
午飯之前，盧嘉瑞便將答題的草稿都寫好，並進行了幾次的修改，準備午飯吃過後再抄寫到答卷上。今日，他想做得儘可能好些。
午飯吃過，喝了幾口茶，提神醒腦之後，盧嘉瑞開始抄寫答卷。
就在盧嘉瑞認真抄寫答題草稿的時候，考場上一陣騷動，聽到有巡視考官的斥責聲和考生的辯解聲，似乎有考試弊情被發現！
這時，除原來隔間的軍士更加警惕的監看自己外，又看見有兩隊軍士從外邊開進來，好像有什麼大行動，整個考場一下子之間戒嚴起來。
過了好大一會，便看見有一個考生和一個監考軍士被押解出去，考場恢復了平靜。
等考場平靜了許久，盧嘉瑞悄悄地問監看的軍士，剛纔是怎麼回事，軍士低聲說有人作弊，被揪了出來，已經解押出去投入監牢了。
盧嘉瑞無法想象在這麼嚴厲的監督之下怎能作弊。後來他知道，有人在開考之後便設法將考題透出考場外去，接應人接到考題，趕忙請場外有學問的高人將題目作答，再通過送午飯的夥計將答案送入考場，而答案就粘貼在送飯的木托盤底下，考生領到午飯，便從木托盤底下取出答案抄寫。
當然這一連串的環節都是串通好的，確保有答案的木托盤準確地送到作弊考生間隔上。而監守作弊考生隔間的軍士當然也是被買通了，考生可以毫無顧忌的從木托盤底下取出答案來抄寫。
不幸就出在這毫無顧忌上，監守的軍士不管，而正巧巡視的主考官一旁悄然經過，在稍偏處發現作弊考生領來午飯不吃，卻只管急急將飯食取下木托盤，又着急翻看木托盤底下，一下就發現了作弊情節，抵賴都來不及。主考官便喝令傳呼門外排軍進來，將作弊考生與監守軍士一同拿下。
考場恢復平靜後，盧嘉瑞專心抄寫自己的答題，約莫一個時辰不到，便抄寫完畢了。
這一日，盧嘉瑞吸取了昨日的教訓，答題前先填寫好自己的姓名和考試號子，抄寫完答題後，再檢查一遍有沒有錯漏，便直接交卷了。
盧嘉瑞交卷出了考場，其時單先生都還沒有來到考場接他，他就自己徑直走回離騷客棧去了。
第三日考的是論，第四日考的是策。這兩日考的都是自己寫文章，總歸要比之前兩日考經義要自在一些，可以自由發揮一下。
當然，考論時，出題目也是規定了範圍，要根據題目的要求引經據典，論證經義，要圍繞着題目的範圍陳述、考辯、推證。題目給出的經典句段章節經義、背景等當然要非常的熟悉，更要對相關的經書典籍內容也有相當的瞭解，還要有文采，講究鋪陳推論的嚴密合理，要寫好這論文也絕非易事。
這一日，盧嘉瑞在自己的隔間坐着就比前兩日好受，畢竟可以寫自己想寫的，不像解讀經義那麼古板，但正是這個自由的想法，讓盧嘉瑞所寫往往離了題。
盧嘉瑞寫自己所想所見解的多，極少引經據典去論證經義，這是考論上的大忌。評卷官眼中的狂妄、淺薄、輕躁、離經叛道之徒往往就從這份試卷的答案中被判別出來，這樣的考生最終的結果就是落榜。
盧嘉瑞寫得高興，上午、下午都在那裡認真奮筆疾書，直舒胸臆，寫了五頁紙，寫完還自己反覆看了幾遍，然後工整抄寫到答卷上。這日，直到結束鑼聲響時，盧嘉瑞才交了答卷。盧嘉瑞覺得總算好好地答了一回題，愉快而滿意地交了答卷，滿懷信心的期待評卷官能給予這份考卷以較高認可的評定。
第四日考策，題目出的是某州出現米價長期上漲，應如何應對？這題目本意是要考生引用歷朝歷代出現糧荒、饑荒的事例及各種應付辦法，結合本朝當前情況，陳述論證解決之道。
盧嘉瑞除攻讀考試範圍的經典書籍，其它政事書籍讀的甚少，本身也沒有經歷過糧荒饑荒世道，對米糧並無切身感受，對災荒亦無切身之痛，對諸如覈實田畝、興修水利、鼓勵農耕、官倉賑濟、減輕徭賦等解決之道更是無所瞭解，自然提不出什麼正道上的解決之法。
更要命的是，盧嘉瑞憑着自己做買賣的思想，竟然提出修築道路、鼓勵行商坐販、減免稅錢等措施，引導輸入外地米糧，來平抑米價。
從朝廷和官員們看來，雖有官方的“均輸法”，但商業及販運買賣乃等外之流，並不增加米糧，是不務正業，所以盧嘉瑞想得再好，寫得再多，也都只能是自寫自話，評卷官恐怕都沒有興趣往下看的，結果也就可想而知了。
但是，對盧嘉瑞來說，照着自己的想法滿滿的寫完了幾頁紙，交完了答卷，這一遭他人生首次的科場考試就都結束了。
交了卷，盧嘉瑞深深的舒了口氣，很輕鬆的走出了考場，與來迎接他的單先生一同返回離騷客棧。
當日，頭一次科場之旅的考試全部結束了，晚飯時，盧嘉瑞與單先生好好的吃了一頓酒。在微醺薄醉之間，兩人縱談天理人情與滄桑世道，直到最後臉紅耳熱，方在邱福的照管之下被扶回房間歇息。（本回未完待續）