秋。西山的楓葉已紅，大街的玉露已白。秋已漸深了。
九月十三。凌晨。李燕北從他三十個公館中的第十二個公館裡走出來，沿着晨霧瀰漫的街道大步前行，昨夜的一罈竹葉青，半個時辰的愛嘻，並沒有使得他看來有絲毫疲倦之色，他身高八尺一寸，魁偉強壯，精力充沛，濃眉、銳眼、鷹鼻、嚴肅的臉上，總是帶着種接近殘酷的表情，看來就像是條剛從原始山林中竄出來的豹子。
無論誰看見他，都會忍不住露出幾分尊敬畏懼之色，他自己也從不會看輕自己。
十年以前，他就已是這京城中最有權力的幾個人其中之一。距離他身後一丈左右，還跟着一羣人，幾乎要用奔跑的速度，才能跟得上他的步子。這羣人之中有京城三大鏢局的總鏢頭和鏢師，有東西城"杆兒上的"的首領，有生意做得極成功的大老闆和錢莊的管事。
還有幾個人雖然已在京城落戶十幾年，但卻從來也沒有人能摸得透他們的來歷和身份。
他們都是富有而成功的中年人，誰也不願意在如此凌晨，從自己溫暖舒服的家裡走出，冒着寒風在街道上奔走。
可是每天早上他們都非得這麼樣走一趟不可。
因爲李燕北習慣在晨曦初露時，沿着他固定的路線走半個時辰。這地方几乎已可算是他的王國。這時候他頭腦總是特別清醒，判斷總是特別正確，他喜歡他的親信部下在後面跟着他，等着他發號施令。而且這已是他多年的習慣，就正如君王的早朝一樣，無論你喜不喜歡，都絕不能違背。
自從"鎮遠鏢局"的總鏢頭"金刀"馮昆，在一個嚴寒的早上被他從被窩裡拖出來，拋入永定門外已結了冰的河水裡之後，也從來沒有人敢再遲到缺席過一次。
陽光尚未升起，風中仍帶着黑夜的寒香，街旁的秋樹秋葉早已凋落，落葉的露水，已結成一片薄薄的秋霜。
李燕北雙拳緊握，大步急行，已從城郭的小路，走到前門外市區的中心，忽然喚道："孫衝。"後面跟着的那羣人中，立刻有個衣着考究，白麪微須的中年人奔跑着趕上來，正是李燕北手下的大將之一，以打造各種兵刃和暗器名滿中原的"快意堂"堂主。
李燕北並沒有放慢腳步等他，連看都沒有看他一眼，只是沉着臉道："我是不是早已關照過你，十五之前，不要再接大宗的生意，孫衝道："是，李燕北道："那麼昨天晚上，你爲什麼還要將存在庫裡的六十六把鬼頭刀、五十口劍、和所有的弓箭全都賣了出去?"孫衝垂下頭，臉色已變了。
他顯然想不到李燕北會這麼快就知道這件事，垂着頭，嘎嚅着道："那票生意的利潤很大，而且……"李燕北冷笑道："而且生意總歸是生意，是不是?"孫衝不敢再答腔，頭垂得更低。
李燕北臉上已現出怒容，雙拳握得更緊，忽然又問："你知不知道買主是誰?"孫衝遲疑着，搖着頭，眼珠子卻在偷偷的四面轉動。這時他們剛走上路面很窄的櫻桃斜街，兩旁的店鋪當然還沒有開市。但就在這時，左右兩旁的窄巷中，突然有兩輛烏篷大車衝出來，將他們隔斷在路中間。
接着，車上蓋着的烏篷也突然掀起－－每輛車上都藏着十來條黑衣大漢，每個人手裡都挽着張強弓，每張弓的弦都已拉滿，箭已在弦。孫衝剛想衝到車上去，手腕卻已被李燕北的鐵掌扣住。
他臉色立刻慘變，張開嘴，想呼喊："不能……"這句話還沒有喊出來，弓弦已響，亂箭飛蝗般射出。
李燕北沉腰坐馬，反手一掄，竟將他的人掄了起來。迎上了飛蝗般的亂箭。轉眼間孫衝的人已被射成個刺蝟．李燕北厲喝一聲，也想衝上篷車，誰知前面的一班弓箭手亂箭射出後，身子立刻伏下，後面竟赫然還有一班弓箭手。
二十八張強弓的弓弦也已引滿，箭也已在弦。李燕北的身上立刻僵硬，跟着他的那羣人，都已被第三輛大車隔斷在一丈外，他縱然是一身鋼筋鐵骨，也萬萬擋不住這一輪又一輪飛蝗般的亂箭!經過了二十年的掙扎，數百次艱辛苦戰，到頭來竟還是免不了要落入對頭的陷阱。
李燕北眼睛裡血絲滿布，看來也正像是一條已落人獵人陷阱的猛獸。只要弓弦再一響，這雄霸一方的京城大豪，也難免要被亂箭穿心。
誰知就在這一剎那間，左邊的屋搪上，突然響起了一陣極尖銳的風聲。青光一閃!劃過弓弦。
只聽"蹦、蹦、蹦"一連串的急響，如珠落玉盤，二十八張強弓的弓弦，竟同時被兩道青光劃斷。接着，又是"奪"的一聲，青光釘在右面的門板上，竟只不過是兩枚銅錢。
是誰有這麼驚人的指力，能以銅錢接連割斷二十八張弓弦?弓箭手的臉色也全都已慘變，突然全都翻身跳下篷車，竄入了窄巷．李燕北並沒有追。
這些人並不是他的對手，還不配他出手。而且多年前他就已知道，殺戮並不能令人真心對他服從尊敬。
他只是沉聲道："各位不妨慢慢走，回去告訴你們的主人，就說李燕北今日既然未死，總有一天會去找他的，"左面的屋檐上，忽然又響起了一陣掌聲。
一個人帶着笑道："好!好風度好氣派，果然不傀是仁義滿京華的李燕北。"李燕北也笑了，"只可惜仁義滿京華的李燕北，縱然有三頭六臂，也比不上陸小鳳的兩根手指!"一個人大笑着從屋循上躍下來，輪廓分明的臉上，帶着滿臉風塵之色，但一雙眸子卻還是明亮的，眉毛也依舊漆黑。
四條眉毛。除了他之外，世上絕沒有任何人的鬍子長得和眉毛同樣挺拔秀氣。
"你知道是我?"
"金錢鏢要用指力。"
李燕北微笑，"能以兩校銅錢割斷二十八張弓弦的，除了陸小鳳外，世上還有誰?"陽光已升起，豆汁鍋裡冒出來的熱氣，在陽光下看來，也像是霧一樣。
陸小鳳用火燒夾着豬頭肉，就着鹹菜豆汁，一喝就是三碗，然後才長長吐出口氣，擦着汗笑道："三年未到京城，你知道我最懷念的是什麼?"李燕北微笑道："豆汁?"
陸小鳳大笑點頭，"第一懷念的是豆汁，第二是炒肚，尤其是蔡仙居的火燒炒肝，還有潤明樓的搭醚火燒和餡餅周的餡餅。"李燕北道："我呢?"
陸小鳳笑道："肚子不餓的時候，我纔會想到你。"李燕北道："但你只怕卻想不到我也會有幾乎死在別人手裡的一天?"陸小鳳承認，"我也想不到你會放他們走的。"李燕北道："你以爲我喜歡殺人?"
陸小鳳又笑了，"你若喜歡殺人，自己只怕也已活不到今天"李燕北道："可是你……"
陸小鳳道："可是你至少也該問問，他們是誰派來的。"李燕北也笑了笑，"我不必問。"
陸小鳳道："你已知道?"
李燕北的笑容看來並不很愉快，淡淡道："除了城南老杜外，誰有這麼大的膽子?"陸小鳳道："杜桐軒?"
李燕北點點頭，手裡剛拿起的一碗，已被捏得粉碎。
陸小鳳道："這十年來，你跟他一向井水不犯河水，他早已該知道你並不是個容易被暗算的人，爲什麼還要來冒這種險?"李燕北道："爲了六十萬兩銀子，和他在城南的那塊地盤。"陸小鳳不懂。
李燕北道："我已跟他打了賭，就賭六十萬兩銀子，和他的全部地盤。"這賭注實在不小。
陸小鳳忍不住長長吸了口氣，"你們賭的是什麼?"李燕北道："賭的就是九月十五的那一戰!"
"月圓之夜，紫金之顛，一劍西來，天外它仙"李燕北道："那一戰的日子本來是八月十五，地方本來是在襪陵的紫金山上，可是西門吹雪卻堅持要將日期延後一個時間，地方也改在這裡。"陸小鳳道："我知道。"
李燕北道："自從八月十五那一天之後，江湖中就再也沒人看見過西門吹雪的行蹤。"陸小鳳嘆了口氣，這件事他當然也知道。他也正在找西門吹雪。找得很苦。
李燕北道："所以大家都認爲西門吹雪一定是怕了葉孤城，一定已躲起來不敢露面了。"陸小鳳道："但你卻知道他絕不是個這麼樣的人!"李燕北點點頭道："所以別人雖然都已認爲他必敗無疑，卻還是要賭他勝，無論多少我都賭。"陸小鳳道："這機會杜桐軒當然不會錯過。"
李燕北道："所以他跟我賭了。"
陸小鳳道："用他的地盤，賭你的地盤?"
李燕北道："他若輸了，另外還得多加六十萬兩銀子。"陸小鳳道："我知道，一個月以前，就有人願意以三博，賭葉孤城勝!"李燕北道："前兩天的盤口，已經到了以二博一，每個人看好葉孤城，直到昨天上午爲止，杜桐軒還認爲他已十拿九穩。陸小鳳道："直到昨天上午爲止?"李燕北道："因爲昨天下午，情況就已突然改變了。陸小鳳道："哦?"李燕北凝視着他，道："你難道真的還沒有聽說葉孤城已受傷的消息?"陸小鳳搖頭，顯得很吃驚，"他怎麼會負傷的?有誰能傷了他?"李燕北道："唐天儀。"
陸小鳳皺眉道："蜀中唐家的大公子?"
李燕北道："不錯?"
陸小鳳道："葉孤城久居海外，怎麼會和蜀中唐家的人有過節?"李燕北道："據說他們是在張家口附近遇上的，也不知爲了什麼，發生衝突，葉孤城雖然以一着天外飛仙重傷了唐天儀，可是他自己也中了唐天儀的一把毒砂。"蜀中唐門的毒藥暗器，除了唐家的子弟外，天下無人能解。無論誰中了他們的毒藥暗器，就算當時不死，也活不了多久…李燕北道："這消息傳到京城，那些買葉孤城勝的人，一個個全都變成了熱鍋上的螞蟻，有的人急得想上吊，有的人想盡幹方百計，去求對方將賭約作廢。"陸小鳳道："對方若是死了，這賭約自然也就等於作廢了，李燕北冷笑道："所以杜桐軒才一心要將我置之於死地!"陸小鳳嘆了口氣，這件事的來龍去脈，他總算已完全明白。
李燕北道："據說就在昨天晚上一夜之間，京城中至少已有三十個人因此而死，連西城王府裡的護院"鐵掌翻天，都被人暗算在鐵獅子衚衕後面的陋巷裡，因爲他也賭了八千兩銀子，買西門吹雪勝。"陸小鳳嘆道："想不到八千兩銀子，也已足夠買人的一條命，"陸小鳳看着面前的豬頭肉和火燒，忽然覺得胃口變得很壞。
"有沒有人親眼看見葉孤城和唐天儀的那一戰?"他忽然又問。
李燕北道："沒有。"
陸小鳳再問："既然沒有人親眼看見，又怎知這消息是真的?"李燕北道："因爲大家都相信說出這消息來的人，絕不會說謊話，陸小鳳道："這消息是誰傳來的?"李燕北道："老實和尚，"陸小鳳說不出話了。對老實和尚的信用，無論誰都無話可說的。
李燕北道："老實和尚是昨天午時過後到京城的，一到了之後，就去耳朵眼吃花索水餅，吃一個餃子，嘆了口氣!"豬頭肉上的油，已在北國九月的冷風中凝結，看來也像是一層薄薄的白霜。
李燕北道："那時天門四劍恰巧也在那裡吃餃子，就問他爲什麼嘆氣，老實和尚就說出了這消息"聽見這件事的人，當然還不止天門四劍。
李燕北道："除了老實和尚和天門四劍外，這半個月來，已趕到京城來的武林豪傑，已有四五百位，"陸小鳳看着豬頭肉上的油膩，忽然覺得想嘔吐。
李燕北道："據我所知，九月十五之前，至少還有三四百位武林中人會到這裡來，其中至少有五位掌門人，十位幫主，二三十個總膘頭，甚至連武當的長老木道人，和少林的護法大師們都會到，只要是能抽得開身的，誰也不願錯過這一戰。"陸小鳳突然用力一拍桌子，冷笑道："他們究竟將西門吹雪和葉孤城看成了什麼東西?看成了兩隻變把戲的猴子?看成了兩條在路上拾肉骨頭的野狗?"豬頭肉和火燒被震得從桌上跳起來，又落下，滾在路邊。李燕北吃驚的看着陸小鳳。
他從未看見過陸小鳳如此激動，也想不通陸小鳳爲什麼會如此憤怒。
他忍不住問："你難道不是爲了要看這一戰而來的?"陸小鳳握緊雙拳，道："我只希望永遠也看不到他們這一戰。"李燕北道："但現在葉孤城既然已負傷，西門吹雪已絕不會失敗!"陸小鳳道："無論他誰勝誰負都一樣!"
李燕北道："西門吹雪難道不是你的朋友?"
陸小鳳道："就因爲他是我的朋友，所以我纔不願看着他像條狗一樣，爲了搶根看不見的肉骨頭，跟人拼命。李燕北還是不懂："什麼是看不見的肉骨頭?"陸小鳳道："虛名。"別人眼中的虛名，就是那根看不見的肉骨頭。
陸小鳳冷笑道："這一戰他若勝了，你就可以將杜桐軒的地盤據爲已有，那些自鳴清高的劍窖們，也可看到一場精采的好戲，看出他們劍法中有什麼絕招，有什麼破綻?可是他自己呢?"他自己豈非已勝了?可是他縱然勝了，又有什麼好處?又有誰能瞭解勝利者的那種孤獨和寂寞?李燕北終於明白了陸小鳳的意思。
他靜靜的凝視着陸小鳳，過了很久，才緩緩道："這一戰是他們自己要打的，並沒有別人逼他們，當然沒有。世上絕沒有任何人能逼他們做任何事。
李燕北道："我也是西門吹雪的朋友，我並不想要他跟人拼命，更不想利用他去搶老杜的地盤，可是他自己若要和人決鬥，我也沒法子阻攔。"他盯着陸小鳳，一字宇接着道："甚至連你也沒法子阻攔，"陸小鳳雖不願承認，也不能否認。
李燕北道："最重要的是，就連他們自己，也同樣無法阻攔!"世上本就有很多事是這樣子的，一個人只要活在這世界上，就有很多事是他非做不可的，無論他是不是真的願意去做都一樣。
陸小鳳忽然輕輕嘆了口氣，道："我累了，我想去洗個熱水澡，浴池是用青石砌成的，水很熱。陸小鳳把自己整個人泡在熱水裡，儘量放鬆了四肢，他實在覺得很疲倦，一種從心底深處發出來的疲憊和厭倦。
每當他做成了一件大事，破了一件巨案後，他都會有這種感覺，但卻從沒有像這次這麼深。
繡花大盜、金九齡、魯少華、公孫大娘、江重威、歐陽情、薛冰……他連想都不願再想起這些人。尤其是薛冰。
只要一想起薛冰，他心裡就像是被針在刺着，繡花針，惡毒尖銳的繡花針。爲了逃避這種痛苦，他甚至連公孫大娘都不願再見。所以一到了金陵，他就偷偷的溜了。
只可惜這世上卻偏偏還有些他不能逃避，也逃避不了的事，西門吹雪、葉孤城、杜桐軒、老實和尚……
他好不願再想下去，忽然道："西門吹雪一定也已到了京城。""你有把握確定?"李燕北正伏在浴池的邊沿上，一條精赤着上身的大漢，正在用力替他擦背。這地方是他的地盤。
他在這裡，就正如君王在自己的城堡裡同樣安全。
陸小鳳道："西門吹雪一向有種奇怪的想法。""什麼想法?"
"他總認爲殺人和被殺都是件非常神聖的事。""哦?"
陸小鳳道："所以他無論和誰決鬥，一定都會在幾天之前就趕到那裡去，先齋戒三口，再焚香休浴。"李燕北忽然笑了笑，道："你認爲他這麼樣做很奇怪?""你認爲不奇怪?"
"嗯。"
"爲什麼?"
李燕北道："因爲我若是他，我也會這麼樣做的。"他舉手示意，叫那大漢擦得再用力些，十多年來醇酒美人的享樂生活，至今未在他身上留下任何醜陋的痕跡。他的腹部依舊平坦，肌肉依舊充滿了彈性，這每天一次的熱水澡和強力按摩，對他的幫助實在很大。
"齋戒和休浴都可以使人的精神健旺。事先到決頭的地方去，熟悉當地的情況，決戰時就可以佔盡地利，所以我一直認爲西門吹雪絕不是個容易被擊敗的人，若沒有七分以上的把握，他根本不會出手。"陸小鳳道："所以你也認爲他一定已到了京城。"李燕北道："正是。"陸小鳳道："只不過直到今天，你還沒有發現他的行蹤。"李燕北道："還沒有。"
陸小鳳皺眉道："兩個像他們那麼樣引人注意的人到了京城，竟連你都沒有聽到一點風聲，這倒真是件怪事?"李燕北也皺了皺眉，"兩個人?還有一個是誰?"陸小鳳道："孫秀真。"
李燕北道："是個女人?"
陸小鳳道："是個很美的女人!"李燕北道："在決戰之前，他會帶着個女人在身邊?"陸小鳳道："別的女人他絕不會帶，可是這個女人卻不同。"李燕北的濃眉皺得更緊，過了很久，才長長嘆了口氣，道："幸好葉孤城已負傷，否則……"他翻了個身，聲音突然停頓。熱氣瀰漫的浴室門外，忽然出現了條幽靈般的人影。
李燕北厲聲喝問："什麼人?"
這人沒有回答他的話，卻陰側側一笑，道："今天你不該到這裡來洗澡的。""因爲杜桐軒既然能收買孫衝，就同樣也能收買替你擦背的人!精赤着上身的大漢臉色已變了，想衝出去，李燕北卻已擰住了他的臂。他本來也是個強壯而有力的人，可是在李燕北手下，他卻全無掙扎反抗的餘地。他想掙扎時，已聽見自己肘骨擰斷的聲音。
"巾上有毒，若要解藥，到前門外的春華樓去等。"這人影的行動也快如鬼魂，袍袖一拂，人已不見。
李燕北大喝道："朋友是什麼人?爲何不容李某報答相救之恩。"只聽這人聲音遠遠傳來，道："到了春華樓，你就知道我是誰了，那時，你再報答我也不遲，"說到最後一句話，聲音已遠在十餘丈外。
李燕北一把奪下那大漢手上擦背的布巾，大漢正失聲慘呼，李燕北已將毛巾塞入他嘴裡。他呼聲驟然停頓，身子突然一陣抽搐，全身立刻跟着收縮，突然間就倒在地上，動也不能動了。這塊白浴巾上竟赫然真的有毒。
剛纔這大漢用力替他擦背時，巾上的毒性，已滲入他的毛孔，滲入他的肌膚裡。李燕北全身的肌肉，突然變得無法控制，不停跳動起來。
陸小鳳也不禁動容，"厲害的杜桐軒，好惡毒的手段。""剛纔那個人又是誰?"李燕北用力握緊雙拳，控制着自己，"他怎麼會知道杜桐軒的陰謀?爲什麼要趕來救我?"要知道這答案只有一個法子，"到春華樓去。"春華樓也在李燕北的地盤裡。他們是坐車去的，李燕北雖然喜歡走路，可是爲了怕毒性發作，他已不敢再多用一分力氣。
看見他的人，對他還是和平時同樣尊敬，遠遠的就彎下腰來躬身問安。誰也看不出這虎豹般的壯漢，生命已危在旦夕。李燕北對這些人當然已沒有平時那麼客氣，無論誰身體裡若是埋伏着一包隨時都可能會引燃的火藥，心情都不會太好的。
春華樓的地方很大，生意很好，他們來的時候，本來已位無虛席。可是李燕北無論到了什麼地方，都自然會有人站起來請坐的。他們選了張居中的桌子，面對着樓梯，只要有人上樓，他們一眼就可以看見。沒有人上樓，只有人下樓。
看見李燕北的滿臉殺氣，知趣的人都已準備溜了。已有人在悄悄的結帳，也有人在竊竊私議。突然間，所有的聲音競一起停頓，所有的眼睛，都盯在一個人身上。一個剛走上樓來的人。
這人很高，很瘦，穿着極考究，態度極斯文，年紀雖不甚大，兩翼卻已斑白，一張清瘤瘦削的臉上，彷彿帶着三分病容，卻又帶着七分威嚴，令人絕不敢對他有絲毫輕視。
他穿着的是件寶藍色的長袍，質料顏色都極高雅，一雙非常秀氣，保養得也非常好的手上，戴着枚價值連城的漢玉戒指，腰畔的絲絛上，也掛着塊毫無暇疵的白玉壁，看來就像是朝遷中的清貴，翰苑中的學士。
事實上，有很多人都稱他爲學士，他自己也很喜歡這名字。但他當然並不是真的學士。
他是微笑着走上樓來的，可是每個人看見他都似已笑不出。尤其是李燕北，臉色更已發青。
沒有人想得到杜桐軒居然會出現在李燕北的地盤裡，就正如沒有人想得到豺狼會走入虎穴一樣。這十年來，杜桐軒的足跡確實也從未離開過城南一步。
杜學士一向都是個極謹慎，極小心的人，今天怎麼會忽然變了性?更令人想不到的是，他居然筆直走到李燕北面前，微笑抱拳，道："李將軍別來無恙?"他喜歡別人叫他杜學士，李燕北卻最恨別人叫他李將軍。陸小鳳笑了。他覺得無論學士也好，將軍也好，這兩個名字聽來都有點滑稽。
杜桐軒也在看着他，微笑道"閣下莫非就是心有靈犀一點通的陸小鳳陸大俠?"陸小鳳笑道："你不是學士，他不是將軍，我也不是大俠，我們大家最好都不必客氣。"杜桐軒居然面不改色，態度還是彬彬有禮．看他的樣子，就連陸小鳳都看不出他就是那殺人不眨眼的城南老杜。
李燕北目光刀鋒般盯着他，突然道："我若是你，我絕不會到這裡來。"杜桐軒道："我不是你，所以我來了。"
李燕北道："你不該來的。"
杜桐軒道："我已來了。"
李燕北冷笑道："你要來，可以來，要走，只怕就很不容易!"杜桐軒居然又笑了，"李將軍要報答別人的救命之恩，用的難道就是這種法子?"李燕北怔住了。
杜桐軒已伸出那雙戴着漢玉扳指的手，拉開椅子坐下來，微笑道："我本來以爲你至少應該請我喝杯酒的。"李燕北終於忍不住問道："剛纔救我的人真是你?"杜桐軒點點頭。
李燕北盯着他，道："今天一日間，兩次要殺我的也是你?"杜桐軒淡淡道："有時我是個很容易改變主意的人。"李燕北道："是什麼事讓你改變了主意?"
杜桐軒沒有回答這句話，卻忽然提高聲音道："解藥。"這兩個宇剛說出口，他身後就忽然多了個人。一個枯瘦矮小的黑衣人，慘白的臉上完全沒有絲毫表情，卻配上了一雙深深凹下去的漆黑眼睛，若不是雙眼睛，他看起來完全像個死人。
酒樓上這麼多人，竟沒有一個人看清楚他是怎麼來的。
死人般的臉，鬼腿般的身法——李燕北立刻發現他就是剛在浴室外候忽來去的人。他已伸出雙魔爪般的手，將一隻慘碧色的木瓶擺在桌上。
杜桐軒道："這就是解藥，你最好快乘毒性還未發作之前，趕快吃下去。"李燕北握緊雙拳，要他在這麼多雙眼睛前，接受城南老杜給他的解藥，實在是件很難堪的事。
可是他偏偏不能拒絕。
杜桐軒也知道他不能拒絕，悠然道："我本是專程爲你送解藥來的，可是現在……"李燕北道："現在你又改變了主意?"
杜桐軒笑了笑，道："我只不過忽然又想起件事要問問你。"李燕北道："什麼事?"
杜桐軒道："不知道你是不是願意將我們的賭注再增加一些"李燕北又怔了怔，"你還想把賭注再增加?"
杜桐軒道："你不敢?"
李燕北道："你還想增加多少?"
杜桐軒道："你還有什麼可賭的?"
李燕北的手又在桌下握緊，"我的四大錢莊裡，還存着有八十多萬兩銀子。"杜桐軒道："那麼我明天一早就也存一百二十萬兩進去。他眼睛裡發着光，"我不想佔你便宜，我們的賭注還是以三博二。"李燕北的眼睛裡發出了光，盯着他一字字道："我若輸了，就立刻離開京城，只要你活着一天，我就絕不再踏入京城一步。"杜桐軒道："我若輸了，就立刻出關，只要你活着一天，我就絕不再入關一步。"李燕北道："一言爲定?"
杜桐軒道："擊掌爲信。"兩個人慢慢的伸出手，眼睛盯着對方的眼睛。酒樓上忽然又變得完全沒有聲音。這一場賭實在賭得太大，他們無異已將自己全部身家性命都押上了，大家看着他們的手，自己的手心裡彷彿也在爲他們捏着把冷汗。只聽"拍"的-聲，掌聲一響。這一響掌聲，也不知是爲誰敲響了喪鐘?李燕北的表情很沉重，過了很久，才慢慢的放下手。
杜桐軒卻笑得更得意，"你一定很奇怪。爲什麼我明知葉城主已負傷，還要跟你賭!"李燕北並不否認，他實在很奇怪。每個人都在奇怪。社桐軒一向小心謹慎，沒有把握的事，他本來絕不會做的。他爲什麼會如此有把握?這問題很快就有了答案!風從窗外吹過，大家忽然嗅到了一陣奇異的花香，然後就看見六個烏髮垂肩，白衣如雪的少女，提着滿籃黃菊，從樓梯一路灑上來，將這鮮豔的菊花，在樓梯上鋪成了一條花氈。
一個人踩着鮮花，慢慢的走了上來。他的臉很白，既不是蒼白，也不是慘白，而是一種白玉般晶瑩澤潤的顏色。
他的眼睛並不是漆黑的，但卻亮得可怕，就像是兩顆寒星。他漆黑的頭髮上，戴着頂檀香木座的珠冠，身上的衣服也潔白如雪。他走得很慢，走上來的時候，就像是君王走入了他的宮廷，又像是天上的飛仙，降臨人間。
李燕北不認得這個人，從來也沒有看見過這個人，但卻已猜出這個人是誰!"一劍西來，天外飛仙，"白雲城主葉孤城竟赫然來了。他沒有死!他全身都彷彿散發着一種令人目眩眼花的光采，無論誰都看得出他絕不像是個受了傷的人。
李燕北看着他，連呼吸都已幾乎停頓，心也已沉了下去。葉孤城並沒有看他，一雙寒星般的眼睛，正盯着陸小鳳。
陸小鳳微笑。
葉孤城道："你也來了。"
陸小鳳道："我也來了，葉孤城道："很好，我知道你一定會來的"陸小鳳沒有再說什麼，因爲葉孤城的目光已忽然從他臉移開，忽然問道："哪一位是唐天容?"他嘴裡在問這句話的時候，眼睛已盯在左面角落裡一個人的身上。
這個人一張本來很英俊的臉，現在似已突然扭曲僵硬。
他一直一個人靜靜的坐在角落裡，連陸小鳳上來時都沒有注意到他。他的年紀還很輕，衣着很華麗，眼睛裡卻帶着種食屍鷹般殘酷的表情。
這雙眼睛也正在盯着葉孤城，一字字道："我就是唐天容"在他和葉孤城之間坐着的七八桌人，忽然間全都散開了，退到了兩旁角落裡。
葉孤城道："你知道我是誰?"唐天容點點頭。
葉孤城道："你是不是在奇怪，我怎麼直到現在還活着?"唐天容嘴角的肌肉似在跳動，道："是誰替你解的毒?"這句話問出去，大家都知道老實和尚這次還是沒有說假話。葉孤城的確受了傷，的確中了唐家的毒砂。可是唐家久已令天下武林中人聞名喪膽的毒藥暗器，在葉孤城身上競似完全沒有什麼效力。是誰替他解的毒?大家都想聽時，葉孤城回答這句話，葉孤城卻偏偏沒有回答，淡淡道："本來無毒，何必解毒?"唐天容道："本來無毒?"
葉孤城道："一點塵埃，又有何毒?"
唐天容臉色變了，"本門的飛砂，在你眼中只不過是一點塵埃?"葉孤城點點頭。唐天容也不再說話，卻慢慢的站了起來。解開了長衫，露出了裡面一身勁裝。
他的服裝並不奇怪，也不可怕。可怕的是，緊貼在他左有胯骨的兩隻豹皮革囊，和插在腰帶上的一雙魚皮手套。"酒樓上又變得靜寂無聲，每個人都想走，卻又捨不得走。大家都知道就在這裡，就在這時，立刻就要有一場驚心動魄的惡戰開始。
唐天容脫下長衫，戴上手套。魚皮手套閃動着-種奇怪的碧光，他的臉色彷彿也是慘碧色的。
葉孤城靜靜的站着，看着，身後已有個白衣童子，棒來一柄形式極古雅的烏鞘長劍。劍已在手。"唐天容盯着他手裡的這柄劍，忽然道："還有誰認爲本門的飛砂只不過是一點塵埃的?"當然沒有，唐天容道："若是投有別人，各位最好請下樓，免得受了誤傷！捨不得走的人，也只好走了。唐家的毒砂在武林中人的心目中，甚至比瘟疫更可怕，誰也不願意沾上一點。
葉孤城卻忽然道："不必走。"
唐天容道："不必?"
葉孤城淡淡道："我保證你的飛砂根本無法出手!"唐天容臉色又變了。
唐家毒藥暗器的可怕，並不完全在暗器的毒，也因爲唐家子弟出手的快!縱然看見過他們暗器出手的人，也無法形容他們出手的速度。但這次唐天容的暗器竟真的未能出手。他的手一動，劍光已飛起!沒有人能形容這一劍的燦爛和輝煌，也沒有人能形容這一劍的速度，那已不僅是一柄劍，而是雷神的震怒，閃電的一擊。劍光一閃，消失。
葉孤城的人已回到鮮花上。唐天容卻還是站在那裡，動也沒有動，手已垂落，臉已僵硬。
然後每個人就都看見了鮮血忽然從他左右雙肩的琵琶骨下流了出來。眼淚也隨着鮮血同時流了下來。他知道自己這一生中，是永遠再也沒法子發出暗器了。對唐家的子弟說來，這種事甚至比死更可怕，更殘酷。"現在葉孤城的目光，已又回到陸小鳳臉上。
陸小鳳忍不住道："好一着天外飛仙。"
葉孤城道："那本是天下無雙的劍法。"
陸小鳳道："我承認。"
葉孤城眼睛裡忽然露出種奇怪的表情，問了句奇怪的話，"西門吹雪呢?"陸小鳳道："我不是西門吹雪。"奇怪的問話，也只有用奇怪的話回答。
葉孤城笑了，凝視着陸小鳳，緩緩道："幸好你不是。"他微笑着轉過身，走了下去。
然後這酒樓就忽然變得像是一鍋剛煮沸的滾水，起了-陣騷動。有的人大聲爭議，有的人搶着奔下樓，搶着將這消息傳出去。葉孤城既沒有死，也沒有傷。每個人都已看到了他的劍法。天下無雙的劍法!李燕北也看見了，看得很清楚，所以現在他眼前似已變得空無一物。
杜桐軒看着他，忽然笑道："你現在應該知道，我爲什麼會改變主意了吧，李燕北沒有回答，也不必回答。
杜桐軒道："我一向只殺人，不救人，這次卻破了例，因爲我不想你死。"他微笑着站起來，慢慢的接着道："因爲死人不能付帳，付賭帳。"賭帳。只有死人，纔可以不付這筆賭帳。只要李燕北還活着，就非付不可，言而無信的人，是沒法子在這地方混的!現在那一戰雖然還未開始，但每個人都認爲李燕北已輸定了，輸了就非付不可。若是付了這筆賭帳，就算還活着，也已跟死人差不多了。
李燕北慢慢的拿起了桌上的解藥，忽然笑了笑，道："不管怎麼樣，杜桐軒總算救過我一次，"他笑得實在很勉強，拿着解藥的手，也彷彿在輕輕發抖。
陸小鳳道："不管怎麼樣，你現在總算還活着，而且還沒有輸。"李燕北點點頭，"至少現在還沒有。"
陸小鳳凝視着他，"可是現在你已不像以前那麼有信心?"李燕北沒有否認，也不能否認，沉默了很久，忍不住長長嘆氣，道："那一劍實在是天下無雙的劍法。"陸小鳳道："天下無雙的劍法，並不一定是必勝的劍法。"李燕北道："哦?"
陸小鳳道"世上還沒有必勝的劍法。"
李燕北道："我知道西門吹雪至今也沒有敗過，他本來至少應該有五成把握，可是現在……"陸小鳳道："現在怎麼樣?"
李燕北又笑了笑，笑得更勉強，"現在他若已到了京城，我就應該知道的。"陸小鳳道："你既然不知道，就表示他現在還沒有到京城?"李燕北道："可以這麼說，陸小鳳道："他現在既然還沒有到京城，是不是就表示他對自己也已沒有把握?"李燕北反問道："你看呢?"
陸小鳳道："我看不出，還沒有發生的事，我從不願去胡思亂想。"李燕北又沉默了很久，忽然問道："你認不認得跟着杜桐軒來的那個人?"陸小鳳搖搖頭。
李燕北道："但你想必也該看得出，他的輕功很不錯。"陸小鳳道："豈止很不錯，當今天下，輕功比他高的人，絕不會超出十個。"李燕北道："你的交遊見識都很廣，應該猜得出他是誰。"陸小鳳就沉吟着，道："若不是他的身材太瘦小，我一定會認爲他是司空摘星。"李燕北道："他不是?"
陸小鳳道："絕不是。"
李燕北道："所以你也想不出他是誰?"
陸小鳳道："可是我總覺得這其中一定有點不對。"李燕北道："什麼不對?"
陸小鳳道："無論他是什麼人，以他的身手，都不該做杜桐軒那種人的奴才！李燕北沒有再說什麼，又過了很久，才緩緩道："你剛到京城來，我知道你一定想到城裡去逛逛，你一定會遇見很多朋友。"陸小鳳承認。
他的確想看看究竟已有些什麼人到了這裡，他還想去找找老實和尚。
李燕北道："今天晚上，我到金魚衚衕的福壽堂去叫一桌菜，送到家裡去，我們在家裡吃飯"陸小鳳道："好！"他忽又笑了笑，"卻不知是你哪個家?"李燕北也笑了，"今天是十二，我本該在十三姨家裡吃晚飯的，她也早就想見見你，爲什麼會有四條眉毛。"陸小鳳笑道："我也想見見她，聽說她是位很出名的美人!"李燕北大笑，"好，吃晚飯的時候，我叫人在這裡等着接你人！"陸小鳳道："若是遇見了花滿樓，我說不定會拉他一起去！李燕北道："行。"陸小鳳忽然嘆了口氣，"奇怪的是，他好像也跟着西門吹雪一起失蹤了，若是能找得到他，說不定就能找到西門吹雪。"李燕北道："爲什麼?"
陸小鳳道："他找人總好像有種特別的本事，連我都說不出那究竟是怎麼回事。"李燕北道："你若到外面去走走，他說不定會先來找你。"陸小鳳道："很可能。"
李燕北道："那你現在還等什麼?"
陸小鳳看着他，緩緩道："等你先吃完藥I"
李燕北道："你要看着我吃完藥再走?"陸小鳳點點頭。
李燕北突又大笑，"你放心，我現在還不想死，我不能一下子就讓二十個女人同時做寡婦。"