“夫人，恕我直言，令郎之言，其實不無道理。”郗浮薇急切之間咬了咬牙，忽然出聲道，“我正當待嫁之年，也算生的端正，不欲拖累族兄，本可出閣以謀取生路，卻跋涉前來貴府做女師，的確惹人生疑！”
尚氏母子聞言都是一怔，鄒一昂就笑，笑容很是輕佻，挑眉道：“母親，看來這位可是早有準備，鐵了心要進咱們府的呢！”
郗浮薇沒理會他，只望着尚氏，懇切道：“此舉如鄒公子這樣的男兒，想必是不能理解的，然而夫人與我同爲女流，或者可以體諒一二：我父母在世時，只我一女，妝奩上自不會薄待了我去！若是那會兒出閣，即使嫁入富貴人家，也有依仗，不至於爲人小覷！”
“可是自我父母去後，族人佔了家產，將我趕打出來，可謂身無分文！”
“之所以不願意久居族兄處，除了考慮男女避嫌外，亦是擔心族兄心善，爲我籌集陪嫁，耽擱了他自己的婚事！”
“因此聽聞貴府欲爲諸小姐聘請西席，斗膽前來，既是看中了女先生的酬勞，也是想沾一沾貴府的聲名，託付忠厚！”
說到末了一句，她很順應這時候風氣的低下頭，霞飛雙頰。
尚氏眯起眼，若有所思。
屋子裡其他人都不作聲，只鄒一昂輕笑了一聲，說道：“母親，這話說的看似坦白，其實不就是承認了，她來咱們家，不是真心教導妹妹們，只是爲了以咱們家爲跳板，嫁個好的？”
“公子這話說的不對。”郗浮薇心中暗罵他沒事找事，迅速反駁，“我既有沾貴府的光的想法，豈能不仔細爲諸小姐授課，以博取聲名？否則我一介孤女，即使識些文字、有些顏色，又算什麼？須知道鄒家仁厚的名聲，兗州上下可謂人盡皆知！鄒公子乃是大家嫡子，鄒家少主，想必也是心胸開闊，今日頭次見我，就疑心我居心叵測了，遑論他人？這世道女兒難爲，沒了雙親兄弟扶持的女兒家更是舉步維艱！”
“無依無靠還偏生有些顏色的，如我這樣，稍有不慎，那就是萬劫不復了！”
“我既然知道這些道理，又怎麼可能行差踏錯，給別人嚼舌頭的機會？！畢竟我在父母去後，即使有族兄扶持，清清白白的走到今日，也是不易！”
又流露出一抹傲然之色，說道，“我雖是女流，自幼被家父當做男兒養大，聖賢書也是讀過一些的！不敢說多麼的光風霽月，卻也斷不至於墮了父母聲名！”
“好了！”尚氏爲人厚道，見郗浮薇連父母名聲都擡出來了，一皺眉，止住還想說什麼的鄒一昂，和顏悅色道，“沈先生小小年紀就經歷風霜，實在令人扼腕！我家這孽障，管教不周，衝撞之處，還請您原宥！”
又押着鄒一昂賠了一回禮，復提送客。
郗浮薇這次也不好再說什麼，只得不卑不亢的告辭。
出門之後，她去了“族兄”家落腳。
沈竊藍這會兒住在距離鄒府不算很遠但很偏僻的一條巷子裡，順着狹窄逼仄的深巷一路走到底，一對顏色殘舊了的燈籠有氣無力的照出一扇掉了漆的門。
門面雖然落魄，裡頭地方倒不小。只是寬敞的庭院裡亂七八糟的種了點東西，沒什麼佈置，望去一覽無遺，也談不上什麼風景。
當然沈竊藍回頭是要在鄒家人面前扮演心善但能力有限的親戚的，住這麼大的院子已經有點不合適了，要是庭院再精巧些，那是真當鄒家這地頭蛇是傻子了。
郗浮薇叩門之後，沈竊藍隨身的啞僕開了門，將她引到書房。
沈竊藍換了一身洗的褪了色的靛青袍衫，端坐在書案後看着一些公文，見郗浮薇進來，微一點頭，指了指不遠處的座位，就繼續埋頭批閱了。
郗浮薇等了一會兒，看他停了筆，纔將在鄒府的經過大致描述了一番，道：“要是我離開之後，那鄒一昂沒有繼續針對我的話，我想尚夫人會聘用我的。”
“就算他想繼續挑刺，尚夫人應該也不會理會。”沈竊藍放下紫毫，朝後靠了靠，說道，“其實鄒家前兩日剛剛聘下的一位音律方面的女師，據說跟你年歲彷彿，而且容貌也很不壞。所以尚夫人是不忌諱聘用年輕美貌的女子的，之所以會遲疑，估計也是試探一下你。你的回答緊扣尚夫人最關心的問題，就是你會不會用心教導鄒家的小姐們。”
“只要讓尚夫人相信你在這點上的可靠，其他都是小事。”
“這位不是那種不明事理的主母，不會介意西席在不損害鄒家利益的情況下有些小算盤的，畢竟說句不好聽的話……鄒家的西席要是嫁得好，也是鄒家的人脈，還能顯示出給鄒家做事的好處來，如此一箭數雕的事情，尚夫人怎麼會拒絕？”
“鄒家前兩日聘下一位跟我差不多大的女師 ？”郗浮薇有點意外，目光古怪的看了他一眼，欲言又止。
“不是我的人。”沈竊藍明白她意思，搖頭，“也不是宦官那邊的……至於跟那些反對遷都的朝官是否有關係，還在查，嗯，就是你去查，查清楚了來告訴我。總之你進入鄒府之後，防着點兒，別人家的底細沒翻出來，自己先栽了！因爲聽說鄒家會安排女師們住一個院子裡，擡頭不見低頭見的，倘若對方是個精明厲害的，稍微露些破綻，說不得就要出局！”
郗浮薇說道：“我會當心的。”
沉吟了下，就問起郗矯的情況。
沈竊藍輕描淡寫道：“他很好。區區一個孩子，無緣無故的，我還不屑於爲難，已經安排他跟年歲彷彿的孩童進學了。”
郗浮薇明白他的言下之意，無緣無故，他不會爲難郗矯。
但要是自己差事沒給他辦好，那就說不得了。
心頭很不舒服，但她按捺住了，平靜道：“大人可還有其他吩咐？沒有的話，我就先告退了？”
“稱呼改一下。”沈竊藍頭也不擡的說，“免得日後急切之間口誤，惹人懷疑。”
郗浮薇噎了噎，纔不情願的道：“是，兄長！”
見沈竊藍沒其他話了，這才怏怏離開。
她走之後，有青衣小廝悄沒聲息的從後門進來伺候筆墨，輕聲說着：“公子，這郗家小姐看似識時務，然而觀其過往言行，不無狡黠之處，那聞家雖然功利了些，郗浮璀尚在時，對她也算仁至義盡，她卻始終心存防備……這要是擱在宦海沉浮多年的人身上也還罷了，就她的年紀跟閱歷，可見是天性多疑！卻也不知道會不會做出自作聰明的事情來，壞了咱們大事？”
“她剛纔那番話，既是說給尚夫人聽的，也是說給我聽的。”沈竊藍平靜道，“現在的問題不是她會不會給咱們做事，而是除了投靠咱們，她還有沒有其他路走？既然沒有，那她的多疑以及精明，反而會促使她加倍用心的做事了。就好像她跟尚夫人說的那樣，正爲了沾鄒家的光，她更要教導好鄒家的小姐們，好讓鄒家爲她揚名。”
小廝若有所思道：“若是這郗家小姐當真立下大功……那麼聞家？”
他是沈家專門派來輔佐沈竊藍的，雖然是奴僕，眼界心胸卻都不是常人能比，自然知道區區聞家別說沈竊藍以及錦衣衛了，就是在他這個下人面前也不夠看的。
問題是，“據說興安伯已經微服過兗州，正在親自考察東昌府的會通河道了……聞家似乎因爲興安伯掌上明珠故，如今宗子正隨侍興安伯左右？”
“那就要看她立的功勞到底有多大，值得不值得我跟陳世伯討這面子了。”沈竊藍不在意的說道，“這些都是小事，以陳世伯的眼光，聞家縱然得用一時，必然也不會真正放在心上。倘若郗浮薇真正勞苦功高，允她之願，也不是什麼大事……關鍵就是這件差事要做好。”
他思索了會兒，又問，“對了，應天府那邊……漢王近來如何？東宮呢？可有什麼動靜？”
“漢王近來出入宮闈的次數又多了許多，您也知道，陛下素來寵愛他。”小廝嘆口氣，“索性朝中諸臣都以太子殿下乃是原配嫡出的長子，且無過錯爲由反對……然而漢王到底不肯死心。至於陛下……”
他聲音一低，“當年大軍揮師南下，漢王殿下也是立下過汗馬功勞的。雖然不能跟太子殿下的坐鎮後方令陛下毫無後顧之憂的功勞比，但到底是陛下嫡親愛子……陛下也是爲難。當然這些都有人操心着，您只要顧好了這邊就成。”
沈竊藍緩緩點頭：“我自理會的。”
又提醒道，“然而當時陛下乃是御駕親征，麾下能臣驍將大抵隨侍左右，與隨陛下出徵的漢王殿下朝夕相處，多少有些情分。太子殿下卻吃虧在鎮守後方，沒有跟陛下左右栽培感情的機會……只怕武將們嘴上不說，到底還是偏袒漢王殿下一些？”
小廝說道：“然而他們是武將，不敢貿然表態的。”
畢竟，當今的永樂帝自己就是靠着用武力弄死了皇帝侄子才上的臺，漢王這個做兒子的，本來就英勇善戰了，要是再跟武將們勾三搭四……說不準就要被懷疑試圖效仿永樂帝的路子，想弒父篡位了。
到時候漢王如何且不說，這些武將肯定也沒好下場……人家跟着永樂帝混到今日也不是吃乾飯的，對漢王的好感還沒強烈到願意爲了他造反，還是造永樂帝的反的地步，怎麼可能不知道避嫌？
……沈竊藍主僕的這些討論郗浮薇都不知道，就算知道，她如今也沒能力沒心思去關注如此高層之間的勾心鬥角。
她這會兒最關心的，卻是能否得到尚夫人的聘請。
索性不管是她跟沈竊藍的判斷都沒錯，兩日後，鄒家那邊派了管事上門來請。
因爲看管事怪客氣的，郗浮薇只道自己已經過關，這次來鄒府就要商議做女先生的具體義務跟待遇了。
誰知道進了鄒府後院，才被告訴：“那日姑娘離開後，老夫人親自過問了此事，這次請姑娘前來，也是老夫人的意思！”
郗浮薇聞言就是一皺眉：郗家只是尋常士紳，唯一與衆不同的不過是出了郗浮璀這麼個讀書種子，還氣候未成就撒手而去，壓根沒到可以跟聞家鄒家這樣的門第平起平坐的時候。
是以她來濟寧之前，對鄒家可以說是一無所知。
但也聽沈竊藍介紹過，就是鄒家這些年來當家的都是主母尚氏，至於老夫人莊氏，是久不問事了的。
如今居然派人請了她過來，到底是靜極思動隨意爲之，還是有着其他的緣故與內情……這不能不讓郗浮薇心生疑慮。