浩浩蕩蕩的鑾駕，依舊在大量的官兵和護衛的護送之下前行。
進入了杞縣縣境之後，百官的心情更加的愉悅了。
關於歸德府有大量的傳聞。
而這些傳聞……似乎讓不少一直處於廠衛暴力之下百官們，生出了期望。
信王殿下的治理，很快就卓有成效，這說明了啥？
說明經學是有效的啊。
經學可以治理天下，而且天下還可大治，這難道不比那陛下寵溺廠臣要強？
現在天下流寇四起，只有通過教化，纔可讓百姓們知曉忠義，纔不敢胡亂造反。
否則，禮崩樂壞，人人都是賊，這大明江山還能延續多久呢？
見這河南滿地的瘡痍，赤地千里，大家心裡才越發的急迫起來。
等到了歸德府，便可見信王。
信王的賢明，遠播天下，也讓陛下能從此幡然醒悟，親近君子，而疏遠小人。
劉鴻訓是最活躍的人之一，他作爲禮部尚書，與百官交談，一路上談興都十分濃厚。
其他的翰林和御史，都尊重他的品行，也願意圍在他的身邊，一面行走，一面高談闊論。
“百姓到了這個地步，若是不減稅賦，日子是沒辦法過的。”
“是極，是極。不輕徭賦，天下要大亂的啊，這一點歸德府便做的很好。”
“這是因爲信王殿下心裡想着百姓啊。”
衆人你一言，我一語，更是心神盪漾。
劉鴻訓捋須，頗爲得意，見黃立極和孫承宗二人在前頭，卻沒有其他人議論，心裡不禁想，黃立極乃是閹黨，可孫承宗卻是清流正宗，他一定也有高見，只是不知，今日爲何不言。
於是，他滿面紅光地將黃立極與孫承宗叫住：“黃公、孫公。”
黃立極二人對視一眼，都不禁露出苦笑，這才駐足，回頭看一眼劉鴻訓。
劉鴻訓已帶着百官上前來，這劉鴻訓志得意滿地先向兩位大學士行了個禮，隨後道：“方纔大家的言論，不知黃公與孫公意下如何？”
黃立極是個老滑頭，他雖是閹黨，其實又不算閹黨，雖依附魏忠賢，卻又和魏忠賢不算特別親近，當着這百官的面，卻只是微笑，不吭聲。
他在等孫承宗說話，孫承宗性子比較直，果然道：“減稅賦？好，很好。”
劉鴻訓等人一聽，就都笑了。
看來孫公還是很有見識的。
“不過……”孫承宗拉長着聲音。
衆人聽了，都不禁皺眉起來。
凡是最怕的就是‘不過’、‘可是’、‘但是’。
孫承宗道：“這稅減與不減，又有什麼用處呢？諸公看這裡，尋常的百姓，連飯都吃不上了，都成了流寇，他們在乎你加稅還是減稅嗎？那些真正有產且有田有地的人，他們僕從如雲，家裡多的是牛馬，反正稅也徵不到他們頭上，加稅和減稅，又對他們有什麼用？可見啊，諸公在此欣喜討論加稅與減賦的問題，不過是在空談，坐而論道而已，不過是用根本不存在的仁義，來讓自己顯得高明而已。”
“可實際上的情況，大家也都看清楚了，問題的根本就在於，百姓們活不下去了，活不下去了就成了流民，流民再餓着，就成了流寇，不想着怎麼讓流民吃飽肚子，現在說減稅，豈不是本末倒置？依我來看，與其談論這些，不妨想想，爲何有人穀倉裡堆着如山一般的糧食，爲何非要等到流民們變成了流寇，侵門踏戶，殺了他們的全家，劫走了他們的錢糧，等到這樣的悲劇發生，才後悔不及。”
孫承宗這番話，頓時讓劉鴻訓等人的臉上都掛不住了。
只是礙着孫承宗乃是帝師，又享有很大的名聲，所以不便發作。
黃立極在旁笑着道：“對對對，孫公說的對，老夫很贊同。”
劉鴻訓拉下臉來：“看來孫公是不贊同實行仁政了。”
“贊同。”孫承宗道：“這仁政……我願天天掛在嘴邊，我也可以每日念一百遍我愛這天下的百姓。可又如何？百姓還是反了，你口裡說一百遍先天下之憂而憂，也沒人理你。”
“你……”劉鴻訓不客氣地道：“百姓安分守己，便是百姓。可若是這些人敢反，便是亂賊！亂臣賊子，人人得而誅之，似這等不肯安分之人，個個該殺。”
一說到了流寇，許多人忍不住咬牙切齒起來。
這可是那種絲毫沒有妥協的仇恨。
這些人席捲州縣，殺官吏，殺士紳，劫掠財富，百官之中，不知多少人受害。
孫承宗的面色則是很平靜，道：“你說該殺，自然就該殺，那麼你去殺便是。”
孫承宗是真的厭煩了。
一路所看，滿目瘡痍，耳邊卻是聽着一羣人在這裡講仁義。
他最後的一點好脾氣，也到此爲止。
劉鴻訓不免面色羞紅，孫承宗這是在諷刺他呢。
說起殺賊，孫承宗畢竟是真正經略過遼東，和建奴人廝殺過的。
而你劉鴻訓人等，卻是張口閉口殺賊，卻大多都安穩地在京城裡，連個賊都沒見過。
劉鴻訓深吸一口氣，隨即便道：“王文之這樣的人，自可爲我們代勞，不出半年，這流寇便要被王文之蕩平，到了那時……自可見分曉。”
半年平豫，這在百官心目中可不是大話，那王文之將兵，連戰連捷，官軍王師所過，賊子喪膽。
你孫承宗有什麼了不起的？
孫承宗懶得和他們爭執，只是道：“似爾等這樣高談闊論，賊是殺不盡的。”
在他看來，話不投機半句多。
說罷，直接轉身便走。
黃立極則是很興奮，將孫承宗當槍使的感覺挺好的。
便也不搭理劉鴻訓人等，往孫承宗的身後，追了上去。
只留下了劉鴻訓人等，僵在了原地。
“走着瞧吧。”有人惱怒地低聲道：“我看這孫公，也要成閹黨了。”
……
浩浩蕩蕩的人馬一路前行，終於抵達了杞縣縣城。
只是這裡還是荒涼，看不到人煙。
劉鴻訓等人便又興奮起來，似乎是在腦補着當初王文之在此與流寇的一場大戰。
只是進入了縣城之後，大家才發現……這裡竟是一座空城。
沒錯……這裡早就沒有人煙了，既無官軍，也不見居民，什麼都沒有，有的只是斷壁殘垣和滿目瘡痍。
劉鴻訓等人忙到了鑾駕附近，想打探一下消息。
天啓皇帝此時也覺得詫異，忙召人來問。
一個勇士營的百戶上前來道：“陛下……”
“此處爲何無人，信王衛在何處？”
大家都看着這百戶，沒有發出聲音。
這百戶便道：“卑下先行來此打探的時候，就發現……這裡的人早就跑光了，屍橫遍野。”
天啓皇帝越發的奇怪起來。
劉鴻訓人等卻覺得匪夷所思，劉鴻訓終於忍不住走上前，道：“這是什麼話，信王衛分明在此駐紮，這裡早就被信王衛收復啦，會不會是搞錯了，又或者……有其他的隱情？”
這百戶也是無奈，我說的是實話啊。
只是質問他的人，哪一個都不是他能夠惹得起的。
他只好道：“卑下之前在這裡，尋到了一個書生……”
天啓皇帝等人心裡狐疑着，急於要解開疑惑，於是天啓皇帝便道：“去，將這書生叫來，朕要親自詢問。”
過了一會兒，那披頭散髮和被打的似豬頭的鄧天成，便被帶了上來。
他神情很是渙散，眼裡無神，似乎受到了巨大的驚嚇，一到了鑾駕旁，便跪在了泥地裡。
“你是何人？”天啓皇帝道。
跪在地上的鄧天成卻依舊呆愣愣的不說話。
一旁的百戶尷尬地道：“陛下……這人發現時，就是這個樣子了……什麼也不肯說，只是傻笑……”
衆人鄙夷地看着眼前這人，說是讀書人，卻毫無讀書人應有的朝氣，衣衫襤褸的，渾身是血跡，像乞兒一般。
不過……
當這百戶說到陛下的時候。
鄧天成似乎一下子有了一些反應。
他茫然的擡頭，看着天啓皇帝，目光似乎緩緩地有了一點焦點，而後……卻突然嗚哇一聲，嚎啕大哭起來，口裡含糊地道：“陛下……陛下……請陛下爲我們做主啊，學生……學生鄧天成……”
鄧天成……
此言一出。
所有人都譁然起來。
看着這鼻青臉腫的人，還有這衣衫襤褸的模樣，誰也無法將他和當初綸巾儒衫，羽扇在手，談笑風生的鄧天成聯繫在一起。
“這裡發生了什麼事，與你同行的讀書人呢？”
天啓皇帝詢問。
鄧天成悲不自勝，不過方纔嚎哭，倒是一下子將心裡積攢的鬱結給宣泄出來了一些。
他淚流滿面，悲切地道：“死了，都死了，全都死了……”
死了……
從鄧天成這個狼狽不堪的樣子，再到鄧天成的話，衆人不禁汗毛豎起。
劉鴻訓已是急了，這一路，他對鄧天成這個人頗有印象，雖只是一個舉人，卻頗有幾分倜儻。
他跨前一步，細細辨認，果然……真是鄧天成。
於是他瞪大了眼睛道：“好端端的，怎麼就都死了？”