琳琅原是置身之外，但香芹說起桐玉要打一炷香圖樣的絡子送男子，這是私定終生送定情信物，不由訕訕發燙。她原本沒想過這一層，只覺得老爺的無懼刀柄上光禿禿的，要是配上攢心梅花絡子，必定可以增色不少。怪不得老爺連夜離府，一定是覺得自己僭越，而老爺又不好當面拒絕，這是不知道怎麼面對她了。
到底是沒經歷過男女感情的大姑娘，說起似是而非的男女關係，都容易當真上臉色。桐玉辯解不住，只有聲嘶力竭。“胡說！”
香芹看桐玉羞成了熟透的蝦子，更是打趣得緊。“當我是胡說，那你惱什麼？”
桐玉擼起袖子，作勢要教訓香芹。“再胡說，我可打你了啊。”
“你要是打我，你可就是心裡有鬼，被我給戳中了啊！”
香芹連忙起身躲到琳琅身後，她們一個追一個逃，玩笑得不亦樂乎。琳琅樂見她們嬉笑玩鬧的樣子，彼此之間毫無芥蒂，忙完何總管給她們安排的工作，一起開開玩笑，做做女紅，一天的日子就這麼打發過去。
可心口總是惴惴不安，紀忘川一走，將軍府的定海神針被移走了位置，總有種山雨欲來風滿樓的錯覺。風吹起鬢角的碎髮，琳琅擡手挽起在耳後，想這些作甚，活得太通透，反而給自己找罪受。
香芹、桐玉四人是清掃大將軍府庭院的婢女，昨夜落了一場暴雨，打落了一地的樹葉，柳絮落成棉花團子泛在石板上，夠她們忙活上一陣子。琳琅是專職侍奉大將軍的，主子一走，老夫人身邊人用慣了，也不使喚她，她成了整個將軍府上最得空的人。
府上的人事易相處，琳琅閒來也願意搭把手。桐玉想要打一炷香的絡子，琳琅就坐在杌子上，膝頭放着針線籮，正在針線堆裡整理錦線。
門篤篤叩了兩聲。“琳琅姑娘在嗎？”
琳琅應了聲，就去開門，門外小廝十七八歲光景，面嫩，回憶了一番，好似是府上的護院。
護院笑着眼，開口說道：“琳琅姑娘，冒昧打擾姑娘了。小的叫春曉，府上的護院。”
琳琅不疑有他，說道：“春曉，有何事？”
春曉從袖口管子裡掏出一封信，說道：“有人託小的給姑娘送封信。”
琳琅哦了聲，點點頭，接過信，謝了春曉。又復坐在杌子上，推開了雕花窗，支起了叉幹，讓日色流瀉進來，這纔打開信封。
筆走龍蛇的書法，琳琅看過許多年，這是陸白羽無疑。信中言辭懇切，向她誠意道歉當日魯莽之行，一直內疚不已，故而久思成疾。如果琳琅能夠原諒她，請她往昇平坊桃夭居一敘。
琳琅不是鐵石心腸，陸白羽對她有情，在陸府十年虧了他暗地裡接濟照料，雖然照樣受排擠給臉色，至少從未捱過餓。過去是她少不更事，不懂迴應他的感情，到了如今情竇初開的年紀，卻遇上了一表人才的紀忘川。陸白羽明明是唾手可得，卻偏偏緣分淺薄，錯開了時辰，終究是無緣一場。
清明正日，與陸白羽在翠攏亭匆匆一面，因着外人在，好多話說不開，況且連老爺都看出王世敬黃鼠狼給雞拜年沒安好心，陸白羽長着聰明腦袋，卻半生富裕寵溺，生性單純，對旁人假惺惺的奉承甄別不開，琳琅也想找個機會給他提個醒。
信上約她昇平坊桃夭居，琳琅腹誹，何時少爺在昇平坊置了宅子，約她酉時相見，她又該如何跟何總管說好？
日色遊走特別快，一晃眼天幕就遮下來，琳琅穿了對襟半臂上衣，素雅襦裙，整了整衣裝跨出了門檻。
將軍府內的門房攔下她，琳琅眯着眼笑，客氣地說要出去買錦線打絡子。紀忘川在府上時，並沒有下令府上不許人走動，何況大將軍對琳琅的寵愛旁人都是看在眼裡的，只是當局者迷罷了。既然琳琅姑娘說要去買打絡子的錦線，只能由着她去，連老夫人都閒事不管，他們這些伏低做小的有什麼可以置喙的。
昇平坊與懷化大將軍府隔了五六個坊，琳琅沿途截下了輛平車，才能粗粗趕在酉時上下到桃夭居。春色漸深，日頭逐日拉長，但這個點上，晚霞餘光悄收，天色幽藍如一潭深水。
琳琅問了坊口準備開夜市的貨郎才知道桃夭居在昇平坊底，一處地址幽靜的角落。桃夭居的門房一早就侯在門外，老遠見琳琅走來就上前迎上去問安。
琳琅握了握手心，手心還會疼，這一切是真實的。可心裡卻跳突，她最是審慎，她杵在桃夭居門口的匾額前踟躕。按說陸白羽邀約她，衝着他對自己多年的照料也應該欣然赴會，可眼下心絃繃得緊，怕是斷了就潰敗，又有些不敢進門。
琳琅問門房。“陸少爺在裡面？”
門房點點頭，答道：“陸少爺怕姑娘不識路，派小的們在門上候着，現下在裡面等着姑娘您吶。”
陸白羽是厭倦了陳其玫管束，在外間置了宅子，好自由快活些。琳琅拎起裙角跨進門檻，桃夭居門面小，裡頭卻大有乾坤，佈局精妙，假山美石，亭臺環繞，綠蔭處處，亭亭如蓋，鳥語花香，雅緻精巧，的確是鬧中取靜的佳處。
門房領着琳琅在一處綠蘿隔扇門前，琳琅擡頭看匾額上“宜室”二字，腳底有些發麻，不識適宜地提高了些警覺。她從來不是個蠢頓的姑娘，但她也不願以惡意來揣測別人，畢竟只是個十六歲的女孩，許多男人的惡意她並不清楚。
既然答應赴會，已經到了這當口上，斷沒有不見面扭頭就走的道理。琳琅叩了叩門，陸白羽柔聲讓她進來，她推門而入，只見一架座墩屏風佇立眼前，繞過屏風後，六支六方雕花紫檀燈架上掛着紅綢燈，黃檀木花瓶紋圓桌上布了些酒菜，陸白羽就坐在黃檀木杌子上等她。
紅綢燈裡燃着燭火，燭光透過紅綢薰出柔黃暖紅的光線，映着滿屋子的曖昧。陸白羽回眸衝她微笑，美貌公子，在燈火薰染處出落得益發俊秀。