當日，皇帝急詔太子回京的詔令快馬加鞭送去了臨安城。
當日深夜，秦鈺便收到了皇帝急詔他回京的詔令，他對來人詢問了一番，便披衣起塌，穿戴妥當，急步去了謝芳華的院子。
謝芳華還未睡，屋中亮着燈。
秦鈺來到院中，侍畫、侍墨聞聲立即迎了出去，奇怪地看着秦鈺，“太子怎麼這個時候來了？可是有要緊的事兒？”
秦鈺點點頭，“是有要緊的急事兒，芳華還未睡下吧？”
“小姐正要睡。”侍畫向屋內看了一眼，小聲對秦鈺道，“奴婢去稟告小姐一聲。”
“好！”秦鈺點頭，停住腳步，站在門外等着。
侍畫來到內室，走到牀前，小聲說，“小姐，太子急匆匆地來了，說是有要事兒。”
謝芳華已經聽到了外面的動靜，向外看了一眼，披好衣服，點點頭，“請他進來吧。”
侍畫走了出去。
不多時，秦鈺走了進來，穿過畫堂，來到內室，對謝芳華道，“父皇命人傳來急詔，讓我立即回京。”
謝芳華蹙眉，“京中出了什麼事兒？”
秦鈺面色有些白，“父皇病重，怕是不好了。”
謝芳華一怔，“可是當真？”
“來傳急詔的人跟隨着左相的心腹，說父皇連滿朝文武都不見了，只待我回京見他。”秦鈺凝重地道，“十有八九是不好了。”
謝芳華抿脣，“皇上病情一直時好時壞，爲何會突然加重了？這才幾日功夫便不好了？難道因爲聽說了北齊和南秦邊境之戰大敗？”
“據說自從接到了我的加急文書，提議更改兵制之事，後又接到我的密信，便臥牀不起了。”秦鈺抿了抿脣。
謝芳華看着他，“更改兵制我知道，還有何密信？你說了什麼。”
秦鈺嘆了口氣，看着她的眼睛，平靜地道，“我對父皇說，若是不應允我和李如碧退婚，不應允我娶你，我便不做太子了。”
謝芳華瞭然。
“除去謝氏一直是父皇想做的事兒，他坐上皇位之後，一直想整頓南秦，使南秦史志清明，他想做超越南秦先祖的皇帝，認爲謝氏日益做大，樹大根深，恐怕有朝一日南秦江山會毀在謝氏身上。長久以來，各種掣肘，更是想方設法掌控兵權，成爲了他的執念。如今我請陳更改兵制，將漠北整個邊境交給子歸兄，戮到了他的痛處。”秦鈺緩緩道，“他已然日薄西山，力不能支，在其位，卻掌控不住南秦局勢，氣火攻心之下，病情重了。”
謝芳華點了點頭。
秦鈺看着她，低聲問，“你跟我一起回京嗎？”
謝芳華沉默不語。
秦鈺也不催她，站在原地等着。
過了片刻，謝芳華擡起頭，對秦鈺道，“我跟你一起回京。”
秦鈺大喜，“當真？”
謝芳華點點頭。
“那我現在就去安排，我們即刻啓程，可好？”秦鈺問。
“好！”謝芳華頷首。
秦鈺轉身疾步走了出去，衣袂如風，珠簾因他離去嘩嘩作響。
侍畫走過來，小聲說，“小姐，您真要和太子一起回京嗎？”
“嗯。”謝芳華點頭。
侍畫擔心地看着她，“那您的身體，經受得住奔波嗎？”
“無礙！”謝芳華搖頭，“你去喊言宸過來，通知品竹即刻收拾行李。”
“是！”侍畫應聲，急急去了。
不多時，言宸來到，只見謝芳華已經收拾妥當，他蹙眉，“你要跟隨太子一起回京？”
謝芳華點頭，“皇上傳來急詔，詔秦鈺回京，怕是不好了。”
“皇上給太子急詔，你大可以不必跟着一起回去。”言宸道。
謝芳華搖搖頭，“我是大可以不必跟着他一起回去，但我想了想，還是要回去。自從我前往無名山，多少年，多少個日夜，想做的就是護住謝氏，不讓皇室誅謝氏九族。說白了，皇帝的刀刃就是懸在我頭上的一把劍。那把劍鋒利至極，讓我日夜不敢放鬆，寢食難安，生怕什麼時候落下來。如今多年努力，回京後，半年籌劃，總算是讓這把劍捲了刃，磨沒了鋒芒。我焉能不回去看看？”頓了頓，她道，“至少我要親眼看着他閉眼。”
言宸點點頭，“那你以什麼身份回去？”
“我是忠勇侯府的小姐。”謝芳華道，“這個身份總不是什麼丟人的身份。至於其他……”她笑了笑，“該是什麼身份，就是什麼身份。”
言宸想了想，“我還是不放心你的身體，我陪你進京吧。”
“我正是這個意思，有你陪着我最好。”謝芳華笑道。
言宸也笑了笑，拍拍她肩膀，“我去收拾一下。”
謝芳華點頭。
言宸出了內室，匆匆去了自己的住處。
半個時辰後，秦鈺已經收拾妥當，一切準備就緒，臨安城未處理的後續事宜，都交代安排了下去。馬車隨扈都停在了府門口，整裝待發。
謝芳華、言宸收拾妥當後，都來到了府門口。
秦鈺已經在門口等候，見二人來了，對謝芳華道，“我安排了兩輛馬車，我和言宸兄一輛，你和婢女們一輛，都是最快的馬，最晚明日入夜前也能到臨安城了。”
“好。”謝芳華點點頭，知道秦鈺是爲了顧及她的身體才安排了馬車。
言宸沒什麼異議。
幾人都上車後，秦鈺吩咐一聲，一行人馬星夜離開臨安城，快馬加鞭前往京城。
一路上，一行人沒有歇店打尖，早上、中午、晚上都是吃的早已經備好的乾糧。
入夜十分，正如秦鈺所料，來到了京城。
京城內早已經得到了秦鈺回京的消息，英親王和右相守在宮門口候着，左相着急，和永康侯一起迎出了城，在城門處等着。
見到太子的隊伍回京，左相連忙迎上前，不等秦鈺下車，便大呼，“太子，您可回來了！”
“老臣拜見太子！”永康侯隔着車簾見禮。
秦鈺挑開車簾，向外看了一眼，對左相和永康侯擺擺手，問，“父皇可安好？”
“臣等一直沒見到皇上，皇上只等着太子回京了。”左相道。
秦鈺點點頭，落下簾幕，吩咐，“進宮。”
馬車繼續走了起來。
左相和永康侯連忙讓開路，待秦鈺的馬車走過，後面另一輛馬車傳出淡淡的藥香，極其熟悉，左相轉頭問永康侯，“你聞到了嗎？”
永康侯有些吃驚，點點頭。
“好像是……”左相不敢確定地看着永康侯。
永康侯向忠勇侯府看了一眼，又向英親王府看了一眼。
“走，我們跟着進宮。”左相壓下驚疑，催促永康侯。
永康侯點頭，二人連忙上了自家馬車，跟着隊伍後，一起向皇宮而去。
走到皇宮和忠勇侯府的交叉路口，秦鈺示意馬車靠邊停下，待後面謝芳華所坐的那輛馬車走上前來，他挑開車簾輕聲問，“你是與我進宮還是……”
“與你一起進宮。”謝芳華道。
“好！”秦鈺放下簾幕，吩咐馬車繼續前行。
不多時，來到皇宮門口，馬車停了下來，秦鈺下了馬車。
宮門口早已經有一衆官員在等候，見秦鈺回來，齊齊上前見禮，“太子殿下。”
秦鈺依次看了衆人一眼，慢慢地點了點頭，之後對一名等候的小太監招手，“去擡一頂轎子來。”
“是。”那小太監立即去了。
秦鈺走到謝芳華車前，對她道，“你身體不適，我讓人擡一頂轎子，給你用來代步。”頓了頓，又低聲問，“你是隨我去寢殿見父皇，還是我先將你安排在我的宮中住下？”
“先隨你去見皇上。”謝芳華道。
“好！”秦鈺點頭。
一衆朝臣站在一旁，雖然沒見到謝芳華的面容，但都聽到了馬車內傳出她的聲音，齊齊心下一驚，但都知道不該問的不問，無人言聲，都退到了一旁。
左相和永康侯對看一眼，果然是謝芳華。
不多時，一頂轎子擡來，秦鈺親自上前，挑開車簾，伸手去扶謝芳華下車。
謝芳華頓了一下，將手放在了他的手上，任他扶着，下了車。
羣臣都齊齊地垂下了頭。
秦鈺將謝芳華扶着上了驕，對轎伕吩咐道，“去帝寢殿。”
轎伕齊齊應聲，擡了轎子，跟在秦鈺身後，進了宮門，向帝寢殿而去。
言宸跟在了轎子後。
朝臣們相互對看一眼，齊齊跟着一起進了宮門，如今是非常時期，他們自然也不能回府去休息，指不定明日一早起來，南秦就換天了。
帝寢殿門口，英親王、左相、翰林大學士，監察御史等人守在殿外，雖然皇上不召見，但是幾人已經守了一日，都未曾離開。
整個皇宮瀰漫着一種厚重壓抑的氣息。
秦鈺來到帝寢殿門口，英親王等人見了，急步趕上前來見禮。
“大伯父，右相，王大人，鄭大人，辛苦你們了。”秦鈺待幾人見禮後，還了一禮。
“你回來就好！”英親王凝重地道。
“太子，皇上正等着你，快進去吧！”右相道。
這時，吳權從裡面匆匆走了出來，“老奴拜見太子，您總算回來了。”
“父皇可好？”秦鈺問。
“皇上如今還昏睡着，響午時醒來一次，問您回來了沒有。”吳權連忙道，“您快進去吧！”
秦鈺點頭，迴轉身，去打開轎簾。
謝芳華探出頭，下了轎。
英親王看到謝芳華，一驚，“華丫頭？”
右相等人齊齊一怔。
謝芳華屈膝一福，“王爺，相爺，兩位大人好。”
侍畫、侍墨等人待她見完禮後，連忙上前，扶着她直起身。
“你……你這是……”英親王看着她，一時間想問什麼，卻在聽到她見禮所稱呼的王爺時問不出口了，只吶吶地看着她，驚疑不定。
“走吧！”秦鈺道。
謝芳華點點頭，由侍畫、侍墨扶着跟在秦鈺身後進了內殿。
吳權張了張嘴，想說什麼，似乎要攔阻，但看到走在前面的秦鈺，閉上了嘴。
帝寢殿內，瀰漫着一股濃濃的藥味，明黃的帷幔垂着，裡面一個人也沒有，皇帝在龍牀上躺着，閉着眼睛昏睡。
秦鈺急步走了兩步，來到牀前，伸手握住了皇帝的手，半跪在地上，嗓音沙啞，“父皇，兒臣回來了。”
謝芳華停住腳步，站在距離牀榻三步開外。
皇帝呼吸渾濁，一動未動。
秦鈺眼圈有些發紅，緊緊地握住了皇帝的手，“父皇，您醒醒。”
皇帝依舊一動不動，昏睡着。
秦鈺又喊了兩聲，還是未將人喊醒，轉過頭來看謝芳華。
謝芳華看着牀前的一幕，皇帝幾乎瘦得不成人形，躺在牀上，呼吸渾濁不清，她走上前，拿出娟帕，示意秦鈺鬆手。
秦鈺立即鬆開了手。
謝芳華將娟帕蓋在皇帝的手腕上，伸手給她把脈。
秦鈺一瞬不瞬地看着她的表情。
謝芳華表情平靜無波，過了片刻，她慢慢放下手，對秦鈺道，“內腹損氣折傷，心血枯竭，迴天無力。”
秦鈺面色大變。
“最多不過明日午時。”謝芳華又道。
秦鈺臉色一灰，身子頓時跌坐到了地上。
謝芳華看着他，到底是血脈相連的父子，秦鈺無論怎樣明裡暗裡和皇帝對着幹，他依舊是他的父親，他依舊是他的兒子，打斷骨頭連着筋，看到皇帝病危，他心下豈能好受？
她退了兩步，坐在不遠處的矮榻上。
秦鈺坐在地上，滿目傷色，一動不動。
吳權悄悄地走上前，低聲說，“太子，地上涼，您仔細身體。”
秦鈺伸手捂住額頭，聲音發哽，“芳華，父皇什麼時候會醒？”
“我也不知。”謝芳華搖頭，向外面看了一眼，天色已經暗了下來，室內光線微弱，英親王、左右相、永康侯等人都守在外殿，她道，“再醒來時，就是回光之時了。”
秦鈺閉上了眼睛，身子前傾，趴在牀頭，不再言語。
謝芳華坐在遠處看着秦鈺和牀上躺着出氣多進氣少的皇帝。前一世，這個時候，皇上還好模好樣，天威振振。這一世，卻時日無幾了。她看着，沒有大快人心的感覺，心裡百味陳雜，不知是什麼滋味。
外面文武百官等着候着，聽着裡面的動靜，裡面卻全無動靜，都按壓住焦急。
不知不覺，到了深夜。
“太子，夜深了，地上更涼了，您還是起來吧！若是您着涼染了風寒病了，皇上醒來見了肯定心疼。”吳權上前，又勸秦鈺。
秦鈺動了動身子，慢慢地擡起頭，第一時間看向謝芳華。
謝芳華一直坐在原地，見秦鈺看來，她也看着他，秦鈺眼圈紅腫，無聲地哭過了。
“夜深了，從昨日夜到如今，您未曾吃好喝好睡好，身體怎麼熬得住？我吩咐人安置你去休息。”秦鈺道。
謝芳華搖頭。
秦鈺看着她，又道，“父皇看這樣子，一時半會兒也醒不來，他一旦醒來，我立即派人知會你可好？”
謝芳華依然搖搖頭。
秦鈺抿脣，“既然你不願走，這樣吧……”他轉頭對吳權吩咐，“吳公公，你去置辦些宵夜來，要清淡一些的。”
“是！”吳權轉身走了兩步，忽然想起什麼，又小心地道，“王爺、左右相等諸位大人一直都在殿外守着呢。您看……”
“芳華已經說了，父皇能熬到明日午時，應該沒那麼快……”秦鈺嗓音沙啞，擺擺手，“你出去告訴大伯父和衆位大人，出宮回府歇着吧，明日一早在進宮。”
“是！”吳權應聲，轉身去了。
吳權出了內殿，英親王等人立即圍上前，他將秦鈺的意思傳達了一番，衆人對看一眼，點點頭，向宮門走去。
英親王站着沒動，拉住吳權，“公公，裡面是個什麼情形，你與我說說。”
吳權低聲道，“皇上從昨日午時醒來後，一直再未醒，昏迷着，太子一直在皇上牀前跪坐着，芳華小姐在矮榻上坐着，芳華小姐給皇上診了脈，說最多不過明日午時。”
英親王面色一灰，“明日午時……明日午時也太……”他說着，眼眶也紅了，“皇弟小我幾歲，卻……”他想說什麼，說不出來了。
“王爺從昨日一早便在這門外守着，已經一日半夜了，您回府去歇着吧，若是您現在就累壞了，那趕明兒後可如何是好？明兒之後還有許多的事情呢。”吳權道。
英親王點了點頭，踉蹌着向宮門外走去。
吳權看着英親王遠去的背影，似乎蒼老了許多，他深深地嘆了口氣。
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