司馬府內堂。
司馬伕人很早便醒來了，昨日還暈沉沉的頭居然清爽了不少。她穿好衣服起了身，喚來值夜的妾奴幫她梳洗了，來到院中緩緩地踱着。那草尖上的露珠和枝頭的鳥鳴讓她心曠神怡，連前日的怒氣也消了大半。
慢慢地從院子踱到對面，見兒子已然在院中舞劍了。她悄悄地欣賞了片刻，見他的武藝似乎又精進了不少，內心充滿了驕傲，正待迴轉身去，卻被兒子叫住。
“母親，今日感覺可好？”孟子宣發現母親在旁觀看，收了招式走過來問安。
“還好！”夫人微笑。
“那兒就放心了！”
“學子們住得可好？”
“是的。今日他們就要回了，一會兒會向您道別！”孟子宣道，“對了，學子季楊還想在此多住幾日。”
“好！”夫人答應着，“這樣也免得你煩悶！”
“那兒先到書房去了。”
夫人點點頭，又想起了什麼，囑咐道：“你也別盡和學子們一處，人家洛姚是念及你們兒時情誼來府上做客的，三日後就要回司空府了，你不可冷淡了人家。等母親身子好些，就去她們府上提親。”夫人拍子拍兒子的手臂，轉身向回步去。
“母親！”
夫人轉回身。用詢問地目光看着兒子。
“母親。兒有一事相求！”孟子宣行了個拱手禮。
“說吧。我地兒！”
孟子宣略一沉吟。“母親。兒想到王都大學深造。母親可否說與父親。使父親爲兒舉薦？”
“我地兒。你是司馬家地長子。待你父親退職以後。你便可以承襲司馬卿士一職。爲何還要去王都？”夫人不解。
“母親，想那王都乃天子之都，王都國學師道尊嚴，集聚的皆是禮樂至尊道藝高深的大師，不僅教授詩書禮樂，還有世志典令等等，兒只想到那裡多學一些禮樂道藝而已，並沒有別的想法。”孟子宣道，心下暗暗責備自己的虛僞，若不是爲了逃避與孟姜的親事，他也不會急於到王都求學。
夫人聞言想了想，“你向學的想法雖好，只是依爲母的心意，想讓你儘快成立家室，以擔起長子之責，續世代之香火。”
孟子宣心一沉，終於說到他擔心的問題上來了，腦中浮現起孟姜的媚態，胸口竟自鬱悶起來。
夫人見兒子表情沉鬱，只道是爲了求學一事，安慰道：“我的兒，向學乃是件好事，母親怎能不支持你！等你父親從樑國回來，我便和他商議此事。想你父親堂堂一個卿士，還能連這點小事都辦不了？況我兒本是國都學府裡最優秀的才子，就是不經你父親，也必會得到虢公的推薦！我兒放心，等你成了親，就只管去吧！”
孟子宣初聽心裡一悅，再聽又難過起來，原來還得先成家再放自己走！
＊＊＊＊＊＊
傍晚時分，在落日餘輝照耀下的天子都城鎬愈發顯得莊嚴闊大，一座座宏偉的祀堂，一排排整齊的房屋，一條條寬闊的道路，一棵棵旺盛的松柏，一個個端莊的人兒，一曲曲優美的詩樂。
那黑衣素裹的是出入祀堂廟宇的人們，架着馬車急馳在闊道上的是爲天子執事的使吏，在學堂裡邊吟詩邊起舞的是優雅的公子王孫；那在圍圃中習射的是驍勇的青年，坐在家中紡紗的是素麗的巧娘；那坐在門前慢工細做的是工坊區的藝人，在市場上叫賣的是做生意的商者；那坐在藥堂裡診病的是高尚的醫師，前往廟堂山川占星卜卦的是神秘的巫師。
周筱青走在王都的大道上，被王都的恢弘和壯麗震懾着，不愧爲天子居住的地方，如同神聖的幻境。
“筱青，天快黑了，我們找個地方住下來吧！”叔子烈道。
周筱青點了點頭，卻不知道西周時期有沒有客棧呢，問叔子烈：“有客棧嗎？”
“當然，不然我們住大道上啊？”叔子烈笑。
周筱青想，別看距今快三千年，這西周可比想象中的繁華髮達多了，不但如此，比之現代都市更多了一種浪漫神聖之美。
隨叔子烈拐進一條稍窄的街道，見道兩旁都是整齊的作坊，一路走去，有做陶的，做木活的，做鐘的，治練的，因爲已是傍晚，他們多數都在收拾工具，準備休息了。
“這位匠師，請問前方可有客棧？”叔子烈拉住一位剛要進屋的中年匠人道。
“前面不遠就是了！”那人用手向前方指了指。
兩人謝過，繼續向前走。果然，走不多遠，看到前方一座兩層木房，上面刻着幾個字。
“到了！”叔子烈高興地道，“這就是客棧。”
兩人進了客棧，一位十六七歲的小夥計上前招呼道：“兩位投宿？”
叔子烈點點頭，取下背上的包裹，“要多少貝？”
小夥計道：“一日兩個貝，包兩食。”
“這麼貴？”周筱青一驚，要兩個貝！雖然她對貝的價值沒什麼概念，但他們兩人一共只有十個貝。
小夥計不屑地瞅了周筱青一眼，“這位公子所言差矣，想這宗周城一共才兩家客棧，那家可是要三個貝呢！”
“給你！”叔子烈取出兩個貝塞到夥計手裡，“請給我們一個潔淨些的屋子！”
夥計答應了，帶兩人上了樓，推開一個屋門，做了個請進的手勢。
兩人進了屋，見裡面還算乾淨，兩張席子一張幾，牆上掛着一支竽。
當晚，兩人隨便吃了些客棧裡的食物，不過是粥和一些素菜。吃過飯，兩人又分別到專供沐浴的屋子洗盡身上的塵土，方纔在席上各佔一頭合衣睡去。
剛合上眼，周筱青就聽到一個人在說話——
“薔，我今日竟有種莫名的歡喜，那一定是你傳遞給我的對不對？是不是你決定愛我了呢？是不是你開始憐惜我了？啊天，我感到你就在我的身旁，柔柔地看着我，我們離得如此之近，我幾乎感覺到你的呼吸，薔，就這樣，看着我，別走——”
神秘男聲！周筱青睜開眼，她確定那不是夢，伸手摸摸袖袋中的寶鏡，還在那裡。寶鏡又在傳遞神秘男聲給她了，這一次的聲音十分清楚，沒有絲毫雜音，猶如響在耳畔。
聽起來，剛纔那段話象是他的夢囈，是了，一定是他在做夢，夢到仙女般的薔站在他的身旁，柔情地望着他。
周筱青不忍再想下去，當他夢醒的時候，會是怎樣的一種失落和惆悵！
＊＊＊＊＊＊
秋天，清晨的空氣雖帶着一絲涼意，卻不妨礙窗外鳥兒們的歡唱。
周筱青被一陣嘰嘰嘰喳喳的鳥鳴聲吵醒，起了身，伸了個長長的懶腰，感覺騎馬帶來的身痛好了許多。她愉快地看了看窗外，向鳥兒們招了招手，又看了看湛藍的天空，“今天天氣真好！”周筱青讚道。
叔子烈早起身了，此時，正坐在幾前凝神看着她，在他眼中，她就是下凡的仙女，他寧願早早起牀，坐在旁邊欣賞她的睡姿。
見叔子烈坐在一旁看她，周筱青愉快地和他打招呼：“早！”忽聽有人敲門，“請進！”
“兩位公子，請食早飯！”夥計端了兩個托盤走進來，“昨夜睡得可好？”他殷勤地問。
周筱青答：“很好，謝謝！”想起了什麼，叫住剛要出門的夥計，“這裡哪有賣衣服的鋪子？”
夥計茫然地搖了搖頭，“做衣裳的鋪子倒是有，賣衣裳的沒有，”又道，“不過，公子可以到裁衣鋪走走，沒準能碰上！”
“裁衣鋪在哪？”
“出了客棧往南走就能看到了！”
周筱青謝了夥計，和叔子烈一起吃早飯。
“子烈，我們該換換衣裳了。”周筱青道，低頭看了看身上又髒又臭的黑衣。
“是啊，一會兒就去！”叔子烈愉快地道，暗怪自己粗心，早該想到的，人家可是女孩子，穿一身又髒又醜的衣服怎麼行，只是不知道買衣服要多少個貝，他下意識地看了看包裹，哎，不管了，就是將他押在那做苦力，也要給筱青買一身好看的衣裳。