清晨，司馬府後花園到處都是初放的花朵和青青的嫩草，在它們中間——遊廊中央的涼亭下面，有一潭清清的碧水，水中荷花花蕾正在努力地吸收着陽光的養分，準備華麗地綻放。水中的魚兒，在清澈的水底恣意穿梭，快活逍遙。
“母親，兒有一事相談！”孟子宣一身青裝站在荷花亭中，對母親說。
夫人立於亭中憑欄觀荷，妾奴秋站在亭外聽侍。
“說吧，我的兒！”對於這個沉穩溫順的親生兒子，夫人寵愛有加。
“兒早已行過了冠禮，到了娶妻的年齡，不知母親心意爲哪般？”
夫人沒想到兒子會問這個問題，他對自己的事情很少關心。
“我的兒，母親怎能不知你已該娶妻了呢？母親時刻記着呢！”夫人轉過身來道，“也不瞞你，母親早給你物色到了好姑娘！就是卿士司空崔的女兒孟姜！”
孟子宣忽然覺得有些頭痛，用手撫了撫額頭。
見孟子宣不語，夫人只道他難爲情，微笑道：“我的兒，你忘了嗎，你和這位姜小姐可是兒時玩伴呢，那時候你十歲，她五歲。”夫人移目遠方，“我們司馬和司空兩府上交情一直不錯，只是近年你們都長大了，自來男女有別，纔不使你們來往了。”
夫人將目光從遠處收回，停在孟子宣的臉上，“說來也巧，上個月，司空府上有幾株牡丹竟然謝去多日重又開花了，據說是吉兆，司空夫人特意邀了我和司徒夫人去賞牡丹。你猜怎麼樣？我見到了姜小姐，出落成俏麗的大姑娘了，我差點沒認出來！”
夫人眼中現出欣喜的光彩，“姜小姐還說這個月來我們府上看看呢。”停了停又笑道：“別以爲人家是來看我這老身，那是看你來了！”
不知是因爲天氣熱還是心情緊張。孟子宣感覺到手心裡地汗溼。
“母親。想那司空夫人並未有特別地意思。這件事還是不要再提了！”孟子宣道。對於那位姜小姐。他只記得一回她讓他爬到樹上捉幼鳥。他不依。她就將他最喜愛地一條小魚狠狠地摔在地上作爲對他地懲罰。
夫人含笑瞥了兒子一眼。“誰說沒有特別地意思？別把爲母想得那麼笨。我可是透了司空夫人地話了。人家可是一百個同意呢！但這禮場還是要照走。按禮這得我們派媒人去提親。人家纔會納采。要不是那姜小姐說這個月要來我們府上玩。爲母早就差人去提親了。”
夫人又道。“我地兒。那司空崔可是天子冊命地卿士。比你父親要高上一級。能攀上這門親可是我們地福份！”
孟子宣地眼中飄過一絲薄霧。眸光暗了暗。“母親。那三弟呢。三弟也該娶妻了。”
夫人臉上閃過一絲不快。“你難道不知長子先立地道理嗎。等你大婚後。再考慮他吧。再則。他剛行了冠禮不久。是個不持重不懂禮節尚需好生管教地逆子。”夫人一口氣說完。又嘆了口氣道：“都怪你父親。非得娶那個狐媚地女人爲妾。結果呢。那女人短命死了。留下個忤逆地三公子。大事小事都得我來操心。”
“母親，既然這樣，兒倒有一個不必母親操心的好主意。何不把青許給三弟？”孟子宣試探地問。
“這怎麼行？”夫人道，“再怎麼說他也是司馬府公子，怎麼能娶一個來歷不明的妾奴！”
“可是那日，您將她許給二弟——”
夫人打斷兒子，“那是因爲你二弟是一個——哎，我也不知造了什麼孽，生出這麼個——如果不是沒有高貴的姑娘肯嫁，你以爲我會讓你二弟和一個妾奴——？！”
緩了緩，夫人又道：“我的兒，你們到什麼時候都別忘了，你們是出身高貴的貴公子，是族人尊敬愛護的中心人物，你，還有你三弟，迎娶的必須是門當戶對的，或者比我們更高貴的姑娘。就拿姜小姐來說，她可是司空府上大小姐，你若娶了她，那可是光宗耀祖的大好事，於我們家前程也是錦上添花！”
“夫人！”管家季於穿過遊廊走過來，在亭外向夫人行禮。
“什麼事？”夫人問。
“剛司空府來人，說姜小姐一會兒要來看望夫人。”
“好好好！快去準備準備，告訴春兒她們，把院子打掃得乾乾淨淨的，不能有半點污漬。還有，廳裡面的畫取下來，換個柔和點的。去吧！”夫人忙不迭地交待着。
“對了，還有！”夫人叫住已走開的季於。“讓廚子們多做點新鮮好吃的，再拿沒滋沒味的東西胡弄，看我不狠狠地收拾他們！”
“母親，兒先告退了。”孟子宣對夫人說。
“哎呀我的兒，你怎麼這樣不關心自己的事！人家一會兒可就要來了，你先別回了，一會兒咱們一起去迎接！”夫人笑意融融地道。
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國都的巷道上，八個府衛打扮的騎手，正護擁着一輛華麗的兩架馬車緩緩行來，帶起微微塵土。
車轅上，一個身着粗麻短衫的車伕和一個着素色繡花衣裳的妾奴手握繮繩，專心致志地馭使着兩匹健壯的棗紅馬，車伕嘴裡不時地發出“哦籲”的馭馬聲。
兩個馭馬人後面，是素帷紅頂的車身，車身前方有一個小小的車門，一側有一方小窗，窗上以素白絲簾遮擋。
路人見這隊車馬氣派非常，知道必富貴顯赫之人所乘，遠遠地見了，馬上避了開去，唯恐惹到這隊人的不快，馬車已過，仍目送那一溜塵土，直至再也看不到爲止。
此時，一隻凝白的素手輕輕撩起絲簾的一角，露出半張嬌滴滴的臉龐，一雙圓杏般的眼睛滴溜溜地向窗外張望着，嘴角則始終掛着一絲甜笑，蜜一樣地化不開。
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“夫人，姜小姐到了！”一個執事的家臣跑進廳堂稟報。
“走，快去迎接！”夫人笑容滿面地拉了孟子宣的手往外走。
孟子宣隨着夫人到了大門外，瞧見一隊騎手正護擁着一輛馬車向這邊行來，不多時，走在前面的馬車已行至門口，那車伕“籲”的一聲叫停了棗紅馬，跳下車，另一個馭馬的妾奴也下了車，躬身將車門打開，“小姐，到了！”後面的騎手也紛紛下馬，手牽着繮繩立在一邊。
司馬府除了夫人，其他的人包括孟子宣在內，還都沒有見識過長大成人的孟姜小姐，此時，都用好奇而猜測的目光注視着那微微顫動着的車門。
只見一雙亮藍色的絲面繡花鞋已經踩到了車轅上，接着，一隻纖纖玉手搭在了同來妾奴的手臂上，借力緩緩步下馬車，地上立時多了一位亭亭玉立的大眼美人。
美人一襲華麗的亮藍色裳裙，中間系一條天藍腰帶，腰帶下紅絲綿緞繫着一枚白玉佩，胸前垂兩根烏黑細軟的發辨，頭頂一個彩雲髻，上插一朵芙蓉花，整個人看上去嬌豔無比。
美人的豔光震懾了所有的人，連孟子宣都暗暗讚道：的確是一位如畫的麗人。可一想到自己將與之成親，眉頭又鎖了起來。
“哎喲，這大老遠的，勞累姜小姐來看我這老身！”夫人滿面笑容地迎了上去，握着孟姜的手，寒喧道。
“夫人說哪裡話，來看你也是應該的！”孟姜輕啓香脣道。
“這回呀，一定要多住些時日！哎，自從小時候來我們府上，到現在都十多年了，小姐竟出落得這般美麗！”夫人拍了拍孟姜的手背，笑得合不攏嘴。
孟姜羞澀地笑了，擡眼一看，一個俊朗的男子立在門外，正注視着自己呢，臉上一紅，趕忙將目光盪開，一顆心卻象要從胸口蹦出來一樣。
“哎喲，你看我，光知道拉住你說話，都忘了介紹了。我的兒，快過來見過姜小姐！”夫人招呼着孟子宣，回頭又對孟姜說：“這就是我的兒。”
孟子宣禮貌地走過去，對孟姜拱手道，“在下孟子宣，見過姜小姐！”
孟小姐嬌羞地低下頭，輕輕地回禮道：“很久不見了！”
“來來來，快進府裡敘話。”夫人招呼着，回頭見兒子仍然木納地站在那兒，趕忙向他使了使眼色，示意他一同進府。同行的侍妾也跟着小姐一同進了府。
那邊，早已有家臣上前，將車伕和車馬以及八個騎手從側門引入府中招待和歇息。
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“看樣子，又是一個大熱天！”周筱青擡頭望了望碧藍無雲的天空，一邊抹汗，一邊忙裡偷閒地在一塊石頭上坐了下來。今天，她的任務是給田地裡的蔬菜和果樹鋤草和澆水，草已經鋤過，只剩澆水的任務了。
她看了看前方那幾排果樹，雖然辰時未過，熾熱的陽光已然在果樹的枝葉上肆虐了。她起了身，提了小半桶清水，朝果樹走去。
樹上的果子見她來喂水，都快活地展露了紅紅的笑臉。周筱青本來心情有些煩燥，一見這紅彤彤的果實，心裡又清爽起來，一邊澆水一邊哼起了不知名的歌，離她近些的妾奴聽見了，用詫異的眼神看了看她，不知是因爲她的現代歌曲擾亂了她們的聽覺，還是因爲奇怪這麼熱的天她居然還能有好心情。
周筱青以微笑回覆了她們的眼神，擡頭看了看樹上的紅李子，心裡想，也不知道這自己親手製作的蜜甜李子醬受不受歡迎？
忽聽一個聲音自遠而近傳來，“青——青！”
周筱青回頭一看，那小眼厚脣的妾奴正向這邊跑呢！發出了什麼事？難道——？周筱青心裡作鼓。
妾奴跑到周筱青近前，上氣不接下氣地道：“青，夫人那邊叫你呢！”
“什麼事？”
“不知道，你快去吧！夫人等着呢！”
“夫人在哪？”。
“在後花園呢！”
放下手中的舀，周筱青向後花園走去。邊走邊尋思，只怕是李子醬惹禍了。