白天總不及晚上睡得踏實，朦朦朧朧間躺了兩個時辰，下房裡沒有鍾，也沒有更漏，撐起身看外頭，雨下個沒完，看不見日頭，不知道到了什麼時候，唯恐睡誤了點叫春榮等着，便下炕穿戴好，被褥收拾進炕頭的櫃子裡。
盡南牆並排擺着兩個黑漆大躺箱，包了箱釘的是苓子的，另一個光板的是她的。這間屋子統共只住她們倆，兩個人交好，箱子也不上鎖，因着身量差不多，碰上了陰雨天氣，衣裳不夠倒換了也相互混着穿。錦書想着苓子下月就放出去了，總要送她些東西纔好，她從箱板邊上的袱子下面翻出一個口袋來，裡面有幾兩碎銀子，還有幾件簪環，是這幾年一點點攢下來的梯己。
翻來覆去的看，真沒一件像樣能拿得出手的，給錢，人家肯定不要，給首飾，都是以前當差送東西的時候小主們隨手賞的，並沒有十分貴重的，送出去也寒磣。思來想去只有上回太子給的那隻富貴玉堂春的鐲子了，不是說翠中帶翡，是極珍貴的上品嗎，她從一件棉袍子的夾層裡掏出宮制的掐金絲線荷包來，拉開口上的帶子，把鐲子託在手掌上，子兒綠的翠色濃厚得幾乎滴下水來，卻在一汪碧海中流雲般的摻夾着幾絲褐黃色，多有縹緲婉轉的美態，確實是極罕見的。
拿它送人肯定再體面不過，只是真要拿主意的時候又不免猶豫，這樣做好嗎？太子是一片情義，他淘換得着的好玩意兒，巴巴的送了來討她歡喜，她倒好，轉臉就給了別人，先不論市價值多少，這麼糟蹋人的一片心，似乎是造了大孽了。
進退維谷間門被推開了，錦書嚇了一跳，宮女的下處是不許鎖門的，爲的是同住的人來往方便，或是有事宣召時不費手腳，她只當是苓子回來了，誰知門前站了個太監，袍子，馬褂，大辮子，戴着蓋兒帽，頭頂上是個玻璃頂子，腳上穿一雙皁靴，微躬着身，帽沿兒遮住了臉，看不清是誰。按說宮女的榻榻是不讓太監隨意出入的，這人怎麼犯規矩呢！
心裡疑惑着，便謹慎的問，“這位公公，找誰？”
來人悶聲一笑，緩緩擡起頭來，濃眉星目，朗朗清舉，居然是太子！
錦書嚇得不輕，“你怎麼打扮成這樣了？這是大忌諱，叫人看見了像什麼？”
太子不以爲然，“有什麼！換了衣裳辦事方便，上這兒來瞧你就沒人說話了。”
錦書讓他進了屋子，看他帽子上盡是密密的水霧，忙拿帕子給他撣了，嘴裡嘀咕着，“不成體統，要是叫太皇太后知道了又要出事兒。”
太子笑道，“別怕，有事兒我擔着，再說誰會注意一個太監？我到這兒來沒人知道。”
錦書皺了皺眉，這話也是，太監是閹人，男不男女不女的下三等，誰能料到太子會扮太監！宮裡人又多，太監尤其多，這些人滿世界亂轉悠，像內務府的，尚儀局的，各處宮門每日都要巡視，來來往往的也沒個定數，絕不會有誰過問，太子這主意倒是想着了。
太子看着她，笑得異常燦爛，紅着臉道，“你這是在想我嗎？原來咱們的心是一樣的。”
錦書愣了愣，不太明白他的意思，什麼想不想的？自己哪裡想他了！
太子的眼裡流光溢彩，他盯着錦書手裡的鐲子笑得歡實，真是前所未有的歡喜！姑娘家面嫩，不好意思承認，他每回來她都轟他，自己心裡還不受用來着，原來她會在一個人的時候睹物思人啊！今兒來得巧，恰好撞見了，否則還一直矇在鼓裡呢！
他又有些心疼，這麼好的女孩兒，原來就像天上的月亮一樣可望不可及，頭回見她時，她站在保和殿的丹陛旁，昂着小小的頭顱，滿臉的矜重高貴，雖然撈起袖子打架的樣子不太符合一個皇室帝姬的標準，但攏好了華袍，扶正了扁方，還是高高在上不可褻瀆的氣度。可惜如今掉進泥沼裡了，沒人護沒人疼，每天連喘氣都要加着小心，只恨自己當初年紀小，沒有打探清楚，問了母后和皇阿奶，都說她已經死了，沒想到她竟在永巷裡活了九年，要不是上回偶然相遇，怕是一輩子都不知道她還在這世上，白叫她受了這麼多年的苦。
太子含情脈脈，心想既然她心裡也有他，那就沒有辦不了的事了，就是到皇太太跟前長跪，也要把她討到景仁宮去。
“往後我常來瞧你，你有話就對我說，等時機成熟了我就接你走，你什麼都用不着操心，一切都交給我，我是太子，有我在，絕不叫你再受委屈。”太子喜道，“論起來咱們認識有些年頭了，你原就不是個肚子裡有彎彎繞的，虧得我這會子來了，否則不知被你瞞到什麼時候去！我要是心冷了，娶了妃子，你可怎麼辦？後悔也晚了。”
錦書這才恍然大悟，敢情他是看見她拿着鐲子誤會了，可自己怎麼解釋？說是要把它送給苓子嗎？那多傷人啊，這話萬萬出不了口，太子怎麼說都是好人，別人面前是個什麼樣不論，對她是實心實意的，他這麼三番四次的被她潑冷水，別說是天皇貴胄，就是個平常人也會耐不住，大不了一咬牙，撂下句狠話，從今以後再不來受這份閒氣了，可他勸不退，還來，倒真叫她刮目相看。
想了想，也無從辯白，就岔了話題問，“你怎麼這會子來了？”
太子大大咧咧在桌前坐下，應道，“今兒天不好，騎射的課業沒有了，我才從布庫場上回來，半道上想起一樁事，你猜是什麼？”
錦書沏了一壺茶，嘴裡道，“我怎麼知道你又有什麼新鮮事，喝茶吧，我這兒可沒有極品大紅袍，只有上回人家送的高碎，你湊合着用吧。”
太子本是嬌生慣養的小爺，從來都是要星星不敢給太陽的，到了她這裡一百件事好商量。平時大紅袍得用玉泉山的水泡，還計較茶具的賣相，不是舊窯口出的脫胎填白茶盞就不喝，不光這樣，沏茶手法也講究，什麼關公巡城、韓信點兵，鳳凰三點頭，喝上一盞茶，不知道要怎麼個折騰法，出了名的難伺候。眼下倒好，沒有紅泥小火爐，茶盞不過是普通的江西貢瓷，連叫他喝茶葉沫子都樂意，還樂癲癲的，太子自己也一嘆，當真是遇着能治住的剋星了！
這些且不提，他接着話茬子說，“今兒是大年初五，迎財神的日子，也是你的好日子，還記得不？你可別說自己的生辰也忘了。”
錦書笑了笑，那怎麼能忘，自己出生的日子就是母后受難的日子，半夜裡給太皇太后值夜的時候就在想，要是能祭奠一下雙親多好！可這深宮大院容不得，宮裡不許隨便見火星子，上萬間屋子一個煙囪都沒有，就是壽膳房，用的都是煙道。宮女子不說盡孝的話，說了也辦不到，遇上親人的忌日，大不了找個沒人的地方唸叨上幾句，眨幾下眼皮子，就算完了。
太子不明白她心裡裝的事兒，也絕想不到她的生辰，她念的不是怎麼過，只是思念自己的父母親，便道，“我打發馮祿上壽膳房要長壽麪去了，拿野雞崽子湯給你下銀絲掛麪吃。今年的生日沒法子過好，來年咱們補上，明年我給你擺個敞亮的大宴。”
錦書別過臉，面上滿是哀慼之色，悻悻然道，“我們做奴才的過什麼生日，也不稀圖什麼，不挨罰就是萬幸了。”
太子討了個沒趣兒，低頭摸了摸鼻子，看她神色黯然，料想是在爲以後的事心煩，於是寬慰道，“你別急，我再想想辦法，橫豎把你弄到我身邊來，這樣也好叫我安心。你如今在太皇太后跟前當差，老祖宗雖公允，有了年紀到底想得多些，總有個轉不過彎來的時候，我怕你在那裡日子難熬。”
錦書搖了搖頭，“我現在挺好的，你別替我操心了，回頭再捅出什麼簍子來，倒不好了。”
太子嘀咕，“敬菸上好好的，怎麼又去值夜了？還是分派了這麼個時辰，本來盼着晨昏定省能見上一見，看來是不中用了，多虧了馮祿想了這麼個法子，我纔好來看你，只不過也不能常用，萬一遇着好管閒事的怕要穿幫。”
錦書木訥的嗯了一聲，也不管太子怎麼爲她這一應而沾沾自喜，推了窗槅看，雨水把甬路上的青磚洗刷得清清爽爽，再往南北張望，西二條街上一個人影也沒有，連常晃悠巡視的內務府大太監也不見蹤跡，這會子也不知道什麼時候了，就回頭道，“我過了晌午要當值的，現在到什麼時辰了？”
太子從懷裡摸出個西洋琺琅小懷錶來，在鎏金的鈕子上一捏，表蓋兒一下就彈開了，往上看了看，再一換算，答道，“剛過巳時三刻，還早呢。”琢磨了下，她要看時辰，屋子裡又沒有更漏，總不能跑到天街上去看日晷吧！就把懷錶遞了過去，“這是番邦去歲進貢的，送你吧，好知道時候。”
錦書忙擺手，“不用不用，一出太陽就成了，這表貴重，太子爺快收起來吧！”
“那要是十天半個月的下雨，你怎麼辦？”太子不由分說把她拉了過來，伸手讓她看表面，獻寶似的指着那根靜止不動的短針道，“杵着半天不挪窩的叫時針，轉得中不溜的叫分針，飛轉的叫秒針。”
兩個人捱得那樣近，呼吸幾乎接着呼吸，錦書有點不自在，臉上火辣辣的，太子身上是一股陌生的龍涎香，薰得人腦子打咯愣，邊不動聲色的退開半步，邊笑道，“不用你教，我認得鐘錶。”
太子眼裡多了幾分詫異，“我原說你了得，果然經得住人誇！既然能看懂，那更要收着了，看你用着我就喜歡，這表在你這裡算是英雄有用武之地，你要時時刻刻戴在身上，知道了麼。”
他言笑晏晏的探着手，手指尖上繞着那懷錶的純金鍊子，她不接，他就一直保持這個姿勢，錦書不得已，只好躬身從他手裡捧了過來。