周翼虎的一心向武，如今也算是得償所願了。
家裡人十分支持他，畢竟周翼虎從小就喜歡舞刀弄棒的，大家都知道他喜歡習武，前一段時間還爲了給他找一個師傅而頭疼來着，結果呢，真是有福之人不用忙，人家的師傅從天而降了，這對周翼虎來說確實是件好事。
只不過，大家比較擔心章楚的態度，怕他認爲周翼虎不務正業。畢竟有些文人就是看不慣武夫那套魯莽的做派，不喜歡自己的學生三心二意的。
但是周翼虎的一番話，倒是打消了家裡人的疑慮，周翼虎說，當初自己歸迷茫的時候，還是先生點醒了他，說文武本就該是相輔相成的，一個人若能做到文武雙全，自是最好，若不能，便要退而求其次，文武相輔。讀書之人也可習武強身，免得做個手無縛雞之力的無用書生，習武之人也可以多讀讀書，免得日後被人說成是無腦匹夫。
周大海和林氏聽了兒子這一番話，一顆心纔算是落回了肚子裡，還稱讚章楚是個有胸襟的人。周小米知道了只能暗笑，暗想章楚若是連這點格局都沒有，那跟那些七老八十的酸腐秀才有何區別？她冷眼瞧了一段時日，倒是覺得這個章楚先生是個有大才之人，他的來歷，只怕不會像郭路說的那般簡單。她不說，是因爲怕爹孃擔心，這個章楚到底如何，不如以觀後效！再者，如果郭路是雲家的人，那麼這個章楚呢？會不會與郭路同宗同源？
這都是後話，眼下要緊的，是把秋醬做出來。
周小米先前試做了一批醬，有普通的黃醬，豆瓣醬，辣醬，還有甜辣醬。這些醬或做菜，或蘸菜吃，都是不一般的滋味，除了自己家吃，還有不少剩餘，因爲這家裡人都說味道好，她就做主把醬拿到了鎮上的一家的醬菜店裡試賣，結果自然大受好評。那醬菜店的店主倒是個聰明的，想着跟周家合作，把這醬的買賣做起來，還承諾四六分利，周家得六，他得四。
周小米暗暗思量一回，倒是覺得這個買賣可做，跟家裡人商量了幾次，乾脆先把秋醬做起來，買賣的事兒，稍後再說也不遲。
周小米這邊忙着做醬，林氏那邊則是忙着打發上門來的“媒婆”。
自從周家的新宅建好後，周家的日子可以說是蒸蒸日上，豆腐作坊生意紅火，多少人都瞧着呢！他們家跟鎮上林記酒樓合作的事兒，在村裡早就不是什麼秘密了，家裡頭又買下人，又請先生的，這攤子鋪得多大啊！
周家日子過得好，有人眼紅，自然也就有人惦記。周家的大小子都十三了，鄉下人家定親早的，這會兒都有媳婦了。周家家大業大，周大海和林氏又是和善能幹的人，這門親在有些人眼裡，簡直就是打着燈籠都難找的好事！周翼虎儼然成了衆位“丈母孃”眼中的香餑餑！這門親要是結成了，日後可是有數不盡的好處呢！周翼虎那孩子是長子，性子沉穩，是個好後生，等過兩年自家閨女嫁過去了，他們即刻就能頂門立戶，只要把周家的家業攥住了，還怕他底下的那兩個兄弟不成？
有這個想法的人可不在少數，故而有不少人動了與周家結親的心思，託了村裡跟周家相熟的人家來試探，看看周大海和林氏到底是個什麼態度！
在這件事情上，周大海和林氏早有論斷。家裡的孩子們都在讀書，學本事，將來還不一定能走到哪一步呢！親事定早了，對他們只有壞處沒有好處。而且自愛閨女也說過，這結親早了，很有可能會束縛住幾個孩子的手腳，讓他們的未來受到影響。周大海和林氏就盼着三個兒子能出人頭地呢，哪裡還會做束縛住孩子們手腳這種事？所以夫妻二人口徑一致，不管誰來問都以孩子還小，學業爲重，暫時不會考慮親事爲由將人打發了。
滿心的希望落了空，那些人心裡不好受，自然要說上幾句酸話。也有存了心思要跟周家打場持久戰的。他們暗暗想着不能得罪周家，雖說周家眼下不考慮成親之事，但日後總會考慮的，他家的兒子總不會打一輩子光棍吧？先把關係處好了，纔是正經。
一時間，村裡人心思各異，怎麼想的都有。
周家人不管外人怎麼說，怎麼想，一家人都照常過日子，只要他們問心無愧就行，何必管別人那許多事呢！
時間就在這許多的紛紛擾擾中悄悄流逝掉，一轉眼，又到了過年的時候。
臘月初八這一天，林氏和周小米精心的熬製了一鍋臘八粥。現在他們家的日子可比以前好過多了，做的臘八粥也多了許多花樣，除了粳米，糯米，花生，紅豆和大棗以外，周小米還在粥里加了核桃仁，葡萄乾，而且加了很多冰糖。
今年這粥，格外香甜軟糯，吃起來分外醉人。
過完了臘八，林氏又馬不停蹄的準備起過年的東西來。今年家裡人多，除了自己這一大家人以外，家裡還多了章楚和青銅這對主僕，他們無處可去，自然是要留在周家過年的。這對於林氏和周大海來說，這是求都求不來的好事，小一年的相處，讓這對夫妻看透了很多事兒，這個章先生雖然性子冷淡，可是真的是個很有本事的人，三個孩子跟着他讀了很多聖賢書，學會了很多做人的道理，進步特別大！夫妻二人看在眼裡，喜在心裡，對章楚也就更加尊敬起來！
還有，家裡還多了四個下人，下人也是人，他們既是賣身到了周家，就是周家的一份子，周平他們四個（周家的四個下人分別是周平，周安，周吉，周祥）自然應該留在周家過年！
人多了，過年的東西自然也應該多準備一些。
雞鴨魚肉且不說，光是糖果，點心，茶葉，酒，鞭炮，衣裳料子這些，就比每年買的都多。可以說，這是周家過最豐盛，最熱鬧的一個年了。
林氏十分忙碌，一方面準備家裡過年的年貨，一方面給親朋好友準備着過年的節禮，她孃家那邊的禮要比每年重一些，家裡的日子一天好過一天，林氏總想着把頭幾年的虧欠給找 補過來。更何況劉氏生了兒子，鄧氏經過一年的調養也有了身孕，家裡添丁進口的，她這個當姑姑的，怎麼說都要好好表示一下。
周大海對此毫無意義，前些年也多虧了岳母和大舅子的扶持，要不然，家裡指不定過成什麼樣了呢！
除了林氏的孃家，里正，李大夫那裡的節禮也不能少，今年還多了鎮上的郭路，陳平兩位掌櫃的，還有就是周翼虎師傅那邊，也得備一份重禮纔是。章楚那裡，林氏和周大海另有重謝，不管怎麼說，過年和平常是不一樣的，除了事先說好的束脩，禮金，衣裳等物以外，這節禮也是不能少的。
新年來臨之際，周家陷入了忙碌而又喜悅的氣氛當中，連一向淡淡的章楚，臉上也掛着一兩分不易察覺的笑意，讓人覺得心裡暖暖的。
過完小年，鎮上的酒樓，商鋪基本上就全都歇業了。周家豆腐坊把最後一批雲絲趕了出來，交給了林記酒樓。臘月二十五一過，周家作坊暫時停工，再想吃周家的豆腐，就得等到來年出正月了。
大年三十這一天，全家人早早的起來了，開始準備過年。章楚親自寫了幾副對聯，福字，讓青銅拿着貼到了大門上。大門外，屋檐下，掛起了一串串紅紅的大燈籠，等天色暗下來，點上燈，周家就會陷入一片光亮的海洋。
除夕之夜不期而至。
今年的年夜飯，還是周小米和林氏掌勺，娘倆一共做了十二道菜，有犖有素，有涼有熱，十分豐富。只不過每年都是林氏主勺，周小米打下手，今年卻是反過來了。周小米做了醬香鴨，紅燒雞，清蒸鯉魚，酒釀丸子，木耳炒雞蛋，山珍匯，拔絲地瓜，五香拌雲絲，幹炸響鈴，五香魚丁，牛骨湯煲，紅油大腸。
一頓飯吃下來，周家大宅裡哀嚎聲一片，實在是年夜飯太豐盛了，把他們的肚皮都要撐脹了！
周家大宅陷入了一片歡聲笑語的海洋之中，平日裡勤奮讀書的幾個孩子，難得有了休閒的時光，都顯得特別興奮。幾個孩子跟着周平他們四個下人放煙花，在院子裡又蹦又跳的，難得的露出了幾分孩子天性。燈籠散發出來的紅色光暈照在孩子們的臉上，暖暖的，光這麼看着，心裡便格外舒坦。
周大海和章楚在屋裡喝茶，臉上都不禁浮現出幾分歡喜之色。青銅在章楚身後站着，臉上帶出了幾分嚮往之色。
周大海一擡眼，便把青銅的眼色盡收眼底，他笑笑，衝着章楚道：“章先生，讓青銅也出去玩玩吧！他比虎子還小呢。”
章楚只道：“去吧，好不容易過個年，別拘着。”
青銅想了想，這才行禮退出了屋，站在屋檐下看着院子裡的衆人放煙花。不一會兒，周翼興和周翼文就過來拉他，青銅終是沒忍住，跳到院子裡跟衆人一起放煙花去了。
周大海不禁一笑，這纔是孩子天性嘛，整天板着臉，充大人，那日子還有什麼意思？
章楚斂了眼瞼，用手指輕撫茶杯上的紋路，隨後漫不經的心問周大海道：“周老爺，過年之後，家裡可有什麼打算？”
周大海不是沒心沒肺的人，他不知道章楚爲何突然之間關心起自家的雜事來了，不過他拿章楚當自己人，所以也沒打算瞞着他，只道：“不瞞先生，準備到附近的莊子上看看有沒有合適的田地，準備買上幾塊！鄉下人嘛，到底是以農爲本，手裡頭有地，心裡纔不慌。”做生意的事兒，在周大海眼中是朝不保夕之事。
章楚笑着點了點頭，在他看來，周家這樣做，是極穩妥的。
“這樣也好，幾位少爺用心讀書，過幾年可以先考個童生試試水，家裡財力足了，纔會再想以後的事。”
周大海聽了這話，心裡自然一片火熱，忙不迭的答應了下來。章先生說得對，他現在能做的就是把家照顧好，給孩子們多掙些錢，這應考可是個費錢的事兒，既然決定讓孩子們唸書，自然就要努力做到最好，給他們最大的支持。
周大海不知想到了什麼，有些愣神。
章楚則是微微嘆氣，暗想也不知道子亭那孩子怎麼樣了，他們可是有好久沒有聯繫了。
兩人各有各的心事，全都是一副心不在焉的模樣，屋裡一時間倒是清靜了下來。
屋外頭爆竹聲聲，孩子們的歡聲笑語就沒有斷過，一下子傳出去老遠。
周小米和林氏在廚房裡包餃子。
林氏嘟囔道：“你爹真是個心大的，都什麼時候了，也不知道過來幫幫忙，十幾口人吃的餃子呢，這是要把咱們娘倆累……”本來林氏想說累死，可是一想到大過年的，說累死不吉利，她便硬生生的把到了嘴邊的話給嚥了下去。
周小米一邊飛快的包着餃子，一邊道：“娘，早就跟你說家裡再買兩個人，你偏不同意。”周小米早就想買兩個婆子，兩個丫鬟使喚了。家裡事情越來越多，竈間裡的事兒，院子裡的事兒把她和林氏忙得團團轉！周平他們幾個做力氣活行，可是婦人洗洗涮涮的活，卻是不在行的。就拿這包包子的活說吧，要是有丫鬟婆子們在，哪裡用得着她們親自動手。
林氏一邊嘆氣，一邊道：“唉，可不是嘛，現在我也想明白了，要不等出了正月，咱們再麻煩郭掌櫃一回，讓他再幫着挑兩個人？”
周小米把手裡包好的餃子放下，轉了轉眼珠道：“何必再麻煩陳掌櫃，上次那個伢婆不是就住在柳兒衚衕嘛，乾脆讓周平去遞個話，讓她來一趟，我親自挑。”
林氏覺得這樣也行，那個伢婆倒也規矩，而且人是陳掌櫃介紹的，應該不會太差纔是，便道：“那中吧，反正娘是看出來了，你呀，越大越有主意。”