周小米給大夥算了一筆賬：
過完了年，周新貴剛滿五十，許氏呢，才四十八。就以五十歲算起，五十歲加四十八年，加起來就是九十八歲。稍微大一點的孩子都能算明白這個賬。這時候人的平均壽命比後世低，活到七十歲都算是高壽了，接照許氏這算法，他倆得使勁活到九十八歲，才能把這五百兩銀子掙到手。
周圍的人全都樂了。
王氏更是毫不客氣的道：“我是看明白了，這許大炮仗和周新貴啊，以爲他們倆是對活王八呢！呸，要不要臉了！”
指指點點的聲音就更大了。
林得勝也是佩服不行啊！以前吧，他覺得周新貴吧，不是個糊塗人，不管咋說，一家之主嘛，威嚴在那裡擺着呢！心疼點老兒子，老閨女也沒啥，家裡的事兒都甩給自家婆娘，他也不好插手，但是心裡呢，應該也有一杆稱，偏太多的時候，他得負責給正過來！
今兒再一看，好嘛，人家根本就是不是糊塗，心大，看不見，而是壓根就沒想過管！不但不管，他跟許氏啊，根本就是一個德性的人。經過這一回，我看你還有什麼臉在裝大尾巴狼。
“行了！都別吵吵了。”林得勝出來說話了，他畢竟是里正，村裡人還是給他面子的，都安靜了下來。
馮元見他一副有話要說的模樣，就伸手做了一個請的手勢。反正這筆賬本來就是一個陷阱，他收不收都無所謂！不過他欠着對方人情呢！能把人情還上，還能順便白得一筆錢，不幹的是傻子。
林得勝見對方沒來難爲自己，心裡當下就明白了幾分，對方來頭不小，根本不會把他們這些人放在眼裡，要真是想難爲人，有都是辦法，還至於像現在這樣嗎？
“周老弟，這事兒硬拖下去也不是辦法，你總得解決一下。說句不好聽的，欠債還錢，天經地義！人家既然來了，肯定不會回去的，我看你還是早點打算，別拖了，也別想那些沒用的。”也不是林得勝要偏袒周大海一家，而是事情本該如此。
周新貴的臉比鍋底還要黑了，許氏更是急得團團轉，嘴裡不斷說着一些污言穢語，都是在罵周大海和林氏。
周小米的嘴角微微翹起，不由得轉頭轉周大海夫妻望去。林氏抓着周大海的手，十分擔憂的看着他，周大海一反常態沒有像以前一樣露出什麼傷心難過的表情。不知道爲什麼，他臉上除了苦笑，還有一絲絲輕鬆的表情，甚至還能反過來安慰林氏。
一個人惟有真正放下時，纔會有此表現。周小米大概能猜出幾分，周大海此時的心境。親情維護也是需要雙方共同付出的！周大海也是人，他的心也是肉做的，即便是像他這樣善良，急於向雙親證明自己的人，也會感覺到累和失望。在一次又一次的失望過後，帶給他的除了無力感，也許還有一絲別人體會不到的痛苦和後悔吧！沒有人能永遠承受這種不公平的待遇，周新貴和許氏的種種作爲，已經把周大海傷得體無完膚了。
周小米默默的嘆了一口氣，暗想雖然自己也怪過他，怪周大海懦弱無能，怪他不能保護妻女，怪他愚孝，可是誰又瞭解他心裡的苦呢？也許他曾無數次的在心裡告誡過自己‘這是最後一次’，但其實他心裡最割捨不下，還是父母親情吧！
周小米心裡苦苦的，當斷不斷，必受其亂。只希望日後她能幫着爹找回親生父母，圓了他的心願。
她回過神來，方覺耳邊亂糟糟的！原來馮元催債，許氏說什麼也不肯掏錢，在地上撒波打滾，百般耍渾。她大概也是覺得馮元挺好說話的吧！
周小米瞪了馮元一眼，她讓他來是讓他逼他們的，不是讓他扮演好人的。
馮元無辜的挑了挑眉，接着一揮手，示意那些大漢上前。
四個膀大腰圓的壯漢上前，像拎小雞子一樣的把周大河拎了起來，那貨膽小的大喊：“娘，救命啊，娘，救命啊！”
周圍人鬨堂大笑。
許氏看到周大河這樣，當下也不顧不得再耍賴了，整個人如同瘋了一樣，朝着那些壯漢撲去，邊伸出手來抓他們，邊罵道：“你們放開我兒子，放開我兒子。”
那些壯漢都是習武之人，許氏的巴掌拍在他們身上不痛不癢的，他們只需聳聳肩，揮揮胳膊就能把許氏放倒。
許氏被摔倒在地上，也顧不得自己身上疼，又玩命似的撲上去，“放開我兒子，你們這羣混蛋！”
許氏此刻，就像一個極力要保護幼崽的母獸一般，她顧不上自己的狼狽，甚至不管那些壯漢會不會對自己下狠手，一向自私自利的許氏，竟也有讓人佩服的一面。
周大海遠遠的看着這一幕，不知不覺的流下了淚，如果娘也能這樣對他，不，哪怕對他有此刻的千分之一的維護之情，他這輩子也沒有白活，可惜，這些親情，愛，永遠都不屬於他。
周大海看着上竄下跳的許氏，看到在地上團團轉，甚至去向馮元作揖的周新貴，突然覺得自己這一生，真的好悲哀，好失敗。爹孃不是無情人，只是他們的愛和關懷都給了小兒子。
周大海懂了，原來不是自己不夠好，不夠孝順，而是無論他怎麼做，都是錯的。
幾個大漢把周大河雙手反剪在身後，大概力氣用得大了點，周大河的叫聲，有點像殺豬了！他半跪在地上，頭低得差點捱到了地上，手像要是斷了似的。
許氏心疼兒子，狠狠的朝那大漢撞去，大漢煩得厲害，狠狠一揮，許氏就再一次被甩落在地。這一次，她終於爆發了，不過，並不是朝着壯漢暴發，而是從地上快速的爬起來，快速的跑到周大海面前，用力的甩了他一巴掌。
啪～
所有人都愣住了，不明白許氏想要幹嘛。
林氏第一個反應過來，紅着眼眶道：“娘，你幹嘛。大海也是你兒子，他也是當父親的人了……”
“你這個賤。貨，閉嘴！”許氏紅着眼睛，大聲質問周大海：“你弟弟被人收拾成那樣，你沒看見啊？你瞎了？快點把錢還上，要是你弟弟有個三長兩短的，我可讓你好看！聽到沒有？”
周大海被扇了一耳光，可是他臉上一點怒氣也沒有！周圍看熱鬧的人都覺得許氏瘋了，甚至連馮元都覺得這老婆子腦袋有問題。現場一片寂靜，就在所有人以爲周大海傷心太過，所以說不出來話時，周大海開口了。
“娘想讓我怎麼好看？”他問得很認真，認真的有點過頭了。
許氏一愣，顯然沒有想到大兒子會在這個時候說這種話。
“他做下的錯事，欠下的賭債，娘想讓我替他還？憑什麼？”周大海的眉頭微微擰着，一邊的臉上還有許氏的掌印，周小米卻看到自家老爹的眼睛裡，閃過一抹什麼情緒。
很快，快得讓人抓不住。
“我不欠他什麼，我只是他大哥，不是他爹。”周大海冷笑，“娘想讓我好看？在那之前，我想你最好把錢拿出來，不然，那些大漢很可能會剁了他的雙手，到時候你的寶貝兒子可就是殘廢了。”
周小米真想給周大海鼓掌叫好，她爹終於想明白，再也不顧及老宅那些人的情緒了！
林氏也沒想到自家男人會這麼硬氣，她像明白了什麼似的，心裡一鬆，臉上帶着安心的笑容，半躺了回去。
“你……你還咒你弟弟？”許氏的手都抖了起來，兒子在那邊叫喚呢！一聽說要被剁手，嘴裡叫救命的聲音更大了！這叫聲聽在許氏心裡，一顆心簡直像是被針紮了似的，無比的難受。
周新貴也走了過來，周小米不放心，就跟在了他的身後。
“老大，你說吧，要咋樣你才肯救你弟弟？”
周小米剛要說話，就聽周大海又道：“爹，我真不明白，這啥非要我救他？他自己當初去賭的時候，咋沒想到後果，現在留下這麼多債，還想讓別人幫他背？你們二老咋想的，我不管，我還有三個兒子要養，姑娘大了也是要陪嫁的，用不了多久秀玉就要再給我添兩個孩子了，這一大家子人我都養不過來呢！我憑啥替他還賭債！”
就在這時，有人高聲道：“爹，你說得太好了！”
衆人一看，喲，周家的兩個小子來了！
周翼虎離家的事兒，還沒有多少人知道呢！現在眼見着周翼興和周翼文來了，覺得事情又有了變化，一個個都伸着脖子看起下文來。
周新貴看着兩個孩子，恍惚覺得有些不認識了。
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分家兩年，周翼文的病早就好了，周翼興的個子也長了不少！兄弟倆都喝靈泉水滋養着身子，個頭像小樹苗一樣往上竄，模樣也長開了不少。因爲跟着章楚讀書的關係，氣質也有了很大提升，二人行走坐臥都被要求的很嚴格，所以再也不是以前那個滿街瘋跑和病病歪歪的孩子了！
現在這兩兄弟，身姿如鬆，信步走來，有一種渾然天成的氣質在身上，說他們是芝蘭玉樹一點也不爲過。
兩兄弟擠進人羣，雖然萬般不樂意，還是叫了周新貴和許氏：“爺，奶。”
“我呸。”許氏一扭頭，根本就不認這兩個孩子，這些人都是狼崽子啊，養不熟。
大夥看了許氏這樣，紛紛搖頭！這人咋就這麼混呢！
周新貴倒是沒說啥，不過眼裡的嫉妒卻是掩蓋不住的，大房這幾個孩子長得都好啊！
“你們怎麼來了？”林氏擔憂的問，生怕影響兩個孩子的學業！
“爹孃，課歇的時候我們聽說了這事兒，跟先生告了小半天的假！”這是家裡的大事，他們怎麼可能不來？
“唉！”林氏拉了拉兩個兒子的手，只道：“萬事有你們爹呢，你倆可別插嘴。”兩個孩子是讀書人，千萬別落下什麼把柄。
性子一向脫跳的周翼興，此時的身上已經有了幾分穩重之色，“娘放心，我們知道。”
周翼文也重重的點了點頭。
林氏這才放心了。
就在這時，馮元揚聲道：“我說，你們還有完沒完了？”他站起身來，朝場地中間走了幾步，雙手叉腰道：“我是來收債的，不是來看你們家長裡短的。”他轉回頭看了周大河一眼，才道：“當初你跟我說的那個作坊，就是你大哥家的這座作坊？唉你當初怎麼說的，不是說能搞定你大哥讓他把作坊吐出來給我嗎？現在人家怎麼這麼硬氣呢，也沒有你說的那麼完蛋啊？”
周大河把眼睛一閉，心想完嘍！乾脆裝起死來！
林得勝和王氏，還有在場的許多人都聽出了馮元這話裡有話。
周翼興轉了轉眼珠，當下上前，詢問道：“這位大哥，不知道當初我三叔是怎麼跟你說的。”
馮元打量了他幾眼，才道：“那會兒啊，你三叔才欠我二百兩銀子，說是沒錢還，我讓人打了他一頓，要剁了他的手頂帳，誰知這小子張嘴就說，他大哥家有錢有作坊，能替他還。我不信啊，就派人打聽了一下，沒想到他說的一點都不假。”他摸了摸下巴上的小胡茬，又道：“只是當時我就懷疑啊，人家那日子過得紅紅火火的，憑啥要替他這個倒黴鬼還債啊！你們知道他是怎麼說的嗎？”
馮元不怕事情鬧大這一點，周小米很欣賞。
四周看熱鬧的人連忙問：“怎麼說的？”
“是啊，快說說。”
“哎呀，這個周大河啊，可真不是個東西，他當時就說了，他老子和他娘，心眼長偏了，從小最疼他，要是知道了他的事兒，肯定會上他大哥家去鬧，以死相逼，還愁老大不拿錢？”
“這個黑心肝的東西，真不是玩意！”
“自己大哥都禍害，我呸！”
大夥都挺氣氛的，周大海一家自然也氣得不行。
許氏和周新貴已經豁出去了，反正只要不掏錢就行，臉不臉的，那玩意又不頂吃，不頂穿的，還能養老咋的！
馮元一副失去了耐心的模樣，只道：“行了，我看你們也就別難爲這老大一家子了，連我這個放債的，可都看不下去了！乾脆，你們就把棺材本拿出來吧！少一兩，我就剁了你兒子的手。”