前世季清菱長兄同長嫂成親，乃是父母之命，媒妁之言，兩人從前並不識得，也沒有半分舊日感情在。
季清菱的長嫂是御史中丞的女兒，雖然相貌尋常，可打小便是聰明的，嫁得進門之後，同季家上上下下都相處得極好。
她數年無出，但除卻這一項，半分毛病也挑不出來，跟着季家長兄外放，無論掌家掌院也好，經營產業也好，交際也好，都頂頂厲害。
季清菱當時年紀小，並不知事，直到此時回想起當時的場景，又品味長嫂性格，才慢慢覺出其中味道來。
當日那幾個送過來做妾的女子，未必只是大嫂嫂家中意思——也許其實也是她本人意思——就是給季清菱的長兄一個選擇的機會。
不是她親自給丈夫納妾，而是由家中人千里迢迢送過去，給足了男方面子，卻也擺明了自己的態度。
如果季清菱的長兄當真納了妾，她日後也許有兩條路。
一是想辦法和離，帶着嫁妝回家重新擇婿——左右她出身又好，嫁妝豐厚，季家家風也好，只要說一聲，季父、季母二人必然會幫着遮掩。
有錢有家世有能耐的女子，難道還愁嫁嗎？
二是就這般過下去，可將來她會是什麼態度，又會把內宅打理成什麼樣，以季清菱貧瘠的腦袋，竟是想都想不出來。
而季長兄將幾個小妾送回京城之後，等到轉官回京，便是季清菱這樣的小女孩，也明顯地察覺出了這一對夫婦之間的不同。
與從前新婚時的拘束與相敬比起來，這時纔是真正變成了默契相知，柔情蜜意。
當時季母見得二人如此，還私下同季父談論過，言說有這樣一個兒媳婦，以後長子那一房的事情，都不用操心了。
季清菱彼時聽得半懂不懂，此時竟也漸漸琢磨出意思來。
季家長嫂還有一個妹妹，也是嫁給了朝中高官的兒子，不過她運氣不好，遇得一個扛不住事情的丈夫。
長嫂的父親是御史中丞，統領御史臺，少不得要風聞奏事，縱然是自己親家，該彈劾的，也只能彈劾。
因公公被御史臺中幾份奏章貶出了京城，那一位妹妹的日子一直過得很不好，縱然膝下已經有了好幾個子女，卻依舊鬱鬱寡歡，她曾寫信回家，信中附了幾首詩，其中有一句便是“極目江山千萬恨，依然和淚看黃花”。
一家女兒，也能生出兩種性格。
季清菱總覺得如果嫁到那一家的是長嫂，絕不會把日子過成這樣。
而如果嫁進自己家中的是妹妹，說不定也沒有後來夫妻二人的齊眉舉案，心有靈犀。
不過這畢竟是前世的事情，她並不好細細說來，只含糊帶了幾句，又問道：“杜三哥在大理寺也有一陣子了，可還有往日那樣忙？”
柳沐禾點了點頭，道：“沒有一日空閒些的，原以爲在京都府衙裡頭已是夠多事了，如今比下來，竟是原先還好些。”
她頓了頓，又小聲道：“他前一陣子翻了兩個案子。”
季清菱“呀”了一聲，連道“恭喜”又問道：“若是繼續這般下去，按着如今的章程，豈不是用不了一年，又能升遷了？”
柳沐禾輕輕“嗯”了一聲，面上帶着笑，道：“希望罷……早些熬出頭，也免得鎮日這般辛苦，我有時候看着他都覺得心疼，白日早早出去，晚間遲遲纔回來，還要時時擠出來空閒去老太太房中陪她。”
又道：“他說想早些給我掙個好聽的誥身回來，省得出去應酬沒面子，雖我覺得誥身不誥身的，也不着急，我們還這樣年輕呢，可他一心想做，又是個有本事的，我也……”
她說到這一處，捧起茶杯在嘴邊，半喝不喝的，含含糊糊地道：“從前是我不懂事，將來必不會再那般傻傻的了。”
兩人坐在一起說了半日的話，等了許久，雨才漸漸小了。
季清菱有心留下柳沐禾在家中吃晚食，最好夜間就不要回去了，畢竟又還下着雨，路上也水滑，馬容易錯蹄。
柳沐禾卻是執意要回家，又道：“出來大半日了，老太太一個人在家，晚上三郎又要回來，下回再同你出去耍罷。”
果然告辭回去了。
季清菱送她出了二門，待見她走得遠了，纔回到屋中，叫一聲秋露，問道：“可是有什麼事情？怎的剛纔不方便說？”
秋露忙道：“夫人，松香回來了！”
自盛夏時候帶着兩個人去了潁州，足足數月功夫，松香一直少有音訊，不想竟是此時回得來。
季清菱看了看時辰，問道：“人怎麼樣？叫他先吃了東西再來同我說話罷。”
秋露道：“已是吃過了，趁着夫人同柳夫人說話，他連覺都補了一個——看着精神倒是不錯，在外頭候着，正等裡頭叫呢！“
季清菱連忙讓人進來。
少年郎抽條抽得快，不過短短兩個多月不見，松香已是又長高了些，此時臉瘦了一圈，清秀是依舊清秀的，只比往日黑了些。
此時見得季清菱，他上前規規矩矩地行了個禮，叫了一聲夫人，開始細細把自己這一趟行程一一道來。
原來當日季清菱吩咐松香探查李程韋父親家中父母情況，他帶着兩個人，其中一個是府上的粗使小廝，另一個卻是管事的，三人一齊長途跋涉趕赴潁州。
等到了地方，松香扮作一個家中有些閒錢的少爺，帶着一個老僕，一個小廝，假借過去行商，想開綢緞鋪子，便在那一處地方住了下來。
他本以爲那一戶人家在當地不算什麼人家，想要打聽起來不容易，誰曉得半點不是這回事。
李程韋的父親姓陳，家中世代都是裁縫。陳家在潁州本地算得上是小有名氣，不爲旁的，他家甚是能生。
李父的爺爺原有十多個兒女，活了九個。
李父的父親生得少一點，有七個兒子，一個女兒。
他家生得多，又沒有產業，只能幹吃自己，自然也就窮，數十年前，因爲實在養不活這一大家子人，李父的爺爺便做了主，託了曾經認得的朋友，把李父送去了京城某家布莊當中。
這布莊就是李家的鋪子了。
這樣多年過去了，留在潁州的陳家並沒有做什麼令人刮目相看的事情，可不知道爲什麼，卻是忽然發了大財一般，屋舍是越蓋越大，鋪子也是一間又一間地開。